समुद्र मंथनाच्या त्या दिव्य प्रसंगात, देवतांनी आणि दानवांनी मिळून समुद्राचे मंथन केले. त्या मंथनामुळे समुद्रातील पाणी आणि त्या उत्कृष्ट रसांचे मिश्रण झाले आणि त्यापासून दूध निर्माण झाले. त्या दुधापासून मग शुद्ध तुप तयार झाले. मग सर्व देवता ब्रह्मदेवांसमोर बसले आणि म्हणाले, "हे ब्रह्मन्, आम्ही अत्यंत थकून गेलो आहोत, पण अमृत काही अजूनही मिळालेले नाही." त्यांनी पुढे असेही नमूद केले की, "भगवान नारायणांशिवाय, इतर कोणीही—ना देव, ना असुर, ना हे दीर्घ काळ चाललेले मंथन—यशस्वी होऊ शकत नाही." देवता म्हणाले, "आम्ही थकून गेलो आहोत आणि अमृत अजूनही प्रकट झालेले नाही." तेव्हा ब्रह्मदेवांनी भगवान नारायणाला विनंती केली, "हे विष्णू, या सर्वांना सामर्थ्य दे, कारण या कार्यात त्यांचा तूच एकमेव आधार आहेस." नारायण म्हणाले, "आज या कार्यात सामील असलेल्या सर्वांना मी सामर्थ्य देतो. पुन्हा एकदा मंथनदंड फिरवा आणि मंदार पर्वत फिरवा." नारायणाच्या या वचने ऐकून, सर्व सामर्थ्यशाली देवता आणि असुरांनी अधिक जोमाने समुद्राचे मंथन केले. या वेळी प्रथम विष प्रकट झाले. ब्रह्मदेवांच्या आज्ञेने, शिवाने ते विष घेतले, जगाच्या रक्षणासाठी. त्यानंतर, काळ्या वर्णाची, सर्व अलंकारांनी सुशोभित झालेली ज्येष्ठा देवी प्रकट झाली. मंथन चालू असताना, त्यानंतर तेजस्वी, शीतल आणि प्रकाशमान असा सोम, म्हणजेच चंद्र, शांतचित्ताने प्रकट झाला. लगेचच, शुभ्र वस्त्रधारी श्री देवी तुपातून प्रकट झाली; त्याचबरोबर सुरा देवी आणि शुभ्र घोडा देखील प्रकट झाले. त्यानंतर, तुपातूनच, दिव्य आणि तेजस्वी कौस्तुभ मणी प्रकट झाला, जो नारायणाने स्वीकारला. श्री, सुरा, सोम, वेगवान घोडा आणि परिजात व सुरभी हेही त्या मंथनातून उत्पन्न झाले, जे सर्व इच्छित फळे देणारे होते. पुढे, विशाल शरीर असलेला, चार सोंडांचा महान हत्ती प्रकट झाला; कपिला नावाचे इच्छापूर्ती वृक्ष, कौस्तुभ मणी आणि अप्सरांचा समूहही प्रकट झाला. देवता त्यांना घेऊन, सूर्याच्या मार्गाने निघून गेले. यानंतर, धन्वंतरि देव प्रकट झाले, त्यांच्या हातात शुभ्र कलश होता, ज्यात अमृत होते. हे अद्भुत दृश्य पाहून, सर्व दानवांत मोठा गोंधळ उडाला. प्रत्येक जण ओरडू लागला, "हे माझे आहे!"—अमृतासाठी. मग नारायणाने मोहिनीचे अद्भुत रूप धारण केले, आणि त्या मोहक स्त्रीच्या रूपात दानवांच्या समोर गेल्या. त्या मोहिनीच्या रूपाने, दानवांचे चित्त पूर्णपणे मोहित झाले आणि त्यांनी अमृत तिच्या हातात दिले. मोहिनीने, अमृताचा कलश हाती घेत, रांगेत बसलेल्या दैत्यांना वाटू लागली. पण प्रत्यक्षात, तिने अमृत फक्त देवांना दिले, दैत्यांना दिले नाही. त्यामुळे दैत्य व्याकुळ होऊन ओरडू लागले. तेव्हा दैत्य आणि दानवांचे श्रेष्ठ योद्धे विविध शस्त्रे घेऊन देवांवर तुटून पडले. त्याच क्षणी, सामर्थ्यशाली विष्णू, नारायणासह, अमृत हस्तगत करून दानवांच्या प्रमुखांकडून ते दूर घेऊन गेले. मग, सर्व देवतांनी विष्णूच्या हातून अमृत ग्रहण केले; त्या वेळी मोठा गोंधळ आणि गडबड उडाली होती. नरा, हरिच्या सामर्थ्याने, देवांना अमृत पाजले आणि धनुष्याच्या बळावर धनुर्धरांना दूर ठेवले; प्रत्येक देवता अमृत पित असताना, ते दानवांशी युद्ध करत होते. त्या वेळी, राहू नावाचा दानव, देवाचा वेष घेऊन, गुपचूपपणे अमृत प्यायला लागला. पण अमृत त्याच्या घशात पोहोचताच, चंद्र आणि सूर्याने, देवांच्या कल्याणासाठी, त्याची ओळख उघड केली. मग श्रीहरीने, आपल्या चक्राने, अमृत प्यायलेल्या राहूचे सुशोभित शिर धडापासून वेगळे केले. ते विशाल शिर, पर्वताच्या शिखरासारखे, चक्राने छाटले गेले आणि पृथ्वीवर कोसळले. राहूचे धड, चक्राने शिर वेगळे झाल्यावर, आकाशात उडी मारून भीषण गर्जना करू लागले; नंतर ते धड थरथरत पृथ्वीवर कोसळले. या युद्धामुळे पृथ्वीच्या तेरा हजार दिशांनी, पर्वत, जंगलं आणि बेटांसह, मोठा कंप झाला. त्या क्षणी, राहूच्या तोंडातून शत्रुत्व जन्माला आले, आणि तेव्हापासून तो चंद्र आणि सूर्याला ग्रासण्याचा प्रयत्न करतो. यानंतर, श्रीहरीने आपले अद्वितीय स्त्रीरूप सोडून, अनेक भयावह शस्त्रांनी दानवांमध्ये भीती निर्माण केली. मग, त्या खारट समुद्राच्या काठावर, देवता आणि दानवांमध्ये महाभयंकर युद्ध सुरू झाले. हजारो धारदार भाले, तीक्ष्ण शूल, आणि विविध प्रकारची शस्त्रे वर्षाव होऊ लागली. दानवांवर चक्राचा प्रहार झाला, त्यांच्या अंगातून रक्ताची धार वाहू लागली; तलवारी, भाले, गदा, मुसळ यांच्या घावांनी ते पृथ्वीवर कोसळले. युद्धभूमीत गरम सोन्याच्या हारांनी सुशोभित शिरे, क्रूर कुऱ्हाडीने छाटली गेली आणि सतत खाली पडू लागली. रक्ताने माखलेली, पर्वतशिखरासारखी दानवांची विशाल शरीरं मृत्युमुखी पडली. अनेक ठिकाणी, हजारो युद्धघोष ऐकू येऊ लागले, आणि सूर्य लालभडक झाला. तीक्ष्ण लोखंडी गदा आणि मुठींच्या घावांनी, जवळून घनघोर युद्ध झाले, आणि त्या गोंगाटाने आकाश दणाणून गेले. "कापा! फोडा! धावा! ठेचून टाका! हल्ला करा!"—अशा भयंकर आरोळ्या सर्वत्र ऐकू येऊ लागल्या. त्या भीषण, गोंधळलेल्या युद्धात, दोन दिव्य पुरुष—नर आणि नारायण—समरभूमीत उतरले.