প্রত্যেকদিন ভোরে, শুদ্ধ, শুভ্র বস্ত্র পরিহিত, সর্বদা পবিত্র এবং শুভ লক্ষণযুক্ত হয়ে, গরু, ব্রাহ্মণ, সৌভাগ্য ও অচ্যুত ভগবানকে উপবাসের আগে পূজা করা উচিত। নারীরা এবং সাহসী ব্যক্তিরাও ফুল, সুগন্ধি, নিবেদন ও অলংকার দিয়ে পূজা করেন; স্ত্রী স্বামীর পূজা করে, তার সেবা করেন এবং তাকে নিজের গর্ভে অবস্থানরত বলে মনে করেন। কাশ্যপ মুনি দিতিকে বললেন, “যদি তুমি এক বছর ধরে এই পুংসবন ব্রত অবিচ্ছিন্নভাবে পালন করো, তাহলে তোমার এমন এক পুত্র জন্মাবে, যে ইন্দ্রকে পরাজিত করবে।” দিতি দৃঢ় প্রতিজ্ঞা নিয়ে সম্মত হলেন, “তথাস্তু,” বলে কাশ্যপের কাছ থেকে বীজ গ্রহণ করলেন এবং ব্রত পালনে মনোযোগী হলেন। এদিকে ইন্দ্র, তার মাতামহী দিতির অভিপ্রায় জানতে পেরে, আশ্রমে বাস করা দিতির সেবা করতে লাগলেন। তিনি নিয়মিত বন থেকে ফুল, ফল, কুশ, পবিত্র ঘাস, পাতার কুঁড়ি, মাটি ও জল এনে দিতেন। দিতি যখন ব্রত পালন করছিলেন, তখন হরি (ইন্দ্র), ব্রত ভঙ্গ করার ইচ্ছায়, ছলনাময়ভাবে সেবা করতে লাগলেন— ঠিক যেন হরিণের রূপে হরিণের মতো। তবুও তিনি দিতির ব্রতে কোনো ত্রুটি খুঁজে পেলেন না; দিতি ব্রত পালনে অত্যন্ত একাগ্র ছিলেন। এতে ইন্দ্র উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, কীভাবে নিজের উদ্দেশ্য সাধন করবেন তা নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন। একদিন সন্ধ্যায়, ব্রতের ক্লান্তিতে দিতি আহার শেষে, পা না ধুয়ে, জল দ্বারা শুদ্ধ না হয়ে, ভাগ্যের বিভ্রমে ঘুমিয়ে পড়লেন। এই সুযোগে, যোগশক্তির অধিপতি ইন্দ্র, দিতির মন ঘুমে আচ্ছন্ন থাকায়, যোগবল দ্বারা তার গর্ভে প্রবেশ করলেন। ইন্দ্র বজ্র দিয়ে দিতির সোনালি গর্ভকে সাত ভাগে বিভক্ত করলেন; প্রতিটি ভাগ কাঁদতে লাগল, তখন তিনি বললেন, “কাঁদো না।” যখন তারা বিভক্ত হচ্ছিল, সবাই হাত জোড় করে বলল, “ইন্দ্র, তুমি কেন আমাদের, তোমার ভাই মারুতদের হত্যা করতে চাও?” কৌশিক (ইন্দ্র) বললেন, “ভয় পেয়ো না, ভাইয়েরা; তোমরা আমার প্রিয়। তোমরা আমার সহচর, মারুতগণ, কেবল আমারই অনুগত।” দিতির গর্ভ ধ্বংস হয়নি, শ্রীনিবাসের করুণায়; বারবার বজ্রাঘাতেও, যেমন তুমি দ্রোণের অস্ত্র থেকে বেঁচেছিলে, তেমনি গর্ভ অক্ষত রইল। একবারও আদিপুরুষের পূজা করলে মানুষ সমতা লাভ করে; দিতি প্রায় এক বছর ধরে হরির পূজা করেছিলেন। ইন্দ্রের সঙ্গে পঞ্চাশ দেবতাও মারুত হয়ে গেলেন; তারা মায়ের দোষ দূর করে, হরির অনুগ্রহে সোমপানী হলেন। দিতি উঠে দেখলেন, তার পুত্ররা আগুনের মতো দীপ্তিময়, দেবীসহ, নির্দোষ, ইন্দ্রের সঙ্গে আনন্দিত। তখন দিতি ইন্দ্রকে বললেন, “বৎস, আমি এই কঠিন ব্রত নিয়েছিলাম, যা আদিত্যদের জন্য ভয়ের কারণ, শুধু পুত্র লাভের জন্য। এক পুত্রের জন্য ব্রত করেছিলাম, অথচ সাতটি সাতগুণে হয়েছে—এ কেমন? যদি জানো, সত্য বলো, আমাকে বিভ্রান্ত করো না।” ইন্দ্র বললেন, “মা, তোমার উদ্দেশ্য বুঝে আমি কাছে এসেছি। সুযোগ পেয়ে আমি গর্ভ বিভক্ত করেছি, আমার মন ছিল উদ্দেশ্যে, ধর্মে নয়। তোমার গর্ভ আমি সাত ভাগে কাটলাম, সেখান থেকে সাতটি পুত্র জন্ম নিল। প্রত্যেকটি আরও সাত ভাগে বিভক্ত হলেও কেউ মারা যায়নি।” “তখন আমি এই বিস্ময়কর ফল দেখে বুঝলাম, এটি আদিপুরুষের পূজারই ফল, যা এমন সাফল্য এনে দেয়। যারা কিছু না চেয়ে ভগবানের পূজা করেন, তারা সত্যিই জ্ঞানী বলে গণ্য হন; কিন্তু যারা শুধু নিজের লাভ চায়, তারা নয়। কে জ্ঞানী, যিনি ইন্দ্রিয়ের সংস্পর্শ গ্রহণ করবেন, যা নরকেও নিয়ে যায়, যখন তিনি ভগবানের পূজা করতে পারেন, যিনি আত্মা, বিশ্ব ও নিজের অধিপতি?” “তাই মা, তুমি আমার এই বড় অপরাধ ক্ষমা করো; আমি শিশু ও অধম। সৌভাগ্যবশত তোমার গর্ভ আবার জীবিত হয়েছে।” শ্রী শুকদেব বললেন, দিতির অনুমতি নিয়ে, বিশুদ্ধ হৃদয়ে তুষ্ট হয়ে, ইন্দ্র মারুতদের নিয়ে মায়ের কাছে প্রণাম করে স্বর্গে ফিরে গেলেন। “এইভাবে তোমার জিজ্ঞাসার সব উত্তর দিয়েছি—মারুতদের শুভ জন্মের কাহিনি। আরও কী বলব?” এরপর, সুত বললেন: রাজা, গভীরভাবে দুঃখিত হয়ে, ভাবতে লাগলেন, “হায়, আমি নিরপরাধ, গোপন শক্তিশালী ব্রাহ্মণের প্রতি নিন্দনীয় আচরণ করেছি, যা আমার দ্বারা হয়নি, আমি অধমের মতো আচরণ করেছি।” “নিশ্চয়ই, দেবতুল্যদের প্রতি অবজ্ঞার কারণে, আমার ওপর শীঘ্রই বড় বিপদ আসবে, যা কাটিয়ে ওঠা কঠিন। সে যেমন আসবে আসুক, আমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত হোক, যাতে আমি আর কখনও এমন করি না।” “আজ, রুষ্ট ব্রাহ্মণের ক্রোধের অগ্নি, যা আমার বিরুদ্ধে জ্বলে উঠেছে, আমার রাজ্য, শক্তি ও বিপুল ধন-সম্পদ গ্রাস করুক, যাতে আমি আর কখনও ব্রাহ্মণ, দেবতা বা গরুর প্রতি এমন কু চিন্তা না করি।” এভাবে ভাবতে ভাবতে তিনি শুনলেন, ঋষিপুত্র মৃত্যুর শাপ দিয়েছেন, যার নাম তক্ষক। তিনি এটাকে ভালো মনে করলেন, কারণ তক্ষক শীঘ্রই তাঁর মোহ কাটাবে। তখন তিনি এই পৃথিবী ও পরলোক ত্যাগ করলেন, আগেই তাদের নিরর্থকতা বিচার করে, কৃষ্ণের চরণে সেবা করার সংকল্প করলেন, এবং অমর নদীর তীরে উপবাসে বসে গেলেন। সেই নদী, যার জল কৃষ্ণের চরণের ধূলিতে মিশ্রিত, গঙ্গার চেয়েও পবিত্র, সমস্ত জগৎ ও তাদের অধিপতিদের শুদ্ধ করে—মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে কে তার সেবা করবে না? এভাবে, পাণ্ডুর পুত্র সংকল্প নিয়ে, বিষ্ণুপদ নদীর তীরে উপবাসের ব্রত গ্রহণ করলেন, মুকুন্দের চরণে মন স্থির করলেন, ঋষির মতো, সকল বন্ধনমুক্ত হয়ে। সেই স্থানে, পৃথিবী শুদ্ধ করতে, মহৎ ও শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ তাদের শিষ্যদের নিয়ে উপস্থিত হলেন; অধিকাংশই তীর্থ দর্শনের অজুহাতে এসেছিলেন, কারণ সাধুদের উপস্থিতিতে তীর্থও পবিত্র হয়। এদের মধ্যে ছিলেন: অত্রি, বসিষ্ঠ, চ্যবন, শরদ্বান, অরিষ্ঠনেমি, ভৃগু, অঙ্গিরা; পরাশর, গাধিপুত্র, রাম, উত্তথ্য, ইন্দ্রপ্রমদ, এধ্মবাহ; মেধাতিথি, দেবলা, আর্ষ্টিষেণ, ভারত্বাজ, গৌতম, পিপ্পলাদ; মৈত্রেয়, ঔর্ব, কভষ, কুম্ভযোনি, দ্বৈপায়ন, venerable নারদ। আরও অনেক দেবর্ষি, ব্রহ্মর্ষি, রাজর্ষি, অরুণ ও তার সঙ্গীরা এলেন; রাজা, এই বিশিষ্ট ঋষিদের সম্মান জানিয়ে, মাথা নত করে প্রণাম করলেন। তারা আরাম করে বসলে, রাজা তাদের সম্মান জানিয়ে, স্পষ্ট মন ও উদ্দেশ্য নিয়ে, হাত জোড় করে তাদের সামনে দাঁড়ালেন। রাজা বললেন, “আহা, শাসকদের মধ্যে আমরা সবচেয়ে সৌভাগ্যবান, কারণ শ্রেষ্ঠরা আমাদের প্রতি দয়া দেখিয়েছেন। রাজবংশ, ব্রাহ্মণদের চরণ অবহেলা করে অশুদ্ধ হয়ে বহু দূরে চলে গেছে—হায়, এ কত নিন্দনীয় কাজ।