அந்த புனிதமான தருணத்தில், எல்லா முனிவர்களும் அமர்ந்திருந்த போது, ரோமஹர்ஷணரின் மகன், அவர்களுக்கு மரியாதை காட்டி, தமக்காக ஒதுக்கப்பட்ட இருக்கையில் அமர்ந்தான். அவன் சௌகரியமாக அமர்ந்து ஓய்வெடுத்திருப்பதை அங்கு இருந்த ஒரு முனிவர் கவனித்து, உரையாடலைத் தொடங்கினார். ‘‘ஓ சௌதி! நீ எங்கே இருந்து வந்தாய்? எங்கு எங்கு சுற்றிப் பார்த்தாய்? இப்போது காலம் எது? இதை நான் கேட்கிறேன், நீ கூறு, தாமரைக் கண்களையுடையவனே!’’ என்று கேட்டார். அப்பொழுது, ரோமஹர்ஷணரின் மகன், அவருடைய கேள்விகளுக்கு பொருத்தமானவாறு, அர்த்தமுள்ள வார்த்தைகளால், முனிவர்களின் செயல்களையும் கருத்திலும் கொண்டு, முறையாகப் பதிலளித்தான். அந்த பரந்த முனிவர் சபையில், தூய மனங்களையுடைய முனிவர்கள் அருகில் இருந்தனர். அங்கே, முறையாக சோதிக்கப்பட்ட பரீக்ஷித் மகாராஜரின் அருகில், கிருஷ்ண த்வைப்பாயனர் கூறிய தர்மமிக்க, பல்வேறு கதைகள் வாசிக்கப்பட்டன. அந்த அற்புதமான அர்த்தங்களை கொண்ட, மகாபாரதத்துடன் தொடர்புடைய அந்தக் கதைகள், வைசம்பாயனரால் முறையாகக் கூறப்பட்டன; அவற்றை நான் கேட்டேன். பல புண்யத் தலங்களையும், தீர்த்தங்களையும் சுற்றி, நான் சமந்தபஞ்சகம் எனும் புனிதமான இடத்திற்கு வந்தேன்; அது இருமுறை பிறந்தவர்களால் (த்விஜர்) அடிக்கடி செல்லப்படும் இடமாகும். அங்கு, பழைய காலத்தில், கௌரவர்கள், பாண்டவர்கள் மற்றும் பூமியில் உள்ள அனைத்து அரசர்களும் போரிட்ட அந்த இடத்திற்குச் சென்றேன். அந்த இடத்தைப் பார்ப்பதற்காகவே, நான் இங்கே உங்கள் முன்னிலையில் வந்துள்ளேன்; நீங்களெல்லாம் ஆயுள் நீண்டவர்கள், எனக்கு ப்ரஹ்மத்தின் உருவங்களாகத் தோன்றுகிறீர்கள். இந்த யாகத்தில், சூரியனும் அக்னியுமைப் போல ஒளிரும் மகா முனிவர்கள் ஒன்று கூடியுள்ளனர். தங்கள் ஸ்நானங்களை முடித்து, தூய்மையுடன், வேதபாராயணங்களை நிறைவு செய்து, யாகக் குண்டங்களில் அக்கினியை ஏற்றி, அமைதியாக அமர்ந்துள்ளீர்கள். ஓ இருமுறை பிறந்தவர்களே! நான் என்ன கூற வேண்டும்? பழமையான, புனிதமான கதைகள், தர்மத்திலும் அர்த்தத்திலும் வேரூன்றியவை, அரசர்களின் செயல்களையும், மகானுபாவம் உடைய முனிவர்களின் செயல்களையும் விவரிக்கின்றன. அந்த பரம முனிவர் த்வைப்பாயனர் கூறிய புராணம், தேவர்களும் ப்ரஹ்மரிஷிகளும் கேட்டபின் மிகவும் மதித்ததாக இருந்தது. அந்த மிகச் சிறந்த கதையில், பல்வேறு விரிவான பகுதிகளும், நுண்ணிய அர்த்தங்களும், தர்க்கங்களும், வேதத்தின் சாரமும் அழகாக அமைந்துள்ளன. அந்த மகாபாரதம், அந்த புனித இதிகாசம், அதன் ச்லோகங்களின் அர்த்தம் நிறைந்தது, பிராமணர்களின் மொழியில் அமைக்கப்பட்டு, பல உபதேசங்களால் செறிந்துள்ளது. அந்தக் கதையை, முனிவர் வைசம்பாயனர், ஜனமேஜய மகாராஜாவிடம், த்வைப்பாயனரின் கட்டளையின்படி, அவர் கேட்டபடி முழுமையாக உரைத்தார். அந்தக் கதையை, நானும் கேட்க விரும்புகிறேன்; அது நான்கு வேதங்களுடன் இணைக்கப்பட்டு, வியாசரின் அற்புதமான செயலால் உருவானது; அது புனிதமானது, பாபத்தை நீக்கும் சக்தி கொண்டது. ஆதிகாலத்தில் இருந்த அந்த முதன்மை மனிதன், ப்ரபு, எல்லோராலும் போற்றப்பட்டவர், மனிதர்களில் மிகவும் புகழ்பெற்றவர்; ஒரு எழுத்துக்குள் அடங்கும் சத்தியம், அது ப்ரம்மம், வெளிப்பட்டதும் மறைந்ததும், என்றும் நிலைத்திருப்பது. அது அஸ்தி-நாஸ்தி எனும் இரண்டும், பிரபஞ்சமும், அவற்றைத் தாண்டி இருப்பதும்; உயர்ந்ததும் தாழ்ந்ததுமான அனைத்தையும் படைத்தவன், பழமையானவன், பரமன், அழிவற்றவன். அந்த மங்களகரமான விஷ்ணுவுக்கு நான் வணங்குகிறேன்; அவர் மிகச் சிறந்தவர், பாவமில்லாதவர், தூயவர், ஹ்ரிஷிகேசர், அசையாதவை மற்றும் அசையும் அனைத்துக்கும் ஆசான், ஹரி. அந்த மகானுபாவம் உடைய முனிவரின், உலகங்கள் அனைத்தாலும் மதிக்கப்படும் வியாசரின், இந்தப் புனிதமான உபதேசத்தை, அவனுடைய அற்புதமான படைப்பை நான் அறிவிக்கிறேன். அந்தப் பாக்கியசாலி வியாசருக்கு வணக்கம்; அளவிட முடியாத சக்தி கொண்டவர்; அவருடைய அனுகிரகத்தால் நான் இந்த நாராயண கதையை உரைக்கப்போகிறேன். ஐந்துபுலன்களையும் வென்று, எல்லா தீர்த்தங்களிலும் ஸ்நானம் செய்தாலும் கிடைக்கும் புண்யம், நாராயண கதையை கேட்டால் கிடைக்கும் புண்யத்திற்குச் சமம் இல்லை. நாராயணனுக்கு எவரும் சமன் இல்லை; முன்பும் இல்லை, பிறகும் இருக்கமாட்டார்கள்; இந்த உண்மையான வார்த்தையால் நான் எல்லா குறிக்கோளையும் நிறைவேற்றுவேன். சில கவிஞர்கள் இதை முன்பு சொன்னார்கள், சிலர் இப்போது சொல்கிறார்கள், இன்னும் சிலர் இந்தப் புவியில் இதேபோல் இந்தக் கதையை சொல்லவுள்ளனர். ஆனால் இந்த மகாநூல், மூன்று உலகங்களிலும் நிலைபெற்றது, இருமுறை பிறந்தவர்களால் விரிவாகவும் சுருக்கமாகவும் பாதுகாக்கப்படுகிறது. அழகான சொற்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, தேவ வில்ல்கள் பற்றிய பொருத்தமான மேற்கோள்களுடன், பல்வேறு சந்தங்களில் அமைக்கப்பட்டு, அறிஞர்களால் மதிக்கப்படுகிறது. தபஸ், பிரம்மச்சர்யம் ஆகியவற்றால், சாஷ்வத வேதத்தை ஆளாகக் கற்ற வியாசர், இந்த புனித இதிகாசத்தை இயற்றினார். புனிதமான ஹிமாலய மலையின் சரிவில், தூய மலைக்குகையில், அவர் தன் உடலைத் தூய்மைப்படுத்தி, தரையில் தர்பையில் அமர்ந்தார். தூய்மை, புலனடக்கம், மன அமைதி, தபஸ் ஆகியவற்றில் நிலைபெற்று, வியாசர், பாரத வரலாற்றை धर्मத்தின் மூலம் ஆராய்ந்தார். ஞானத்தின் மூலம் யோகத்தில் இணைந்து, அவர் அனைத்தையும் முழுமையாகக் கண்டார். அந்த இருட்டாகிய, வெளிச்சமில்லாத பரவலான இடத்தில், நாற்புறமும் இருளால் சூழப்பட்டிருந்தபோது, ஒரு பெரிய அண்டம் தோன்றியது; அது எல்லா உயிர்களின் அழிவற்ற விதையாக இருந்தது. அந்த மகத்தான தெய்வீக தத்துவமே யுகத்தின் ஆரம்பக் காரணம் என அறிவுறுத்தப்படுகிறது; அதில் என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும் சத்தியம், வெளிச்சம், பரம்பொருள் ப்ரம்மம் ஒலிக்கிறது. அது ஆச்சரியமானதும், எண்ணிக்க முடியாததும், எங்கும் சமமாகும் சாரமும்; அது வெளிப்படாத, நுண்ணிய காரணம்; அது அஸ்தியும் நாஸ்தியும் ஆகும். அதிலிருந்து, பிரம்மா எனும் பிதாமஹன், ஒரே ஆண்டவனாக, உலகப் படைத்தவன் பிறந்தான்; அவன் தேவர்களின் ஆசான், ஸ்தாணு, மனு, க, பரமேஷ்டின் ஆகியோரும் பிறந்தார்கள். அதேபோல், ப்ரசேதஸ், தக்ஷன் மற்றும் தக்ஷனின் ஏழு மகன்கள்; பிறகு, ப்ரஜாபதிகளாகிய இருபத்து ஒன்றும் தோன்றினார்கள். அப்படியே, எல்லா முனிவர்களும் அறிந்த, எல்லா தேவதைகளும் அறிந்த, அதித்யர்கள், வாசுக்கள், அஷ்வினிகள் ஆகியோராலும் அறியப்படுகிற அந்த அளவிட முடியாத இயல்புடைய புருஷன் தோன்றினார். யக்ஷர்கள், சாத்யர்கள், பிசாசுகள், குஹ்யகர்கள், பித்ருக்கள் பிறந்தார்கள்; பின்னர், ஞானம் நிறைந்த, உயர்ந்த ப்ரஹ்மரிஷிகள் பிறந்தார்கள். பிறகு, பல மகான்கள், எல்லா குணங்களாலும் பொருந்திய முனிவர்கள்; அவர்களிடமிருந்து ஆகாயம், பூமி, காற்று, அந்தரிக்ஷம், திசைகள் தோன்றின. ஆண்டு, ঋது, மாதங்கள், பக்கங்கள், நாளும் இரவும் வரிசையாக உருவாகின; உலகிற்கு சாட்சியாக இருந்த அனைத்தும் அவ்வாறு தோன்றின.