ఆ సమయంలో, అంగారపర్ణుడు అనే గంధర్వుడు అర్జునుడిని ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా దగ్గరికి నీవు వచ్చిన విధానం చూసి నేను ఆశ్చర్యపోతున్నాను. భూతాలు, పిశాచాలు, దేవతలు, మనుషులు—ఎవరూ, ఇక్కడికి కూడా కుబేరుని సేవకులు కూడా, నన్ను ఇలా సమీపించరు. నువ్వు ఎందుకు నా దగ్గరికి వస్తున్నావు?’’ అని ప్రశ్నించాడు. తర్వాత అతడు కొనసాగిస్తూ, ‘‘ఓ మూర్ఖుడా! సముద్రపు తీరాన, హిమాలయ పర్వతాల వద్ద, లేదా ఈ నదిలో—రాత్రి అయినా, పగలు అయినా, సంధ్య సమయంలో అయినా—ఇక్కడ ఎవరికీ అధికారం లేదు. ఎవరు దీనిని తమదిగా చెప్పుకోగలరు?’’ అన్నాడు. ‘‘ఎవరైనా తిన్నా లేదా తినకపోయినా, రాత్రి అయినా, పగలు అయినా, ఆకాశంలో ప్రయాణిస్తూ ఉన్నా—గంగానదిని సమీపించేందుకు ఎలాంటి నిర్దిష్ట సమయం లేదు. ఆమె ఉత్తమ నది,’’ అని వివరించాడు. ‘‘మేము బలవంతులం, కానీ అనుకూల సమయం కాకపోయినా నిన్ను సంధించాం. యుద్ధంలో, ఓ క్రూరుడా, బలహీనులు నిన్ను పూజిస్తారు,’’ అని తన ధైర్యాన్ని ప్రకటించాడు. ‘‘ఎప్పుడో పూర్వకాలంలో, ఈ గంగా హిమాలయ పర్వతంలోని బంగారు శిఖరం నుంచి ఉద్భవించి, సముద్ర జలాల్లో చేరాక ఏడు ప్రవాహాలుగా విడిపోయింది,’’ అని అతడు గంగానది మహిమను వర్ణించాడు. ‘‘ఆ గంగా, యమునా, ప్లక్షవృక్షం నుండి జన్మించిన సరస్వతి, రథం పైన ప్రవహించే సరయూ, అలాగే గోమతి, గండకి—ఈ ఏడు నదుల జలాన్ని తాగేవారు, పాపాలు నివృత్తి కాకపోయినా, పవిత్రులవుతారు. ఆ నది మళ్లీ ఒకటిగా మారి, స్వచ్ఛంగా ఆకాశాన్ని చేరుతుంది,’’ అని వివరించాడు. ‘‘దేవతలలో, ఓ గంధర్వా, గంగా అలకానందగా మారుతుంది; పితృదేవతలకు ఆమె వైతరణిగా ఉంటుంది, పాపాత్ములకు దాటి పోవడం కష్టమైనది. ఇలా గంగను పొందినవారికి మహర్షి కృష్ణ ద్వైపాయనుడు చెప్పాడు,’’ అని గుర్తు చేశాడు. ‘‘ఈ దివ్య నది నిర్బంధంగా ప్రవహిస్తుంది, స్వర్గాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, మంగళకరమైనది. నీవు ఆమెను ఎలా అడ్డుకుంటావు? ఇది శాశ్వత ధర్మం కాదు,’’ అని గంభీరంగా అన్నాడు. ‘‘భగీరథుడు తెచ్చిన పవిత్రమైన నీటిని, నీ మాటలతో మేము తాకకుండా ఆపగలమా? ఆమెను ఎవరూ ఆపలేరు, ఆమెను నిర్బంధించలేరు,’’ అని ధైర్యంగా చెప్పారు. ఈ మాటలు విన్న అంగారపర్ణుడు కోపంతో తన విల్లు వంచి, విషసర్పాల్లా పదునైన బాణాలను వదిలాడు. ఆ వేగంగా వచ్చిన బాణాలను అర్జునుడు, ఒక మండుతున్న మంటతో కూడిన మంటిపుల్లను తిప్పుతూ, తన కవచాన్ని ఎత్తి, అన్నిటినీ అడ్డుకున్నాడు. ‘‘ఓ గంధర్వా! ఆయుధ విద్యలో నిపుణులైనవారిపై భయాన్ని ప్రయోగించడంలో ప్రయోజనం లేదు; అలాంటి వారిపై ప్రయోగించినప్పుడు అది నురగలా కరిగిపోతుంది,’’ అని అర్జునుడు ధైర్యంగా అన్నాడు. ‘‘ఇక్కడ ఉన్న గంధర్వులనూ, మానవులనూ నేను చూస్తున్నాను. అందువల్ల, మాయాయుధాలతో కాకుండా, దివ్యాయుధంతోనే యుద్ధం చేస్తాను,’’ అని ప్రకటించాడు. ‘‘పూర్వకాలంలో, ఇంద్రుని గురువు అయిన బృహస్పతి ఈ అగ్నేయాస్త్రాన్ని భరద్వాజునికి ఇచ్చాడు, ఓ గంధర్వా!’’ అని వివరించాడు. ‘‘భరద్వాజుని నుంచి అది అగ్నివేశ్యకు, అగ్నివేశ్య నుండి నా గురువుకి, ఆ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు ద్రోణాచార్యుడు నాకిచ్చాడు,’’ అని వివరించాడు. ఇలా అన్న అనంతరం, కోపంతో ఉన్న అర్జునుడు అగ్నిలా మండుతున్న అగ్నేయాస్త్రాన్ని గంధర్వుడిపై ప్రయోగించాడు. ఆ ఆయుధ శక్తితో గంధర్వుని రథం దగ్ధమైంది. రథాన్ని కోల్పోయి, ఆయుధశక్తి వల్ల మూర్ఛిపోయిన ఆ మహాబలుడు గంధర్వుడు నేలమీద పడిపోయాడు. అర్జునుడు గంధర్వుని తలపై ఉన్న పుష్పమాలలను తీసి, ఆయుధాల ప్రభావంతో మూర్ఛిపోయిన వారిని తన సోదరుల ముందుకు లాగి తీసుకెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, ఆ గంధర్వుని భార్య అయిన కుంభీనసీ అనే గంధర్వకన్య భర్తను రక్షించమని యుధిష్ఠిరుని వద్దకు ఆశ్రయానికి వచ్చింది. ‘‘మహాభాగుడవైన ప్రభో! నన్ను రక్షించు, నా భర్తను విడిపెట్టు. నేను కుంభీనసీ అనే గంధర్వస్త్రీ, నీ ఆశ్రయానికి వచ్చాను,’’ అని వేడుకుంది. ‘‘ఓ తండ్రీ! యుద్ధంలో ఓడిపోయి, ఖ్యాతిని కోల్పోయిన, స్త్రీలను రక్షించే, పరాక్రమం లేని శత్రువును చంపే వారు ఎవరు? ఈయన్ని విడిపెట్టు, ఓ శత్రువులను సంహరించు వాడా!’’ అని ఆమె ప్రార్థించింది. ‘‘నీ ప్రాణాలను తిరిగి పొందు, ఓ గంధర్వా! శోకించకుము. ఈ రోజు కురువంశీయుల రాజైన యుధిష్ఠిరుడు నీకు రక్షణ కల్పిస్తున్నాడు,’’ అని యుధిష్ఠిరుడు ధైర్యంగా చెప్పాడు. ‘‘నేను ఓడిపోయాను, పూర్వకుడనే పేరుతో ఉన్నాను. అంగారపర్ణుడిని విడిపెడుతున్నాను. ఖ్యాతిని కోల్పోయినవాడు తన పేరును ప్రజల్లో చెప్పుకోడు,’’ అని గంధర్వుడు అన్నాడు. ‘‘ఈ భాగ్యాన్ని పొందిన నేను ధన్యుడిని. నా స్వేచ్ఛతో అర్జునుని, దివ్యాయుధధారిని, ఒక గంధర్వకన్యతో కలిపేందుకు ఇష్టపడుతున్నాను,’’ అని ఆనందంగా చెప్పాడు. ‘‘నా అద్భుతమైన రథం ఆయుధాగ్నిలో కాలిపోయింది. అందువల్ల నేను చిత్రరథుడిగా, ఇకపై దగ్ధరథుడిగా పిలవబడతాను,’’ అని చెప్పాడు. ‘‘నేను దీర్ఘకాలం తపస్సు చేసి సంపాదించిన ఈ విద్యను, నా ప్రాణాలను రక్షించిన మహాత్ముడైన నీకు నేర్పుతాను,’’ అని వాగ్దానం చేశాడు. ‘‘ఓడిపోయిన శత్రువు ఆశ్రయానికి వచ్చినపుడు, అతడిని రక్షించి తనతో కలిసినవాడు, ధన్యుడవుతాడు,’’ అని తెలిపాడు. ‘‘ఈ చాక్షుషీ విద్యను మనువు సోమునికి, సోముడు విశ్వావసువుకు, విశ్వావసువు నాకిచ్చాడు. ఇదే దాని పరంపర,’’ అని వివరించాడు. ‘‘ఈ విద్యను గురువు నుండి పొందినవాడు, అర్హత లేని వారికి ఇస్తే అది నశిస్తుంది. దాని వంశాన్ని చెప్పాను—ఇప్పుడు దాని శక్తిని విను,’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఇది చేతిలో ఉంటే, ఏ లోకాలలో ఏదైనా ఆకాంక్షించిన రూపాన్ని కళ్లతో చూడగలడు; మనసులో కోరిన రూపాన్ని దర్శించగలడు,’’ అని వివరించాడు. ‘‘ఒక పాదంపై ఆరు నెలలు తపస్సు చేసి ఈ విద్యను పొందాను. నీవు దీక్ష తీసుకుంటే, నాకే స్వయంగా నీకు నేర్పుతాను,’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఈ విద్య వల్ల మేము మానవులలో ప్రత్యేకంగా ఉంటాము, దేవతలకు కూడా తగ్గిపోము, వారి శక్తిని ప్రదర్శించగలము,’’ అని గర్వంగా అన్నాడు. ‘‘ఓ నరశ్రేష్ఠా! గంధర్వుల గుర్రాలు, నీకు వంద, నీ సోదరులకు వంద చొప్పున ఇస్తాను,’’ అని వాగ్దానం చేశాడు. ‘‘ఆ దివ్య గంధర్వ గుర్రాలు, ఆకాశగామిలా, మనసు వేగంతో పరుగెత్తుతాయి, అలసిపోవు, మళ్ళీ అలసిపోకుండా తిరిగి పుంజుకుంటాయి, వారి వేగం తగ్గదు,’’ అని వివరించాడు. ‘‘పూర్వం, మహేంద్రుడు వృత్రాసురుడిని సంహరించేందుకు వజ్రాయుధాన్ని తయారు చేశారు. అది వృత్రుని తలపై పది, వంద ముక్కలుగా విరిగిపోయింది,’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఆ తరువాత, ఆ వజ్రాన్ని దేవతలు విడిచి పంచుకున్నారు. ఈ లోకంలో, పేరు, వైభవం కలిగినదేమైనా వజ్ర స్వభావమే అని భావిస్తారు,’’ అని వివరించాడు. ‘‘బ్రాహ్మణుడు చేతిలో వజ్రాన్ని ధరించినవాడు అంటారు; క్షత్రియుడు వజ్రరథంగా గుర్తించబడతాడు; వైశ్యులు వజ్రదాతలు, శూద్రులు చిన్న వజ్రస్వభావపు కార్యాలు చేసే వారు,’’ అని వివరించాడు. ‘‘క్షత్రియుని వజ్రభాగంతో గుర్రాలు అపరాజేయంగా ఉంటాయి; ఆవు చక్రాన్ని ప్రసవిస్తుంది; గుర్రాలలో వీరులు పేరుగాంచుతారు,’’ అని వివరించాడు. ‘‘ఇష్టమైన రూపాన్ని, వేగాన్ని, కావలసినప్పుడు ప్రత్యక్షమయ్యే గంధర్వ గుర్రాలు నా కోరికను తీరుస్తాయి,’’ అని గర్వంగా చెప్పాడు. ఇలా, అర్జునుడు గంధర్వునిపై విజయం సాధించి, అతని భార్య కుంభీనసీ ప్రార్థనతో అతనికి ప్రాణదానాన్ని ఇచ్చి, గంధర్వుని స్నేహితుడిగా మార్చుకున్నాడు. గంధర్వుడు తన విద్యను, దివ్య గుర్రాలను, అనేక రహస్యాలను పాండవులకు అందజేసి, వారి వైభవాన్ని మరింత పెంచాడు.