ಧರ್ಮಪ್ರಿಯರೆ, ಶಕುನ್ತಲೆಯು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ರಾಜನ ಮುಂದೆ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಾಳೆ: “ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಲ್ಲವನು, ರಾಜನೇ! ಹಾಗಿದ್ದರೆ, ಇಂತಹ ಗುಣವಂತನಾದ ಮಗನನ್ನು ನೀನು ಯಾಕೆ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ? ಮಾಲಯ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಚಂದನವು ಎಷ್ಟು ತಂಪಾಗಿರುತ್ತದೆಯೋ, ಮಗನ ಅಲಿಂಗನವು ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಮಿಗಿಲಾಗಿದೆ. ಯಾವ ವಸ್ತ್ರವೂ, ಯಾವ ಸ್ತ್ರೀಯೂ, ಯಾವ ನೀರೂ ಮಗನ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೊಂದು ಸಮಾನವಲ್ಲ. ಮಗನನ್ನು ಅಲಿಂಗನ ಮಾಡಿದಾಗ ತಂದೆಗೆ ಉಂಟಾಗುವ ಆನಂದಕ್ಕೆ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಸ್ಪರ್ಶವೇ ಇಲ್ಲ. ಈ ಪ್ರಿಯ ಮಗನು ನಿನ್ನನ್ನು ಅಲಿಂಗಿಸಲಿ. ದ್ವಿಪದಿಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಚತುಷ್ಪದಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಸು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಭಾರವಾದವುಗಳಲ್ಲಿ ಮುರುರ್ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಹಾಗೆಯೇ, ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವವರಲ್ಲಿ ಮಗನೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಈ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು ಮೂವರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಜನಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಇಂದು, ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಈ ರಾಜಕುಮಾರನು ನಿನ್ನ ಕರೆಯುವಿಕೆಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ರಾಜನೇ! ಈ ಪುರುಕುಲದ ವಂಶಜನು ನೂರು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ರಾಜಸೂಯ ಮುಂತಾದ ಇತರ ರಾಜಕೀಯ ಯಾಗಗಳನ್ನೂ ಅಪಾರ ದಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಒಮ್ಮೆ, ನಾನು ಹೆರಿಗೆ ನೋವಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಸು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: ‘ಅಯ್ಯೋ! ನಾನು ನನ್ನ ಕರುವನ್ನು ಮಡಲಿಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಬೇರೆ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹೋದೆ.’ ಜನರು ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವನ ತಲೆಯನ್ನೂ ವಾಸನೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ವೇದಗಳಲ್ಲಿಯೂ ದ್ವಿಜರು ಈ ಮಂತ್ರಸಂಪುಟವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಮಗನ ಜನನಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನೂ ಬಲ್ಲೆ; ಅವನು ಅಂಗಾಂಗಗಳಿಂದ ಉದಯಿಸುತ್ತಾನೆ, ಹೃದಯದಿಂದ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನನ್ನು ‘ಪುತ್ರ’ ಎಂದೇ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ನೀನು ಶತಾಯುಷಿಯಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸುತ್ತಾರೆ; ತಂದೆಯು ಮಗನ ತಲೆಯನ್ನು ವಾಸನೆ ಮಾಡುವಾಗ ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಿನ್ನ ಪೋಷಣೆಗೆ ನಾನು ಕಾರಣ, ನನ್ನ ವಂಶವೂ ಸದಾಕಾಲ ಇರುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಗನೇ, ನೀನು ಶತಾಯುಷಿಯಾಗು, ಸುಖಿಯಾಗು. ‘ಒಬ್ಬನಾಗಿ ಇಬ್ಬನಾದನು’ ಎಂಬ ಮಾತಿದೆ; ಈ ಮಗನು ನಿನ್ನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಜನಿಸಿದನು, ಪುರುಷನಿಂದ ಪುರುಷನು, ಪರಮ ಪುರುಷ. ನೀನು ಮಗನನ್ನು ನಿನ್ನ ಎರಡನೇ ಸ್ವರೂಪವೆಂದು ನೋಡಿ, ಹೇಗೆ ಶುದ್ಧ ಜಲದ ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವನ್ನು ನೋಡುವೆಯೋ ಹಾಗೆ; ನೀನು ಅವನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಬೇಕು. ಹಾಗೆಯೇ, ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯನ್ನು ಗೃಹಾಗ್ನಿಯಿಂದ ಹೊರತುಮಾಡುವಂತೆ, ಅವನು ನಿನ್ನಿಂದ ಹೊರತುಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟನು; ನೀನು ಒಬ್ಬನಾಗಿದ್ದರೂ ಇಬ್ಬನಾದೆ. ನಾನು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಕನ್ಯೆಯಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದೆನು, ರಾಜನೇ! ಉರ್ವಶಿ, ಪೂರ್ವಚಿತ್ತಿ, ಸಹಜನ್ಯಾ, ಮೆನಕಾ, ವಿಶ್ವಾಚಿ, ಘೃತಾಚಿ—ಈ ಆರು ಅಪ್ಸರಸರು ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಮೆನಕೆಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾಗಿ, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಜನಿಸಿದಳು; ಆಕೆ ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೆತ್ತಳು. ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಋಷಿಯಾದ ಕುಶನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ವೈಶ್ವಾನರನಂತೆ, ಬ್ರಹ್ಮಯೋನಿಯಾಗಿದ್ದನು, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ತಾತ. ಕುಶನ ಮಗನು ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಕುಶನಾಭನು; ಅವನ ಮಗನು ಗಾಧಿ, ಗಾಧಿಯಿಂದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಜನಿಸಿದನು, ರಾಜನೇ! ಇಂತಹವರೇ ನನ್ನ ತಂದೆ; ಮೆನಕೆಯೇ, ಅಪ್ಸರಸರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದಳು, ನನ್ನ ತಾಯಿ; ಹಿಮವಂತದ ಪರ್ವತದ ತಪ್ಪಲಿನಲ್ಲಿ ಆಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಹೆತ್ತಳು. ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಆಕೆ ಹೋದಳು; ಆಗ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸೇರಿ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದವು. ಆ ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯಿಂದ ನನಗೆ ‘ಶಕುನ್ತಲೆ’ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಬಂದಿತು; ನಂತರ ಮಹಾತ್ಮ ಕಾಶ್ಯಪ ಋಷಿಯವರು ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡರು. ನಾನು ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗೆ ನೀರು ತರಲು ಬಂದಾಗ, ಆ ಪಕ್ಷಿಗಳು ದಯೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಋಷಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದವು. ಯಜ್ಞಕರ್ತ ಕಣ್ವನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಹೇಗೆ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಅರಳಿಯಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವರೋ ಹಾಗೆ, ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿಯು ದಯೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಬೆಳೆಸಿದನು, ರಾಜನೇ! ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡನು. ನಾನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಪುತ್ರಿ, ರಾಜನೇ! ಆ ಋಷಿಯು ನನ್ನನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದನು; ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಯೌವನಾರಂಭದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ್ದೆ. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಎಲೆಮನೆಯೊಳಗೆ, ನಾನು ಒಬ್ಬಳಾಗಿ, ತಂದೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಒಂಟಿತನದಲ್ಲಿ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೆ. ಮೃದುವಾದ, ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಮನವೊಲಿಸಿದ್ದೆ; ನೀನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ, ಕಾಮ, ಮತ್ತು ಉದ್ದೇಶದಲ್ಲಿ ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದ್ದೆ. ಗಂಧರ್ವವಿಧಾನ ಪ್ರಕಾರ, ಸಂಪ್ರದಾಯಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ, ನೀನು ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದಿದ್ದೆ; ನಿನ್ನ ವಂಶ, ನಡವಳಿಕೆ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನನ್ನ ಸ್ವಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಈಗ ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ನೀನು ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳಬಾರದು. ನನ್ನ ಸ್ವಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಿನ್ನನ್ನೇ ಆಶ್ರಯವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಲ್ಪಟ್ಟೆ; ನೀನು, ನೃಪತಿಗಳೊಳಗಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ದೋಷವಿಲ್ಲದ ನನ್ನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬಾರದು. ಹೇ ರಾಜನೇ! ನಾನು ಹಿಂದೆ ಯಾವ ದುಷ್ಕೃತ್ಯ ಮಾಡಿದೆನು? ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಸಂಬಂಧಿಕರು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟರು; ಈಗ ನೀನು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರೂ, ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ, ಈ ಮಗನು ನಿನ್ನ ಮಗ, ಅವನನ್ನು ನೀನು ತ್ಯಜಿಸಬಾರದು. ಆದರೆ, ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಮಗನು ನಾನೂ ನೀನೂ ಹುಟ್ಟಿಸಿದವನೆಂದು ನಾನು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ, ಶಕುನ್ತಲೆ. ಸ್ತ್ರೀಯರು ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ; ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಯಾರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ? ನೀನು ನಾಚಿಕೆ ಇಲ್ಲದೆ, ನನಗೆ ನಂಬಲಾಗದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ದುಷ್ಟ ತಪಸ್ವಿನಿ! ಹೋಗು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯು ಎಲ್ಲಿ? ಆ ಘೋರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದವನು ಎಲ್ಲಿ? ಆ ಮೆನಕಾ ಅಪ್ಸರಸ ಎಲ್ಲಿ? ನೀನು ಯಾರು, ದಯನೀಯಳಾಗಿ, ತಪಸ್ವಿನಿಯಾಗಿ ವೇಷಧಾರಿಣಿಯಾಗಿ? ನಿನ್ನ ಮಗನು ದೊಡ್ಡ ದೇಹವನು, ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದರೂ ಬಹಳ ಬಲವಂತನು. ಅವನು ಎಷ್ಟು ಕಡಿಮೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಶಾಲಮರದ ತೊಡೆಯಲ್ಲಿ ಹೋಲುವಂತೆ, ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದಾನೆ? ನಿನ್ನ ಜನ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಹೀನ; ನೀನು ನನಗೆ ಕಾಮಪ್ರವೃತ್ತಿಯಾದವಳಾಗಿ ತೋರುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಮೆನಕೆಯಿಂದ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ, ಕಾಮದಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದೆ. ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳುವುದೆಲ್ಲಾ ಗುಪ್ತವಾಗಿದೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ. ‘ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೆಲ್ಲಾ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಚಂಚಲರು, ಎಲ್ಲರೂ ಕಾಮಾಸಕ್ತರು’ ಎಂಬ ಮಾತಿದೆ.” ಹೀಗೆ ರಾಜನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು, ಶಕುನ್ತಲೆಯು ದುಃಖದಿಂದ ನಿಂತಳು, ಮಗನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬಾರದೆಂದು ಪುನಃ ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು.