રાજા પરિક્ષિતે શુકદેવજીને પુછ્યું: “હે વિદ્વાન, મને કહો કે, રુક્મિએ, જે કૃષ્ણ દ્વારા અપમાનિત થયો હતો અને કૃષ્ણને મારવા તક શોધતો હતો, એણે કેવી રીતે પોતાની દિકરીનો લગ્ન કૃષ્ણના પુત્ર સાથે યુદ્ધમાં કરી દીધો? એ બંને દુશ્મન વચ્ચે લગ્નની આ વાર્તા શું છે?” શુકદેવજી કહ્યું: “યોગીઓ ભૂત, ભવિષ્ય, વર્તમાન, ઇન્દ્રિયોથી પર, દૂર અને ગુપ્ત વસ્તુઓને સ્પષ્ટ રીતે જોતા હોય છે. હવે હું તને એ લગ્નની વાત કહું છું. સ્વયંવરમાં, કામદેવ જેવો અનેક અંગો ધરાવતો, એ દિકરીએ પસંદ કર્યો; એણે એકલા જ રથમાં બાકી રાજાઓને હરાવીને એને લઈ ગયો. રુક્મિ, કૃષ્ણ દ્વારા અપમાનિત અને દુશ્મનાઈ યાદ રાખતો હોવા છતાં, પોતાની બહેનને પ્રસન્ન કરવા માટે, પોતાની દિકરીનો લગ્ન પોતાની બહેનના પુત્ર સાથે કરાવ્યો. શક્તિશાળી કૃતવર્માના પુત્રે પણ રુક્મિનીની દિકરી, વિશાળ આંખો અને સુંદરતા માટે પ્રસિદ્ધ, એના સાથે લગ્ન કર્યો. પછી, રુક્મિએ પોતાની પૌત્રી રોચનાનો લગ્ન અનિરુદ્ધ, હરિના પૌત્ર, સાથે કરાવ્યો, તેમ છતાં તેમ વચ્ચે દુશ્મનાઈ હતી; એણે પોતાની બહેનને આનંદ આપવા માટે, સંબંધની બાંધછોડને લીધે, એ અયોગ્ય જોડાણ જાણતી હોવા છતાં, એ પગલું લીધું. લગ્નના શુભ પ્રસંગે, રુક્મિની, રામા, કૃષ્ણ, સામ્બ, પ્રદ્યુમ્ન અને અન્ય લોકો ભોજકટ શહેર ગયા. લગ્ન પૂર્ણ થયા પછી, કલિંગના રાજા સહિત કેટલાક રાજાઓ, અહંકાર અને ગર્વથી ભરેલા, રુક્મિને બોલાવ્યો કે, બલરામ સાથે જૂઆ રમે અને એને હરાવે. રાજાએ કહ્યું: “આ માણસ જૂઆ રમતો નથી, છતાં એ ઘણું ગુમાવી શકે છે.” આમ બોલીને, બલરામને બોલાવવામાં આવ્યો અને રુક્મિએ એ સાથે જૂઆ રમ્યું. રામાએ પ્રથમ સો, પછી હજાર, અને પછી દસ હજાર સikka મૂકી; રુક્મિએ એને હરાવ્યો, અને કલિંગના રાજાએ બલરામ પર જોરથી હસીને, પોતાના દાંત બતાવીને મજાક કરી—જે હલાયુધ (બલરામ) સહન ન કરી શક્યો. પછી, રુક્મિએ એક લાખ સikka મૂકી, અને એ વખતે બલરામ જીત્યો; પણ રુક્મિએ કપટ કરીને કહ્યું, “હું જીત્યો.” ગુસ્સામાં, મહિમાવાન બલરામ, જેમ સમુદ્ર પુરમાં હોય, એની આંખો ગુસ્સાથી લાલ થઈ, દસ કરોડ સikka મૂકી. બલરામે એ પણ યોગ્ય રીતે જીત્યો, પણ રુક્મિએ ફરીથી કપટ કરીને કહ્યું, “હું જીત્યો, સાક્ષીઓ કહો.” ત્યારે આકાશમાંથી અવાજ આવ્યો: “બલરામ જ જીત્યો છે; રુક્મિ ખોટું બોલે છે, એ શબ્દથી, ધર્મથી નહીં.” આ સ્વર્ગીય અવાજ અવગણી, વિદર્ભના રાજા—દુષ્ટ રાજાઓ અને પોતાના ભાગ્યથી પ્રેરિત—સંકર્ષણ (બલરામ)ની મજાક કરી, તિરસ્કારપૂર્વક બોલ્યો: “તમે ગોવાળાઓ જૂંગલમાં ફરતા હો, જૂઆ રમવાની કળા નથી; રાજાઓ જૂઆ રમે અને તીર ચલાવે, તમે નહીં.” આ insult અને મજાકથી બલરામ બહુ ગુસ્સે થયો, એણે પોતાની ગદા ઉંચી કરી, પુરુષોની સભામાં રુક્મિને માર્યો. પછી, કલિંગના રાજાને ઝડપીને, એના દસમા પગે, ગુસ્સામાં, એના દાંત તોડી નાખ્યા—એ જ રાજા, જે દાંત બતાવીને હસ્યો હતો. અન્ય રાજાઓ, જેમના હાથ, જાંઘ અને માથા તૂટી ગયા અને લોહીથી ઢંકાયા, બલરામની ગદા વડે માર ખાઈ, ડરથી ભાગી ગયા. રુક્મિ, પોતાનો ભાઈ-મોટો, માર્યો જતાં, હરિ (કૃષ્ણ)એ, રુક્મિની અને બલરામ વચ્ચે પ્રેમ તૂટી ન જાય, એના ડરથી, એ કાર્યને પ્રશંસા પણ કરી નહીં અને નિંદા પણ કરી નહીં. પછી, અનિરુદ્ધ અને એની પત્નીને સુંદર રથમાં બેસાડી, રામા અને દશાર્હાઓ ભોજકટથી કુશસ્થલી તરફ, માધુસુદનના આશ્રયમાં, પોતાનું કાર્ય પૂરું કરીને, પરત ફર્યા. પછી, રાજાએ પુછ્યું: “યદુઓમાં શ્રેષ્ઠે બાણાની દિકરી ઉષાનું લગ્ન કર્યું. એ સમયે હરિ અને શંકર વચ્ચે ભયાનક યુદ્ધ થયું. હે મહાન યોગી, તમે એ બધું વિગતે કહો.” શુકદેવજી બોલ્યા: “બાણા, મહાન આત્મા બલિના સો પુત્રોમાંથી મોટો હતો—જે બલિએ વામનરૂપે હરિને પૃથ્વી આપી હતી—એનો પોતાનો પુત્ર બાણા હતો, જે શિવભક્ત, સન્માનિત, દયાળુ, બુદ્ધિશાળી, સત્યનિષ્ઠ અને પ્રતિજ્ઞા પર અડગ હતો. એ સુંદર શોણિતાપુરીમાં રાજા હતો. શંભુની કૃપાથી, એના સહાયકો અમરદેવો જેવા હતા. એણે પોતાના હજાર હાથથી તાંડવ નૃત્ય દરમિયાન રુદ્રને સંગીતથી પ્રસન્ન કર્યો. પ્રભુ, સર્વ જીવોના સ્વામી, ભક્તોના આશ્રય અને પ્રેમી, એણે એને મનપસંદ વરદાન આપ્યું. બાણાએ શિવને પોતાની પુરીના રક્ષક તરીકે પસંદ કર્યો. એકવાર, પોતાની શક્તિથી મસ્ત થઈ, એ ગિરિશ પાસે ગયો, જે નજીકમાં હતો, અને પોતાના મકટથી, જે સૂર્ય જેવો ચમકતો હતો, એના કમળ જેવા પગને સ્પર્શ કર્યા. એ બોલ્યો: “હે મહાદેવ, જગતના ગુરુ અને સ્વામી, જે લોકોની ઈચ્છા પૂરી કરો, અને જેમના પગ દેવો પૂજે છે, હું તમારે વંદન કરું છું. તમે મને હજાર હાથ આપ્યા, પણ એ હવે મારા માટે ભાર બની ગયા છે. ત્રણેય લોકમાં, મને લડવા માટે કોઈ સમાન નથી, સિવાય તમારે. યુદ્ધની ઈચ્છા રાખીને, મેં મારા હાથથી પોતાને ખંજવાળ કર્યો અને દિશાના હાથીઓ સાથે લડ્યો, પહાડો પછાડ્યા, પણ એ પણ ડરથી ભાગી ગયા. આ સાંભળીને, ભગવાન ગુસ્સે થઈ બોલ્યા: “જ્યારે તારો ધ્વજ તૂટી જશે, હે મૂર્ખ, ત્યારે તને યુદ્ધમાં તારો સમાન વિરોધી મળશે, જે તારો ગર્વ તોડી નાખશે.” એ રીતે બોલીને, એ મૂર્ખ ખુશ થઈ, પોતાના ઘરે ગયો, ગિરિશના આદેશની રાહ જોયા, મૂર્ખાઈથી પોતાની શક્તિના વિનાશની અપેક્ષા કરતા. એની દિકરી ઉષા, એક સપનામાં, પ્રદ્યુમ્નના પુત્ર સાથે સંયોગ અનુભવ્યો—એવો સુંદર યુવાન, જેને એ ક્યારેય જોયો કે સાંભળ્યો નહોતો. એને ત્યાં ન જોઈને, એ પોતાના મિત્રો વચ્ચે ઊભી થઈ, ઉલઝણમાં અને શરમથી, “તમે ક્યાં છો, પ્રિય?” એમ બોલી. બાણાના મંત્રી કુંભાંડા હતો, અને એની દિકરી ચિત્રલેખા, ઉષાની મિત્ર, એણે એના મિત્રોને વચ્ચે ઉષાને ઉત્સુકતાથી પુછ્યું: “કોણે તને શોધી રહી છે, હે સુંદર ભમોવાળી? કયો પુરુષ તારા મનમાં છે? રાજકુમારી, મેં હજુ સુધી કોઈને તારો હાથ પકડતા જોયો નથી.” “મારે સપનામાં એક પુરુષ દેખાયો—કાળો, કમળ આંખો, પીળા વસ્ત્રો, વિશાળ હાથ—જે સ્ત્રીઓના હ્રદયને આકર્ષે છે.” “હું એ પ્રિયને શોધું છું, જેમણે મને પોતાના હોઠથી અમૃત પીવડાવ્યું, પણ પછી, મને ઈચ્છીને, ક્યાંક અદૃશ્ય થઈ ગયો, મને દુ:ખના સમુદ્રમાં ફેંકી દીધું.” ચિત્રલેખાએ કહ્યું: “જો તારો દુ:ખ ત્રણેય લોકમાં destined છે, તો હું એ દૂર કરી દઈશ. તું મને એ મનમોહક વ્યક્તિ કોણ છે, એ કહેજે, હું એને તારા માટે લાવી દઈશ.” એ રીતે બોલીને, એણે દેવો, ગંધર્વો, સિદ્ધો, ચારણો, સર્પો, દૈત્યો, વિદ્યાધરો, યક્ષો અને માનવો—જેમ દેખાય, એમ એના રૂપો દોર્યા. આ રીતે, એક પછી એક, શુકદેવજી રાજા પરિક્ષિતને આ દિવ્ય, રસપ્રદ અને અનોખી વાર્તા સંભળાવતા રહ્યા.