রাজা পাণ্ডুর মৃত্যুর পর, তাঁর সন্তানরা ও তাঁদের মা—গভীর দুঃখে—রাজা কর্তৃক নিজ নগরে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল বলে আমরা শুনেছি। এখন তাঁরা সেখানে বাস করছেন, হৃদয়ে বিষাদ ধারণ করে। তাঁদের মধ্যে, অম্বিকার পুত্র রাজা ধৃতরাষ্ট্র—নিজ ভাইয়ের সন্তানদের প্রতি ন্যায়পরায়ণ নন; তাঁর দুষ্টপুত্রের প্রভাবে তাঁর বিচারবোধ আচ্ছন্ন হয়ে আছে। ভগবান হরি তখন আকৃরুকে বললেন—তুমি গিয়ে খোঁজ নাও, পাণ্ডবদের বর্তমান অবস্থা কেমন, ভালো না মন্দ; সব বুঝে এসে আমাদের জানাও, যাতে আমরা আমাদের বন্ধুদের মঙ্গল নিশ্চিত করতে পারি। এইভাবে আকৃরুকে নির্দেশ দিয়ে, ভগবান স্বয়ংসংবরণকারী হরি সংকর্ষণ ও উদ্দবের সঙ্গে নিজ গৃহে প্রত্যাবর্তন করলেন। এরপর আকৃরু গেলেন হস্তিনাপুরে—যা পৌরব বংশের রাজাদের মধ্যে বিখ্যাত। সেখানে তিনি অম্বিকার পুত্র ধৃতরাষ্ট্র, ভীষ্ম, বিদুর ও পৃথাকে দেখতে পেলেন। তিনি আরও দেখলেন বাহ্লিক ও তাঁর পুত্র, ভরদ্বাজ ও গৌতম, কর্ণ, সু্যোধন, অশ্বত্থামা, পাণ্ডবরা ও অন্যান্য বন্ধুদের। গাণ্ডিনীর পুত্র আকৃরু, আত্মীয়দের যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে, তাঁদের কাছ থেকে কুশল সংবাদ নিলেন এবং নিজের পক্ষ থেকেও তাঁদের মঙ্গল জানতে চাইলেন। তিনি কয়েক মাস সেখানে অবস্থান করলেন, রাজা ধৃতরাষ্ট্রের আচরণ জানার ইচ্ছায়—যিনি কুপরামর্শপ্রাপ্ত, স্থিরতা ও গুণবিচারহীন, দুষ্টদের ইচ্ছানুসারী। আকৃরু লক্ষ করলেন, রাজা ধৃতরাষ্ট্র পৃথার পুত্রদের প্রতিভা, শক্তি, বীর্য, নম্রতা ও অন্যান্য সদ্গুণ কিংবা জনসাধারণের তাঁদের প্রতি স্নেহ—এসব কিছুই দেখতে চান না। ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের সমস্ত অন্যায়—বিশেষত বিষপ্রয়োগ ও অন্যান্য কুকর্ম—পৃথা ও বিদুর আকৃরুকে বিস্তারিতভাবে জানালেন। পৃথা, তাঁর ভাই আকৃরুকে দেখে, জন্মভূমির কথা স্মরণ করে, অশ্রুসজল নয়নে তাঁর কাছে আসলেন এবং বললেন, ‘‘হে সদয়, আমার পিতা-মাতা, ভাই-বোন, ভাগ্নে-ভাগ্নি, জ্যেঠিমা ও বন্ধু—তাঁরা কি এখনও আমাদের কথা মনে করেন? আমার সেই ভাগ্নে কৃষ্ণ, যিনি ভক্তদের আশ্রয় ও প্রিয়, আর রাম, পদ্মনয়ন—তাঁরা কি তাঁদের মাসির সন্তানদের স্মরণ করেন? সহস্ত্রীদের মাঝে আমি যেন হরিণী, আর তারা নেকড়ে; সেই অবস্থায় তিনি আমাকে সান্ত্বনা দেবেন, আমার পিতৃহীন সন্তানদেরও সান্ত্বনা দেবেন। কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাযোগী, বিশ্বাত্মা, জগৎ-স্রষ্টা—আমি ও আমার সন্তানরা ডুবে যাচ্ছি, তোমার শরণাপন্ন হয়ে আমাকে রক্ষা করো, হে গোবিন্দ। তোমার চরণ ছাড়া মানুষের অন্য কোথাও কোনো আশ্রয় নেই—তুমি জন্ম-মৃত্যুর ভয়াবহ সাগর থেকে উদ্ধার করো। কৃষ্ণ, পবিত্র, পরমাত্মা, যোগেশ্বর—তোমার শরণ নিয়েছি, তোমাকে নমস্কার।’’ শুকদেব বললেন—এভাবে আত্মীয়স্বজন আর বিশ্বনাথ কৃষ্ণকে স্মরণ করে, তোমার মহাপ্রপিতামহী, হে রাজন, শোকাকুল হৃদয়ে প্রার্থনা করতে লাগলেন। তখন মহাত্মা বিদুর, যিনি সুখ-দুঃখে সম, এবং বিখ্যাত আকৃরু, পৃথাকে তাঁর পুত্রদের জন্মসংক্রান্ত যুক্তি দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন। যখন আকৃরুর বিদায়ের সময় এল, তিনি রাজাসহ আত্মীয়-বন্ধুদের মাঝে, শুভবুদ্ধি থেকে, ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গেলেন এবং বললেন—‘‘হে বিচিত্রবীর্যবংশীয়, তুমি কুরুদের খ্যাতি বৃদ্ধি করছো; এখন তোমার ভাই পাণ্ডু চলে যাওয়ায় তুমি রাজ্যভার গ্রহণ করেছো। যদি তুমি ধর্মমতে রাজ্য শাসন করো, প্রজাদের সদগুণে সন্তুষ্ট রাখো, নিজের ও পাণ্ডবদের প্রতি নিরপেক্ষ থাকো—তবে তুমি ঐশ্বর্য ও খ্যাতি লাভ করবে। অন্যথায়, যদি পক্ষপাত করো, তাহলে নিন্দিত হবে, অন্ধকারে পতিত হবে; তাই, পাণ্ডব ও নিজের পুত্রদের প্রতি সমভাব রাখো। এই জগতে কারো সঙ্গ চিরস্থায়ী নয়—নিজ শরীরেরও নয়, স্ত্রী-পুত্র-পরিজনের তো কথাই নেই। প্রত্যেকে একাই জন্মায়, একাই মরে; একাই পুণ্যভোগ করে, একাই পাপভোগ করে। অন্যায় পথে উপার্জিত ধন অবিবেচকরা নিয়ে যায়—যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছল করে জল শুষে নেয়। যে মূর্খ নিজের বিচারবুদ্ধিতে অন্যায়ভাবে অপরকে সাহায্য করে, তার জীবন, ধন, পুত্র—সবই বৃথা যায়। সে পাপভার নিজে নিয়ে, যাদের জন্য নিজের কুলক্ষতি করেছে তাদের দ্বারাও পরিত্যক্ত হয়ে, নিজ কর্তব্যচ্যুত হয়ে অন্ধকারে পতিত হয়। সুতরাং, হে রাজন, এই সংসারকে স্বপ্ন, মায়া, বিভ্রম জ্ঞান করে, নিজেকে নিজে জানো, সমভাব ও শান্তচিত্ত হও।’’ ধৃতরাষ্ট্র বললেন—‘‘হে দানেশ্বর, তুমি যেমন শুভবাক্য বলছো, তেমন আমার কখনও তৃপ্তি হয় না—যেমন অমৃত পেলে মরণশীলের তৃপ্তি হয় না। তবুও, মধুর বাক্য হলেও, সন্তানের প্রতি আসক্তির বিষে চঞ্চল হৃদয়ে তা স্থায়ী হয় না—যেমন বিদ্যুত্ আকাশে স্থায়ী হয় না। ভগবানের ইচ্ছা কে বদলাতে পারে? যিনি যাদুবংশে অবতীর্ণ হয়ে ধরিত্রীভার লাঘব করতে এসেছেন, তিনি নিজ মহিমায় এই সৃষ্টি করেন, গুণত্রয় বিভক্ত করেন, তারপর তাতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, যাঁর লীলা অগ্রাহ্য, যিনি সংসারচক্রে বিচরণ করেন, আমি প্রণাম জানাই।’’ শুকদেব বললেন—এইভাবে রাজাধিরাজের মনের অবস্থা বুঝে, যাদববংশীয় আকৃরু বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে যাদবপুরীতে ফিরে গেলেন এবং রাম- কৃষ্ণকে ধৃতরাষ্ট্রের পাণ্ডবদের প্রতি আচরণের সব সংবাদ জানালেন, যার জন্য তিনি পাঠানো হয়েছিলেন। এভাবে দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হলো। এদিকে, মহারাজ, কংসের দুই স্ত্রী—অস্তি ও প্রাপ্তি—স্বামীর মৃত্যুর শোকে কাতর হয়ে তাঁদের পিতৃগৃহে গেলেন। তাঁরা তাঁদের পিতা, মগধরাজ জরাসন্ধ, যিনি তখন দুঃখে ছিলেন, তাঁর কাছে স্বামীর মৃত্যুর কারণ সব খুলে বললেন। সেই অপ্রিয় সংবাদ শুনে, জরাসন্ধ শোক ও ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে, যাদববংশ ধ্বংসে প্রবল উদ্যোগ নিলেন।