এক বছর ধরে স্ত্রীকে সত্যবাদিতা, শুদ্ধতা, দয়া, দান এবং দিনে একবার আহার করার নিয়ম পালন করতে বলা হয়েছিল, যাতে তাদের সন্তান অত্যন্ত পবিত্র হয়। এই কথা বলার পর যোগী চলে গেলেন, আর ব্রাহ্মণ বাড়ি ফিরে এসে সেই ফলটি স্ত্রীর হাতে দিলেন এবং নিজে কোথাও চলে গেলেন। কিন্তু সেই যুবতী, যিনি কুটিল মনোভাবের ছিলেন, বন্ধুদের সামনে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি দুশ্চিন্তায় ভুগছি, আমি এই ফল খাব না।" তিনি ভাবলেন, "এই ফল খেলে আমি গর্ভবতী হব, পেট বড় হবে, কম খেলে শক্তি থাকবে না—তাহলে গৃহকর্ম কীভাবে করব?" তিনি আরও বললেন, "যদি ভাগ্যক্রমে রাজকর্মচারী আসে, তখন গর্ভবতী নারী কীভাবে পালাবে? যদি গর্ভস্থ সন্তান টিয়ার মতো থাকে, তাহলে আমি কীভাবে তাকে বের করব?" তিনি চিন্তা করলেন, "যদি সন্তান পাশ দিয়ে বের হয়, আমি মারা যাব; সন্তান জন্মের সময় ভয়ানক যন্ত্রণা হয়—আমি এত কোমল, তা কীভাবে সহ্য করব?" তিনি বললেন, "যদি আমি ধীরগতির হই, আমার সতীন সব কিছু নিয়ে নেবে; সত্য, শুদ্ধতা ও অন্যান্য ব্রত পালন করা খুব কঠিন মনে হচ্ছে।" তিনি আরও বললেন, "সন্তান পালন ও যত্ন নেওয়াতে কষ্ট আছে, প্রসবের সময় নারীদেরও কষ্ট হয়; আমার মনে হয়, নিঃসন্তান বা বিধবা নারীই সুখী।" এইরকম ভুল যুক্তি নিয়ে তিনি ফলটি খাননি। স্বামী জিজ্ঞাসা করলে তিনি বললেন, "আমি খেয়েছি, আমি খেয়েছি।" একদিন তার ছোট বোন নিজে থেকেই তার বাড়িতে এল। তার উপস্থিতিতে তিনি সবকিছু খুলে বললেন, "আমি খুব কষ্টে আছি।" তিনি বললেন, "এই দুশ্চিন্তায় আমি দুর্বল হয়ে পড়ছি—আমি কী করব, বোন?" ছোট বোন বললেন, "আমি গর্ভবতী; সন্তান জন্মের পর তোমাকে দেব।" তিনি আরও বললেন, "ততদিন তুমি বাড়িতে গর্ভবতী সেজে সুখে থাকো; আমার স্বামীকে কিছু সম্পদ দাও, সে তোমাকে ছেলেটি দেবে।" "লোকেরা বলবে, ছয় মাসে সন্তান মারা গেছে; আমি প্রতিদিন তোমার বাড়িতে এসে ছেলেটিকে বড় করব।" "এখন পরীক্ষার জন্য, তুমি ফলটি গরুকে দাও; এসব নারীদের স্বভাব অনুযায়ীই হয়েছে।" সময়মতো সেই নারী একটি ছেলে জন্ম দিলেন; পিতা ছেলেটিকে নিয়ে গোপনে ধুন্ধুলি-কে দিলেন। তিনি স্বামীকে বললেন, "একটি সুস্থ ছেলে জন্মেছে; সবার মধ্যে আনন্দ, আত্মদেবের পুত্র হয়েছে।" আত্মদেব ব্রাহ্মণদের দান দিলেন, জন্মের অনুষ্ঠান করলেন; দরজায় শুভ গান ও সঙ্গীত চলল। স্বামীর সামনে তিনি বললেন, "আমার স্তনে দুধ নেই; অন্য কেউ দুধ নিয়ে গেছে, আমি কীভাবে ছেলেকে দুধ দেব?" "কিন্তু আমার সতীন, যিনি সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তার সন্তান মারা গেছে; তাকে বাড়িতে এনে রাখুন—সে আপনার ছেলেকে দুধ দেবে।" স্বামী ছেলের সুরক্ষার জন্য এসব করলেন; মা ছেলের নাম দিলেন ধুন্ধুকারী। তিন মাস পর, সেই গরুটি একটি বাছুর জন্ম দিল—সব অঙ্গ সুন্দর, দেবতুল্য, নির্মল ও সোনার মতো দীপ্ত। দেখে ব্রাহ্মণ নিজেই উৎসব করলেন; সবাই একে আশ্চর্য বলে দেখতে এল। এখন আত্মদেবের ভাগ্যে ভালো কিছু ঘটল: গরু থেকে এক দেবতুল্য শিশু জন্মেছে, সবাই বিস্মিত। ভাগ্যের কারণে কেউ এই গোপন বিষয় জানল না; শিশুর গরুর মতো কান দেখে তার নাম রাখা হল গোকার্ণ। সময়মতো দুই ভাই যুবক হল; গোকার্ণ বিদ্বান ও জ্ঞানী হলেন, আর ধুন্ধুকারী অত্যন্ত দুষ্ট হয়ে উঠল। সে স্নান ও শুদ্ধতা অবহেলা করত, অশুদ্ধ খাবার খেত, রাগশূন্য ছিল, অন্যায় উপায়ে জিনিস অর্জন করত, মৃতদেহ স্পর্শ করা হাতে খাবার খেত। সে চোর ছিল, সবাই তাকে ঘৃণা করত, অন্যের বাড়িতে আগুন লাগাত, খেলতে শিশুদের তুলে কুয়োতে ফেলে দিত। সে হিংস্র, অস্ত্র বহন করত, দরিদ্র ও অন্ধদের অত্যাচার করত, সদা অসৎদের সাথে থাকত, ফাঁস দিত, কুকুরের সঙ্গে চলত। পতিতাদের সঙ্গে মিশে পৈত্রিক সম্পদ নষ্ট করল; একবার সে বাবা-মাকে মারধর করে তাদের বাসনপত্র নিয়ে নিল। দুঃখী বাবা, এখন নিঃস্ব, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "এমন দুষ্ট সন্তান, যিনি কষ্ট দেন, তাকে হত্যা করা উচিত।" "আমি কোথায় থাকব, কোথায় যাব, কে আমার দুঃখ দূর করবে? আমি এই দুঃখে জীবন ত্যাগ করব—হায়, আমার দশা কত করুণ!" তখন গোকার্ণ, যিনি জ্ঞানী ছিলেন, এসে বাবাকে উপদেশ দিলেন, বৈরাগ্যের পথ দেখালেন। তিনি বললেন, "এই সংসার অস্থায়ী, কষ্টে পূর্ণ, বিভ্রমে রাখে; কার ছেলে, কার সম্পদ, কার স্নেহ সত্যিই চিরকাল পোড়ায়?" "ইন্দ্রেরও সুখ নেই, বিশ্বপতিরও নয়; সুখ কেবল নিরাসক্ত সাধুর, যিনি নির্জনে থাকেন।" "সন্তানের প্রতি মায়ারূপ অজ্ঞান ত্যাগ করো; বিভ্রম থেকে নরকে যাওয়ার পথ হয়। এই দেহ সব কিছু ছেড়ে পড়ে যাবে—বনে যাও।" বাবার মন সেই কথা শুনে চলে যাওয়ার ইচ্ছা করল; তিনি বললেন, "বনে কী করা উচিত, বিস্তারিত বলো, সন্তান।" "আমি মায়ার অন্ধ গর্তে বাঁধা, কৃত্য দ্বারা পঙ্গু, কপট, পতিত—হে করুণার সাগর, আমাকে উঠিয়ে দাও।" "হাড়, মাংস, রক্তের এই দেহের প্রতি আসক্তি ত্যাগ করো, স্ত্রী-সন্তান-অন্যের প্রতি মালিকানা ছেড়ে দাও; এই জগৎ চিরকাল ক্ষণস্থায়ী ও নাশবান—বৈরাগ্য ও ভক্তিতে আনন্দ পাও।" "সত্য ধর্ম চর্চা করো, সংসারী কর্তব্য ত্যাগ করো, সাধুজনের সেবা করো, কামনা ও লালসা পরিত্যাগ করো; অন্যের দোষ-গুণ নিয়ে ভাবা ত্যাগ করো, সেবা ও পবিত্র কাহিনীর অমৃত পান করো।" এভাবে, ছেলের কথায় বাধ্য হয়ে, তিনি ষাট বছর বয়সে দৃঢ় সংকল্পে বাড়ি ছেড়ে বনবাসে গেলেন। প্রতিদিন হরির সেবায় নিযুক্ত হয়ে, দশম স্কন্ধ পাঠের মাধ্যমে শ্রীকৃষ্ণকে লাভ করলেন।