భీష్ముడు ధర్మసూత్రాన్ని నిర్ణయించిన తరువాత, కురు వంశసార్వభౌముడు యుధిష్ఠిరుడు తన సహజ స్వభావంలో స్థిరంగా ఉండి, ఆయన ఉపదేశాలను శ్రద్ధగా ఆలకించాడు. అక్కడ ధర్మము, అర్ధము సంబంధమైన న్యాయ పరిష్కార విధానాలు పూర్తిగా వివరించబడ్డాయి. వివిధ దానాల ఫలితాలు, వాటి విశిష్ట గ్రహీతలు, దానానికి ఉన్న పరమ నిబంధనలు, సద్ఆచారము, నియమాలు, సత్య మార్గం — ఇవన్నీ కూడా వివరించబడ్డాయి. అక్కడ ఆవుల మహత్త్వం, బ్రాహ్మణుల గొప్పతనం, ధర్మరహస్యం, కాలం స్థలానికి అనుగుణంగా ధర్మము ఎలా ఉండాలో వివరించబడింది. అనేక కథలు, అద్భుతమైన ఉపదేశాలు, భీష్ముని స్వర్గప్రాప్తి వంటి విశేష ఘట్టాలు ఈ భాగంలో వస్తాయి. ఇది పదమూడు వ భాగంగా "అనుశాసనపర్వం"గా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇందులో నూట నలభై ఆరు అధ్యాయాలు, ఎనిమిది వేల శ్లోకాలు ఉన్నాయి. తర్వాత, పద్నాలుగవ భాగంగా "అశ్వమేధికపర్వం" వస్తుంది. ఇందులో సంవర్త-మరుత్తుల కథ, బంగారు ధనాన్ని సంపాదించటం, పరిచిత్ జననం, కృష్ణుని ద్వారా అస్త్రాగ్నిలో కాలిపోయినవాడిని తిరిగి ప్రాణం పోయించటం, అశ్వమేధ యాగానికి గుర్రాన్ని విడిచిన పాండవుడు అనుసరించి వెళ్లటం వంటి ఘట్టాలు ఉన్నాయి. ఈ ప్రయాణంలో ధనంజయుడు (అర్జునుడు) చిత్రాంగద కుమారునితో, తనయుడితో, బభ్రువాహనుడితో ఘోర యుద్ధాలు చేశాడు. అక్కడ అతడు ప్రాణప్రమాదాన్ని ఎదుర్కొన్నాడు. సుదర్శన కథ, వైష్ణవ కథ, ధర్మ విషయాలు, అశ్వమేధంలో నకులుని గాథలు కూడా ఇందులో ఉన్నాయి. ఈ అశ్వమేధికపర్వంలో నూరు మూడు అధ్యాయాలు, మూడువేల మూడువందలు ఇరవై శ్లోకాలు ఉంటాయని సత్యదర్శులు లెక్కిస్తారు. తర్వాత పదిహేనవ భాగంగా "ఆశ్రమవాసికపర్వం" వస్తుంది. ఇందులో రాజు ధృతరాష్ట్రుడు తన రాజ్యాన్ని విడిచిపెట్టి గాంధారితో కలిసి వనవాసం వెళ్ళాడు. విదురుడు కూడా ఆయనతో కలిసి ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. వారిని వెళ్ళిపోతూ చూసిన పృథ (కుంతీ) కూడా, తన కుమారుని రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి, వృద్ధులకు సేవచేయడంలో నిమగ్నమై, అక్కడ తన కుమారులు, మనవళ్లు, యుద్ధంలో మరణించిన ఇతర రాజులను చూశారు. ఆ వీరులు మళ్ళీ ప్రత్యక్షమయ్యారు, ఇది ముని కృష్ణుని అనుగ్రహం వల్ల జరిగిన అద్భుతం. భర్తతో కలిసి దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టి, కుంతీ పరమపదాన్ని పొందింది. విదురుడు ధర్మాన్ని ఆశ్రయించి మోక్షాన్ని పొందాడు. సంజయుడు, గావల్గణుడు, మంత్రులతో కలిసి నారదుని దర్శించి, వృష్ణుల నాశనం గురించి విన్నాడు. ఈ ఆశ్రమవాసికపర్వంలో నలభై రెండు అధ్యాయాలు, వెయ్యి ఐదు వందల ఆరు శ్లోకాలు ఉంటాయి. తర్వాత "మౌసలపర్వం" అనే భయంకరమైన భాగం వస్తుంది. అక్కడ యుద్ధంలో ఆయుధాలతో గాయపడి, బ్రహ్మదండానికి లోనై, ఉప్పు సముద్రం దగ్గర వృష్ణులు పడిపోయారు. మద్యం మత్తులో, విధి చేతనై, వారు గర్జించే ముళ్లతో ఒకరినొకరు సంహరించుకున్నారు. అనంతరం, బాలరాముడు, కేశవుడు (కృష్ణుడు) కూడా కాలచక్రాన్ని అధిగమించలేదు. అర్జునుడు వృష్ణుల లేని ద్వారకకు వచ్చి, పడిపోయిన వారిని చూసి తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయాడు. తన మామ శౌరిలోకానికి అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు; సభలో యాదవ వీరుల నాశనాన్ని చూశాడు. వాసుదేవుడు, బాలరాముడు, ఇతర వృష్ణి ప్రముఖుల అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. తరువాత, వృద్ధులు, బాలురు, ద్వారకా ప్రజలను తీసుకుని బయలుదేరాడు. ఆ సమయంలో గాండీవ ధనుస్సు తనను దుర్భలంగా చేసిన దుఃఖాన్ని అనుభవించాడు. దేవాస్త్రాల కృప దూరమైనదీ, వృష్ణి స్త్రీలు నాశనం, శక్తుల నశ్వరతను చూశాడు. ఈ దుఃఖంతో విరక్తుడు అయి, వ్యాసుని మాటలు విని యుధిష్ఠిరుని వద్దకు వచ్చి, వానప్రస్థాన్ని ఆమోదించాడు. మౌసలపర్వంలో ఎనిమిది అధ్యాయాలు, మూడు వందల ఇరవై శ్లోకాలు ఉంటాయి. తర్వాత పదిహేడవ భాగంగా "మహాప్రస్థానికపర్వం" వస్తుంది. ఇందులో పాండవులు, ద్రౌపదితో కలిసి రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి మహాప్రస్థానానికి బయలు దేరారు. లౌహిత్య నదీ ముక్కులో సముద్రాన్ని చేరుకొని, అక్కడ అగ్నిని చూశారు. అర్జునుడు అగ్ని దేవుని ప్రేరణతో గాండీవ ధనుస్సును సమర్పించాడు. అక్కడ యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులు, ద్రౌపదిని పడిపోయినదాన్ని చూశాడు. వారిని చూసి, వదిలిపెట్టి, ఎవ్వరినీ తిరిగి చూడకుండా ముందుకు సాగిపోయాడు. ఈ మహాప్రస్థానికపర్వంలో మూడు అధ్యాయాలు, మూడు వందల ఇరవై శ్లోకాలు ఉంటాయని సత్యదర్శులు చెబుతారు. చివరగా "స్వర్గారోహణికపర్వం" వస్తుంది. ఇది దివ్యమైనది, మానవులకు అవ్యాప్తమైనది. అక్కడ ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు స్వర్గరథాన్ని ఎక్కి, స్వర్గంలో ప్రవేశించాడు. కుక్కను వదిలిపెట్టి, అతని ధర్మస్థిరతను తెలుసుకున్న ఆ పరమజ్ఞాని, దయతో స్వర్గారోహణ చేశాడు. ఇలా, మహాభారతంలోని ఈ భాగాలన్నింటిలోని కథలు, ఘట్టాలు, ఉపదేశాలు, పరమార్థాలు ఒకదానికొకటి అనుసంధానమై, ధర్మాన్ని స్థాపించాయి.