কুন্তীদেবী ও পাণ্ডবদের সামনে রাজা যুধিষ্ঠির গভীর দুঃখে বললেন, “ঘরে-ঘরে যারা স্বজন হারিয়েছেন, বিশেষত নারীরা, তাঁদের মনে যে শত্রুতা জন্ম নিয়েছে, গৃহস্থদের কর্মে তার যে ফল, আমি তা দূর করতে পারছি না। যেমন কাদামাটি কখনো কাদাযুক্ত জলকে পরিষ্কার করতে পারে না, অথবা মদ্যপান কখনো মদের দাগ তুলতে পারে না, তেমনি প্রাণীহত্যার পাপ যজ্ঞ দ্বারা মোচন হয় না।” এরপর তিনি বললেন, “হে রাজপুত্র, এবার শোনো, আমি তোমাকে এক মহাগুপ্ত মন্ত্র বলছি। এই মন্ত্র সাত রাত জপ করলে আকাশচারী জীবদের দর্শন লাভ করা যায়। এই মন্ত্র—‘ওঁ, ভগবান ভাসুদেবকে নমস্কার’—এই মন্ত্র দ্বারা জ্ঞানীরা যথাযথ উপকরণ, স্থান ও কালের বিচার করে ভগবানের পূজা করবেন। শুদ্ধ জল, ফুল, বুনো মূল, ফল, কচি ডগা, নতুন বস্ত্র এবং বিশেষ করে প্রিয় তুলসীপাতা দিয়ে ভগবানকে পূজা করতে হবে। মাটির, জল বা অন্য উপাদানের প্রতিমা নিয়ে, সংযমী, শান্ত, মিতভাষী ও মিতাহারী সাধক সেই প্রতিমায় ভক্তিসহকারে পূজা করবেন। ভগবান, যিনি উচ্চ স্তবগানে বন্দিত, তিনি নিজ ইচ্ছায়, নিজ শক্তিতে প্রকাশিত হবেন; তাঁর হৃদয়মন্দিরে ধ্যান করতে হবে। পূর্বে যে সকল সেবা করা হয়েছে, এবার মন্ত্রস্থ প্রতিমায় মনোযোগ দিয়ে সেই সেবাগুলো নিবেদন করতে হবে। দেহ, মন ও বাক্য দ্বারা, আন্তরিক ভক্তি সহকারে ভগবানের সেবা করলে তবেই প্রকৃত পূজা হয়। যারা কপটতা ত্যাগ করে যথাযথভাবে ভগবানকে পূজা করে, তাঁদের ভগবান ভক্তিতে পূর্ণ করেন এবং চূড়ান্ত মঙ্গল দান করেন, যা সাধারণ কর্মে লাভ হয় না। ইন্দ্রিয়সুখে অনাসক্ত হয়ে, ভক্তিযোগে নিরন্তর, আন্তরিক ভক্তি সহকারে, মুক্তির জন্য ভগবানের পূজা করতে হবে।” এইভাবে উপদেশ পেয়ে রাজপুত্র গুরুজনকে প্রণাম করে পরিক্রমা দিলেন এবং ভগবানের চিহ্নে পবিত্র মধুবনে গিয়ে উপস্থিত হলেন। সেখানে গিয়ে তিনি ব্রত পালনে রত হলেন, নিজেকে শুদ্ধ করলেন, এবং একাগ্রচিত্তে, গুরুপ্রদত্ত নিয়মে পরম পুরুষ ভগবানকে সেবা করতে লাগলেন। তিনি তিন রাত্রা অন্তর বেল ও বরই ফলে জীবনধারণ করে এক মাস ভগবান হরির আরাধনা করলেন। দ্বিতীয় মাসে, প্রতি ষষ্ঠ দিনে ঝরা পাতা, ঘাস ইত্যাদি আহার করে ভগবানের পূজা করলেন। তৃতীয় মাসে, প্রতি নবম দিনে শুধু জল পান করে ধ্যানে নিমগ্ন হলেন। চতুর্থ মাসে, প্রতি দ্বাদশ দিনে কেবল বায়ু গ্রহণ করে প্রাণ নিয়ন্ত্রণে রেখে ধ্যানে অবিচলিত রইলেন। পঞ্চম মাসে, একপায়ে দাঁড়িয়ে, স্তম্ভের মতো স্থির থেকে, পরম ব্রহ্মে মন একাগ্র করলেন। তিনি সমস্ত দিক থেকে মন সংহত করে হৃদয়ে স্থিত ভগবানের রূপে ধ্যান করলেন। তিনি যখন এইভাবে মহাত্মা ভগবানকে ধারণ করলেন, তখন তিন জগৎ কাঁপতে লাগল। রাজপুত্র এক পায়ে দাঁড়ালে, তাঁর পায়ের বৃদ্ধাঙ্গুলির চাপে পৃথিবী যেখানে তিনি দাঁড়ান, সেখানে হাতির মঞ্চের মতো দুলে উঠল। তিনি যখন সমস্ত ইন্দ্রিয়ের দ্বার বন্ধ করে, বিশ্বাত্মাকে ধ্যানে স্থাপন করলেন, তখন দেবতারা ও লোকপালরা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে হরি শরণাপন্ন হলেন। তারা বললেন, “হে ভগবান, জীবজগতে এমন প্রাণসংযম আমরা আর দেখিনি, যার আবাস আপনি। আমাদের কষ্ট থেকে মুক্তি দিন, আমরা আপনাকেই সর্বশেষ আশ্রয় জেনে এসেছি।” ভগবান বললেন, “ভয় কোরো না। আমি ছেলেটিকে এই কঠোর তপস্যা থেকে নিবৃত করব। তোমরা নিজ নিজ স্থানে ফিরে যাও। তাঁর আমার সঙ্গে যোগের কারণেই তোমাদের প্রাণসংযম ঘটেছে, হে উত্তানপাদের সন্তানগণ।” এদিকে, ধর্মরক্ষার ভয়ে এবং সর্বধর্ম জানার আকাঙ্ক্ষায় যুধিষ্ঠির দেবব্রত যেখানে শায়িত ছিলেন, সেখানে গেলেন। সেই সময় তাঁর সকল ভাই, সোনালী অলঙ্কারে সজ্জিত ঘোড়াসহ রথে, এবং ব্যাস, ধৌম্য প্রভৃতি ঋষিগণ তাঁর সঙ্গে গেলেন। ভগবান স্বয়ং ধনঞ্জয়ের সঙ্গে রথে গমন করলেন; তাঁদের মাঝে যুধিষ্ঠির যেন যক্ষদের মধ্যে কুবেরার মতো দীপ্তিমান। ভূমিতে পতিত ভীষ্মকে দেখে, যেন স্বর্গ থেকে পতিত দেবতা, পাণ্ডবরা, তাঁদের অনুচর ও চক্রধার ভগবানের সঙ্গে তাঁকে প্রণাম করলেন। সেখানে ব্রাহ্মণদের মধ্যে মহর্ষি, দেবর্ষি ও রাজর্ষিগণ ভীষ্মকে দর্শন করতে সমবেত হলেন। পার্বত, নারদ, ধৌম্য, পূজ্য বেদব্যাস, বৃহদশ্ব, ভরদ্বাজ (শিষ্যসহ), রেণুকাতনয়ও উপস্থিত ছিলেন। আরও ছিলেন বসিষ্ঠ, ইন্দ্রপ্রমদ, ত্রিত, গৃত্সমদ, অসিত, কক্ষীবান, গৌতম, অত্রি, কৌশিক ও সুধর্ষন। এছাড়া ব্রহ্মরত প্রভৃতি বিশুদ্ধ চিত্ত ঋষিগণ, তাঁদের শিষ্যসহ কাশ্যপ, অঙ্গিরা প্রমুখও উপস্থিত হয়েছিলেন।