ರಾಜನೇ, ಇದು ದೇವತೆಗಳ ಗುಪ್ತ ರಹಸ್ಯವೆಂದು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೂ ನಾನು ಸ್ವಯಂಭುವಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ನಿನಗೆ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜಮದಗ್ನಿಯ ಪುತ್ರ ಪರಶುರಾಮನು, ಮೂರು ಬಾರಿ ಏಳು ಬಾರಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯರನ್ನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ನಿರ್ಮೂಲ ಮಾಡಿದ್ದನು. ನಂತರ ಮಹೇಂದ್ರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಾರ್ಗವನು ಲೋಕವನ್ನು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಲ್ಲದಂತೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಆ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಯೋಗ್ಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಕಾಮವಶದಿಂದಲ್ಲದೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಮ್ಮತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಂಯೋಗ ಹೊಂದಿದರು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಸಾವಿರಾರು ಸಂತಾನಗಳನ್ನು ಪಡೆದರು. ಹೀಗೆ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಪುನಃ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಹುಟ್ಟಿದರು. ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳು ಎರಡೂ ಜನಿಸಿದರು, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವಂಶ ಪುನಃ ವೃದ್ಧಿಯಾಯಿತು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವರ್ಣ ಪುನಃ ಪುಷ್ಟಿಯಾಯಿತು. ಅವರು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ ಹೊಂದಿ, ಅವರಿಂದ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣಗಳು ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದವು—ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮೊದಲಿಗರಾಗಿದ್ದರು. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಗಂಡಸರನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಕಾಮವಶದಿಂದ ಅಥವಾ ಅಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಕೂಡ ಹೀಗೆಯೇ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಯೋಗ್ಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಗಂಡಸರು ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೀಗೆ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿ ಅವರು ನೂರಾರು, ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳು ಸುಖದಿಂದ ಬದುಕಿದರು. ಆ ಜನರು ವ್ರತ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು; ಅವರಿಗೆ ರೋಗ-ಕ್ಲೇಶಗಳೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವರ್ಣವು ಪುನಃ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತು—ಅಥವಾ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟ ಈ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ, ಆನೆ, ಪರ್ವತ, ಕಾಡುಗಳು, ನಗರಗಳೊಂದಿಗೆ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಆಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಧರ್ಮಪಾಲಕರಾಗಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಿದಾಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಇತರ ವರ್ಣಗಳು ಪರಮ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ರಾಜರು ಕಾಮ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ದೋಷಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡಿ, ಯೋಗ್ಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಧರ್ಮಪರರಾಗಿದ್ದಾಗ, ಸಹಸ್ರನೇತ್ರ ಇಂದ್ರನು ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಮಳೆಯನ್ನೆರೆಯುತ್ತಾ ಜನರನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದನು. ಆಗ ಮಕ್ಕಳೊಬ್ಬರೂ ಅಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಾಯಲಿಲ್ಲ; ಯೌವನವನ್ನು ತಲುಪದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಯಾರೂ ಸಮೀಪಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಜನರಿಂದ ಭೂಮಿ ತುಂಬಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಮಹಾ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿ ಅಪಾರ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸಂಪೂರ್ಣ ವೇದ ಮತ್ತು ಉಪನಿಷತ್ತನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ವೇದವನ್ನು ಮಾರಲಾಗಲಿಲ್ಲ; ಶೂದ್ರರ ಎದುರು ವೇದ ಪಠಣವನ್ನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ವೈಶ್ಯರು ಎತ್ತುಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಆರೋಗ್ಯವಂತಾದ ಹಸುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹಾಲುಹರಿಸಲು ಬಳಸಿದರು; ದುರ್ಬಲ ಹಸುಗಳನ್ನು ಕಾಪಾಡಿದರು. ಹಸುಗಳ ಹಾಲನ್ನು ನೊರೆ ಅಥವಾ ಕರುಗಾಗಿ ಹಿಂಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ; ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಸುಳ್ಳು ತೂಕದಿಂದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮಾರಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ಧರ್ಮಪರವಾಗಿ ಕರ್ಮವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ; ಎಲ್ಲರೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಮಹತ್ವದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳವರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು; ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಯೋಗ್ಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹಸುಗಳು ಹಸುಗಳನ್ನು ಹೆತ್ತವು, ಮಹಿಳೆಯರು ಗರ್ಭಧಾರಣೆ ಮಾಡಿದರು, ಮರಗಳು ಹೂವು-ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಕ್ಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀಡಿದವು. ಹೀಗೆ ಕೃತಯುಗ ಸರಿಯಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭೂಮಿ ಅನೇಕ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಈ ರೀತಿ ಮಾನವ ಲೋಕವು ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಸುರರು ರಾಜವಂಶಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದರು. ದೈತ್ಯರು ಅನೇಕ ಯುದ್ಧಗಳಲ್ಲಿ ಆದಿತ್ಯರಿಂದ ಸೋತು, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆದರು. ಅವರು ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ದೈವತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಆಸೆಪಟ್ಟು, ತಪಸ್ಸುಮಾಡಿದ ಅಸುರರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಜೀವಿಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದರು—ಹಸು, ಕುದುರೆ, ಒಂಟೆ, ಎಮ್ಮೆ, ಮಾಂಸಾಹಾರಿ ಪ್ರಾಣಿ, ಆನೆ, ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿಯೂ ಹುಟ್ಟಿದರು. ಹೀಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿದವರೂ, ಹುಟ್ಟುತ್ತಿರುವವರೂ ಸೇರಿ, ಭೂಮಿಗೆ ಈ ಜೀವಿಗಳ ಭಾರವನ್ನು ಹೊರುವ ಶಕ್ತಿಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ದಿತಿಯ ಮತ್ತು ದನುಪತ್ನಿಯ ಪುತ್ರರಾದ ಕೆಲವು ಹೆಮ್ಮೆಯ ರಾಜರು, ತಮ್ಮ ಲೋಕಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದು ಇಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಿ, ಬಾಹುಬಲದಿಂದ, ವಿಭಿನ್ನ ರೂಪಗಳನ್ನು ತಾಳಿಕೊಂಡು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುತ್ತಾ, ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಸುತ್ತಲಿರುವ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದರು. ಆ ರಾಜರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ, ಶೂದ್ರರನ್ನು ಹಾಗೂ ಇತರ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಿದರು. ಅವರು ಭಯಂಕರರಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಭೀತಿಗೊಳಿಸುತ್ತಾ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಪಸ್ಸುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿ, ಬಲದ ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆಯ ಮದದಿಂದ ಅಧರ್ಮಪರವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಂಡರು. ಈ ರೀತಿ ಭೂಮಿ ಆ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅಸುರರಿಂದ ಹಿಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ಆಕೆ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡಿದರು. ಯಾವ ಪ್ರಾಣಿಗಳೂ, ನಾಗರೂ, ಪರ್ವತಗಳೂ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಹೊರುವ ಶಕ್ತಿಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಭೂಮಿ, ಭಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ವಿಶ್ವದ ಪಿತಾಮಹನಾದ ದೇವರ ಶರಣಾಗೆ ಹೋದಳು. ಅವಳನ್ನು ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದರು; ಅವಳು ಅಕ್ಷಯನಾದ ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಕಂಡಳು. ಗಂಧರ್ವರು, ಅಪ್ಸರಸರು, ಸ್ತೋತ್ರಗಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರು—all ಅವಳನ್ನು ಸನ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಭೂಮಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಲೋಕಪಾಲರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮನವಿಯನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದಳು.