अग्निपुराणम्

धर्म के ज्ञाता राजा के समक्ष न्याय और दंड की व्यवस्था इस प्रकार स्थापित की गई थी कि समाज में अनुशासन, मर्यादा और धर्म की रक्षा हो सके। जब किसी ब्राह्मण से अपराध हो जाए, तो उसे देश से निकाल देना चाहिए, लेकिन उसके भोजन का अधिकार नहीं छीनना चाहिए—यही नियम है। जो किसी के पास जमा की गई वस्तु का दुरुपयोग करता है, उसे उस वस्तु के पूरे मूल्य का दंड देना चाहिए। इसी प्रकार, वस्त्र या अन्य सामान के मामले में भी यही नियम लागू होता है; इसमें कोई कमी नहीं की जाती। यदि कोई जमा की गई वस्तु को नष्ट कर देता है या ऐसी वस्तु की मांग करता है जो कभी जमा ही नहीं की गई थी, तो दोनों को चोर के समान दंड मिलना चाहिए, और दंड की राशि दोगुनी होगी, जैसे कोई अनजाने में किसी और की वस्तु बेच दे तो भी। यहाँ तक कि जो निर्दोष है, यदि वह जानबूझकर अनुचित कार्य करे, तो उसे भी चोर की तरह दंड मिलना चाहिए। जिसने किसी शिल्प कार्य के लिए शुल्क ले लिया, पर कार्य पूर्ण न किया, वह भी दंडनीय है। यदि कोई सेवक को उचित समय से पहले हटा देता है, तो उसे भी दंड मिलेगा; और यदि कोई व्यक्ति कोई वस्तु खरीदने या बेचने के बाद पछताता है, तो दस दिनों के भीतर वह वस्तु वापस या वापस ली जा सकती है, परंतु दस दिन बीतने के बाद न तो उसे लौटाया जा सकता है और न ही वापस लिया जा सकता है। यदि किसी कन्या का दान हुआ है, परंतु उसे सौंपा नहीं गया, और दाता उसे किसी अन्य को दे देता है, तो राजा को दाता पर दो सौ का दंड लगाना चाहिए। ऐसे मामलों में राजा को सबसे बड़ा दंड लगाना चाहिए, और सत्यनिष्ठा से व्यवहार करने में पुण्य है। यदि कोई व्यापारी लोभवश कहीं और जाकर माल बेचता है, तो उसे छह सौ का दंड मिलना चाहिए। कोई ग्वाला, जिसने भोजन और वेतन ले लिया, परंतु आधी धनुष की दूरी तक भी रक्षा नहीं की, वह दोषी है और उसे राजा सौ का दंड दे या यदि रक्षा न करे तो एक स्वर्ण मुद्रा का दंड दे। गाँव की सीमा चारों ओर सौ धनुष मापी जाती है; नगर के लिए यह माप दुगनी या तिगुनी हो सकती है, परंतु ऐसे में ऊँटपाल को फसल की जाँच नहीं करनी चाहिए। यदि किसी असुरक्षित खेत में फसल नष्ट हो जाए, तो कोई दंड नहीं है; लेकिन जो व्यक्ति धमकी देकर किसी का घर, बाग या खेत हड़प ले, उसे पांच सौ का दंड, और यदि अनजाने में किया हो तो दो सौ का दंड मिलना चाहिए। जो भी सीमा तोड़ता है, उसे प्रथम श्रेणी का दंड दिया जाए। यदि कोई क्षत्रिय ब्राह्मण को गाली देता है, तो उसे सौ का दंड; वैश्य के लिए दो सौ, और शूद्र को शारीरिक दंड दिया जाए। ब्राह्मण यदि क्षत्रिय को गाली दे, तो पचास का दंड; वैश्य के लिए पच्चीस, और शूद्र के लिए बारह। वैश्य, यदि क्षत्रिय को गाली दे, तो प्रथम श्रेणी का दंड; परंतु शूद्र, यदि क्षत्रिय को गाली दे, तो उसकी जीभ काट दी जाए। शूद्र, जो ब्राह्मणों को धर्म का उपदेश देता है, दंडनीय है; और जो सुनी या देखी बात का झूठा प्रमाण देता है, उसे सबसे ऊँचे दंड का दुगुना दंड देना चाहिए। जो सदाचारी पुरुषों की निंदा करता है, उसे भी उच्चतम दंड मिलना चाहिए; परंतु यदि यह असावधानी या स्नेहवश हुआ हो, तो आधा दंड देना चाहिए। जो अपनी माता, पिता, बड़े भाई, ससुर या गुरु को गाली देता है, या गुरु के मार्ग में बाधा डालता है, उसे सौ का दंड देना चाहिए। यदि कोई नीच जाति का व्यक्ति या द्विज भी किसी अंग से अपराध करे, तो उसी अंग को राजा तुरंत काट दे। जो घमंड से भूमि पर थूकता है, उसकी दोनों होंठ काट दिए जाएँ; सार्वजनिक स्थान पर मूत्र त्यागने पर लिंग काटा जाए; अश्लील शब्दों के लिए गुदा काटा जाए। यदि कोई अधम व्यक्ति ऊँचे आसन पर बैठता है, तो उसकी नितंब काटी जाए; और जो भी अंग अपराध करता है, वही अंग काटा जाए। जो गाय, हाथी, घोड़ा या ऊँट मारता है, उसकी आधी टाँगें और हाथ काटे जाएँ; और जो फलहीन वृक्ष काटता है, उसे सोने का दंड देना चाहिए। जो सड़क, सीमा या जलाशय की संपत्ति चुराता या नष्ट करता है, उसे जानबूझकर या अनजाने में, दोगुना मूल्य देना होगा। उसे राजा को प्राप्त उपज या लाभ देना चाहिए, और फिर निर्धारित दंड भी देना चाहिए; जो कुएँ से रस्सी या घड़ा लेता है, या सार्वजनिक जल स्रोत की रस्सी काटता है, उसे एक माह का दंड दिया जाए; यदि उसने जीवन को संकट में डाला हो, तो उसे मृत्युदंड मिले; और जो दस घड़े से अधिक अनाज चुराए, उसे भी मृत्युदंड देना चाहिए। अन्य मामलों में, ग्यारह गुना मूल्य का दंड लगे; सोना, चाँदी या स्त्री की चोरी पर भी मृत्युदंड ही है। चोर जिस अंग से अपराध करता है, राजा को वही चीज़ उससे छीन लेनी चाहिए। यदि ब्राह्मण थोड़ी सब्ज़ी या अनाज लेता है, तो दोष नहीं; परंतु यदि वह पशु या देवताओं के नाम पर चोरी करता है और दुष्ट है, तो यदि वह बुराई के लिए तैयार हो, तो उसे मार डालना चाहिए। जो किसी का घर, खेत चुराए, पराई स्त्री के पास जाए, आग लगाए, विष दे या शस्त्र उठाए, उसे मार डालना चाहिए। गाय चोरी या ऐसे ही अपराध के इरादे से हमला करने वालों को भी राजा मार डाले; और किसी को पराई स्त्री के घर में बिना अनुमति के जाना या उससे बात करना वर्जित है। जो स्त्री अपने पति के विरुद्ध आचरण करती है, उसे कुत्तों के सामने फेंक देना चाहिए; और जो अपनी जाति के पुरुष से भ्रष्ट होती है, उसे केवल भिक्षा पर जीवित रहना चाहिए। जो स्त्री किसी उच्च जाति के पुरुष से भ्रष्ट होती है, उसका सिर मुँड़वाना चाहिए; यदि ब्राह्मण वैश्य से या क्षत्रिय किसी अछूत से भ्रष्ट हो, तो क्षत्रिय को पहले, फिर वैश्य को दंड मिले, विशेषकर यदि शूद्र से संबंध हो। यदि कोई वेश्या शुल्क लेकर लोभवश कहीं और चली जाए, तो उसे दुगुना शुल्क और दोगुना दंड देना चाहिए। पत्नी, पुत्र, दास, शिष्य और भाई—यदि वे अपराध करते हैं, तो उन्हें रस्सी या पतली छड़ी से पीटा जा सकता है; परंतु यदि पीठ या सिर पर चोट पहुँचाई जाए, तो मारने वाले को चोर के समान दोष लगेगा। जो लोग सुरक्षा के लिए नियुक्त हैं, यदि वे लोगों पर अत्याचार करते हैं, तो राजा को उनका सारा धन छीनकर उन्हें देश से निकाल देना चाहिए। जो अपने कर्तव्य में लापरवाही बरतते हैं, निर्दयी और क्रूर होते हैं, राजा को उन्हें अपने कार्य करने के लिए बाध्य करना चाहिए। यदि कोई मंत्री या न्यायाधीश अपने कर्तव्य के विपरीत आचरण करता है, तो राजा को उसका सारा धन छीनकर उसे देश से निकाल देना चाहिए। इस प्रकार, धर्म और न्याय की रक्षा के लिए राजा को दंड विधान का पालन करना चाहिए, जिससे समाज में शांति, मर्यादा और धर्म की स्थापना बनी रहे।