राजा परीक्षित अत्यंत भूख और प्यास से व्याकुल हो उठे, जैसा पहले कभी नहीं हुआ था। उस समय उनके मन में ब्राह्मण के प्रति ईर्ष्या और क्रोध उत्पन्न हो गया। क्रोध में आकर उन्होंने एक मृत सर्प को उठाकर उस तपस्वी ऋषि के कंधे पर डाल दिया और आश्रम छोड़कर अपने नगर लौट आए। वापसी के मार्ग में उनके मन में विचार आया—क्या यह ब्राह्मण सचमुच ध्यान में लीन है, या केवल दिखावा कर रहा है? क्षत्रियों के साथ ऐसा व्यवहार उचित है या नहीं, यह भी उन्होंने सोचा। उसी समय उस ब्राह्मण के पुत्र, जो अद्भुत तेजस्वी थे, अन्य बालकों के साथ खेल रहे थे। जब उन्हें पता चला कि उनके पिता के साथ राजा ने अन्याय किया है, तो वहीं पर उन्होंने गम्भीर वाणी में कहा—"हाय! राजाओं द्वारा कितना बड़ा अन्याय हुआ है। वे तो ऐसे हैं जैसे यज्ञ का अन्न स्वयं खा जाते हैं। सेवकों द्वारा अपने स्वामी का अपमान, द्वारपालों या कुत्तों द्वारा स्वामी पर आक्रमण करने जैसा है। राजा भले ही क्षत्रिय हो, पर ब्राह्मणों ने ही उसे गृह का रक्षक नियुक्त किया है। ऐसे द्वारपाल को क्या अधिकार है कि वह घर की संपत्ति में भागीदार बने? अब जब श्रीकृष्ण, जो पथभ्रष्टों के मार्गदर्शक थे, इस लोक से चले गए हैं, तो मैं ऐसे धर्मभ्रष्टों को दंड देता हूँ। देखो मेरी शक्ति!" इतना कहकर, उनकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं। अपने मित्रों के बीच, कौशिकी नदी में स्नान करके, उस बालक ने अपने वचनों से जैसे वज्र का प्रहार किया—"अब, मेरी प्रेरणा से तक्षक नामक नाग इस वंश के संहारक राजा को सातवें दिन डसेगा।" इसके बाद वह बालक आश्रम पहुँचा। वहाँ अपने पिता के गले में मृत सर्प देखकर वह अत्यंत शोकाकुल हो गया और जोर-जोर से रोने लगा। अंगिरस वंशीय ब्राह्मण ने पुत्र का विलाप सुनकर धीरे-धीरे आँखें खोलीं और कंधे पर मृत सर्प को देखकर उसे झटक दिया। उन्होंने पुत्र से पूछा, "बेटा, क्यों रो रहे हो? किसने तुम्हारा अपमान किया है?" तब बालक ने सारी घटना विस्तार से बताई। जब ब्राह्मण ने सुना कि राजा को अकारण शाप दिया गया है, तो वे प्रसन्न नहीं हुए, बल्कि दुखी हो गए। उन्होंने कहा, "हाय! आज तुमने बड़ा अनर्थ कर दिया। तुम्हारा अपराध छोटा था, पर दंड बहुत बड़ा है।" उन्होंने समझाया, "राजा के बारे में निर्णय मत करो, हे बालक! उसकी अपराजेय शक्ति से ही प्रजा सब ओर से सुख-शांति पाती है। जब चक्रधारी नरदेव की उपेक्षा होती है, तब संसार में चोर-डकैत छा जाते हैं और बिना रक्षक के भेड़ों की तरह लोग क्षणभर में नष्ट हो जाते हैं। आज हमारे ऊपर निरंतर पाप आ गया है—रक्षक के अभाव में लोग एक-दूसरे की संपत्ति लूटते, मारते, गालियाँ देते, गायें, स्त्रियाँ और धन छीन लेते हैं। तब धर्म, वर्ण-आश्रम की मर्यादाएँ, जो तीनों वेदों में प्रतिष्ठित हैं, सब नष्ट हो जाती हैं। लोग धन और भोग में डूबकर कुत्तों-बंदरों की भाँति वर्णसंकर उत्पन्न करते हैं। राजा धर्म का रक्षक है, वह बृहच्छ्रवा नामक महाराज है—राजर्षि, सच्चा भक्त, जिसने अश्वमेध यज्ञ किए हैं। एक बालक द्वारा, जो अभी समझदार नहीं है, निर्दोष राजा के साथ पाप हुआ है। प्रभु, जो सबके आत्मा हैं, कृपा करके इस अपराध को क्षमा करें। भगवान के भक्त, चाहे उनका अपमान हो, धोखा हो, शाप मिले, गाली दी जाए या मार डाला जाए—वे कभी प्रतिशोध नहीं लेते, भले ही उनमें सामर्थ्य हो।" पुत्र के अपराध से वह महान् ऋषि अत्यंत पश्चात्ताप में डूब गए। स्वयं उनके साथ राजा ने अन्याय किया था, फिर भी उन्होंने उस अपराध को मन में नहीं रखा। इस संसार के सत्पुरुषों को प्रायः द्वंद्वों में डाला जाता है, फिर भी वे न तो शोक करते हैं, न हर्षित होते हैं, क्योंकि वे अपने आत्मगुणों में स्थित रहते हैं। इसके बाद, उन्होंने जीवन-आचार के नियम बताए—बिना पैर धोए लेटना नहीं चाहिए, गीले पैर या सिर से नहीं सोना चाहिए, दूसरों के यहाँ का अन्न न खाना चाहिए, नग्न होकर या प्रातः-संध्या के समय नहीं सोना चाहिए। सदैव शुद्ध वस्त्र धारण कर, शुभ चिन्हों से युक्त होकर, गौ, ब्राह्मण, लक्ष्मी और अच्युत भगवान की पूजा करनी चाहिए, फिर भोजन करना चाहिए। स्त्रियाँ और वीर पुरुषों को पुष्प, गंध, नैवेद्य, आभूषण आदि से पूजा करनी चाहिए। स्त्री को अपने पति की पूजा कर, सेवा करनी चाहिए और उसे अपने गर्भ में भगवान के रूप में ध्यान करना चाहिए। यदि तुम यह पुण्यव्रत—पुंसवन—एक वर्ष तक अविच्छिन्न रूप से करोगी, तो तुम्हें ऐसा पुत्र प्राप्त होगा, जो इन्द्र को भी पराजित करेगा। दिति ने 'तथास्तु' कहकर, दृढ़ निश्चय के साथ कश्यप से गर्भ प्राप्त किया और श्रद्धापूर्वक व्रत का पालन करने लगी। इन्द्र को जब अपनी मामी दिति के संकल्प का पता चला, तो वे उसे विफल करने के लिए उसकी सेवा में लग गए। वे समय-समय पर वन से फूल, फल, कुश, पत्ते, अंकुर, मिट्टी और जल लाकर देते रहे। दिति व्रत का पालन करती रही, परंतु हरि (इन्द्र) उसकी सेवा में कपटपूर्ण भाव से लगे रहे, जैसे मृग का रूप लेकर मृग की भाँति व्यवहार करते हैं। फिर भी, उन्होंने दिति के व्रत में कोई दोष नहीं पाया, क्योंकि वह अत्यंत सावधान थी। तब इन्द्र बड़े संकट में पड़ गए कि अब उद्देश्य कैसे सिद्ध होगा। एक संध्या को, दिति व्रत से थकी हुई, भोजन करने के बाद, बिना पैर धोए और जल से शुद्ध हुए बिना, दुर्भाग्यवश सो गई। उसी समय का लाभ उठाकर योगशक्ति से इन्द्र, जब दिति निद्रा में थी, उसके गर्भ में प्रवेश कर गए। उन्होंने अपने वज्र से उस सुवर्णवर्ण भ्रूण को सात भागों में विभाजित कर दिया। जब-जब वे भाग रोने लगे, इन्द्र ने कहा—'मत रोओ।' जब वे भाग विभाजित हो रहे थे, तो सबने हाथ जोड़कर इन्द्र से कहा—'हे इन्द्र! आप हमें, जो आपके भाई मरुत हैं, क्यों मारना चाहते हैं?' कौशिक (इन्द्र) ने उत्तर दिया—'डरो मत, भाइयो! तुम मुझे प्रिय हो। तुम मेरे सहचर, मरुतगण हो, केवल मेरे लिए समर्पित हो।' दिति का भ्रूण श्रीनिवास (भगवान विष्णु) की करुणा से नष्ट नहीं हुआ, भले ही इन्द्र ने बार-बार वज्र से प्रहार किया, जैसे तुम (श्रोताओं) द्रोण के अस्त्र से बच गए थे। भगवान की एक बार भी पूजा करने से मनुष्य समानता को प्राप्त करता है—दिति ने प्रायः एक वर्ष तक हरि की आराधना की थी। इन्द्र के साथ उन पचास देवताओं ने मरुतगण का रूप धारण किया। उन्होंने अपनी माता का दोष दूर कर दिया और हरि ने उन्हें सोमपान का अधिकारी बना दिया। दिति ने जागकर अपने तेजस्वी पुत्रों को देखा, जो अग्नि के समान दीप्त थे, और देवी (माँ) उनके साथ, इन्द्र के साथ, प्रसन्नता से मिल रही थी।