श्वरूपं यत्र तत्त्यक्त्वा धर्मेणासौ समन्वितः। स्वर्गं प्राप्तःसच तथा यातनाविपुला भृशम्
वहाँ, अपना शरीर छोड़कर, धर्म के साथ जुड़े हुए धर्मराज स्वर्ग पहुँचे; और उन्होंने वहाँ भयंकर यातनाएँ भी देखीं।
देवदूतेन नरकं यत्र व्याजेन दर्शितम्। शुश्राव यत्र धर्मात्मा भ्रातॄणां करुणागिरः
वहाँ एक देवदूत के बहाने उन्हें नरक दिखाया गया; और वहीं धर्मात्मा ने अपने भाइयों की करुण पुकारें सुनीं।
निदेशे वर्तमानानां देशे तत्रैव वर्तताम्। अनुदर्शितश्च धर्मेण देवराज्ञा च पाण्डवः
जहाँ वे आज्ञा में रह रहे थे और वहीं ठहरे थे, वहाँ धर्म और देवराज ने पाण्डव को सब दिखाया।
आप्लुत्याकाशगङ्गायां देहं त्यक्त्वा स मानुषम्। स्वधर्मनिर्जितं स्थानं स्वर्गे प्राप्य स धर्मराट्
आकाशगंगा में स्नान करके, मानव शरीर छोड़कर, धर्मराज ने अपने धर्म से प्राप्त स्थान स्वर्ग में पाया।
मुमुदे पूजितः सर्वैः सेन्द्रैः सुरगणैः सह। एतदष्टादशं पर्व प्रोक्तं व्यासेन धीमता
सब देवताओं और इन्द्र के साथ आदर पाकर वे बहुत प्रसन्न हुए। यह अठारहवाँ पर्व है, जिसे महर्षि व्यास ने बताया है।
अध्यायाः पञ्च संख्याताः पर्वम्यस्मिन्महात्मना। श्लोकानां द्वे शते चैव प्रसंख्याते तपोधाः
इस पर्व में पाँच अध्याय गिने गए हैं, और दो सौ श्लोक तपस्वी ने गिनकर बताए हैं।
नव श्लोकास्तथैवान्ये संख्याताः परमर्षिणा। अष्टादशैवमेतानि पर्वाण्येतान्यशेषतः
महर्षि ने ऐसे ही नौ और श्लोक गिनाए हैं। इस तरह ये अठारहों पर्व पूरी तरह गिनाए गए हैं।
खिलेषु हरिवंशश्च भविष्यं च प्रकीर्तितम्। दश श्लोकसहस्राणि विंशच्छ्लोकशतानि च
परिशिष्टों में हरिवंश और भविष्य की कथा भी कही गई है; उसमें दस हजार और बीस सौ श्लोक हैं।
खिलेषु हरिवंशे च संख्यातानि महर्षिणा। एतत्सर्वं समाख्यातं भारते पर्वसंग्रहः
परिशिष्टों और हरिवंश में महर्षि ने श्लोकों की गिनती की है। यह सब 'भारत' के पर्वों का संक्षिप्त वर्णन है।
अष्टादश समाजग्मुरक्षौहिण्यो ययुत्सया। तन्महादारुणं युद्धमहान्यष्टादशाभवत्
अठारह अक्षौहिणी सेनाएँ युद्ध की इच्छा से एकत्र हुईं; वह भयंकर युद्ध अठारह दिन चला।
यो विद्याच्चतुरो वेदान्साङ्गोपनिषदो द्विजः। न चाख्यानमिदं विद्यान्नैव स स्याद्विचक्षणः
जो द्विज चारों वेद, उनके अंग और उपनिषद जानते हैं, लेकिन यह कथा नहीं जानते, वे ज्ञानी नहीं माने जाते।
अर्थशास्त्रमिदं प्रोक्तं धर्मशास्त्रमिदं महत्। कामशास्त्रमिदं प्रोक्तं व्यासेनामितबुद्धिना
महर्षि व्यास ने इसे अर्थशास्त्र, महान धर्मशास्त्र और कामशास्त्र कहा है।
श्रुत्वा त्विदमुपाख्यानं श्राव्यमन्यन्न रोचते। पुंस्कोकिलगिरं श्रुत्वा रूक्षा ध्वाङ्क्षस्य वागिव
यह कथा सुनने के बाद, कोई और सुनने योग्य बात अच्छी नहीं लगती; जैसे मनुष्य-कोयल की वाणी सुनने के बाद, कौए की कर्कश बोली अच्छी नहीं लगती।
इतिहासोत्तमादस्माञ्जायन्ते कविबुद्धयः। पञ्चभ्य इव् भूतेभ्यो लोकसंविधयस्त्रयः
इस उत्तम इतिहास से कवियों की बुद्धि उत्पन्न होती है, जैसे पाँच तत्वों से तीनों लोक बने हैं।
अस्याख्यानस्य विषये पुराणं वर्तते द्विजाः। अन्तरिक्षस्य विषये प्रजा इव चतुर्विधाः
हे द्विजो, इस कथा के क्षेत्र में प्राचीन पुराण विद्यमान है; और आकाश के क्षेत्र में चार प्रकार की प्रजाएँ निवास करती हैं।
क्रियागुणानां सर्वेषामिदमाख्यानमाश्रयः। इन्द्रियाणां समस्तानां चित्रा इव मनः क्रियाः
यह कथा सभी कर्मों और गुणों का आधार है; जैसे मन की क्रियाएँ सभी इन्द्रियों के लिए अनेक प्रकार की होती हैं।
अनाश्रित्यैतदाख्यानं कथा भुवि न विद्यते। आहारमनपाश्रित्य शरीरस्येव धारणम्
इस कथा का सहारा लिए बिना पृथ्वी पर कोई भी कथा नहीं होती, जैसे भोजन और श्वास के बिना शरीर का टिकना असंभव है।
इदं कविवरैः सर्वैराख्यानमुपजीव्यते। उदयप्रेप्सुभिर्भृत्यैरभिजात इवेश्वरः
सभी कवि इसी कथा से जीवन यापन करते हैं; जैसे उन्नति चाहने वाले सेवक कुलीन स्वामी पर निर्भर रहते हैं।
अस्य काव्यस्य कवयो न समर्था विशेषणे। साधोरिव गृहस्थस्य शेषास्त्रय इवाश्रमाः
कवि इस महाकाव्य का विशेष रूप से वर्णन करने में असमर्थ हैं; जैसे सज्जनों में गृहस्थ को अन्य तीन आश्रम पीछे नहीं छोड़ सकते।
धर्मे मतिर्भवतु वः सततोत्थितानां स ह्येक एव परलोकगतस्य बन्धुः। अर्थाः स्त्रियश्च निपुणैरपि सेव्यमाना नैवाप्तभावमुपयान्ति न च स्थिरत्वम्
आप सबकी बुद्धि सदा धर्म में लगी रहे, क्योंकि वही परलोक जाने वाले का एकमात्र सच्चा साथी है। धन और स्त्रियाँ, चाहे कितनी ही कुशलता से सेवा की जाएँ, कभी पूर्णता या स्थिरता नहीं पातीं।
द्वैपायनौष्ठपुटनिःसृतमप्रमेयं पुण्यं पवित्रमथ पापहरं शिवं च। यो भारतं समधिगच्छति वाच्यमानं किं तस्य पुष्करजलैरभिषेचनेन
द्वैपायन के मुख से निकला यह अपार, पुण्यदायक, पवित्र और पाप नाशक महाभारत—जो इसे सुनते-सुनते समझ लेता है, उसे पुष्कर के जल से स्नान करने की क्या आवश्यकता है?
यदह्ना कुरुते पाप ब्राह्मणस्त्विन्द्रियैश्चरन्। महाभारतमाख्याय सन्ध्यां मुच्यति पश्चिमाम्
ब्राह्मण दिन में इन्द्रियों से जो भी पाप करता है, महाभारत का पाठ करने से वह संध्या के समय मुक्त हो जाता है।
यद्रात्रौ कुरुते पापं कर्मणा मनसा गिरा। महाभारतमाख्याय पूर्वां सन्ध्यां प्रमुच्यते
रात में जो भी पाप वह कर्म, मन या वाणी से करता है, महाभारत का पाठ करने से वह प्रातः संध्या के समय मुक्त हो जाता है।
यो गोशतं कनकशृङ्गमयं ददाति विप्राय वेदविदुषे च बहुश्रुताय। पुण्यां च भारतकथां शृणुयाच्च नित्यं तुल्यं फलं भवति तस्य च तस्य चैव
जो सौ स्वर्ण सींगों वाली गायें वेदज्ञ, विद्वान ब्राह्मण को दान देता है, और जो प्रतिदिन पुण्यदायक भारत कथा सुनता है, दोनों को समान फल प्राप्त होता है।
आख्यानं तदिदमनुत्तमं महार्थं विज्ञेयं महदिह पर्वसंग्रहेण। श्रुत्वादौ भवति नृणां सुखावगाहं विस्तीर्णं लवणजलं यथा प्लवेन
यह उत्तम और महान कथा पर्वों के संग्रह सहित विशाल है; आरंभ में इसे सुनने से लोगों को वैसा ही सुख मिलता है, जैसे नाव के सहारे वे विशाल खारे समुद्र को पार कर लेते हैं।
पौराणिकः पुराणे कृतश्रमः स कृताञ्जलिस्तानुवाच। `मयोत्तङ्कस्य चरितमशेषमुक्तं जनमेजयस्य सार्पसत्रे निमित्तान्तरमिदमपि।' किं भवन्तः श्रोतुमिच्छन्ति किमहं ब्रवाणीति
पुराण में परिश्रम करने वाले पुराणिक ने हाथ जोड़कर कहा—'मैंने उत्तङ्क की पूरी कथा सुना दी, जो जनमेजय के सर्पयज्ञ में प्रसंग के रूप में कही गई थी। अब आप क्या सुनना चाहते हैं? मैं क्या सुनाऊँ?'
परं रौमहर्षणे प्रवक्ष्यामस्त्वां नः प्रतिवक्ष्यसि वचः शुश्रूषतां कथायोगं नः कथायोगे
हे रोमहरषण, हम तुमसे बात करेंगे और तुम हमें उत्तर दोगे; हम सब सुनने के इच्छुक हैं, तो चलो मिलकर कथा का क्रम आरंभ करें।
तत्र भगवान् कुलपतिस्तु शौनकोऽग्निशरणमध्यास्ते। `दीर्घसत्रत्वात्सर्वाः कथाः श्रोतुं कालोस्ति
वहाँ पूज्य कुलपति शौनक अग्नि के पास विराजमान हैं; 'यह दीर्घ यज्ञ है, इसलिए सभी कथाएँ सुनने का समय है।'
यौऽसौ दिव्याः कथा वेद देवतासुरसंश्रिताः। मनुष्योरगगन्धर्वकथा वेद च सर्वशः
वह देवताओं और असुरों से जुड़ी दिव्य कथाएँ जानता है, और मनुष्यों, नागों तथा गंधर्वों की सभी कथाएँ भी जानता है।
स चाप्यस्मिन्मशे सौते विद्वान्कुलपतिर्दिवजः। दक्षो धृतव्रतो धीमाञ्शास्त्रे चारण्यके गुरुः
इस सभा में वह विद्वान कुलपति, द्विज, निपुण, व्रत में दृढ़, बुद्धिमान और शास्त्र तथा वन परंपरा दोनों में गुरु हैं।