কৃষ্ণ ও সংকর্ষণ নিজেরা পছন্দসই সুন্দর বস্ত্র পরিধান করলেন এবং বাকি কাপড় গোপগণকে দিলেন, কিছু কাপড় মাটিতেও ফেলে রাখলেন। এরপর আনন্দিত এক দর্জি নানা রঙ ও নকশার মনোরম পোশাক তাদের জন্য প্রস্তুত করল। সেই বিচিত্র সাজে কৃষ্ণ ও রাম আলোকিত হয়ে উঠলেন, যেন উৎসবে সজ্জিত দুটি যুবক হাতি—একজন শ্যামবর্ণ, অন্যজন গৌরবর্ণ। ভগবান তুষ্ট হয়ে সেই দর্জিকে স্বয়ং নিজের সদৃশ রূপ, পার্থিব সৌভাগ্য, শক্তি, রাজত্ব, স্মৃতি ও ইন্দ্রিয়জয়ের বর দিলেন। এরপর তাঁরা সুদামা মালাকার-এর গৃহে গেলেন। সুদামা তাঁদের দেখে উঠে দাঁড়ালেন এবং মস্তক নত করে প্রণাম করলেন। তিনি তাঁদের জন্য আসন, পাদ্য, অতিথি-সত্কার ও সঙ্গীদের জন্য মালা, পান ও চন্দন নিয়ে পূজা করলেন। কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, “প্রভু, আজ আমার জন্ম সার্থক, বংশ পবিত্র; পূর্বপুরুষ ও দেবতারা সন্তুষ্ট। আপনাদের আগমনে আমার কুল ধন্য। আপনি দুইজনই জগতের পরম কারণ, কল্যাণ ও সমৃদ্ধির জন্য অবতীর্ণ। আপনারা অনুকূল বা প্রতিকূল কাউকেই পক্ষপাত করেন না—সব প্রাণীর প্রতি সমান। আজ আমাকে আজ্ঞা দিন, আমি কি করব? আপনারা যা বলবেন, সেটাই আমার সর্বোচ্চ প্রাপ্তি।” এইভাবে ভাবতে ভাবতে সুদামা উৎকৃষ্ট সুবাসিত ফুলের মালা তাঁদের নিবেদন করলেন। কৃষ্ণ ও রাম মালা পরে ও আনন্দিত হয়ে, তাঁদের শরণাগত সুদামাকে বর দিতে প্রস্তুত হলেন। তিনি চাইলেন—সর্বব্যাপী ভগবানে অচল ভক্তি, ভক্তদের প্রতি বন্ধুত্ব ও সর্বপ্রাণীতে সর্বোচ্চ করুণা। ভগবান তাঁকে সেই বর এবং বংশবৃদ্ধির জন্য ধন, বল, দীর্ঘায়ু, যশ ও দীপ্তি দান করে, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা সহ সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। এভাবেই ‘নগরপ্রবেশ’ নামক একচল্লিশতম অধ্যায় শেষ হল। শুকদেব বললেন, এরপর কৃষ্ণ কুব্জাকে অনুগ্রহ, ধনুর্ভঙ্গ ও কুস্তির মঞ্চ প্রস্তুতির জন্য এগিয়ে চললেন। রাজপথে মাধব দেখলেন এক মৃগনয়নী যুবতী, হাতে সুগন্ধি চন্দনের পাত্র। হাসিমুখে আনন্দিত কৃষ্ণ জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে সুন্দরী? এই সুবাসিত চন্দন কোথায় নিয়ে যাচ্ছো? কার দাসী তুমি? আমাদের গায়ে এই উৎকৃষ্ট চন্দন মেখে দাও; এতে তোমার সৌভাগ্য শীঘ্রই আসবে।” সৈরন্ধ্রী বলল, “হে সুন্দর, আমি কংস অনুমোদিত দাসী, নাম ত্রিবক্রা। আমার কাজ চন্দন প্রস্তুত করা, যা ভোজরাজের প্রিয়। আপনাদের ছাড়া আর কে-ই বা এর যোগ্য?” কৃষ্ণ ও রামের সৌন্দর্য, মাধুর্য, হাসি, বাক্য ও চাহনিতে মোহিত হয়ে ত্রিবক্রা সেই গাঢ় চন্দন তাঁদের গায়ে মেখে দিল। চন্দনের রঙে কৃষ্ণ ও রাম আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠলেন। ভগবান তুষ্ট হয়ে, দর্শনের ফল দেখাতে চাইলেন। তিনি তাঁর পা ত্রিবক্রার পায়ের ওপর রাখলেন, এক হাতের আঙুলে তার থুতনি তুললেন এবং তার বাঁকা দেহ সোজা করে দিলেন। মুহূর্তেই ত্রিবক্রা সোজা, সুদর্শনা, প্রশস্ত নিতম্ব ও পূর্ণবক্ষিনী রমণীতে রূপান্তরিত হলেন। সৌন্দর্য, গুণ ও দানশীলতায় সমৃদ্ধ হয়ে, তিনি কৃষ্ণের উপবস্ত্র ধরে, হাসিমুখে আকাঙ্ক্ষায় বললেন, “প্রভু, আমার গৃহে এসো; আপনাকে ছেড়ে থাকতে পারি না। আমার মন আপনার প্রতি আকৃষ্ট—অনুগ্রহ করে আমার ইচ্ছা পূরণ করুন।” নারীর অনুরোধে কৃষ্ণ হাসলেন ও বললেন, “হে সুন্দরভ্রু, আমি অবশ্যই তোমার ঘরে আসব, যখন আমাদের উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ হবে। তখন তুমি আমাদের আশ্রয়স্থল হবে।” এভাবে সুমধুর বাক্যে বিদায় দিয়ে কৃষ্ণ বলারামসহ বণিকপথে এগিয়ে গেলেন। পথে বহুজন নানা উপহার, পান, মালা ও সুগন্ধি নিয়ে তাঁদের অভ্যর্থনা করল। তাঁদের দর্শনে ও স্মরণে মথুরার নারীরা আত্মভোলা হয়ে পড়ল—বস্ত্র, কেশ, চুড়ি সব এলোমেলো হয়ে গেল, যেন চিত্রিত মূর্তি। পরে অচ্যুত নগরবাসীদের কাছে ধনুর স্থানের সন্ধান নিয়ে সেখানে প্রবেশ করলেন। দেখলেন, দেবেন্দ্রর ধনুর মতো এক অপূর্ব ধনু, বহু প্রহরী দ্বারা রক্ষিত ও পূজিত। কৃষ্ণ প্রহরীদের বাধা উপেক্ষা করে বলবান হাতে ধনুটি তুলে নিলেন। একহাতে মূহূর্তে ধনু বন্ধন করলেন, টেনে মাঝখানে ভেঙে ফেললেন, যেমন হাতি আখ ভেঙে ফেলে। ধনুর ভাঙার শব্দে আকাশ, পৃথিবী, দিগন্ত কেঁপে উঠল; কংস আতঙ্কে কেঁপে উঠল। রুষ্ট প্রহরী ও তাদের সঙ্গীরা চিৎকার করতে করতে কৃষ্ণকে ধরতে ও হত্যা করতে ছুটল। তাঁদের শত্রুতা দেখে বলরাম ও কৃষ্ণ ক্রুদ্ধ হলেন; ধনুর ভগ্নাংশ তুলে সেই আক্রমণকারীদের বধ করলেন। কংসের পাঠানো বাহিনী নিধন করে, তাঁরা আনন্দিত মনে সভা ছেড়ে বেরিয়ে শহরের সৌন্দর্য অবলোকন করতে লাগলেন। নগরবাসীরা তাঁদের অসাধারণ বীর্য, সৌন্দর্য, আত্মবিশ্বাস ও রূপ দেখে দেবতুল্য বলে মনে করল। এভাবে ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে সূর্যাস্ত হলে কৃষ্ণ, বলরাম ও গোপগণ শহর থেকে গাড়ির কাছে ফিরে এলেন। গোপীগণ মথুরায় মুকুন্দের বিরহে কাতর হয়ে আন্তরিক আশীর্বাদ পাঠালেন; সবার মাঝে শ্রেষ্ঠ পুরুষের সৌন্দর্যে লক্ষ্মীও অন্য সকলকে ছেড়ে শুধু তাঁকেই কামনা করলেন। পা ধুইয়ে, দুধমিশ্রিত আহার সেরে, কৃষ্ণ ও বলরাম আনন্দের সাথে রাত কাটালেন, কংসের অভিপ্রায় জেনে। এদিকে, কংস কৃষ্ণ-রামের ধনুর্ভঙ্গ, প্রহরী নিধন ও অদ্ভুত লীলার কথা শুনে চরম উদ্বেগে পড়ে গেলেন।