ஜரத்காரு முனிவர் தமது முன்னோர்கள், தந்தை, பாட்டன்கள் ஆகியோரை நோக்கி, "நான் ஜரத்காரு தான்; இன்று என்ன செய்ய வேண்டும் என்று நீங்கள் எனக்குச் சொல்லுங்கள்," என்று பணிவுடன் கேட்டார். அவருடைய முன்னோர்கள் அன்போடு, "மகனே, எங்கள் வம்சம் தொடர வேண்டும் என்பதற்காக, உனக்காகவோ, எங்களுக்காகவோ, அல்லது தர்மத்திற்காகவோ, முயற்சி செய். மகன்கள் இல்லாதவர்கள், நன்கு செய்த தவங்களாலும், தர்மபலன்களாலும், மகன்கள் உள்ளவர்களுக்குக் கிடைக்கும் அந்த உயர்ந்த நிலையில் எட்ட முடியாது. ஆகவே, ஒரு பெண்ணை மணந்து, பிள்ளை பெற முயற்சி செய்; இது எங்களுக்கு உன்னதமான நன்மை," என்று அறிவுரையளித்தனர். ஜரத்காரு அதற்கு, "நான் என் சொந்த விருப்பத்திற்காகவோ, செல்வத்திற்காகவோ, வாழ்க்கைக்காகவோ, திருமணம் செய்வதில்லை; ஆனால், உங்களுக்காக மட்டும் நான் இதைச் செய்வேன். ஆனால், ஒரு நிபந்தனை உள்ளது—என் பெயரைச் சுமக்கும், தன் உறவினர்களால் விருப்பத்துடன் வழங்கப்படும், தவசீலாக வாழும் ஒரு பெண்ணை நான் மணப்பேன்; அப்படி யாரும் வழங்கினால் மட்டுமே திருமணம் செய்வேன், இல்லையெனில் இல்லை. ஏனெனில், என்னைப் போல வறியவருக்கு யார் திருமணத்திற்கு பெண்ணை வழங்குவார்கள்? யாராவது தானமாக வழங்கினால், நான் ஏற்கிறேன். எனவே, திருமணத்திற்காக இந்நிபந்தனையுடன் முயற்சி செய்வேன்; வேறு எப்படியும் செய்வதில்லை. அந்தத் திருமணத்தில் பிறக்கும் பிள்ளையால் நீங்கள் விடுவீர்கள்; உங்கள் முன்னோர்கள் சுகபிரபை அடைவார்கள்," என்று உறுதியுடன் கூறினார். ஒரு காலத்தில், பாம்புகள் தங்கள் தாயால் சாபமிட்டப்பட்டனர்—ஜனமேஜயன் நடத்திய யாகத்தில், வாயுவை வாகனமாகக் கொண்ட அக் கிரகணத்தில் அவர்கள் எரியப்படுவார்கள் என்று. அந்தச் சாபத்தைக் குறைக்க, பாம்புகளின் தலைவன் தன் சகோதரியை அந்த மகான, தர்மசாலியான ஜரத்காருவுக்கு வழங்கினான். ஜரத்காரு அவளைக் கட்டுப்பாட்டு முறையின்படி மணந்தார்; அவளால் ஆஸ்தீகன் என்னும் புத்திசாலி மகன் பிறந்தான். ஆஸ்தீகன் ஒரு தவசீலியும், பெரிய ஆன்மாவும், வேதங்களிலும் அதன் அங்கங்களிலும் நிபுணனும், எல்லா உயிர்களுக்கும் சமமானவரும், தந்தைக்கும் தாய்க்கும் பயத்தை நீக்கியவருமாக வளர்ந்தான். பல ஆண்டுகள் கழித்து, பாண்டவர்கள் வம்சத்திலுள்ள ஒரு மன்னன், பாம்புகளை அழிப்பதற்காக "சர்ப்பயாகம்" என்ற பெரிய யாகத்தை நடத்தினார். அந்த யாகம் தொடங்கியபோது, ஆஸ்தீகன் தன் பெரும் தவத்தால் பாம்புகளை அந்தச் சாபத்திலிருந்து விடுவித்தான். அவன் தன் சகோதரர்களையும், மாமனார்களையும், மற்ற பாம்புகளையும், முன்னோர்களையும் பிள்ளை, தவம் ஆகியவற்றால் காப்பாற்றினான். பல்வேறு விரதங்களாலும், சுயபடிப்பாலும், அவன் கடமைகளை நிறைவேற்றினான்; தேவதைகளை யாகங்களாலும், பலவகைத் தானங்களாலும் திருப்திப்படுத்தினான். பிரம்மச்சரிய கடமையையும், வம்சம் தொடரும் கடமையையும் நிறைவேற்றிய ஜரத்காரு, தன் முன்னோர்களின் பாரத்தைத் தாங்கி, ஆஸ்தீகனைப் பெற்றதன் மூலம் பரம தர்மத்தையும் அடைந்தார். பின்னர், ஜரத்காரு தன் முன்னோர்களுடன் சுவர்க்கத்தை அடைந்தார். இதுவே ஆஸ்தீகரின் சரித்திரம்; இன்னும் என்ன கேட்க விரும்புகிறீர் என்று கேட்டார் சௌதி முனிவர். "ஓ சௌதி, தயவு செய்து ஆஸ்தீகரின் கதையை மீண்டும் விரிவாகக் கூறுங்கள்; உங்கள் சொற்கள் இனிமையாக, தெளிவாக இருக்கின்றன; நாங்கள் கேட்கும் ஆர்வத்தில் இருக்கிறோம்," என்று கேட்டனர் முனிவர்கள். "உங்கள் தந்தை எப்போதும் எங்களை அன்புடன் சேவை செய்தார்; அவர் சொன்னபடி நீங்களும் இந்தக் கதையைச் சொல்லுங்கள்," என அவர்கள் வேண்டினர். அதற்கு சௌதி, "நான் என் தந்தையிடம் கேட்டவாறே இந்த ஆஸ்தீகரின் கதையை உங்களுக்கு சொல்வேன்," என்று கூறினார். முன்னொரு காலத்தில், தேவர்களின் யுகத்தில், பிரஜாபதியின் இரண்டு மகள்கள், அழகும், மகத்துவமும் கொண்டவர்களாக இருந்தனர்; அவர்கள் பெயர்கள் கட்ரூ மற்றும் வினதா. இருவரும் கஷ்யப முனிவருக்கு மணமானார்கள். கஷ்யபர் மகிழ்ச்சியுடன் அவர்களுக்கு விருப்பமான வரங்களை வழங்க முனைந்தார். கட்ரூ, ஆயிரம் பிரகாசமான மகன்கள் பிறக்க வேண்டும் என்று கேட்டாள்; வினதா, கட்ரூவின் மகன்களை விட வலிமை, அழகு, வீரத்தில் மேம்பட்ட இரண்டு மகன்கள் வேண்டும் என்று விரும்பினார். கஷ்யபர், "உங்களுக்கு அப்படி மகன்கள் பிறப்பார்கள்," என்று வரம் வழங்கினார். வினதா மகிழ்ச்சியடைந்தாள்; கட்ரூவும் தன் ஆயிரம் மகன்களைப் பெறும் ஆசையில் இருந்தாள். இருவரும் கர்ப்பத்தை கவனமாக சுமக்க வேண்டும் என்று முனிவர் அறிவுறுத்தி, அவர்கள் காடுக்குள் சென்றனர். அப்போது, வினதா இரண்டு முட்டைகளைப் போட்டாள்; அவற்றை பராமரிப்பவர்கள் பாதுகாப்பாக வைத்தனர். ஐந்நூறு ஆண்டுகள் கழித்து, கட்ரூவின் ஆயிரம் முட்டைகளிலிருந்து பாம்புகள் பிறந்தன. ஆனால், வினதாவின் முட்டைகளிலிருந்து யாரும் வெளிவரவில்லை. வினதா, மகன் வேண்டும் என்ற ஆவலால், வெட்கத்துடன் தவம் செய்தாள். அவள் ஒரு முட்டையை உடைத்துப் பார்த்தாள்; அதில் ஒரு பாகம் மட்டும் உருவான மகன் இருந்தான், மற்ற பகுதி வெளிப்படவில்லை. அந்த மகன் கோபத்துடன், "அம்மா, உன் பேராசையால் என்னை முழுமையாக உருவாக விடாமல் செய்ததால், நீ இன்னும் ஐந்நூறு ஆண்டுகள் கட்ரூவுக்கு அடிமையாக இருப்பாய்," என்று சாபமிட்டான். இவ்வாறு, ஜரத்காருவின் திருமணம், ஆஸ்தீகரின் பிறப்பு, பாம்புகளின் விடுதலை, மற்றும் கட்ரூ-வினதா வரலாறு ஆகியவை புனித மஹாபாரதத்தில் நிகழ்ந்தன.