जब श्रीकृष्ण मथुरा के लिए प्रस्थान करने लगे, तब कुछ गोपियाँ उनके ध्यान में इतनी तल्लीन हो गईं कि उन्होंने अपने सारे दैनिक कार्य छोड़ दिए। वे इस संसार से अनभिज्ञ हो गईं, मानो अपने अंतर के लोक में प्रवेश कर गई हों। अन्य गोपियाँ श्रीकृष्ण के मधुर मुस्कान और प्रेमपूर्ण वचनों को स्मरण कर अत्यंत व्याकुल हो उठीं। उनके हृदय में वे चंचल वाक्य गूंजते रहे, जिन्होंने कभी उन्हें आनंदित किया था, और वे मोह में डूब गईं। वे श्रीकृष्ण की मनमोहक चाल, उनकी मुद्राएँ, स्नेहिल मुस्कान और चितवन, दुःख हरने वाले विनोद और उनकी बालसुलभ लीलाएँ याद करती रहीं। मुरलीधर के विरह से वे भयभीत और उदास होकर समूहों में एकत्र हुईं, उनके मुख आँसुओं से भीगे हुए थे और वे केवल अच्युत का ही स्मरण करती हुई आपस में बातें करने लगीं। गोपियाँ कहने लगीं, "हे सृष्टिकर्ता! तुम कितने निष्ठुर हो! तुम जीवों को प्रेम और मैत्री में जोड़ते हो, फिर उनके अभिलाषाएँ पूरी होने से पहले ही उन्हें अलग कर देते हो, जैसे बच्चों के खिलौने उनसे छीन लिए जाते हैं। तुमने हमें मुकुंद का वह मुख दिखाया, जो घुँघराले केशों से घिरा है, सुंदर कपोल, ऊँची नासिका और मंद मुस्कान से शोभित है, जो हमारे सारे दुःख दूर कर देता है—और अब तुम उसे हमसे दूर कर रहे हो, यह उचित नहीं है। वास्तव में, तुम्हारा नाम 'अक्रूर' सार्थक है, क्योंकि तुमने हमें दृष्टि दी, पर अब अत्याचारपूर्वक हमसे वह छीन रहे हो। तुम्हारे ही कारण हम मधु के शत्रु, सृष्टि की पूर्णता, की एक साथ झलक पा सकीं। अब नंदनंदन का स्नेह भी क्षणिक हो गया है। वे अब हमारी ओर नहीं देखते, जबकि हम अपने ही कर्मों से संतप्त हैं। हमने अपना घर, परिवार, पति सब छोड़कर उनकी सेवा के लिए आई थीं, लेकिन अब वे किसी और को अपनी प्रिया बना चुके हैं। निश्चित ही, उस नगर की स्त्रियों के लिए यह रात्रि सुखद बीती होगी, उनके सारे स्वप्न पूरे हो रहे होंगे, क्योंकि वे व्रजपति के मुख का पान करेंगी, जब वे वहाँ प्रवेश करेंगे और उनकी तिरछी, मुस्कुराती दृष्टि का अमृत चखेंगी। मुकुंद अब उनकी मीठी, मधुर बातों से मोहित हो गए हैं; वे बलवान होते हुए भी उनके वश में हैं। फिर वे हम गाँव की संकोची, प्रेम में डूबी स्त्रियों के पास कैसे लौटेंगे? आज तो दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि और सात्वत वंशजों के लिए महान उत्सव होगा; मार्ग में चलने वाले भी देवकीनंदन, गुणों के धाम, के दर्शन पाएंगे। अक्रूर नाम उसी निर्दयी को दिया जाना चाहिए! वह बिना हमारे दुःख का तनिक भी विचार किए, हमारे प्रियतम को हमसे दूर ले जा रहा है। वह निष्ठुर हृदय से रथ पर चढ़ गया है, और उतावले लोग उसे आगे बढ़ा रहे हैं। ग्वाले, जिन्हें उनके बड़े-बुजुर्गों ने कुछ नहीं कहा, अपने बैलगाड़ियों के साथ पीछे-पीछे चल रहे हैं; आज तो भाग्य भी हमारे विरुद्ध हो गया है। चलो, माधव को रोक लें! हमारे घर-परिवार वाले हमारे लिए क्या कर सकते हैं, जब भाग्य ही हमारे विरुद्ध है और हमारे हृदय मुकुंद से एक क्षण के लिए भी बिछोह नहीं सह सकते? हम गोपियाँ, जिनके हृदय उनकी मुस्कान, वचनों, चितवन, आलिंगन और रासलीला के आनंद में खो गए थे—अब उनके बिना इस अंधकारमय विरह को एक क्षण भी कैसे सहेंगी? जब सांझ ढलती थी और अनंत के सखा, ग्वालों से घिरे, उनके खुरों की धूल से सजे केश, मुरली बजाते, मुस्कुराती दृष्टि से देखते हुए व्रज लौटते थे—यदि अब उनसे वंचित हो जाएँ, तो हम कैसे जीवित रहेंगे?" शुकदेव जी कहते हैं: इस प्रकार व्रज की स्त्रियाँ, कृष्ण-विरह में तड़पती, अपने संकोच को त्यागकर ऊँचे स्वर में रोने लगीं—"गोविंद! दामोदर! माधव!"। जब वे इस प्रकार विलाप कर रही थीं और सूर्य उदित हो गया, तब अक्रूर जी, अपनी मैत्री-सेवा पूरी कर, रथ को आगे बढ़ाने लगे। नंद बाबा सहित अन्य ग्वाले भी अपने बैलगाड़ियों में अनेक दुग्ध उत्पादनों से भरे घड़े लेकर पीछे-पीछे चलने लगे। गोपियाँ, जो अपने प्रिय कृष्ण के प्रेम में मोहित थीं, उनके पीछे-पीछे चलती रहीं और प्रभु की ओर से कोई संकेत पाने की अभिलाषा में खड़ी रहीं। श्रीकृष्ण ने जाते समय उन्हें अत्यंत दयालुता से सांत्वना दी और दूतों के माध्यम से आश्वासन दिया, "मैं लौट आऊँगा।" जब तक रथ की ध्वजा और उसकी धूल दृष्टिगोचर होती रही, वे उसी ओर देखती रहीं, मानो चित्र में बंध गई हों। जब गोविंद के लौटने की आशा भी जाती रही, तब वे लौट आईं और अपने प्रियतम के गुणों का गान करते हुए अपने दिन बिताने लगीं। राजन्, श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर रथ पर सवार, तीव्र गति से चलते हुए पावन यमुना तट पर पहुँचे। वहाँ, श्रीकृष्ण ने जल से मुख प्रक्षालन किया, स्वच्छ रत्न-सदृश जल पिया और फिर बलराम के साथ वृक्षों की छाँह में जाकर रथ में विराजमान हो गए। अक्रूर जी ने उन्हें प्रणाम कर, रथ की ऊपरी सीट पर बैठकर यमुना के जल में स्नान करने के लिए गए। अक्रूर जी ने यमुना में डुबकी लगाकर, परम ब्रह्म का जप करते हुए, जल में श्रीकृष्ण और बलराम को एक साथ देखा। वे चकित होकर सोचने लगे, "देवकीनंदन यहाँ जल में कैसे हैं, जबकि वे तो रथ पर होने चाहिए?" वे बाहर निकलकर देखने लगे। फिर उन्होंने देखा कि वे दोनों रथ पर बैठे हैं। अक्रूर जी ने फिर जल में डुबकी लगाई, यह सोचते हुए कि क्या जल में जो देखा वह मिथ्या था। परंतु पुनः उन्होंने देखा—वहाँ महान प्रभु, सिद्ध, चारण, गंधर्व, असुर आदि नतमस्तक होकर, वाद्ययंत्रों के साथ उनकी स्तुति कर रहे हैं। उन्होंने सहस्त्र सिरों वाले दिव्य पुरुष को देखा, जिनके हजारों नागफण, नीले वस्त्र, और हिमशिखरों के समान उज्ज्वलता थी। उनकी गोद में श्यामवर्ण, पीतांबरधारी, चार भुजाओं वाले, शांत, कमल-से रक्तिम नेत्रों वाले श्रीकृष्ण विराजमान थे। उनका मुख सुंदर, शांत और मुस्कान से अलंकृत था; भौंहें, नासिका, कान, कपोल और होंठ सभी लालिमा से सुशोभित थे। उनके भुजाएँ लंबी, वक्षस्थल विशाल और शोभायमान, ग्रीवा शंख के समान, नाभि गहरी, उदर कोमल पत्तियों की रेखाओं से युक्त था। उनके कटि, जंघाएँ, हस्त, जानु, चरण सभी सुडौल और सुंदर थे। उनके टखने ऊँचे, नख रक्तिम और प्रभामय, उनके चरण कमल के समान दमकते थे, जिनमें नौ अंगुलियाँ और अंगुष्ठानुमा अंग थे। वे अनमोल रत्नों से विभूषित थे—मुकुट, कंगन, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, करधनी, मालाएँ, पायल और कुण्डल से अलंकृत। उनके कमलवत् हस्तों में शंख, चक्र और गदा शोभित थे; वक्षस्थल पर श्रीवत्स-चिह्न, दीप्तिमान कौस्तुभमणि और वनमाला थी। उनके समीप सुนัน्द, नन्द आदि पार्षद, सनकादि ऋषि, ब्रह्मा, रुद्र जैसे देवताओं के अधिपति, और नौ प्रमुख द्विज भी उपस्थित थे। प्रह्लाद, नारद, वसु आदि श्रेष्ठ भक्तगण अपने-अपने भाव से उनकी निर्मल वाणी से स्तुति कर रहे थे। श्री, पुष्टि, वाणी, तेज, कीर्ति, तुष्टि, लय, जय, विद्या, अविद्या, शक्ति और माया आदि दिव्य शक्तियाँ उनकी सेवा में उपस्थित थीं। इस प्रकार अक्रूर जी ने श्रीकृष्ण-बलराम के दिव्य स्वरूप का साक्षात्कार किया और वे परम आनंद से भर उठे।