શ્રોતાઓને વાર્તા કહેવામાં આવે છે કે શ્રીમદ્ ભાગવત પુરાણના શ્રવણ માટે સત્ય અને બ્રહ્મચર્યનું પાલન કરીને સદા શ્રવણ કરવું શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે, પરંતુ કલીયુગમાં લોકોની અશક્તિને કારણે, વિશેષ માર્ગદર્શન શુકદેવજી દ્વારા આપવામાં આવ્યું છે. મનની ચંચલતા પર કાબૂ અને નિયમોનું પાલન, તેમજ દીક્ષા લેવી, કલીયુગમાં અત્યંત કઠિન છે; તેથી, ભાગવતનું સાત દિવસનું શ્રવણ કરવું અનુકૂળ ગણવામાં આવે છે. જે વ્યક્તિ શ્રદ્ધાથી રોજ ભાગવત સાંભળે છે, ખાસ કરીને માઘ માસમાં, તેને જે ફળ મળે છે, એ જ ફળ શુકદેવજી સાત દિવસના શ્રવણથી પ્રાપ્ત કરે છે. મનની અશક્તિ, રોગ, જીવનની ટૂંકી અવધિ અને કલીયુગની અનેક ખામીઓને કારણે, સાત દિવસનું શ્રવણ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. જે ફળ તપ, યોગ અથવા ધ્યાનથી પણ પ્રાપ્ત કરી શકાતું નથી, એ ફળ સાત દિવસના શ્રવણથી સરળતાથી પ્રાપ્ત થાય છે. સાત દિવસનું શ્રવણ યজ্ঞ, વ્રત, તપ અને તીર્થયાત્રા કરતાં પણ મહાન છે—યોગ, ધ્યાન અને જ્ઞાન કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ છે; તેની મહિમા માટે વધુ શું કહેવું? એ સર્વને વારંવાર અતિશયતાથી પાર કરી જાય છે. શૌનકમુનિ આશ્ચર્ય પામીને પૂછે છે: "આ વાર્તા તો અદભુત છે, જ્ઞાન અને અન્ય ધર્મોને પૃથક રાખીને, શ્રેષ્ઠ કલ્યાણ આપતી અને યોગાદિ માર્ગ દર્શાવતી ભાગવત પુરાણ કેવી રીતે પ્રગટ થઈ?" સૂતજી કહે છે: જ્યારે શ્રીકૃષ્ણ પૃથ્વી પરનું કાર્ય પૂર્ણ કરીને પોતાના ધામ જવાની તૈયારી કરે છે, ત્યારે તેમણે પોતાના અગિયાર મુખ્ય ભક્તોને સાંભળ્યા, અને ઉદ્ધવજી બોલ્યા. ઉદ્ધવજી કહે છે: "હે ગોવિંદ! તમે ભક્તોના કામ પૂર્ણ કરીને વિદાય લેશો; મારા હૃદયની મોટી ચિંતાને સાંભળીને, કૃપા કરીને મને આશ્વાસન આપો." "હવે ભયંકર કલીયુગ આવી ગયો છે; દુષ્ટ લોકો ફરીથી ઉદ્ભવશે, અને સારા લોકો પણ તેમની સંગતિથી ઉગ્ર બની જશે." "પૃથ્વી ભારથી દુ:ખી થઈને ગાયના રૂપમાં શરણ લેશે; હે કમલનેત્ર, તારા સિવાય બીજો કોઈ રક્ષક દેખાતો નથી." "અત્યારે, હે ભક્તપ્રિય, કૃપા કરીને તું વિદાય ન લે; તું નિરાકાર અને ચેતન હોવા છતાં, ભક્તોના હિત માટે ગુણયુક્ત રૂપ ધારણ કર્યું છે." "તારા અભાવમાં ભક્તો પૃથ્વી પર કેવી રીતે રહી શકશે? નિરાકારની ઉપાસના કઠિન છે; તેથી, કંઈક વિચાર." ઉદ્ધવજીના શબ્દો સાંભળીને, હરી પ્રભાસ ક્ષેત્રે વિચાર કરે છે: "ભક્તોના આધાર માટે હું શું કરું?" તેણે પોતાનું દિવ્ય તેજ ભાગવત પુરાણમાં પ્રસ્થાપિત કર્યું, પોતાને છુપાવીને શ્રીમદ્ ભાગવતના પવિત્ર સાગરમાં પ્રવેશ કર્યો. અત: શબ્દરૂપે પ્રગટ થયેલા ભાગવત, સ્વયં હરિ છે; તેને સેવન, શ્રવણ, પાઠ અથવા દર્શનથી પાપો નાશ પામે છે. આ રીતે સાત દિવસનું ભાગવત શ્રવણ સર્વ સાધનાઓ કરતાં શ્રેષ્ઠ છે; કલીયુગ માટે આ ધર્મ જાહેર કરવામાં આવ્યો છે. આ ધર્મ કલીયુગમાં દુ:ખ, ગરીબી, દુર્ભાગ્ય, પાપ અને કામ-ક્રોધ જીતવા માટે જાહેર થયો છે. અન્યથા, દેવતાઓ પણ વૈષ્ણવ માયાને ત્યજી શકતા નથી; તો સામાન્ય લોકો કેવી રીતે ત્યજી શકે? તેથી, સાત દિવસનું પાઠ નિર્ધારિત છે. સૂતજી કહે છે: જ્યારે ઋષિઓએ નાગશ્રવણની સભામાં આ ધર્મ જાહેર કર્યો, ત્યારે અદભુત ઘટના ઘટી—હે શૌનક, સાંભળો. ભક્તિ, પોતાના બે યુવાન પુત્રોને હાથમાં લઈને, અચાનક પ્રગટ થઈ; શુદ્ધ પ્રેમનું રૂપ ધારણ કરીને, વારંવાર શ્રીકૃષ્ણ, ગોવિંદ, હરે, મુરારી, નાથના નામો ઉચારી. સભામાં સૌએ તેને જોઈ, ભાગવતના અર્થના આભૂષણોથી સજ્જ અને સુંદર વસ્ત્રોમાં, આશ્ચર્યથી વિચાર્યું—એ કેવી રીતે આવી અને ક્યાંથી આવી? તે સમયે, કુમારો કહે છે: "એ હવે વાર્તાના રસમાંથી પ્રગટ થઈ છે." આ સાંભળીને, ભક્તિ પોતાના પુત્રો સાથે વિનયપૂર્વક સનતકુમારને સંબોધે છે. ભક્તિ કહે છે: "આજે, તમે સૌએ મને, કલીયુગમાં ગુમ થયેલી, આ વાર્તાના અમૃતથી પોષી છે. હવે હું ક્યાં રહેવું? બ્રાહ્મણો મને કહો." કુમારો કહે છે: "હે ભક્તિ, તું ભક્તોમાં ગોવિંદના રૂપો સર્જે છે, તું પ્રેમને જાળવે છે, તું સંસારની બીમારી નાશ કરે છે; તેથી, તું વૈષ્ણવોના હૃદયમાં સદાય દૃઢતાથી રહો." કલીયુગની ખામીઓ તને જોઈ શકતી નથી, તેમનો પ્રભાવ જગતમાં ચાલે નહીં; તેથી, કુમારોના આદેશથી, ભક્તિ પછી હરિના ભક્તોના હૃદયમાં સ્થિર થઈ. જગતમાં જે લોકો સર્વ રીતે ગરીબ છે, પણ તેમના હૃદયમાં માત્ર શ્રીહરિની ભક્તિ છે, એ વાસ્તવમાં ધન્ય છે; કેમ કે, હરિ પોતાનું ધામ છોડીને, ભક્તિની ડોરથી બંધાઈ, તેમના હૃદયમાં પ્રવેશ કરે છે. આજે, ભાગવત તરીકે ઓળખાતા વ્યક્તિની મહિમા માટે વધુ શું કહીએ? એ પૃથ્વી પર બ્રહ્મ સ્વરૂપ છે; તેના આશ્રયમાં, વાર્તા કહેનાર અને સાંભળનાર બંને, શ્રીકૃષ્ણની સમતા પ્રાપ્ત કરે છે, જે કોઈ અન્ય ધર્મથી મળતી નથી. સૂતજી કહે છે: પછી, વૈષ્ણવોના હૃદયમાં અદભુત ભક્તિ જોઈને, ભગવાન, જે સદાય ભક્તપ્રિય છે, પોતાનું ધામ ત્યજી દીધું. તેમણે વનફૂલોની વણાવેલી વણમાલ પહેરી, મેઘ જેવો શ્યામ રંગ, પીળા વસ્ત્રો, મનોહર રૂપ, સોનાની કમરપટ્ટી, તેજસ્વી મુકુટ અને કુંડલ પહેર્યા. ત્રિભંગી ભંગમાં સુંદર, કૌસ્તુભ મણિથી શોભિત, દસ કરોડ કામદેવ જેવી સુંદરતા, સુગંધિત ચંદનથી અંકિત. પરમ આનંદ અને ચેતનનું સ્વરૂપ, મધુર, વાંસળી ધરાવતા, ભક્તોના શુદ્ધ હૃદયમાં પ્રવેશ કર્યો. વૈકુંઠમાં રહેનારા, ઉદ્ધવ અને અન્ય વૈષ્ણવોએ, આ વાર્તા સાંભળવા માટે અહીં ગુપ્ત રૂપ ધારણ કર્યો છે. તે સમયે વિજયના ઘોષ, અદભુત રાસનો અનુભવ, પુષ્પચૂરની વર્ષા, અને શંખના ધ્વનિ સંભળાઈ. સભામાં બેઠેલા સૌએ શરીર, ઘર અને સ્વનું ભાન ભૂલી ગયું; તેમની આ અવસ્થાને જોઈને, નારદજી બોલ્યા. "હે ઋષિઓ, આજનો અદભુત વૈભવ મેં જોઈ લીધો છે, સાત દિવસની વાર્તામાંથી ઉત્પન્ન; અહિં અવિદ્યા, કપટ, પશુ અને પક્ષીઓ પણ પાપથી મુક્ત થઈ જાય છે." "અત: કલીયુગમાં મન શુદ્ધ કરવા માટે બીજું કંઈ નથી; પૃથ્વી પર પાપના ઢગલા નાશ કરવા માટે સાત દિવસની વાર્તા શ્રવણ જેટલું બીજું કંઈ નથી." "સાત દિવસના કથાયજ્ઞથી કોણ શુદ્ધ થાય છે? કહો. શું કોઈ દયાળુ વ્યક્તિએ વિશ્વના હિત માટે નવી પથ દર્શાવી છે?" કુમારો કહે છે: "જે મનુષ્યો સદા પાપ કરે છે, દुष્ટ વર્તન કરે છે, માર્ગથી ભટકે છે, ક્રોધથી દગધ, વાંક અને કામી છે—એ કલીયુગમાં સાત દિવસના કથાયજ્ઞથી શુદ્ધ થાય છે." આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતના સાત દિવસના શ્રવણની મહિમા, ભક્તિનો પ્રગટાવ, અને ભગવાનના સ્વયં અવતરણની અદભુત વાર્તા ઋષિઓની સભામાં વર્ણવાઈ.