अग्निपुराणम्

एक आदर्श और धर्मनिष्ठ राजा को अपने राज्य के संचालन में अत्यंत सावधान और सतर्क रहना चाहिए। उसे कृषि, व्यापार मार्गों, किलों, पुलों और हाथियों के बंधन जैसे सभी कार्यों के लिए योग्य और ईमानदार निरीक्षकों की नियुक्ति करनी चाहिए। साथ ही, खानों का प्रबंधन, कर-संग्रह, और उजाड़ भूमि का पुनर्वास जैसे कार्यों का भी उसे स्वयं ध्यान रखना चाहिए। धर्मपरायण राजा के लिए ये आठ प्रकार के कर्तव्य अत्यंत आवश्यक माने गए हैं। राजा को यह भी समझना चाहिए कि उसकी प्रजा को भय के पाँच मुख्य स्रोत होते हैं—छल से भरे चोर, डाकू, नगरवासी, राजा के प्रियजन, और स्वयं राजा की लोभवृत्ति। अतः राजा को चाहिए कि वह उचित समय पर इन सबसे कर एकत्र करे, और अपने शरीर, अपने निकटवर्तियों तथा पूरे राज्य की बाहरी शत्रुओं से रक्षा करे। जो अपराधी हैं, उन्हें दंड देना, स्वयं को विष से बचाना, और स्त्रियों, पुत्रों अथवा शत्रुओं पर कभी भी पूर्ण विश्वास न करना—ये भी उसकी महत्वपूर्ण जिम्मेदारियाँ हैं। राम ने कहा कि परामर्श की शक्ति तब ही सराहनीय है जब वह बल और ऊर्जा के साथ जुड़ी हो। जैसे कवि ने शक्ति और उत्साह के साथ देवताओं के पुरोहित को पराजित कर दिया था। महत्वपूर्ण विषयों पर विचार-विमर्श केवल बुद्धिमानों के साथ किया जाता है, अज्ञानी के साथ नहीं, क्योंकि असंभव कार्य के लिए प्रयास न हो तो कोई फल नहीं मिलता। परामर्श के फल हैं—अज्ञात का ज्ञान, ज्ञात विषयों की पुष्टि, विरोधाभासी विषयों में संदेह का समाधान, और शेष का यथार्थ बोध। मित्रों की पहचान, साधनों की उपलब्धता, स्थान और समय के अनुसार विभाजन, और आपत्ति की निवारण-विद्या—ये पाँच परामर्श के अंग माने गए हैं। मन की स्पष्टता, विश्वास, कार्यकुशलता, साथियों का प्रयास, और कार्य में सफलता—ये सिद्धि के लक्षण हैं। अहंकार, लापरवाही, वासना, और निद्रा में बोलना—ये छुपी हुई दोष हैं, जो परामर्श को नष्ट कर देते हैं; वैसे ही, केवल भोग में लिप्त स्त्रियाँ भी परामर्श का नाश करती हैं। जो व्यक्ति साहसी, स्मरणशक्ति से युक्त, वाक्पटु, शस्त्र और शास्त्र में निपुण है और अपने कर्तव्यों में लापरवाह नहीं है, वही राजा का योग्य दूत होता है। दूत भी अपनी क्षमता और गुणों के अनुसार तीन प्रकार के होते हैं। दूत को बिना गुप्तचर के शत्रु की नगरी में प्रवेश नहीं करना चाहिए, न ही किसी सूचक के पास जाना चाहिए। कार्य के लिए उचित समय का ध्यान रखना चाहिए और अनुमति लेकर ही प्रस्थान करना चाहिए। उसे शत्रु की दुर्बलता, कोष, मित्रों और सेनाओं की जानकारी प्राप्त करनी चाहिए, और आँखों, शरीर, तथा हाव-भाव से लोगों के लगाव और विरोध को पहचानना चाहिए। उसे दोनों पक्षों की स्थिति पर चार प्रकार की रिपोर्ट तैयार करनी चाहिए और विश्वासपात्र तपस्वियों के साथ रहना चाहिए, जो उचित चिह्नों से पहचाने जाते हैं। गुप्तचर दो प्रकार के होते हैं—प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष। अप्रत्यक्ष गुप्तचर भी दो प्रकार के होते हैं—व्यापारी, कृषक, श्रमिक, तपस्वी, भिक्षुक आदि सभी गुप्तचर के रूप में कार्य करते हैं। जब शत्रु किसी आपदा से पीड़ित हो और दूतों के प्रयास विफल हो जाएँ, तब गुप्तचर को वहाँ जाकर परिस्थिति के अनुसार कार्य करना चाहिए। जो विनाशकारी है, वही आपदा कहलाती है—अग्नि, जल, रोग, दुर्भिक्ष और महामारी। इस प्रकार, पाँच प्रकार की आपदाएँ मानी गई हैं—दैवी और मानवीय। दैवी आपदा को मानव-प्रयास और शांति से शांत किया जा सकता है, जबकि मानवीय आपदा को नीति और कर्म से दूर किया जाता है। परामर्श, उसका फल और कार्यों की उचित सिद्धि—ये सब आवश्यक हैं। राजस्व और व्यय का प्रबंधन, न्याय का पालन, शत्रु और प्रतिद्वंद्वियों का नियंत्रण—ये आपदाओं के उपाय और राज्य तथा राजा की रक्षा के साधन हैं। मंत्री का यह धर्म है कि वह आपदा के समय भी सोना, अन्न, वस्त्र, वाहन और संतान का प्रबंध करे। अन्य प्रकार की संपत्ति भी आपदा से नष्ट हो सकती है; संकट की घड़ी में प्रजा की रक्षा कोष और दंड पर निर्भर करती है। कठिन समय में नागरिक और अन्य लोग शरण देकर सहायता करते हैं। गुप्त युद्ध, प्रजा की रक्षा और मित्र-शत्रु की पहचान—ये आवश्यक हैं। यदि सीमांत प्रदेश का प्रमुख अपराध करता है, तो वह उसी आपदा से नष्ट हो जाता है; सेवकों का पालन, दान देना और जनसामान्य में मित्रों की पहचान करना आवश्यक है। धर्म, काम आदि में भेद और किलों की रक्षा—ये सब कोष की हानि से नष्ट हो जाते हैं, क्योंकि राजा की जड़ कोष में है। मित्र-शत्रु के उपाय, धन, शत्रु-विनाश और दूरस्थ कार्यों की सिद्धि—ये सब दंड की आपदा से नष्ट हो जाते हैं। दंड मित्रों को सुदृढ़ करता है और शत्रुओं का नाश करता है; लेकिन मित्रों की आपदा से धन और अन्य साधनों का लाभ भी नष्ट हो जाता है। राजा जब आपदा से ग्रस्त होता है, तो राजकीय कार्य भी नष्ट हो जाते हैं; कठोर वचन, अनुचित दंड और धन का भ्रष्टाचार भी इसी से उत्पन्न होते हैं। मद्यपान, स्त्रियाँ, शिकार, जुआ—ये राजा के महान दोष हैं; साथ ही, आलस्य, हठ, अभिमान, असावधानी और फूट डालना भी दोष हैं। जो पहले कहा गया, वही मंत्री का दोष कहलाता है; अकाल और अत्याचार राज्य की आपदाएँ हैं। जिस किले की यंत्र-रचना, दीवारें, खाइयाँ टूटी हों, शस्त्र न हों, सेना क्षीण हो—वह किले की आपदा कहलाती है। जब कोष समाप्त, घिरा हुआ, अजेय, संचित न हो, लूटा गया हो या शत्रु के पास हो—यह कोष की आपदा है। सेना जब घिरी हो, अपमानित हो, मित्रों से सम्मान न पाए, अपमानित हो, नष्ट हो, बीमार हो, थकी हो, दूर से आई हो या नई हो; जब वह क्षीण, पराजित, अग्रिम भाग पराजित, निराश, हतोत्साहित, या झूठी सूचना से भ्रमित हो; जब स्त्री-बच्चों द्वारा भंग हो, आंतरिक कलह में उलझी हो, विवादों से विभाजित हो, या आधारहीन हो; जब उसका कोई स्वामी न हो, वह एकता से रहित हो, पंक्तियाँ टूटी हों, नियंत्रण कठिन हो, या किसी और के द्वारा हथिया ली गई हो—यह सेना की आपदा कही जाती है। मित्र जब दुर्भाग्य से पीड़ित हो, शत्रु के बल से पकड़ा गया हो, वासना, क्रोध या अन्य दोषों से ग्रस्त हो, या शत्रुओं से हतोत्साहित हो—तो वह भी आपदा है। धन का भ्रष्टाचार, क्रोध, कठोर वचन या दंड, वासना से उत्पन्न शिकार और जुआ, मद्यपान और स्त्रियाँ—ये सभी दोष हैं, जिनसे राजा और राज्य दोनों की हानि होती है। इस प्रकार, एक धर्मनिष्ठ राजा और उसके मंत्री को राज्य संचालन में सदा जागरूक, नीतिपरायण और दोषों से मुक्त रहना चाहिए, तभी प्रजा सुखी और राज्य समृद्ध रहेगा।