कृष्ण के हृदय को कठोर मानते हुए, गोपियाँ व्याकुल थीं—वे देख रही थीं कि कृष्ण बिना किसी संवेदना के रथ पर बैठ गए हैं, और अक्रूर उन्हें शीघ्रता से ले जा रहे हैं। ग्वाले, जिनका बड़ों द्वारा ध्यान नहीं रखा गया, अपने बैलों के रथों के साथ पीछे-पीछे चले जा रहे थे। आज तो मानो भाग्य भी हमारे विरुद्ध हो गया है। गोपियाँ आपस में कहने लगीं—आओ, हम माधव को रोकें! हमारे बड़े-बुज़ुर्ग या संबंधी हमारे लिए क्या कर सकते हैं, जब स्वयं भाग्य ही हमारे विरुद्ध है? हमारे हृदय तो मुकुंद से एक क्षण की भी जुदाई सहन नहीं कर सकते, और अब वे चूर-चूर हो गए हैं। हम गोपियाँ, जिनके हृदय कृष्ण की प्रेमपूर्ण मुस्कान, मनमोहक वचन, चंचल दृष्टि, आलिंगन और रासलीला की मधुरता में खो गए थे—हम इस वियोग के अंधकार को एक क्षण के लिए भी कैसे सह पाएँगी? जब दिन ढलने पर अनंत के सखा कृष्ण बंसी बजाते, ग्वालों से घिरे, धूल-धूसरित केशों के साथ, मुस्कुराती दृष्टि से हमें देखते हुए लौटते हैं—यदि अब उनसे वंचित हो गए, तो हम कैसे जीवित रहेंगे? शुकदेव जी कहते हैं—ऐसे ही कृष्ण-वियोग में संतप्त, गोपियों ने अपनी लज्जा छोड़ दी और ऊँचे स्वर में रोने लगीं—"गोविन्द! दामोदर! माधव!" सूर्य उदय होने लगा और अक्रूर, अपना मित्र-धर्म निभाकर, रथ को आगे बढ़ाने लगे। नंद बाबा और अन्य ग्वाले भी रथों पर, अनेक उपहार—गायों के दुग्ध-उत्पाद से भरे घड़े—लेकर कृष्ण के पीछे-पीछे चल पड़े। गोपियाँ, जिनका मन प्रियतम कृष्ण में बंधा था, भी पीछे-पीछे चलती रहीं और प्रभु की एक झलक की अभिलाषा में ठिठक कर खड़ी हो गईं। जाते हुए, अपने प्रियजनों को व्याकुल देखकर, यदुवंश में श्रेष्ठ कृष्ण ने उन्हें सान्त्वना दी और दूतों के द्वारा आश्वासन दिया—"मैं लौट आऊँगा।" जब तक रथ का ध्वज और धूल दृष्टिगोचर रही, वे गोपियाँ अपने हृदय को कृष्ण में लगाए हुए, चित्र की भाँति खिंची चली गईं। किंतु जब गोविन्द के लौटने की आशा भी जाती रही, वे लौट आईं और अपने दिन अपने प्रिय के गुणगान में बिताने लगीं। इधर, भगवान श्रीकृष्ण, बलराम और अक्रूर, शीघ्रगामी रथ पर यमुना के पावन तट पर पहुँचे। वहाँ कृष्ण ने यमुना का निर्मल, रत्न-तुल्य जल पिया और मुँह धोकर बलराम के साथ एक उपवन में गए। फिर वे रथ पर आ बैठे। अक्रूर ने उन्हें प्रणाम कर, रथ के ऊपर बैठकर यमुना के घाट पर स्नान के लिए गए। अक्रूर ने यमुना के जल में डुबकी लगाई, और ध्यान में ब्रह्म का स्मरण करते हुए देखा—बलराम और कृष्ण दोनों जल में विद्यमान हैं! वे चकित हुए—"देवकी के पुत्र यहाँ जल में कैसे हैं, जब वे तो रथ पर होने चाहिए?" वे उठे और रथ पर देखने लगे। वहाँ भी, पहले की तरह, दोनों बैठे दिखाई दिए। वे फिर जल में डूबे, सोचने लगे कि क्या जल में दिखा रूप मिथ्या था? फिर से, उन्होंने दिव्य दृश्य देखा—सिद्ध, चारण, गंधर्व, असुर आदि सिर झुकाकर, वाद्ययंत्रों के साथ, महान प्रभु की स्तुति कर रहे हैं। उन्होंने देखा—हजार फनों वाले, हजार मुकुटों से विभूषित, नील वस्त्रधारी, बर्फीले पर्वत-से उज्ज्वल, दिव्य सर्पराज शेषनाग पर एक श्यामवर्ण पुरुष विराजमान हैं, जिनका वस्त्र पीतांबर है, चार भुजाएँ हैं, नेत्र कमलदल-से लाल हैं, मुख सौम्य और मुस्कुराहट से शोभित है, भौंहें, नासिका, कर्ण, कपोल, अधर—all सुंदर और अरुण हैं। उनकी भुजाएँ लंबी, वक्षस्थल विशाल और शोभायमान, ग्रीवा शंख के समान, गहरा नाभि, उदर कोमल पत्रों की रेखाओं से सुशोभित। उनके कटि और जंघाएँ भारी, हस्त और जानु सुडौल, चरण आकर्षक और सुंदर। टखने ऊँचे, नख अरुण और दीप्तिमान। उनके चरणों में नौ अंगुलियाँ और अंगूठे हैं, जो कमल-से दमकते हैं। वे अनमोल रत्नों से विभूषित हैं—मुकुट, कंकण, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, करधनी, मालाएँ, पायल, कुंडल। उनके कमल सदृश हाथों में शंख, चक्र और गदा शोभायमान हैं। वक्ष पर श्रीवत्स और कौस्तुभ मणि तथा वनमाला है। उन्हें सुนัน्द, नन्द और अन्य पार्षद, सनकादि ऋषि, ब्रह्मा, रुद्र आदि देवाधिदेव, और नौ श्रेष्ठ द्विजगण सेवा दे रहे हैं। प्रह्लाद, नारद, वसु आदि महान भक्त अपने-अपने भाव से उनकी स्तुति कर रहे हैं। लक्ष्मी, पुष्टि, वाणी, तेज, कीर्ति, तुष्टि, लय, जय, विद्या, अविद्या, शक्ति और माया—ये सभी उनकी सेवा में उपस्थित हैं। ऐसा दृश्य देखकर अक्रूर अत्यंत हर्ष से भर गए, उनका शरीर रोमांचित हो उठा, हृदय भाव-विभोर हो गया, नेत्रों में आँसू आ गए। वे सत्वगुण में स्थित होकर, गद्गद वाणी से, सिर झुकाकर, कर जोड़कर, धीरे-धीरे प्रभु की स्तुति करने लगे। (यहाँ इस अध्याय का, 'अक्रूर का लौटना', जो भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वार्ध का उन्तालीसवाँ अध्याय है, समाप्त होता है।) अब अक्रूर ने कहा—"मैं आपको प्रणाम करता हूँ, हे सर्वकारण-कारण नारायण, आदि, अविनाशी पुरुष, जिनकी नाभि से ब्रह्मा प्रकट हुए, और जिनसे यह सम्पूर्ण सृष्टि उत्पन्न हुई है।" "हे प्रभु! पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, महाभूत, अव्यक्त का कारण, मन, इंद्रियाँ, इंद्रियों के विषय, और समस्त देवता—ये सब जगत के तत्त्व हैं।" "किन्तु, ये सब अव्यक्त से लेकर अन्य तत्त्व तक, आपकी वास्तविक सत्ता को नहीं जान पाते, क्योंकि वे 'अहं' के बाहर हैं; यहाँ तक कि अजन्मा भी, गुणों से बंधा हुआ, केवल निर्गुण को जानता है, आपकी सच्ची मूर्ति को नहीं।" "योगीजन आपको प्रत्यक्ष परम पुरुष, सर्वेश्वर, आत्मा में, प्राणियों में, देवताओं में, इसी रूप में पूजते हैं।" "कुछ द्विजजन वेदमार्ग का पालन करते हुए, त्रैविध्य यज्ञों और अनेक नाम-रूपों से आपकी पूजा करते हैं।" "कुछ अन्य, सब कर्मों का त्याग कर, शांतचित्त होकर, ज्ञानरूप यज्ञ के द्वारा आपको पूजते हैं।" "कुछ, शुद्धचित्त होकर, विधिपूर्वक, आपको सर्वरूप, एकरूप प्रभु मानकर पूजा करते हैं।" "कुछ अन्य, शिव के मार्ग का अनुसरण करते हुए, विविध आचार्यों की शिक्षाओं के अनुसार, आपको शिवरूप में पूजते हैं।" "वास्तव में, सब आपके ही उपासक हैं, क्योंकि आप ही सर्वदेवमय प्रभु हैं—even वे भी, जो अन्य देवताओं की उपासना करते हैं, उनके मन भले ही अन्यत्र हों, परंतु वे भी अंततः आपको ही पूजते हैं, हे स्वामी!" इस प्रकार, अक्रूर ने भगवान की दिव्य झाँकी पाकर, अत्यंत भावविभोर होकर, उनकी स्तुति की।