শুকদেব বললেন, এভাবে সরস্বত ব্রাহ্মণরা মানুষের সন্দেহ দূর করার জন্য পরম পুরুষের পদপদ্মের সেবা করে চূড়ান্ত গন্তব্যে উপনীত হন। এরপর সূত বললেন, যিনি বারবার কানে এই অমৃতসম কাহিনী শোনেন—যা ঋষিপুত্রের পদপদ্মের সুবাসে ভরা, সংসারের ভয় দূর করে, এবং পরম পুরুষকে নিয়ে—সে পথিক সংসারযাত্রার ক্লান্তি ত্যাগ করেন। শুকদেব আবার বললেন, একদিন দ্বারকায়, এক ব্রাহ্মণ পত্নীর সদ্যোজাত পুত্র ভূমিতে মাত্র স্পর্শ করেই মারা গেলেন, হে ভরতবংশীয়। ব্রাহ্মণটি মৃত শিশুটিকে নিয়ে রাজপ্রাসাদের দ্বারে রেখে, গভীর শোকে ও দুঃখভরা মনে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “ব্রাহ্মণ-বিদ্বেষী, প্রতারক, লোভী ও ভোগে আসক্ত যে রাজার অপকর্মের কারণে আমার সন্তান মারা গেছে।” “যখন রাজা হিংসায় আনন্দ পান, দুষ্ট ও ইন্দ্রিয়জয়ী নন, তখন প্রজারা দুঃখ পায়, দরিদ্র হয় এবং চিরকাল কষ্ট ভোগ করে।” এভাবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সন্তানও মারা গেলে, ব্রাহ্মণ সেই সন্তানদেরও রাজপ্রাসাদের দ্বারে রেখে একই বিলাপ করতে থাকেন। এ কথা শুনে, কেশবের উপস্থিতিতে, যখন নবম সন্তানও মারা গেল, তখন অর্জুন ব্রাহ্মণকে প্রশ্ন করেন। তিনি বলেন, “হে ব্রাহ্মণ, এখানে তোমার গৃহে কী অভাব? এই ব্রাহ্মণরা যজ্ঞ করছেন, তাদের পাশে ক্ষত্রিয় বন্ধুরাও আছেন।” “যেখানে ব্রাহ্মণরা ধন, স্ত্রী ও পুত্র নিয়ে বিলাপ করেন, সেখানে যারা ক্ষত্রিয় রূপধারী, তারা আসলে ছদ্মবেশী, লজ্জাজনক জীবন যাপন করেন।” “হে ভগবান, আমি তোমার দুঃখী ও অসহায় সন্তানদের রক্ষা করব; যদি আমার প্রতিশ্রুতি রাখতে ব্যর্থ হই, তবে পাপমুক্ত হয়ে অগ্নিতে প্রবেশ করব।” ব্রাহ্মণ বললেন, “সঙ্কর্ষণ, বসুদেব, প্রদ্যুম্ন—শ্রেষ্ঠ ধনুর্ধর—এবং অনিরুদ্ধ, যার রথ অপরাজেয়, তারাও পারেননি তাদের রক্ষা করতে।” “তবে তুমি, যে কাজ দেবতাদেরও অসাধ্য, তা শিশুসুলভ মনোভাব নিয়ে করতে চাও—এ কথা আমরা বিশ্বাস করি না।” অর্জুন বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি সঙ্কর্ষণ, কৃষ্ণ বা কৃষ্ণপুত্র নই; আমি অর্জুন, যার ধনুক গান্ডীব।” “আমার শক্তিকে তুচ্ছ করো না, হে ব্রাহ্মণ, যা ত্র্যম্বককে সন্তুষ্ট করেছে; যুদ্ধে মৃত্যুকে জয় করে, আমি তোমার সন্তানদের ফিরিয়ে আনব, হে সদগুরু।” ফলগুন অর্জুনের এই আশ্বাসে ব্রাহ্মণ সন্তুষ্ট হয়ে, পার্থের বীরত্ব দেখে, নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর, যখন ব্রাহ্মণ পত্নীর প্রসবের সময় এল, সেই শ্রেষ্ঠ দ্বিজ আতঙ্কিত হয়ে অর্জুনকে ডাকলেন, “আমার সন্তানকে মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা করো, রক্ষা করো!” অর্জুন শুদ্ধ জলে নিজেকে শুচি করলেন, মহেশ্বরকে প্রণাম করলেন, দেবাস্ত্র স্মরণ করলেন, এবং প্রস্তুত গান্ডীব হাতে তুলে নিলেন। পার্থা তীর দিয়ে প্রসবকক্ষ চারদিক থেকে, উপর-নিচ-চারপাশে, শক্ত বেষ্টনী তৈরি করলেন, নানা অস্ত্র ব্যবহার করলেন। তারপর, ব্রাহ্মণ পত্নীর গর্ভে যখন সন্তান জন্ম নিল, সে শিশু কাঁদতে কাঁদতে সঙ্গে সঙ্গেই দেহসহ আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেল। এ দৃশ্য দেখে, কৃষ্ণের সামনে ব্রাহ্মণ অর্জুনের সাফল্য নিয়ে কটাক্ষ করলেন, “দেখো, আমার মূর্খতা—আমি তার দাম্ভিক কথায় বিশ্বাস করেছিলাম।” “প্রদ্যুম্ন, অনিরুদ্ধ, রাম, কেশব কেউ পারেননি রক্ষা করতে; তাহলে, হে বিশ্বেশ্বর, আর কে পারবে?” “অর্জুনের মিথ্যা কথা ও আত্মপ্রশংসা লজ্জার, তার ধনুকও লজ্জার; সে বিভ্রান্ত হয়ে ভাগ্যের লিখন পাল্টাতে চায়।” ব্রাহ্মণ ঋষির এই অভিশাপে ফলগুন অর্জুন নিজের জ্ঞাননির্ভর হয়ে দ্রুত সম্যামনীতে গেলেন, যেখানে যমরাজ থাকেন। সেখানে ব্রাহ্মণপুত্রকে না পেয়ে, তিনি সশস্ত্র হয়ে ইন্দ্রপুরীতে, তারপর অগ্নি, নিরৃতি, সোম, বায়ু ও বরুণের পুরীতে গেলেন। তিনি রসাতল, স্বর্গ ও অন্যান্য দেবতাদের আবাসেও গেলেন, কিন্তু ব্রাহ্মণপুত্রকে কোথাও পেলেন না; প্রতিশ্রুতি রাখতে না পেরে অগ্নিতে প্রবেশ করতে চাইলেন, তখন কৃষ্ণ তাকে থামালেন। কৃষ্ণ বললেন, “আমি তোমাকে ব্রাহ্মণের সন্তানদের দেখাব; নিজেকে তুচ্ছ কোরো না। যারা আমাদের পবিত্র কীর্তি স্থাপন করবে, তারা ধন্য হবে।” এভাবে অর্জুনের সঙ্গে কথা বলে, ভগবান স্বয়ং, সর্বেশ্বর, তাঁর দিব্য রথে চড়ে পশ্চিম দিকে রওনা হলেন। তিনি সাত মহাদেশ, সাত মহাসমুদ্র, সাত পর্বত ও লোকালোক পর্বত পার হয়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন। সেখানে, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, শৈব্য, সুগ্রীব, মেঘপুষ্প ও বালাহক—এই ঘোড়াগুলো পথ হারিয়ে অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল। তখন, মহাযোগেশ্বর ভগবান কৃষ্ণ নিজের চক্র, সহস্র সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সামনে পাঠালেন। সুদর্শন চক্র, মনগতির মতো দ্রুত, সেই ঘন, ভয়ংকর অন্ধকার চিরে প্রবেশ করল, তার তীব্র জ্যোতিতে, যেমন রামের বাণ শত্রুপুঞ্জ বিদীর্ণ করে। চক্রের তৈরি পথে অর্জুন সেই সীমাহীন, সর্বোচ্চ আলো দেখতে পেলেন; তার তীব্র দীপ্তিতে চোখে আঘাত পেয়ে তিনি চোখ বন্ধ করলেন। তারপর, বায়ুর বেগে তিনি প্রবল তরঙ্গময় জলে প্রবেশ করলেন; সেখানে তিনি অপূর্ব, হাজার হাজার উজ্জ্বল রত্নস্তম্ভে শোভিত এক দুর্লভ প্রাসাদ দেখলেন। তার ভেতরে তিনি দেখলেন আশ্চর্য, সীমাহীন, মহা নাগ—হাজার মাথা, ফণায় দীপ্তিমান রত্ন, সাদা পর্বতের মতো দেহ, নীল-কালো জিহ্বা, তীক্ষ্ণ দুটি চোখ। সেই নাগের আরামদায়ক আসনে তিনি সর্বব্যাপী, পরম ঐশ্বর্যশালী, সর্বোচ্চ পুরুষ ভগবানকে দেখলেন—ঘন মেঘের মতো শ্যাম বর্ণ, পীতাম্বর, শান্ত মুখ, সুন্দর প্রশস্ত চোখ। তিনি মুকুট, মহারত্নময় কুণ্ডল, সহস্র কুন্তল চুলের চারপাশে দীপ্তিময় আভা, আটটি দীর্ঘ সুন্দর বাহু, কৌস্তুভ রত্ন, শ্রীবৎস চিহ্ন, বনমালায় ভূষিত। অচ্যুত ভগবান সেই অসীম আত্মাকে প্রণাম করলেন, অর্জুনও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে প্রণত হলেন; তখন দেবতাদের দেবতা, দুই হাতে যোগমুদ্রা, হাসিমুখে বললেন— “তোমাদের দর্শনের ইচ্ছায় আমি ব্রাহ্মণের সন্তানদের এখানে এনেছি, যাতে পৃথিবীতে ধর্ম রক্ষা হয়; তোমরা, যেহেতু আমার অংশাবতার, দ্রুত ফিরে গিয়ে পৃথিবীর ভার লাঘব করো।