शकुंतला की कथा आगे बढ़ती है। कण्व ऋषि अपनी पुत्री को समझाते हैं, “हर व्यक्ति अपने पाप स्वयं करता है और उसी के फल को भोगता है। मैंने हमेशा तुम्हें रोका, पर तुमने मेरी बात नहीं मानी। तुम अपने बल से हाथों से हाथियों को भगाती थीं, और सदा शेर-चीते से भरे जंगलों में घूमती थीं। इन सब कार्यों के कारण, हे पुरुवंश का आनंद, जब पूज्यजन क्रोधित हुए, तो हम दोनों को वन से निष्कासित होना पड़ा।” शकुंतला दुखी होकर कहती है, “मैं न तो दुष्यंत के पास जाऊँगी, न ही अपने पुत्र की भलाई चाहती हूँ; मैं तो महात्मा ऋषि के चरणों में ही रहूँगी।” यह कहकर वह रोती हुई ऋषि के चरणों में गिर पड़ी। उसकी करुण पुकार सुनकर कण्व ने उसे सान्त्वना दी और प्रेमपूर्वक हितकारी वचन कहे, “शकुंतला, हितकारी और कल्याणकारी उपदेश सुनो। पतिव्रता स्त्री के धर्म के अतिरिक्त और कोई वस्तु इस संसार में दुर्लभ नहीं है। देवता भी पतिव्रताओं से प्रसन्न होते हैं और उन्हें समस्त वरदान देते हैं, संकटों से उबारते हैं। पति के अनुग्रह से स्त्री पुण्य पाती है, कभी दुर्भाग्य नहीं। अतः, हे पवित्र मुस्कान वाली, राजा के पास जाओ और उनका स्नेह प्राप्त करो।” कण्व ने फिर शकुंतला के पुत्र से कहा, “हे शकुंतला-पुत्र, तुम महान् आत्मा इलिला के पौत्र हो। मेरी सत्य बात सुनो—यद्यपि तुम्हारी माता मन ही मन अपने पति को चाहती है और अनेक प्रकार की बातें कह चुकी है, वह जाना नहीं चाहती। अतः, पुत्र, तुम्हें ही उन्हें ले जाना चाहिए; तुम ऋषियों के साथ लौट सकते हो, हे पुरुवंशी।” इसके बाद कण्व ने अपने शिष्यों से कहा, “जल्दी करो, शकुंतला और उसके पुत्र को आश्रम से बाहर ले जाओ। उसे सब शुभ चिह्नों से विभूषित कर उसके पति के समीप पहुँचाओ, क्योंकि स्त्रियों को अपने मायके में अधिक दिन रहना अच्छा नहीं लगता। इसलिए, धर्म, आचरण और यश की रक्षा के लिए विलंब मत करो, उसे ले जाओ।” कश्यप ऋषि ने जब सुना कि उसका पुत्र सम्मानित हो रहा है और कश्यप से अनुमति मिली, तो शकुंतला हर्षित हो उठी। कण्व के वचन सुनकर और बार-बार प्रस्थान के लिए कहे जाने पर, पुरुवंशी पुत्र ने कण्व और अपनी माता से कहा, “माँ, अब देरी क्यों? चलिए, हम राजा के महल चलें।” इतना कहकर वह दुष्यंत-पत्नी, उस कुलवधू ने ऋषि के चरणों में प्रणाम किया और विदा लेने को तैयार हुई। शकुंतला ने हाथ जोड़कर पिता कण्व की परिक्रमा की और बोली, “यदि कभी अज्ञानवश मैंने आपको अपना पिता न मानकर कोई कटु, असत्य, अनुचित या अप्रिय वचन कह दिया हो, तो कृपा कर मुझे क्षमा करें।” यह सुनकर कण्व ऋषि सिर झुकाकर मौन रहे; वे स्वयं महान् ऋषि होते हुए भी अपनी मानवता के कारण अश्रु बहाने लगे। फिर कण्व ने उन तपस्वियों को बुलाया, जो केवल जल या वायु पर जीवन यापन करते थे, जो गिरे हुए पत्ते, फल-मूल खाते थे, संयमी, दुबले-पतले, जिनकी नसें उभर आई थीं। साथ ही वे जो व्रती, जटाधारी या मुण्डित, वल्कल या चर्म वस्त्रधारी थे—सभी को बुलाकर कण्व ने करुणा से कहा, “यह मेरी सुपुत्री, वन में उत्पन्न और पली-बढ़ी, सदा मेरे स्नेह में रही, संसार से अनजान है। आप सभी इसे आश्रम से क्षत्रिय के घर तक पहुँचाएँ; दूसरे योजन पर प्रतिष्ठान नगरी है।” कण्व ने बताया, “प्रतिष्ठान में, जो गंगा-यमुना के संगम पर है, शकुंतला के नाना राजा कभी उर्वशी के साथ रहते थे। वह नगरी धन-धान्य से पूर्ण, दलदल और वनों से घिरी, सुंदर और समृद्ध है। वहाँ संगम पर पहुँचकर, स्नान, अग्निहोत्र और फल-मूल ग्रहण के बाद आप तपस्वीगण लौट आएँ, अन्यथा यात्रा से थकान होगी।” सभी तपस्वियों ने ‘ऐसा ही होगा’ कहा और शकुंतला को दुष्यंत की नगरी की ओर ले चले। कमल-नेत्र वाले बालक को साथ ले, जो यक्ष-पूछ के समान दीप्तिमान था, वे वन से दुष्यंत की सुंदर नगरी की ओर बढ़े। धर्मनिष्ठ तपस्वी शकुंतला को लेकर जंगल, नदियाँ, पर्वत, और उनकी धाराएँ पार करते गए। घाटियों, नदी-किनारों, राज्यों, नगरों और पवित्र आश्रमों से गुजरते हुए, थकान दूर कर वे आगे बढ़ते रहे। धीरे-धीरे, मध्याह्न के समय, वे प्रतिष्ठान पहुँचे, जिसे पुरुहूत ने इल के पुत्र के लिए बसाया था। वह नगर मजबूत द्वारों, प्राचीरों, अनेक व्यवस्थाओं, शिलास्त्रों और रक्षात्मक यंत्रों से सुरक्षित था, शत्रुओं के लिए दुर्गम। वहाँ महलों और भवनों की भीड़ थी, विविध वस्तुओं से सुसज्जित, सुंदर मंडपों, सभा-गृहों और जल-गृहों से घिरा था। राजपथ विशाल, सुव्यवस्थित, और कैलास-शिखरों जैसे तोरणों से अलंकृत था। शुभ तोरण, द्वार, निकास, बाग-बगिचों और आम्रवाटिकाओं से घिरी, शालवृक्षों से घिरी वह विशाल नगरी थी। वह नगरी कमल-पुष्पों से भरे सरोवरों और उपवनों से घिरी थी, जहाँ सभी वर्णों और आश्रमों के लोग अपने-अपने धर्म में स्थित, उत्सवों में रत रहते थे। वहाँ धन-धान्य की समृद्धि थी, लोग संतुष्ट, रत्नों से विभूषित, यज्ञ और अग्निहोत्र में निपुण विद्वानों से भरी हुई थी। वहाँ कोई अधर्मी नहीं था, सब दानी, करुणामय, धर्म के प्रति अनुरागी और स्वर्ग की प्राप्ति की इच्छा रखने वाले थे। ऐसे पुण्यात्मा लोगों से भरी वह नगरी इंद्रलोक के समान प्रतीत होती थी; उसी के मध्य में राजमहल स्थित था।