एक दिन, वृंदावन की गोपियाँ गहन विरह में थीं। तभी वहाँ एक भौंरा आया। एक गोपी ने उस भौंरे से कहा, "अरे, कपटी के साथी! मेरी प्रतिद्वंद्वी के चरणों को मत छूना। उसकी माला, जो उसके वक्षस्थल के पराग से सनी है, तुम्हारी मूंछों को रंग चुकी है। तुम तो मधु के स्वामी के दूत हो, उन अभिमानी स्त्रियों की कृपा के पात्र हो, और यादवों की सभा में उपहास के योग्य हो।" उन्होंने आगे कहा, "उसने हमें केवल एक बार अपने अधरों का अमृत चखाया, हमें मोहित किया, और फिर ऐसे छोड़ दिया जैसे फूल को तोड़कर फेंक दिया जाता है। अब कमलिनी लक्ष्मी कैसे उसकी सेवा करती है, जिसका चित्त सदा प्रशंसाओं के जाल में फँसा रहता है?" "हे षट्पद! तुम यहाँ क्यों उस यादवपति का गुणगान करते हो, जो हमारे घरों के प्राचीन स्वामी हैं? जाओ, उसके मित्रों के बीच उसकी विजय-लीला का गान करो, क्योंकि उसने तो उनकी कामनाएँ पूर्ण कर उनके हृदय की वेदना हर ली है।" "स्वर्ग, पृथ्वी या पाताल—कौन सी स्त्री उसके लिए दुर्लभ है, जिसकी मुस्कान और चंचल भौंहें सबको मोहित कर लेती हैं? हम तो केवल उसकी चरण-धूलि की पूजा का सौभाग्य पाने वाली तुच्छ गोपियाँ हैं। उसके यश का नाम भी दीन-दुखियों में प्रसिद्ध है।" "तुम उसके चरण को अपने सिर से हटा लो। मुझे उसकी मधुर बातों का स्वभाव मालूम है। उसने तुम्हें, जो मनाने में निपुण हो, अपना दूत बनाकर भेजा है। उसने यहाँ अपनी पत्नियों और बच्चों को स्वयं रचकर छोड़ दिया और निःसंकोच चला गया। उस पर विश्वास कैसे करें?" "वह तो बंदरों के राजा का शिकार करने वाले बहेलियों की भाँति, प्रेम में विकल और असहाय स्त्रियों को घायल कर गया। बलशाली बली को भी उसने पक्षी की तरह बाँध दिया। अब उस श्यामसुंदर से मित्रता बहुत हो चुकी। उसके चरित्र का स्मरण छोड़ना कठिन है।" "जिन्होंने एक बार भी उसकी लीला के अमृत-बिंदु का स्वाद ले लिया, वे सभी द्वैत से मुक्त हो गए, घर-परिवार त्याग कर, भले ही दरिद्र हों, यहाँ-वहाँ विहार करने लगे, जैसे पक्षी।" "हमने तो उसकी टेढ़ी-मेढ़ी बातों को अमृत समझकर विश्वास कर लिया, जैसे चूजे अपनी माँ की पुकार पर दौड़ते हैं। हम कृष्ण की पत्नियाँ हैं—मृगियों के समान—जो बार-बार उसके नखों के स्पर्श की पीड़ा को याद करती हैं। अब और समाचार कहो, हे दूत!" "प्रिय मित्र! क्या तुम हमारे प्रियतम के भेजे लौटे हो? बताओ, क्या चाहते हो? तुम तो सत्कार योग्य हो, हे कोमल स्वभाव वाले। जब लक्ष्मी सदा उसके वक्ष पर रहती हैं, तो हमें उस अनंत प्रिय के पास कैसे ले जाओगे, जिसे छोड़ना असंभव है?" "क्या वह पुण्यात्मा अब मथुरा में है? क्या वह अपने पिता के घर, अपने बंधु-बांधवों और गोपों को याद करता है? क्या वह कभी हमारी, अपनी दासियों की चर्चा करता है? कब वह अपनी बलवान, सुगंधित भुजा हमारे सिर पर रखेगा?" श्री शुकदेव जी कहते हैं—उद्धव ने जब गोपियों की कृष्ण के प्रति गहन तड़प सुनी, तो उन्होंने स्नेहभरे वचनों से उन्हें सांत्वना दी और कहा— "आप सब वास्तव में धन्य और पूजनीय हैं, क्योंकि आपने अपने मन को पूर्णतः वासुदेव को समर्पित कर दिया है। व्रत, तप, यज्ञ, स्वाध्याय, संयम आदि से जो कृष्ण-भक्ति प्राप्त होती है, वह आप सबको सहज ही मिल गई।" "आपका सौभाग्य है कि आपने उस परम पुरुष—कृष्ण—में, जो महान यशस्वी हैं, सर्वोच्च भक्ति स्थापित कर ली, जिसे ऋषि-मुनियों के लिए भी पाना कठिन है। आपके भाग्य से आपने पुत्र, पति, शरीर, संबंधी, घर सब छोड़कर उसी पुरुषोत्तम को चुना।" "हे सुभाग्यवती! आपके हृदय में जो यह परम तन्मयता आई है, वह विरह के कारण है। आपने मुझे भी महान उपकार दिया है। अब वह प्रिय संदेश सुनो, जो मैं तुम्हारे प्रियतम से गुप्त रूप से लाया हूँ—जो तुम्हारे लिए सुखदायक है।" "भगवान ने कहा—मेरा तुमसे कभी पूर्ण वियोग नहीं है, क्योंकि मैं तो सब प्राणियों में व्याप्त हूँ, जैसे आकाश, वायु, अग्नि, जल, पृथ्वी सब वस्तुओं में रहते हैं। मैं ही मन, प्राण, तत्व, इंद्रियाँ और उनके गुणों का आधार हूँ।" "मैं स्वयं में, अपने ही द्वारा, अपनी शक्ति से, तत्वों, इंद्रियों और उनके गुणों के रूप में सृष्टि करता, संहार करता और पालन करता हूँ।" "आत्मा ज्ञानमय, शुद्ध, विशिष्ट और गुणों से रहित है; फिर भी माया के प्रभाव से वह गहन निद्रा, स्वप्न और जागरण में गतिशील प्रतीत होती है।" "जिससे इंद्रियों के विषयों का विचार होता है—जो स्वप्न के समान मिथ्या उत्पन्न होते हैं—उन इंद्रियों को संयमित करो, सदा जागरूक और आत्मसंयमी रहो।" "यह है अंतर्यामी उपदेश—योग और विवेक, जो ज्ञानी अपनाते हैं—त्याग, तप, संयम और सत्य, जो नदियों की तरह सागर में विलीन हो जाते हैं।" "हे प्रियतम! मैं तुमसे दूर प्रतीत होता हूँ, किंतु यह तुम्हारे चित्त को मेरी ओर अधिक आकर्षित करने के लिए है, ताकि तुम निरंतर मेरा स्मरण करती रहो।" "जैसे प्रिय के दूर होने पर मन उसी में रमा रहता है, वैसे ही जब वह पास होता है, स्त्रियों का मन इतना तन्मय नहीं होता।" "अपने मन को मुझमें एकाग्र कर, अन्य सब आसक्तियों से मुक्त होकर, सदा मेरा स्मरण करती हुई, तुम शीघ्र ही मुझे प्राप्त करोगी।" "जिन धन्य गोपियों ने कभी मेरी रासलीला में भाग नहीं लिया, वे भी मुझे पा गईं, क्योंकि उन्होंने मेरी वीरता का ध्यान किया।" शुकदेव जी कहते हैं—प्रिय के ऐसे वचन सुनकर, गोपियाँ हर्ष से भर गईं और उद्धव से बोलीं— "भाग्य से दुष्ट कंस, यादवों का शत्रु, मारा गया; सौभाग्य से अच्युत अपने बंधुओं के साथ सब कार्य सिद्ध कर सुरक्षित हैं।" "हे सौम्य! क्या गदा के बड़े भाई, नगर की सुंदरियों की लज्जित, प्रेमभरी मुस्कान और चितवन से आनंदित होते हैं?" "जो प्रेम की मर्यादा जानते हैं और नगर की स्त्रियों के प्रिय हैं, वे उनकी बातों और चेष्टाओं से क्यों न मोहित हों?" "हे महापुरुष! क्या गोविंद नगर की स्त्रियों के बीच, उनकी अंतरंग बातों में, कभी हम ग्राम्य गोपियों को भी याद करते हैं?" "क्या तुम्हें वे रात्रियाँ याद हैं, जब उन्होंने हम सबके साथ वृंदावन में कमल, चमेली और चाँदनी की शोभा में रास का आनंद लिया, नूपुरों की झंकार के बीच, और कभी-कभी अपनी मधुर वाणी से हमें हँसाया?" "क्या दशार्हकुल के वंशज, जो अपने ही कृत्य से हमें दुःख देकर स्वयं भी व्याकुल हैं, यहाँ लौटेंगे और अपने स्पर्श से हमें पुनर्जीवित करेंगे, जैसे इंद्र वर्षा से वन को हरा-भरा कर देता है?" "श्रीकृष्ण ने जब राज्य, शत्रुओं का संहार और राजकन्याओं से विवाह कर लिया, तो वे यहाँ क्यों आएँगे? वे तो अपने प्रिय मित्रों से घिरे हैं।" "हम वनवासी या अन्य कौन सा कार्य कर सकते हैं उस महात्मा, लक्ष्मीपति के लिए, जिसने सब इच्छाएँ पूर्ण कर लीं और जो अपने आप में सिद्ध हैं?" "वास्तव में, परम सुख तो अपेक्षा-रहितता में है, जैसा पिंगला गणिका ने कहा; फिर भी, यह जानते हुए भी, कृष्ण में हमारी आशा छोड़ना कठिन है।" "जिसे भाग्य सदा अंगों से नहीं छोड़ता, उस यशस्वी प्रभु का संग भले ही अनिच्छा से, कौन त्याग सकता है?" "ये नदियाँ, पर्वत, वन, गायें और मुरली की ध्वनि—इन सब में कृष्ण का संचार है, वे सदा संकर्षण के साथ यहाँ विचरण करते थे।" "लक्ष्मी के निवास-स्थल बार-बार हमें नंदनंदन की याद दिलाते हैं; उन पदचिह्नों के कारण हम उन्हें भुला नहीं सकते।" "उनकी मृदु चाल, मनोहर हँसी, चंचल चितवन और मधुर वाणी ने हमारे चित्त को पूरी तरह बाँध लिया है—हम उन्हें कभी कैसे भूल सकती हैं?" इस प्रकार गोपियाँ विरह, प्रेम और स्मृति में डूबीं, कृष्ण के गुणों का गान करती रहीं, और उद्धव उनकी भक्ति का साक्षी बना।