কৃষ্ণের পত্নী কালিন্দীর গর্ভে জন্ম নিয়েছিল দশ পুত্র—শ্রুত, কবি, বৃ্ষ, বীর, সুবাহু, ভদ্র, একল, শান্তি, দর্শ, ও পূর্ণমাসা; তাদের মধ্যে সোমক সর্বকনিষ্ঠ। মাদ্রীর গর্ভে জন্ম নেয় প্রঘোষ, গাত্রবান, সিংহ, বল, প্রবল, ঊর্ধ্বগ, মহাশক্তি, সহ, ওজ ও অপরাজিত। মিত্রবিন্দার সন্তানরা হল বৃ্ক, হর্ষ, অনিল, গৃধ্র, বর্ধন, অন্নদ, মহাশ, পবন, বহ্নি ও ক্ষুধি। ভদ্রার গর্ভে জন্ম নেয় সংগ্রামজিত, বৃহৎসেন, শূর, প্রহরণ, অরিজিত, জয়, সুভদ্র, বামায়ু ও সত্যক। রোহিণীর সন্তানদের মধ্যে দীপ্তিমান, তাম্র, তপ্তা ও আরও অনেকেই ছিলেন। প্রদ্যুম্নের গর্ভে রুক্মিণীর ভাই রুক্মীর কন্যা রুক্মবতী থেকে জন্ম নেয় অনিরুদ্ধ, রাজা, সেই মহাবীর কন্যার গর্ভে, ভোজকট নগরে। এই সকল পুত্র ও পৌত্রদের সংখ্যা ছিল কোটি কোটি, হে রাজন। কৃষ্ণের সন্তানদের জননীর সংখ্যা ছিল ষোলো হাজার। তখন রাজা জানতে চাইলেন—হে মুনি, কৃষ্ণ দ্বারা অপমানিত ও কৃষ্ণকে হত্যার সুযোগ খুঁজতে থাকা রুক্মী কিভাবে যুদ্ধে কৃষ্ণপুত্রের সঙ্গে তার কন্যার বিবাহ দিলেন? এই প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিবাহের কাহিনী বলুন। শুকদেব বললেন—যে যোগী অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ, ইন্দ্রিয়াতীত, সুদূর বা গুপ্ত বিষয় স্পষ্ট দেখতে পান। স্বয়ম্বর সভায়, কামদেবের মতো বহু গুণে গুণান্বিত অনিরুদ্ধকে রুক্মবতী স্বামী হিসেবে বেছে নেন; তিনি একাই যুদ্ধরত রাজাদের পরাজিত করে রুক্মবতীকে রথে তুলে নিয়ে যান। রুক্মী, কৃষ্ণের প্রতি শত্রুতা ও অপমানের কথা স্মরণ রেখেও, তার বোনকে খুশি করতে নিজের কন্যার বিবাহ ভাগিনেয় অনিরুদ্ধের সঙ্গে দেন। কৃষ্ণকন্যা রুক্মিণীর কন্যা, চমৎকার চক্ষু ও সুন্দর্য্যে বিখ্যাত, তার বিবাহ হয় কৃতবর্মার পুত্রের সঙ্গে। রুক্মী তার নাতনি রোচনার বিবাহও কৃষ্ণপৌত্র অনিরুদ্ধের সঙ্গে দেন, যদিও এই বিবাহ নিয়মবিরুদ্ধ ছিল, কিন্তু বোনের প্রতি স্নেহের বন্ধনে তিনি তা করেন। এই শুভক্ষণে রুক্মিণী, বলরাম, কৃষ্ণ, সাম্ব, প্রদ্যুম্ন প্রমুখ ভোজকট নগরে উপস্থিত হন। বিবাহ সম্পন্ন হলে, কলিঙ্গরাজের নেতৃত্বে গর্বিত ও উদ্ধত রাজারা রুক্মীকে বলরামের সঙ্গে পাশা খেলায় চ্যালেঞ্জ করেন। বলরাম পাশা খেলায় বিশেষ পারদর্শী নন, তবু তাকে খেলায় ডাকা হয়। প্রথমে বলরাম একশো, তারপর এক হাজার, পরে দশ হাজার মুদ্রা বাজি রাখেন, এবং রুক্মী তাকে পরাজিত করেন। কলিঙ্গরাজ উচ্চস্বরে দাঁত বের করে বলরামকে উপহাস করেন, যা বলরাম সহ্য করতে পারেননি। এরপর রুক্মী এক লক্ষ মুদ্রা বাজি রাখেন, এবার বলরাম জয়ী হন, কিন্তু রুক্মী ছলনা করে নিজেকে বিজয়ী ঘোষণা করেন। বলরাম ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে দশ লক্ষ মুদ্রা বাজি রাখেন এবং সৎপথে জয়ী হন, কিন্তু রুক্মী আবারও ছলনা করেন ও সাক্ষীদের ডাকার দাবি জানান। তখন আকাশবাণী হয়—বলরামই বিজয়ী, রুক্মী মিথ্যা বলছেন। তবু বিদর্ভরাজ রুক্মী, দুষ্ট রাজাদের প্ররোচনায়, ভাগ্যের নিয়মে, বলরামকে আরও বিদ্রূপ করেন—‘তোমরা গোপ, বনে ঘুরে বেড়াও, রাজারা পাশা ও ধনুর্বিদ্যা জানে, তোমরা নও।’ রাজারা ও রুক্মীর এই অবমাননায় বলরাম ক্রুদ্ধ হয়ে সভায় গদা তুলে রুক্মীকে আঘাত করেন। কলিঙ্গরাজ, যিনি দাঁত বের করে হাসছিলেন, বলরাম তার দশম পদক্ষেপে ধরে দাঁত ভেঙে দেন। অন্যান্য রাজারা বলরামের গদাঘাতে আহত, রক্তাক্ত ও আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যায়। রুক্মী নিহত হলে কৃষ্ণ, রুক্মিণী ও বলরামের মধ্যকার স্নেহের সম্পর্ক নষ্ট হবে ভেবে, না প্রশংসা করেন, না নিন্দা। তারপর অনিরুদ্ধ ও নববধূকে রথে তুলে, বলরাম ও যাদবরা ভোজকট থেকে কুশস্থলী নগরে কৃষ্ণের আশ্রয়ে ফিরে যান। এরপর রাজা প্রশ্ন করেন—যাদবশ্রেষ্ঠ অনিরুদ্ধ কিভাবে বাণাসুরের কন্যা ঊষার সঙ্গে বিবাহ করেন? তখন হরি ও শঙ্করের মধ্যে ভয়ংকর যুদ্ধ হয়েছিল। হে মহাযোগী, বিস্তারিত বলুন। শ্রীশুক বললেন—বলি মহাত্মার শত পুত্রের মধ্যে বাণা ছিল জ্যেষ্ঠ; যে বলি পূর্বে বামনরূপী হরিকে পৃথিবী দান করেছিলেন। বাণা ছিলেন সর্বদা শিবভক্ত, সম্মানিত, দানশীল, বুদ্ধিমান, সত্যনিষ্ঠ ও ব্রতধারী। সুন্দর শোণিতপুরীতে তিনি রাজত্ব করতেন, শম্ভুর কৃপায় তার সঙ্গীরা দেবতুল্য ছিলেন। হাজার বাহু দিয়ে তিনি তাণ্ডব নৃত্যের সময় সঙ্গীত পরিবেশন করে রুদ্রকে সন্তুষ্ট করেন। প্রভু, ভক্তদের আশ্রয় ও প্রেমিক, তাকে বর দিতে বলেন; বাণা বর চান—শিব যেন তার নগরের রক্ষক হন। একদিন নিজের শক্তিতে উন্মত্ত হয়ে, গিরিশের কাছে যান, সূর্যসম কিরীট পরে শিবের পদে প্রণাম করেন। বলেন—‘আপনি মহাদেব, জগতগুরু, অপূর্ণ বাসনার পূরণকারী, দেবতারা যাঁর চরণে বন্দনা করেন। আপনি আমাকে হাজার বাহু দিয়েছেন, কিন্তু তা এখন আমার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিন জগতে আপনার ছাড়া আমার সমকক্ষ কেউ নেই। যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় আমি নিজের বাহুতে আঁচড় দিই, দিকের হাতির সঙ্গে যুদ্ধ করি, পাহাড় চূর্ণ করি, তারাও পালিয়ে যায়।’ এ কথা শুনে শিব ক্রুদ্ধ হয়ে বলেন—‘যখন তোমার পতাকা পতিত হবে, তখন তুমি সমকক্ষ শত্রু পাবে, সে তোমার গর্ব ভেঙে দেবে।’ এভাবে উপদেশ পেয়ে, বাণা আনন্দিত মনে গৃহে ফিরে যান, গিরিশের আদেশের প্রতীক্ষায়, নিজের শক্তি নাশের অজ্ঞানে। তার কন্যার নাম ঊষা। স্বপ্নে তিনি এমন এক যুবকের সঙ্গে মিলনের অভিজ্ঞতা লাভ করেন, যিনি ছিলেন প্রদ্যুম্নপুত্র, অথচ যাঁকে তিনি কখনও দেখেননি বা শোনেননি। স্বপ্নে প্রিয়তমকে না দেখে, লজ্জায় ও চাঞ্চল্যে, সখীদের মাঝে উঠে চিৎকার করে বলেন—‘তুমি কোথায়, প্রিয়?