ధర్మానికి నిబద్ధులైనవారు కూడా ధర్మాన్ని రక్షించడంలో విఫలమవుతున్నారు—దుఃఖకరమైన విధి! జ్ఞానవంతులైనా, వివేకులైనా, ధనానికి లోబడి ఉన్నారు. మహానుభావులైనవారూ, సత్యనిష్ఠులైన, ధర్మవంతులైనవారిని రక్షించడంలో వెనుకడుగు వేస్తున్నారు; ఎందుకంటే వారికి ఆశ్రయం విధే మాత్రమే. అప్పుడు కొందరు, దురుద్దేశ్యంతో, “ధృతరాష్ట్రుడికి సందేశం పంపిద్దాం: నీ కోరిక నెరవేరింది, పాండవులు అగ్నిలో కాలిపోయారు,” అంటూ నిర్ణయించుకున్నారు. అగ్నిని తొలగించేటప్పుడు, పాండవుల కోసం వెతుకుతూ, వారు ఒక నిషాద మహిళను ఆమె అయిదుగురు నిర్దోషమైన పిల్లలతో కలిసి కాలిపోయిన దృశ్యాన్ని చూశారు. “ఇక్కడ చూడండి, కుంటి కాలిపోయింది, ఆమె తన కుమారులతో, వృష్ణికుల కుమార్తె—అయ్యో!” అని పట్టణస్తులు విలపించారు. అయితే, అదే గుహను తవ్వినవాడు మట్టితో దాచిపెట్టిన గుహను, వారు ఇంటిని శోధించినప్పటికీ, గుర్తించలేకపోయారు. తర్వాత పట్టణస్తులు ధృతరాష్ట్రుడికి పాండవులు అగ్నిలో కాలిపోయారని, మంత్రి పురోచనుడితో పాటు మరణించారని వార్త పంపారు. పాండు కుమారుల వినాశనాన్ని విని, ధృతరాష్ట్రుడు తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. అయితే, లోపల అతని హృదయం ఆనందంతో నిండిపోయింది; బయట మాత్రం శోకాన్ని ప్రదర్శించాడు. లోపల చల్లగా, బయట వేడిగా, వేసవిలో లోతైన చెరువు లాగా ఉన్నాడు. “నేడు పాండు మరణించాడు—నా గొప్ప సోదరుడు; ఇప్పుడు వీరు కూడా, ముఖ్యంగా తల్లి కుంటితో కలిసి, అగ్నిలో కాలిపోయారు. వెంటనే మనుష్యులు వరణావత నగరానికి వెళ్లాలి; ఆ వీరులను, రాజకుమార్తె కుంటిని ఘనంగా గౌరవించాలి. అక్కడ మరణించినవారికి స్నేహితులు ఉంటే, వారికీ కూడా యోగ్యమైన అంత్యక్రియలు నిర్వహించాలి. నా మహాత్ములు, మన వంశాన్ని గొప్పదనం చేసిన వారు, కాలిపోయారు. ఇప్పుడు జరిగినదానికి, పాండవులు, కుంటికి శ్రేయస్సు కలిగే విధంగా, ధనంతో వారికి కావాల్సిన సహాయం చేయాలి.” తర్వాత కౌరవులు అంతా భీష్ముడితో కలిసి, ధృతరాష్ట్రుడు మరియు అతని కుమారులు గంగానదికి వెళ్లారు. ఒక్క వస్త్రమే ధరించి, అలంకారాల్లేకుండా, ఆనందం లేకుండా, వారు మహాత్మ పాండవులకు జలాంజలి ఇవ్వడానికి వెళ్లారు. అక్కడ, బంధువుల మధ్యలో, అంబికా కుమారుడు ధృతరాష్ట్రుడు, పాండు కుమారులకు జలాంజలి సమర్పించాడు. అందరూ కలసి, తీవ్రమైన దుఃఖంతో, కన్నీరు కార్చారు. కొందరు, “అయ్యో యుధిష్ఠిరా! అయ్యో భీమా!” అని విలపించారు. మరికొందరు, “అయ్యో ఫల్గునా!” అని, ఇంకొందరు, “అయ్యో అశ్వినీద్వయమా!” అని రోదించారు. ప్రజలు, కుంటి కోసం దుఃఖిస్తూ, జలాంజలి సమర్పించారు. ఇతర పట్టణస్తులు కూడా పాండవులను ఇలా దుఃఖించారు; కానీ విదురుడు మాత్రం తక్కువగా దుఃఖించాడు, ఎందుకంటే అతనికి నిజం తెలుసు. ధృతరాష్ట్రుడి మనసులోని ఆలోచనలన్నీ విదురునికి తెలుసు; ఈ మోసపూరితమైన, వక్రమైన యుక్తి అతనివల్లనే జరిగిందని విదురుడు గ్రహించాడు. ఈ విధంగా ఆలోచిస్తూ, విదురుడు, మేధావుల్లో శ్రేష్ఠుడు, బంధువులతో కలిసి ప్రపంచానికి శోకాన్ని చూపించాడు. తన మనసులో మాత్రం, పృథా కుమారులు ఎంత దూరం వెళ్లారో అని ఆలోచిస్తూ, పాండవులు బతికే ఉన్నారని నమ్మకంతో ఉన్నాడు. ఈ సమయంలో, పాండు కుమారులు తల్లి కుంటితో కలిసి మరణించారన్న వార్త విని, భీష్ముడు తీవ్రంగా విచారం చెందాడు, కన్నీరు కార్చాడు. “అయ్యో యుధిష్ఠిరా! అయ్యో భీమా! అయ్యో ధనంజయా! అయ్యో అశ్వినీద్వయమా! అయ్యో పృథా, ఒకే రాత్రిలో నీ కుమారులతో స్వర్గానికి వెళ్లిపోయావు,” అని విలపించాడు. “అక్కడ, తల్లితో కలిసి, అందరూ ఉన్నారు; ఎందుకంటే భీమసేనుడు, ధనంజయుడు ఓడిపోయారని నమ్మడం కష్టం. ఆ ఇద్దరూ, వేగవంతులు, శక్తివంతులు, మందర పర్వతాన్ని కూడా ధ్వంసం చేయగలరు; కాబట్టి పాండవులు తల్లితో కలిసి ఓడిపోయారని నేను నమ్మలేను. ఏ విధంగానైనా, వారు మరణించారని ఇది అసాధారణమే; బ్రాహ్మణులు యుధిష్ఠిరుడిని ధర్మరాజుగా ప్రకటించలేదు కదా? భూమిపై ధనంజయుడు మహారథులలో శ్రేష్ఠుడు, సత్యవాది, ధర్మనిష్ఠుడు, శుభలక్షణాలతో ఉన్నవాడిగా చెప్పబడ్డాడు. పాండు కుమారుడు యుధిష్ఠిరుడు, ఎప్పుడూ ఇతరులను తాను ఎలా ఉండాలని అనుకుంటాడో అలాగే చూసుకునే వాడు, అతడు కాలానికి లోబడిపోయాడా? కౌరవుడు, అతని తల్లితో కలిసి, ఎంతకాలం సంరక్షించబడిన వృక్షంలా, కాలానికి లోబడిపోయాడా? వృక్షాన్ని గాలి బలంగా విరిచినట్లు, మహారాజు యుధిష్ఠిరుడు, యువరాజుగా ప్రతిష్ఠించబడి, తండ్రికి కీర్తిని తెచ్చిన వాడు, ఇలా పడిపోయాడు. అతని సత్యధర్మాల వలన, తండ్రి ధర్మాల వలన, తల్లి అరణ్యవాసంలో అనుభవించిన బాధల వలన, అతడు ఎన్నో కష్టాలు భరించాడు. కాలంలో మునిగిపోయి, మరణానికి గురై, ఫలితం లేకుండా పోయాడు; తన తల్లి అరణ్యంలో అనుభవించిన బాధల వలన, ఆమె కూడా దుఃఖంలో భాగస్వామిగా మారింది. తన కుమారులపై మమకారంతో, కుంటి తన భర్త వెంట మరణించలేదు; రాజకుల కుటుంబంలో పుట్టినా, భర్త ప్రేమను తక్కువ కాలమే అనుభవించింది. నేడు, ఆమె తన కుమారులతో కలిసి కాలిపోయింది, ఆకాంక్షలు నెరవేరకుండానే; భీముడు మరణించాడని విన్నా, నా మనసు నమ్మడం లేదు. ఈ విషయాన్ని ఆలోచిస్తుంటే, నా మనసు ఎన్నో విధాలుగా కలవరపాటుకు లోనవుతోంది; శరీరాన్ని విడిచిపెట్టాలనిపిస్తోంది, హృదయం చీలిపోతోంది. విస్తారమైన భుజాలతో, అందమైన భుజాలుతో, యౌవనంతో మెరిసే, మేరు శిఖరాన్ని పోలిన భీముడు మరణించాడని విన్నా, నా మనసు నమ్మడం లేదు. అతడు దానవంతుడు, యోధుడు, వేగవంతమైన చేతులతో, ఆయుధాలలో స్థిరంగా, పోరులో నైపుణ్యం కలవాడు, రథసారథ్య నిపుణుడు. దూరంగా బాణం విసిరే శక్తి కలవాడు, స్థిరమైన ధైర్యవంతుడు, మహాశస్త్రవేత్త, ఆత్మవిశ్వాసంతో, మానవుల్లో శ్రేష్ఠుడు, అర్చర్లలో అగ్రగణ్యుడు.