രാജാവ് തന്റെ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം, രാജസമുദായ ചിഹ്നങ്ങൾ ധരിച്ച്, പുരോഹിതൻ കൂടെ കൂട്ടി, അതിവിശിഷ്ടമായ ആ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ആ മഹാതപസ്വിയായ സന്യാസിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, ബ്രഹ്മലോകത്തെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന, തേനീച്ചകളുടെ ഗുഞ്ചലത്തോടെ മുഴങ്ങുന്ന, വിവിധ ദ്വിജന്മാരുടെ കൂട്ടത്തോടെ സമ്പന്നമായ ആ ആശ്രമം അദ്ദേഹം കണ്ടു. അത്ഭുതം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ രാജാവ് അതിസന്തോഷത്തോടെ, ബഹ്വൃച് വേദപാരായണങ്ങൾ, യഥാക്രമം യജ്ഞങ്ങൾ നടക്കുന്നതും, സദാ ആ Rigveda ശ്രുതികൾ മുഴങ്ങുന്നതും കേട്ടു. ആ ആശ്രമം യജ്ഞപരമായ കർമ്മങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയവരും, യജുര്വേദം അറിഞ്ഞവരും, സദാ സമവേദം പാടുന്ന സന്യാസികളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ശാന്തചിത്തമുള്ള, അന്തർനിയന്ത്രണമുള്ള, ഭരുന്ദസാമവും അഥർവശൃതികളും പാടുന്ന വ്രതസ്ഥരാൽ ആ ആശ്രമം പ്രകാശിച്ചിരുന്നു. അഥർവവേദം പാരായണം ചെയ്യുന്ന പ്രമുഖർ, പൂഗയജ്ഞിയ സമങ്ങൾ പാടുന്നവർ, വാക്യങ്ങളുടെ യഥാക്രമം പാലിച്ച് സംഹിതകൾ ചൊന്നവർ, ഈ സ്ഥലം മുഴുവനും ബ്രഹ്മലോകം പോലെ തോന്നിച്ചു. യജ്ഞശയ്യകളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയവരും, യജ്ഞങ്ങൾക്കുള്ള ക്രമം അറിയുന്നവരും, തർക്കശാസ്ത്രം, ആത്മജ്ഞാനം, വേദങ്ങൾ എന്നിവയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയവരും, വിവിധതരത്തിലുള്ള തർക്കങ്ങൾ കെട്ടിച്ചേർക്കുന്നവരും, കർമ്മവിശേഷങ്ങൾ അറിയുന്നവരും, മോക്ഷധർമ്മങ്ങളിൽ ഭക്തരായവരും, സിദ്ധാന്തങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു, തള്ളുകയും, അന്തിമമായി അറിവ് നേടിയവരും, വ്യാകരണം, ഛന്ദസ്സ്, നിഘണ്ടു, കാലശാസ്ത്രം എന്നിവയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയവരും, ദ്രവ്യങ്ങൾ, കർമ്മങ്ങൾ, ഗുണങ്ങൾ, കാരണം-ഫലങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുന്നവരും, പക്ഷി-കുരങ്ങു ശബ്ദങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നവരും, വ്യാസസൂത്രങ്ങൾ ആശ്രയിക്കുന്നവരും, ആ രാജാവിന്റെ മഹത്വം വിവിധ പ്രധാന ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ പുകഴ്ത്തി, ചാർവാകന്മാർ അവ് മുഴുവനും മുഴങ്ങിപ്പറഞ്ഞു. അവിടെ-ഇവിടെ, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ച, ജപത്തിൽ, ഹോമത്തിൽ ഭക്തരായ പ്രധാന ബ്രാഹ്മണന്മാരെ രാജാവ് കണ്ടു. അത്ഭുതകരമായ, മനോഹരമായ, ക്രമത്തിൽ ഒരുക്കിയിരുന്ന ഇരിപ്പിടങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, രാജാവിന് അത്ഭുതം നിറഞ്ഞു. ദ്വിജന്മാർ ദേവതാശാലകളിൽ ആരാധന നടത്തുന്നത് കണ്ടു, രാജാവ് സ്വയം ബ്രഹ്മലോകത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി. കാശ്യപന്റെ തപസ്സിന്റെ സംരക്ഷണത്തിലും, വനംവ്രതത്തിന്റെ ഗുണങ്ങൾ കൊണ്ടും ആ ആശ്രമം അതിശയകരവും, ശുഭവും ആയിരുന്നു. അങ്ങിനെ, രാജാവ് മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതനും കൂടെ, തപസ്സിൽ സമ്പന്നമായ മഹർഷിമാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട, ഒറ്റപ്പെട്ട, അതീവ മനോഹരവും, ശുഭവുമായ കാശ്യപയുടെ ആ ഭവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അങ്ങിനെ, രാജാവ് മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, തന്റെ മന്ത്രിമാരെ വിട്ടയച്ചു; ആശ്രമത്തിൽ ആ വ്രതനിശ്ഠനായ മഹർഷിയെ കണ്ടില്ല. സന്യാസിയെ കാണാതെ, ആശ്രമം ശൂന്യമാണ് എന്ന് മനസ്സിലാക്കി, രാജാവ് ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിൽ, വനം മുഴുവനും മുഴങ്ങുന്ന പോലെ, “ഇവിടെ ആരാണ്?” എന്ന് വിളിച്ചു. രാജാവിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട്, ലക്ഷ്മിയെപ്പോലെ ദീപ്തിയുള്ള, സന്യാസിനിയുടെ വേഷം ധരിച്ച ഒരു യുവതി ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു. രാജാവ് ദുഷ്യന്തനെ കണ്ടപ്പോൾ, കറുത്ത കണ്ണുകളുള്ള ആ യുവതി വളരെ സന്തോഷിച്ചു; കാരണം, ഒരു യോഗ്യനും ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടതുമായ അതിഥി എത്തിച്ചേർന്നിരുന്നു. സൗന്ദര്യവും യൗവനവും സമ്പന്നമായ, സദാചാരവും നന്നായി പെരുമാറുന്ന, കന്യക, രാജാവിനെ—താമരപ്പൂ പോലെ വലിയ കണ്ണുകളും, വിശാലമായ നെഞ്ചും, ശക്തമായ ഭുജങ്ങളും ഉള്ളവനെയും—കണ്ടു. സിംഹം പോലെ ഭുജങ്ങൾ, ദീർഘമായ കൈകൾ, എല്ലാ ശുഭലക്ഷണങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ച ദുഷ്യന്തനെ, മധുരമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് സ്പർശിച്ച്, അഭിവാദനം പറഞ്ഞു. വേഗത്തിൽ അവളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു, ആദരിക്കുകയും, ഇരിപ്പിടം നൽകുകയും, പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും, അതിഥി സേവനത്തിനും വെള്ളം നൽകുകയും ചെയ്തു. യഥാവിധി ആദരിച്ച്, രാജാവിന്റെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. അവൾ പുഞ്ചിരിയോടെ, “എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്? ഈ ആശ്രമത്തിൽ ഏത് ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ വന്നിരിക്കുന്നു? എന്താണ് നിങ്ങൾ നേടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?” എന്ന് ചോദിച്ചു. രാജാവ് മധുരവാക്കുകൾ കൊണ്ട്, “നിങ്ങൾ ആരാണ്, ഈ ശുഭമായ മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തിയതേ?” എന്ന് കന്യകയോട് ചോദിച്ചു. അവളുടെ limbs എല്ലാം നിർമലമായിരുന്നത് കണ്ടു, യഥാവിധി ആദരിക്കപ്പെട്ട രാജാവ് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ആ മഹാത്മനായ രാജർഷി ഇലീനയുടെ മകനാണ്.” “എന്റെ പേര് ദുഷ്യന്തൻ, താമരക്കണ്ണുള്ളേ, ഞാൻ മഹർഷി കണ്വനെ ആദരിക്കാൻ വന്നിരിക്കുന്നു.” “എന്റെ പിതാവ് ഈ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് ഫലങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ പോയിട്ടുണ്ട്; കുറച്ച് നേരം കാത്തിരിക്കുക, അദ്ദേഹം വരുമ്പോൾ നിങ്ങൾ കാണും.” മഹർഷിയെ കാണാതിരിക്കുകയും, അവൾ പറഞ്ഞതുപോലെ മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്ത രാജാവ്, ആ മഹത്വമുള്ള, പുഞ്ചിരിയോടെ ദീപ്തിയുള്ള കന്യകയെ നോക്കി. തപസ്സും ആത്മനിയന്ത്രണവും, സൗന്ദര്യവും യൗവനവും കൊണ്ട് പ്രകാശിക്കുന്ന കന്യകയോട്, രാജാവ് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ആരാണ്, മനോഹരമായ കമർ ഉള്ളവളേ? ആരുടെ മകനാണ്, എന്തു ഉദ്ദേശ്യത്തോടാണ് ഈ വനത്തിൽ വന്നത്? എവിടുനിന്നാണ് ഈ സൗന്ദര്യവും ഗുണങ്ങളും ഉള്ളവളായി വന്നത്?” “നിങ്ങളെ കണ്ട ആദ്യദൃഷ്ടിയിൽ തന്നെ, ശുഭലക്ഷണങ്ങളുള്ളവളേ, എന്റെ ഹൃദയം ആകർഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞാൻ നിങ്ങളെ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—പറയൂ, മനോഹരവളേ.” “ഞാൻ ഇവിടെ നിലകൊള്ളുന്നു, കമർ സുന്ദരിയായവളേ, ഒരു വാക്ക് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ, പാമ്പുപോലെ കമർ, മദം നിറഞ്ഞ ആനയെപ്പോലെ ദീപ്തിയുള്ളവളേ.” “രാജർഷികളുടെ വംശത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, പ്രത്യേകിച്ച് പുർവംശത്തിൽപ്പെട്ടവൻ, ഇന്ന്, കമർ മനോഹരമായ, ദീപ്തിയുള്ളവളേ, ദുഷ്യന്തൻ നിങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.” “എന്റെ മനസ് മറ്റേതെങ്കിലും ക്ഷത്രിയ സ്ത്രീയിലേക്കോ, മറ്റേതൊരു സന്യാസിയുടെ മകളിലേക്കോ, ഉന്നതമായോ, താഴ്ന്നതായോ, ചേരുന്നില്ല.” “അതിനാൽ, മധുരവായുള്ളവളേ, എന്റെ മനസ് നിങ്ങളിൽ നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് അറിയൂ. നിങ്ങൾ ക്ഷത്രിയയാണ്—പറയൂ, നിങ്ങൾ ആരാണ്?” “ഭയക്കരമായവളേ, എന്റെ ഹൃദയം ബ്രാഹ്മണ കന്യകളിലേക്കും ചേരുന്നില്ല. ഞാൻ നിങ്ങളെ തേടുന്നു, വിശാലകണ്ണുള്ളവളേ; ഭക്തനായവനെ സ്വീകരിക്കണം. രാജ്യം അനുഭവിക്കൂ, വിശാലകണ്ണുള്ളവളേ, മറ്റെന്തെങ്കിലും ചിന്തിക്കേണ്ടതില്ല.” അങ്ങിനെ, രാജാവ് ആശ്രമത്തിൽ അങ്ങിനെ അഭ്യർത്ഥിച്ചപ്പോൾ, കന്യക പുഞ്ചിരിയോടെ, മധുരവും സ്നേഹമുള്ളവുമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു.