एक दिन, एक असाधारण तेजस्वी बालक अपने साथियों के साथ खेल रहा था। तभी उसे पता चला कि उसके पिता के साथ राजा ने अन्याय किया है। उसी स्थान पर, उस बालक ने क्रोध से कहा, “हाय! शासकों का कितना अन्याय है, जैसे वे यज्ञ की वस्तुएँ स्वयं खा जाते हैं। सेवकों का अपने स्वामी के प्रति अपराध वैसा ही है, जैसे द्वारपाल या कुत्ते अपने मालिक के विरुद्ध हो जाएँ।” वह आगे बोला, “यद्यपि वह राजा क्षत्रिय है, उसे ब्राह्मणों ने घर का रक्षक नियुक्त किया है; फिर ऐसे द्वारपाल को घर की वस्तुओं में भाग कैसे मिल सकता है? श्रीकृष्ण, जो पथभ्रष्टों के मार्गदर्शक थे, अब इस संसार से चले गए हैं। अब मैं धर्म के पुल को तोड़ने वालों को दंड दूँगा; देखो मेरी शक्ति।” इतना कहकर, उस बालक के नेत्र क्रोध से लाल हो गए। उसने अपने मित्रों के बीच कौशिकी नदी में स्नान कर शुद्ध होकर, वचनरूपी वज्र का प्रयोग किया। उसने कहा, “अब, इस सीमा का उल्लंघन करने वाले राजा को तक्षक, मेरे प्रेरित करने पर, सातवें दिन डस लेगा और वह वंश का नाशक बन जाएगा।” इसके बाद, वह बालक अपने आश्रम पहुँचा। वहाँ उसने देखा कि उसके पिता की गर्दन पर एक मृत सर्प लिपटा हुआ है। यह देखकर वह शोक में डूब गया और जोर-जोर से रोने लगा। आंगिरस कुल के ब्राह्मण ने अपने पुत्र का विलाप सुनकर धीरे-धीरे आँखें खोलीं। जब उन्होंने अपने कंधे पर मृत सर्प देखा, तो उसे हटाया और पूछा, “पुत्र, तुम क्यों रो रहे हो? किसने तुम्हारा अपमान किया?” तब बालक ने सारी घटना बताई। पिता ने सुना कि राजा को अनुचित रूप से शाप दिया गया है। उन्हें अपने पुत्र पर कोई प्रसन्नता नहीं हुई; उन्होंने दुख से कहा, “हाय! आज तुमने कितना बड़ा संकट उत्पन्न कर दिया है। तुम्हारा अपराध छोटा है, पर दंड बहुत बड़ा है।” उन्होंने समझाया, “राजा का न्याय करना तुम्हारा काम नहीं, बालक। उसकी अपराजेय शक्ति से लोग चारों ओर सुख और सुरक्षा पाते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “जब नरदेव नामक राजा, जो रथ का चक्र धारण करता है, की उपेक्षा होती है, तब संसार में चोरों का बोलबाला हो जाता है। बिना रक्षक के, लोग पलभर में नष्ट हो जाते हैं, जैसे बिना चरवाहे के भेड़ें। आज पाप बिना रुके हमारे ऊपर आ गया है; लोग अब बिना रक्षक के धन लूटेंगे, एक-दूसरे को मारेंगे, शाप देंगे, चोरी करेंगे, गायें, स्त्रियाँ और संपत्ति छीनेंगे।” “तब, श्रेष्ठ धर्म का पतन होगा, वर्ण और आश्रम की परंपराएँ, जो तीन वेदों में स्थित हैं, समाप्त हो जाएँगी। इसके बाद, धन और भोग में लिप्त, लोग कुत्तों और बंदरों की तरह वर्णों का मिश्रण करेंगे। राजा धर्म का रक्षक है; वह महान सम्राट बृहच्छ्रवा है, राजर्षि है, सच्चा भक्त है, जिसने अश्वमेध यज्ञ किए हैं।” उन्होंने प्रार्थना की, “निष्पाप राजा के साथ यह पाप एक अल्पबुद्धि बालक द्वारा हुआ है; भगवान, जो सबके आत्मा हैं, इस अपराध को क्षमा करें। भगवान के भक्त, चाहे अपमानित, ठगे, शापित, गाली दिए या मार दिए जाएँ, फिर भी प्रतिशोध नहीं लेते, चाहे उनमें शक्ति हो।” इस प्रकार, अपने पुत्र के अपराध से महान ऋषि शोक में डूब गए। स्वयं राजा द्वारा अपमानित होने के बाद भी वे उस अपराध पर ध्यान नहीं देते। संसार के सत्पुरुषों को द्वैत में डाल दिया जाता है, फिर भी वे न दुखी होते हैं, न प्रसन्न, क्योंकि उनका आश्रय आत्मा के गुणों में होता है। फिर उन्होंने अपने पुत्र को जीवन के नियम समझाए: “पैर धोए बिना या गीले पैर, या सिर गीला करके कभी न सोओ; दूसरों द्वारा दिया भोजन न खाओ, नंगे न सोओ, न ब्रह्ममुहूर्त या संध्या के समय सोओ। सदैव शुद्ध रहो, स्वच्छ वस्त्र पहनो, शुभता से युक्त रहो, गाय, ब्राह्मण, लक्ष्मी और अच्युत भगवान की पूजा करो, और फिर भोजन करो।” “स्त्रियाँ और वीर पुरुषों को फूल, सुगंध, अर्पण और आभूषणों से पूजा करनी चाहिए; स्त्री को अपने पति की पूजा कर, उसकी सेवा करनी चाहिए और उसका ध्यान गर्भ में भगवान रूप में करना चाहिए। यदि तुम एक वर्ष तक यह अखंड पुंसवन व्रत रखोगी, तो तुम्हें ऐसा पुत्र मिलेगा जो इंद्र को पराजित करेगा।” दिति ने सहमति दी, “ऐसा ही हो,” और दृढ़ निश्चय के साथ कश्यप से गर्भ धारण किया और व्रत का पालन करने लगी। इंद्र को अपनी मामी के उद्देश्य का ज्ञान हो गया। उसने दिति की सेवा में तत्परता दिखाई, जो आश्रम में निवास करती थी। वह नियमित रूप से वन से फूल, फल, पवित्र घास, कुशा, पत्ते, अंकुर, मिट्टी और जल उचित समय पर लाता था। इस प्रकार, जब दिति व्रत का पालन कर रही थी, हरि (इंद्र) ने व्रत को भंग करने की इच्छा से, मृग के रूप में मृग की तरह, उसकी सेवा में कुटिलता दिखाई। लेकिन दिति ने व्रत में कोई चूक नहीं की; वह उसमें तल्लीन थी। इस कारण इंद्र चिंता में पड़ गया कि वह अपने उद्देश्य की पूर्ति कैसे करे। एक शाम, दिति थककर, व्रत से क्लांत, भोजन कर चुकी थी, उसके पैर और शरीर जल से शुद्ध नहीं थे। वह भाग्य के वशीभूत होकर सो गई। इस अवसर का लाभ उठाकर, योग के स्वामी इंद्र ने योगबल से दिति के गर्भ में प्रवेश किया, जब उसका मन निद्रा से घिरा था। इंद्र ने अपने वज्र से स्वर्ण आभायुक्त गर्भ को सात भागों में विभाजित कर दिया; जब प्रत्येक भाग रोया, इंद्र ने उन्हें फिर कहा, “मत रोओ।” जब वे विभाजित हो रहे थे, वे सब हाथ जोड़कर बोले, “इंद्र, तुम हमें, अपने भाइयों, मरुतों को क्यों मारना चाहते हो?” कौशिक (इंद्र) ने उत्तर दिया, “डरो मत, भाइयों; तुम मुझे प्रिय हो। तुम मेरे सेवक हो, मरुतों के गण हो, केवल मेरे ही भक्त हो।” दिति का गर्भ श्रीनिवास (भगवान) की दया से नहीं मरा; बार-बार वज्र से आहत होने पर भी, जैसे तुम द्रोण के अस्त्र से बच गए थे, वैसे ही वे बच गए। प्रथम पुरुष की पूजा से, एक बार भी, व्यक्ति समता को प्राप्त करता है; लगभग एक वर्ष तक दिति ने हरि की पूजा की थी। इंद्र के साथ, उन पचास देवताओं ने मरुतों का रूप लिया; अपनी माता के दोष को दूर कर, हरि ने उन्हें सोमपान का अधिकारी बना दिया। दिति उठी और देखा कि उसके पुत्र अग्नि के समान तेजस्वी हैं; देवी, दोषरहित, इंद्र के साथ प्रसन्नता में थीं। तब दिति ने इंद्र से कहा, “पुत्र, मैंने यह कठिन व्रत किया, जो आदित्यों के लिए भय का कारण है, ताकि मुझे पुत्र प्राप्त हो सके। एक पुत्र की इच्छा थी, पर सात पुत्र सात गुना हो गए—यह कैसे हुआ? यदि तुम्हें पता है, तो सच-सच बताओ, मुझे धोखा न दो।” इंद्र ने उत्तर दिया, “माँ, तुम्हारा उद्देश्य जानकर मैं पास आया। अवसर पाकर, मैंने गर्भ को विभाजित किया; मेरा मन अपने लक्ष्य पर था, धर्म पर नहीं।