জ্ঞানীরা বলেন, তুলসী, বসন্ত ঋতু ও পরম পুরুষ—এই তিনের মধ্যে কোনো মৌলিক পার্থক্য নেই। এই সত্য উপলব্ধি করে যে ব্যক্তি ভগবত্ পুরাণ যথাযথভাবে দিন-রাত পাঠ করেন, তিনি কোটি কোটি জন্মের পাপ নিশ্চিন্তে বিনষ্ট করেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এমনকি কেউ যদি প্রতিদিন অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোকও পাঠ করেন, তবে তিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান পুণ্য লাভ করেন। প্রতিদিন ভাগবত পাঠ, সর্বদা হরির চিন্তা, তুলসী লালন ও গোসেবা—এই চারটি কার্য সমান ফলদায়ী। মৃত্যুকালে যিনি ভক্তিভরে শুকদেবের এই ভাগবত কথা শ্রবণ করেন, গোবিন্দ স্বয়ং তাঁকে বৈকুণ্ঠে স্থান দেন। আর যে ব্যক্তি এই ভাগবতকে সিংহাসনে বসিয়ে স্বর্ণালঙ্কৃত করে কোনো বৈষ্ণবকে দান করেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই কৃষ্ণের সঙ্গে একাত্মতা লাভ করেন। কিন্তু কেউ যদি জন্ম থেকে কপটচিত্তে শুকের এই কাহিনি কখনও শ্রবণ না করেন, তবে তিনি চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবনযাপন করেন; তাঁর জন্ম বৃথা, মাতার প্রসবযন্ত্রণা বৃথা। যে ব্যক্তি কেবল জীবিত দেহমাত্র, যার কার্য পাপময়, এবং যিনি শুকের কথার সামান্য অংশও শুনেননি, স্বর্গীয় দেবসমাজ তাঁকে পশুস্বরূপ, পৃথিবীর ভার বলে নিন্দা করেন। শ্রীমদ্ভাগবত থেকে যে কাহিনি উদিত হয়, তা এই জগতে অতি দুর্লভ; কোটি জন্মের সঞ্চিত পুণ্যেই কেবল তা লাভ হয়। অতএব, হে জ্ঞানী, এই যোগরত্ন মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করা উচিত; কোনো নির্দিষ্ট দিনের বিধিনিষেধ নেই—যেকোনো সময়ই শ্রবণ শ্রেয়। সত্যনিষ্ঠা ও ব্রহ্মচর্য পালন করে সর্বদা শ্রবণ উত্তম; তবে কলিযুগে অক্ষমতার জন্য বিশেষ বিধান দিয়েছেন শুকদেব। মননিয়ন্ত্রণ, শাস্ত্রাচার ও দীক্ষা গ্রহণ কঠিন; তাই সাতদিনব্যাপী শ্রবণই বিধেয়। বিশেষত মাঘ মাসে, যে ব্যক্তি প্রতিদিন ভক্তিসহ ভাগবত শ্রবণ করেন, তিনি যে ফল পান, শুকদেব সাতদিনের শ্রবণে তাই লাভ করেন। কলিযুগে মন জয়, রোগ, আয়ুর হ্রাস ও অসংখ্য দোষের কারণে সাতদিনের শ্রবণই শ্রেষ্ঠ। যে ফল তপস্যা, যোগ বা ধ্যানে লাভ হয় না, সাতদিনের শ্রবণেই তা সহজে সম্পূর্ণ লাভ হয়। সাতদিনের ভাগবত শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা ও তীর্থস্মরণ—সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়। আবার, যোগ, ধ্যান ও জ্ঞানকেও ছাড়িয়ে যায় এই শ্রবণ; এর মাহাত্ম্য বর্ণনায় আর কী বলব! বারবার বলি—এটি সর্বোচ্চ। এসময় শৌনক জিজ্ঞেস করলেন, “হে সুত, এই কাহিনি তো সত্যিই আশ্চর্য! জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে পাশ কাটিয়ে, সর্বোচ্চ মঙ্গল ও যোগপথ নির্দেশকারী ভাগবত পুরাণ কীভাবে প্রকাশ পেল?” সুত বললেন, “যখন কৃষ্ণ পৃথিবীর কাজ সমাপ্ত করে স্বধামে প্রত্যাবর্তনের সংকল্প করলেন, তখন তিনি এগারোজন প্রধান ভক্তের কথা শুনলেন। তখন উদ্ভব ভগবানকে বললেন, ‘হে গোবিন্দ, আপনি ভক্তদের জন্য কাজ শেষ করে চলে যাবেন; আমার অন্তরের গভীর উদ্বেগ শুনুন ও সান্ত্বনা দিন। এখন ভয়ংকর কলিযুগ এসেছে; দুষ্টেরা পুনরায় উত্থিত হবে, আর সজ্জনরাও তাদের সংস্পর্শে কঠিন হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গাভীর রূপে আশ্রয় চাইবে; হে পদ্মলোচন, আপনার ছাড়া আর কোনো রক্ষক নেই। অতএব, ভক্তদের প্রতি দয়া করুন, প্রস্থান করবেন না; আপনি নিরাকার হলেও গুণময় রূপ ধারণ করেছেন ভক্তদের জন্য। আপনার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা কিভাবে থাকবেন? নিরাকারের উপাসনা তো কঠিন; কিছু ব্যবস্থা করুন।’ উদ্ভবের কথা শুনে হরি প্রভাসে মনোযোগী হয়ে ভাবলেন, ‘ভক্তদের কল্যাণের জন্য কী করা উচিত?’ তিনি নিজস্ব দিব্যতেজ ভাগবতে স্থাপন করলেন, নিজেকে আড়াল করে শ্রীমদ্ভাগবতের পুণ্যসমুদ্রে প্রবেশ করলেন। এইভাবে, শব্দময় রূপে ভাগবত স্বয়ং হরি হয়ে প্রকাশিত হলেন; এটির সেবা, শ্রবণ, পাঠ বা দর্শনে পাপ নাশ হয়। অতএব, সাতদিনের ভাগবত শ্রবণ, সমস্ত সাধনা ছাড়িয়ে, কলিযুগের শ্রেষ্ঠ ধর্ম বলে ঘোষিত হয়েছে। এই ধর্ম দুঃখ, দারিদ্র্য, দুর্ভাগ্য ও পাপ দূরীকরণের জন্য, কাম ও ক্রোধ জয়ের জন্য নির্ধারিত। নইলে, দেবতাদের পক্ষেও বৈষ্ণব-মায়া ত্যাগ করা দুঃসাধ্য; সাধারণ মানুষের পক্ষে তো আরও কঠিন। তাই সাতদিনের শ্রবণই বিধেয়। সুত বললেন, “এভাবে ঋষিরা যখন নাগশ্রবণ-সভায় এই ধর্ম প্রকাশ করছিলেন, তখনই এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—শোনো, হে শৌনক। তখন ভক্তি, তাঁর দুই কিশোর পুত্রকে হাত ধরে, হঠাৎ উপস্থিত হলেন। তিনি ছিলেন শুদ্ধ প্রেমের মূর্তি, বারবার উচ্চারণ করছিলেন—‘শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ।’ সভার সকলে দেখলেন, তিনি ভাগবতের অর্থের অলংকারে ভূষিতা, সুন্দর বস্ত্র পরিহিতা; কৌতূহল হল, তিনি কোথা থেকে এসেছেন, কীভাবে প্রবেশ করলেন? তখন কুমারগণ বললেন, ‘তিনি এই কাহিনির সার থেকে উদিত হয়েছেন।’ এই কথা শুনে ভক্তি তাঁর পুত্রদের সঙ্গে নম্রভাবে সনৎকুমারকে বললেন, ‘আজ আপনাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি; কলিতে আমি হারিয়ে গিয়েছিলাম, এই কাহিনির অমৃতে আবার সঞ্জীবিত হয়েছি। এখন কোথায় বাস করব? ব্রাহ্মণগণ বলুন।’ তখন তাঁরা বললেন, ‘হে ভক্তি, তুমি ভক্তদের মাঝে গোবিন্দের রূপ ধারণ করো, তোমিই প্রেমের ধারক, সংসারের রোগ নাশ করো; অতএব, দৃঢ় সংকল্পে বৈষ্ণবের হৃদয়ে চিরকাল অবস্থান করো।’ তাই কলির দোষ তোমাকে দেখতে পায় না, তাদের শক্তি পৃথিবীতে প্রভাব ফেলতে পারে না; এই আদেশে ভক্তি তখন হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন নিলেন। তিন জগতে যারা সর্বস্বহীন, কিন্তু হৃদয়ে শ্রীহরির ভক্তি রাখে, তারাই সত্যিই ধন্য; কারণ হরি নিজে তাঁর আবাস ত্যাগ করে ভক্তির বন্ধনে তাঁদের হৃদয়ে প্রবেশ করেন। আজ আর কী বলব সেই ভাগবতের মাহাত্ম্য, যাঁর স্বরূপই পৃথিবীতে ব্রহ্ম—তাঁর আশ্রয়ে বক্তা ও শ্রোতা দুজনেই কৃষ্ণের সমত্ব লাভ করেন, যা অন্য কোনো ধর্মে হয় না। এরপর, সুত বললেন, ‘তখন বৈষ্ণবদের হৃদয়ে এই অনন্য ভক্তি দেখে, ভক্তবৎসল ভগবান স্বয়ং তাঁর ধাম ত্যাগ করলেন।