কণ্ব মুনি কন্যা শকুন্তলাকে স্নেহভরে বললেন, “শোনো, মৃদুভাষিণী, আমার কন্যা, নির্মল হাস্যবিন্যাসিনী। পতিব্রতা নারীদের মধ্যে প্রধান ধর্ম হচ্ছে—মন, বাক্য ও কর্মে স্বামীর সেবা করা। তুমি আমার অনুমতি নিয়ে এই ব্রত পালন করেছ; এই আচরণের ফলে তুমি পুণ্যলোকে গমন করবে। এই ব্রত শেষে, মানবলোকে তুমি বিশেষ সমৃদ্ধি লাভ করবে। অতএব, কন্যে, আজ তুমি পুরুবংশীয় মহারাজা দুষ্মন্তের কাছে যাও। তিনি নিজে আসছেন না, কারণ মনে করছেন সময় পেরিয়ে গেছে। নির্মল হাস্যবিন্যাসিনী, তুমি স্বামীর মঙ্গল কামনায় রাজা দুষ্মন্তকে সন্তুষ্ট করো। দুষ্মন্ত যখন যুবরাজের আসনে প্রতিষ্ঠিত হবেন, তখন তুমি আনন্দ অনুভব করবে। দেবতা, বয়োজ্যেষ্ঠ ও ক্ষত্রিয়দের জন্য, বিশেষ করে স্বামীদের জন্য, মিলনই শ্রেয়। অতএব, কন্যে, আমার সন্তুষ্টির জন্য তোমার পুত্রকে নিয়ে যাওয়া উচিত। তুমি কোনো উত্তর দেবে না; আমার আদেশে বাধ্য থাকবে। এভাবে কন্যাকে উপদেশ দিয়ে কণ্ব মুনি তাঁর নাতিকে সস্নেহে বুকে জড়িয়ে ধরলেন ও তার মস্তকে চুম্বন করলেন। বললেন, “যিনি চন্দ্রবংশে প্রসিদ্ধ রাজা দুষ্মন্ত, তিনি তোমার পিতা; এই পতিব্রতা নারী তার প্রধান রানি ও তোমার জননী। তোমার জননী স্বামীর কাছে যেতে ইচ্ছুক; সে তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাবে। সেখানে গিয়ে রাজাকে প্রণাম করে তুমি যুবরাজের আসনে অধিষ্ঠিত হবে। তিনি তোমার পিতা, রাজাদের অধিপতি; তুমি তাঁর আজ্ঞাবহ হবে। পিতা ও পিতামহের রাজ্য স্বভাবতই তুমি শাসন করবে। যখন নিজস্ব রাজ্যভোগে প্রতিষ্ঠিত হবে, পুরুবংশধর, তখন আমাকে ভুলবে না।” পৌরব কণ্বর চরণে প্রণাম করে বলল, “ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আপনি আমার পিতা, আপনি আমার জননী, আপনি আমার আশ্রয়। মহর্ষে, আপনাকে ছাড়া আমি আর কাউকে পিতা মনে করি না; আপনাকে সেবা করাই এ ও পরলোকে পুণ্য। শকুন্তলা স্বামীপ্রাপ্তির ইচ্ছায় যাক, আমি আপনার চরণে থাকব, আপনাকে সেবা করব। আমি আর বনের পশুপাখির সঙ্গে খেলব না; সর্বদা আপনার আদেশ মেনে বিদ্যাচর্চায় ব্রতী হব।” এ কথা বলে পৌরব কণ্বর চরণ জড়িয়ে ধরল। তাঁর কথা শুনে শকুন্তলা অশ্রুসজল হয়ে পড়লেন। পিতার স্নেহ ও পুত্রের আনন্দ-বেদনা মিশ্রিত আবেগে তিনি কেঁদে উঠলেন। দুঃখিত কণ্ঠে দুষ্মন্তকন্যা বললেন, “গুরুজনের কথা শুনে কেন তুমি কাঁদছ, শকুন্তলা? স্বামীকে সন্তুষ্ট করতে চাইলে প্রভাতে তোমার যাত্রা করা উচিত। প্রত্যেকে নিজে পাপ করে, নিজেই ফল ভোগ করে; আমি সবসময় তোমাকে সংযত করেছি, কিন্তু তুমি আমার কথা শোনো না। তুমি হাত দিয়ে হাতি তাড়াতে, সিংহ-ব্যাঘ্রে ভরা অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে। এসব কাজের ফলে পিতার ক্রোধ হয়েছিল, তাই আমরা দু’জন নির্বাসিত হয়েছিলাম। আমি দুষ্মন্তের কাছে যাব না, ছেলের মঙ্গলও চাই না; মহাত্মা কণ্বর চরণেই থাকব।” এভাবে বলেই শকুন্তলা কান্নায় ভেঙে পড়লেন। তখন কণ্ব মুনি স্নেহভরে তাঁর কন্যাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “শকুন্তলা, মঙ্গলময় ও কল্যাণকর উপদেশ শোনো। পতিব্রতা নারীর ধর্ম ছাড়া অন্য কিছুই সত্য অর্জনীয় নয়। পতিব্রতা নারীতে দেবতারা প্রসন্ন হন, বরদান করেন, বিপদ থেকে রক্ষা করেন। স্বামীর কৃপায় স্ত্রী পুণ্যলাভ করেন, কখনো অমঙ্গল হয় না। অতএব, নির্মল হাস্যবিন্যাসিনী, রাজাকে সন্তুষ্ট করতে যাও।” এরপর কণ্ব শকুন্তলার পুত্রকে বললেন, “শকুন্তলার সন্তান, তুমি মহাত্মা ইলিলার পৌত্র। আমার সত্য কথা শোনো, নিষ্পাপ: যদিও তিনি অন্তরে স্বামীপ্রাপ্তির ইচ্ছা পোষণ করেন ও নানা কথা বলেন, তবু যেতে চান না। অতএব, তুমি তাঁকে নিয়ে চলো; তুমি ঋষিদের সঙ্গে ফিরে আসতে পারবে, পুরুবংশধর।” এ কথা বলে কণ্ব তাঁর শিষ্যদের নির্দেশ দিলেন, “তাড়াতাড়ি শকুন্তলা ও তাঁর পুত্রকে আশ্রম থেকে নিয়ে যাও। তাঁকে সমস্ত শুভলক্ষণে ভূষিত করে স্বামীর কাছে নিয়ে যাও; কারণ নারীরা আত্মীয়দের ঘরে দীর্ঘকাল থাকতে পছন্দ করেন না। অতএব, দেরি কোরো না—সুনাম, আচরণ ও ধর্মের জন্য তাঁকে নিয়ে যাও।” কশ্যপ মুনির কাছে তাঁর পুত্র সম্মানিত হয়েছে শুনে ও কশ্যপের অনুমতি পেয়ে শকুন্তলা আনন্দিত হলেন। কণ্বর কথা শুনে ও বারবার যাওয়ার আদেশ পেয়ে পৌরব কণ্ব ও তাঁর মাকে বলল, “মা, কেন দেরি করছ? চলো রাজপ্রাসাদে যাই।” এভাবে দুষ্মন্ত পত্নীকে বলার পর পৌরব কণ্ব কণ্বর চরণে প্রণাম করে বিদায় নিতে চাইল। শকুন্তলা হাত জোড় করে পিতাকে প্রণাম করলেন, তারপর চারিদিকে প্রদক্ষিণ করে বললেন, “অজ্ঞতাবশত যদি কখনো বলি—‘তিনি আমার পিতা নন’, বা কখনো কঠিন, মিথ্যা, অনুচিত, অপ্রিয় কথা বলে থাকি, আপনি যেন আমাকে ক্ষমা করেন।” এ কথা শুনে কণ্ব মুনি মাথা নিচু করে নীরব রইলেন; এমনকি মহর্ষি কণ্বরও মানবিক আবেগে অশ্রু সংবরণ করতে পারলেন না।