कथा अशी आहे : पांडव आणि तेजस्वी पंचाली यांनी महान आत्म्याचा कृष्णाचा आदरपूर्वक स्वागत केला आणि सर्वांनी त्याला नम्र अभिवादन केले. कृष्णाने त्यांच्या आदराला मान दिला, त्यांची कुशलता विचारली, आणि शुद्ध सुवर्णाच्या आसनावर बसला. कृष्णाच्या संमतीने, पांडव आणि उपस्थित श्रेष्ठ पुरुषांनी बहुमूल्य आसनांवर स्थान घेतले. थोड्या वेळाने, पर्शताने, मधुर शब्दात, त्या महान आत्म्याला, म्हणजे कृष्णाला, द्रौपदीच्या हितासाठी प्रश्न विचारला : "एक स्त्री अनेक पुरुषांची कशी होऊ शकते, आणि धर्मात गोंधळ न आणता हे कसे शक्य आहे? हे सर्व सत्य सांगावे." धर्माच्या विरोधात आणि लोकरीती व शास्त्राच्या विरुद्ध असलेल्या या विषयात, प्रत्येकाची मते ऐकायला मला इच्छा आहे. हे माझ्या दृष्टीने अधर्म आहे आणि लोकरीती व शास्त्राच्या विरुद्ध आहे; कारण, श्रेष्ठ ब्राह्मण, अनेक पुरुषांची पत्नी आढळत नाही. हे धर्म पूर्वीच्या महान पुरुषांनीही पाळलेले नाही; आणि विद्वानांनी कधीच अधर्म पाळू नये. म्हणून, मी हे कृत्य स्वीकारत नाही; कारण या विषयात धर्म नेहमीच मला संशयास्पद वाटतो. श्रेष्ठ ब्राह्मण, मोठ्या भावाने लहान भावाच्या पत्नीला कसे स्पर्श करावे? जो धर्मनिष्ठ आहे, तपस्वी आहे, त्याने असे करू नये. पण धर्माची सूक्ष्मता लक्षात घेता, आम्हाला त्याचा मार्गच कळत नाही; धर्म किंवा अधर्म हे ठरवणे अशक्य आहे. म्हणून, आम्हा सारख्या लोकांनी कृष्णा पाच भावांची राणी व्हावी, हे ठरवणे शक्य नाही. माझ्या वाणीमध्ये असत्य नाही, माझा मन अधर्माकडे झुकत नाही; माझे मन येथेच स्थिर आहे, आणि हे कदाचित अधर्म नाही. पुराणात ऐकले आहे की गौतमी, ज्याला जातिला म्हणतात, ती सात ऋषींसोबत राहिली होती, जे धर्माचे समर्थक होते. अशाच प्रकारे, तपामुळे शुद्ध झालेली ऋषीकन्या, प्रचेतसांच्या दहा पुत्रांसोबत एकत्र झाली होती. गुरूचा आदेश धर्म मानला जातो, आणि सर्व गुरूंमध्ये माता श्रेष्ठ आहे. तिनेही सांगितले : "हे भिक्षेचे अन्न म्हणून खावे." म्हणून, श्रेष्ठ ब्राह्मण, मला हेच सर्वोच्च धर्म वाटतो. युधिष्ठिर, जो धर्मात चालतो, त्याने सांगितल्याप्रमाणे, मी अर्जुनाला सांगितले : "हे भाऊंसोबत खावे." मला असत्याची मोठी भीती आहे—मी असत्यातून कसा मुक्त होऊ? तू असत्यातून मुक्त होशील, आणि शाश्वत धर्मातूनही. आता मी सर्व काही सांगतो, पर्शता, तू स्वतः ऐक. हा धर्म स्थापित झाला आहे, शाश्वत आहे, आणि कुंतीपुत्राने सांगितल्याप्रमाणे, तोच धर्म आहे—यात शंका नाही. तेव्हा आदरणीय व्यास, द्वैपायनाचा शक्तिशाली पुत्र, उठला आणि राजाचा हात धरून राजप्रासादात प्रवेश केला. पांडव, कुंती, आणि पर्शता पुत्र धृष्टद्युम्नही तेथे गेले आणि त्या दोघांची वाट पाहू लागले. द्वैपायनाने त्या महान आत्म्याच्या राजाला सांगितले, की एका पत्नीच्या बाबतीत अनेकांसाठी धर्म कसा स्थापित झाला. प्राचीन काळात, देवीने तपामुळे संतुष्ट होऊन, राजकन्येला पाच पती मिळण्याचा वर दिला होता. "राजा, तुझ्या मनाला चिंता करू नकोस, की माझी कन्या पाच पतींची पत्नी आहे; त्या वेळी, तिच्या आईनेच हे मागितले होते—माझी कन्या पाच पतींची पत्नी व्हावी." यज आणि उपयज, धर्म आणि तपासक्त, यांनी तिला पाच पती मिळवून दिले; अशा प्रकारे कृष्णा पांडूच्या पाच पुत्रांची पत्नी झाली—तुझे वंश आनंदित होईल. या जगात, तुझ्यापेक्षा श्रेष्ठ कोणी नाही, आणि तू सर्व शत्रूंना अजेय आहेस, राजा. आता अजून ऐक, ती पाच पतींची पत्नी कशी झाली. पूर्वी, ही स्त्री नलायनी होती, निर्दोष, जी वृद्ध पती मौद्गल्याची सेवा करत होती, जो कुष्ठरोगाने ग्रस्त होता. तो फक्त त्वचा आणि हाडांनी उरला होता, कठोर, चंचल, मत्सरयुक्त, रागी, दुर्गंधी, केस गळलेले आणि पांढरे झालेले. तो वृद्ध, विकृत दिसणारा, नख आणि त्वचा कुजलेला, तिने त्याची सेवा केली, त्याचे उरलेले अन्न खाल्ले, आणि त्या महान ऋषीची सेवा केली. एकदा, तो अन्न खात असताना, त्याचा अंगठा पडला; तिने ते अन्न उचलून, कोणतीही शंका न करता खाल्ले. मग, त्या ऋषीने, प्रसन्न होऊन, तिला वारंवार सांगितले, "वर माग," आणि तिने वर मागितला. "मी वृद्ध नाही, कठोर नाही, शक्तिहीन नाही, चिडका नाही; माझा श्वास दूषित नाही, मी कृश नाही, लोभी नाही. मी तुला येथे कसा प्रसन्न करू, तुझ्यासोबत कसा राहू? सांग, शुभेच्छा असो, तुझ्या मनासारखे." ती, निर्दोष रूपाची, पतीला, जो सर्व इच्छा पूर्ण करतो आणि वर देतो, सांगितले, "मी सर्व जगात प्रसिद्ध आहे, माझा आत्मा पाच भागात विभागलेला आहे, पण पुन्हा एकत्रित आहे; तू मला आनंद दे, हे गूढ आत्मा." महान तपस्वी मौद्गल्याने तिला सांगितले, "तथास्तु." मग, पाच रूपे धारण करून, त्याने तिला सर्व प्रकारे प्रसन्न केले. मौद्गल्य, आश्रमातील ऋषींमध्ये आदरणीय, नलायनीसोबत राहिला, ती सुंदर केसांची, मोहक हास्याची, सर्वांपेक्षा अधिक सन्मानित होती. तो इच्छेनुसार फिरत असे, पुन्हा रूप बदलत असे; आणि स्वर्गात गेल्यावर, दिव्य ऋषींसोबत त्याला साथ मिळाली. तो देवांच्या लोकात फिरला, अमृतावर उपजीविका केली, आणि शक्राच्या राजमहलात शचीने त्याचा सन्मान केला. अशा प्रकारे, धर्म, तप, आणि पूर्वजांची कृपा यामुळे द्रौपदी पांडवांची पत्नी झाली, आणि तिच्या वंशाचा गौरव झाला.