राजकुमारी रुक्मिणी का मन गोविंद की प्रेममयी छवि में पूरी तरह डूबा हुआ था। समय के विचार में खोई हुई, उसकी आँखें आँसुओं से भर आईं और उसने उन्हें धीरे-धीरे बंद कर लिया। वह अपने प्रिय कृष्ण के आगमन की प्रतीक्षा कर रही थी, तभी उसके बाएँ जाँघ, भुजा और आँख—जो शुभ संकेत माने जाते हैं—हल्के-हल्के कंपन करने लगे। इसी समय, श्रीकृष्ण के आदेशानुसार, वही प्रमुख ब्राह्मण महल के भीतर पहुँचे और राजकुमारी को देखा, जो वहाँ विचरण कर रही थीं। रुक्मिणी ने उन्हें प्रसन्न मुख और शांत चित्त से देखा; वह संकेतों को पहचानने में निपुण थी, अतः उसने शुद्ध मुस्कान के साथ ब्राह्मण से प्रश्न किया। ब्राह्मण ने उसे यदुवंश के पुत्र श्रीकृष्ण के आगमन की सूचना दी तथा स्वयंवर के विषय में कही गई सत्य बातों को भी बताया। यह जानकर कि कृष्ण आ चुके हैं, विदर्भ की राजकुमारी का हृदय आनंद से भर गया। वह ब्राह्मण की ओर न देख सकी, क्योंकि वह उसके लिए अन्य प्रकार से प्रिय थे। कृष्ण और बलराम के आगमन का समाचार सुनकर, नगर में हर्ष छा गया। दोनों भाई बाजे-गाजे के साथ, विधिपूर्वक सत्कार के लिए आए। राजा ने शहद, दूध, उत्तम वस्त्र और मनचाहे उपहार लाकर उनका विधिपूर्वक पूजन किया। दोनों भाइयों, उनके सैनिकों और सेवकों के लिए भव्य निवास की व्यवस्था की गई और उन्हें यथोचित आतिथ्य दिया गया। सभा में उपस्थित अन्य राजाओं का भी उनके पराक्रम, आयु, बल और धन के अनुसार यथोचित सम्मान और मनचाहे दान से सत्कार किया गया। जब विदर्भ नगरवासियों ने सुना कि कृष्ण आ गए हैं, तो वे समूह में आए और हाथ जोड़कर, नेत्रों में कृष्ण के कमलमुख का दर्शन करने लगे। वे आपस में कहने लगे—"रुक्मिणी ही उनके लिए उपयुक्त पत्नी है, और वे ही, निर्दोष स्वभाव वाले, भीष्मक की पुत्री के लिए योग्य पति हैं।" नगरवासियों ने भावपूर्ण वचन कहे—"हमने जो भी थोड़ा-बहुत पुण्य किया है, उसी से तीनों लोकों के स्वामी प्रसन्न हुए हैं; हे अच्युत! कृपा कर विदर्भकुमारी का हाथ स्वीकार करें।" इस प्रकार प्रेम के बंधन में बँधकर वे बातें कर रहे थे। उधर, राजकुमारी रुक्मिणी सैनिकों से घिरी हुई, महल के अंतःपुर से अंबिका के मंदिर की ओर चली। वह पैदल चलकर, भवानी के कोमल चरणों का दर्शन करने निकली, किंतु उसके मन में श्रीकृष्ण के कमल-चरणों का ही ध्यान था। उसकी माताएँ, सखियाँ, और शूरवीर सैनिक, जो कवच पहने, शस्त्र उठाए हुए थे, उसके चारों ओर थे। नगाड़े, शंख, झांझ, तुरही और ढोल बज रहे थे। हजारों कुलीन स्त्रियाँ, सुंदर वस्त्राभूषणों से सजी, विविध उपहार, मालाएँ, गंध, वस्त्र और आभूषण लेकर पुरोहितों के लिए चल रही थीं। गायक, वादक, चारण, वंशावली गायक और घोषक भी वंदना करते हुए दुल्हन के चारों ओर थे। देवी के मंदिर में पहुँचकर, रुक्मिणी ने अपने हाथ-पाँव धोए, शुद्ध और शांत चित्त से अंबिका के समक्ष प्रवेश किया। वृद्ध, विदुषी ब्राह्मण पत्नियाँ, भवानी के साथ, भव-पत्नी श्री अंबिका का विधिपूर्वक पूजन करने लगीं। रुक्मिणी ने हाथ जोड़कर प्रार्थना की—"हे शुभदायिनी अंबिका! आपको बार-बार प्रणाम है, आप अपने पुत्रों सहित हैं। मेरा पति श्रीकृष्ण हों—आप इस प्रार्थना से प्रसन्न हों।" वहाँ सुगंधित द्रव्य, अक्षत, धूप, वस्त्र, मालाएँ, आभूषण, विविध नैवेद्य, दीपमालाएँ अर्पित की गईं। ब्राह्मण स्त्रियों ने अपने पतियों के साथ मिलकर नमक, पकवान, पान, हार, फल और गन्ना चढ़ाया। पूजन के पश्चात, उन स्त्रियों ने प्रसाद दिया और आशीर्वाद दिया; रुक्मिणी ने उन्हें प्रणाम कर वह प्रसाद ग्रहण किया। फिर, मौन व्रत छोड़कर, वह अंबिका के मंदिर से बाहर निकली, अपनी दासी का हाथ पकड़े हुए, जिसकी उँगलियों में रत्नजड़ित अंगूठी चमक रही थी। उसकी पतली कमर, कानों में झुमके, गले में आभूषण, श्याम वर्ण, कटि पर रत्नजड़ित करधनी, उन्नत वक्षस्थल, घुँघराले केशों से छुपती दृष्टि—वह मानो देवताओं की अद्भुत, अचल माया के समान प्रतीत हो रही थी। उसकी निर्मल मुस्कान, बिंबाफल जैसे होंठ, चमेली की कलियों जैसे दाँत, हंसिनी जैसी चाल और पायल की मधुर झंकार उसे और भी मनोहर बना रही थी। उसे देखकर वहाँ उपस्थित सभी वीर प्रेमविह्वल हो बेहोश से हो गए; राजाओं के हाथ से शस्त्र गिर पड़े, उनका चित्त उसके लज्जालु मुस्कान और चंचल दृष्टि पर मोहित हो गया। वे मूर्छित-से, अपने-अपने हाथी, रथ और घोड़ों से गिर पड़े। रुक्मिणी, शोभायात्रा के बहाने, अपने सौंदर्य की आभा हरि को अर्पित करती हुई धीरे-धीरे चल रही थी, उसके कमल जैसे चरण आगे बढ़ रहे थे, और वह भगवान की ओर देख रही थी। अपने बाएँ हाथ की उँगलियों से केशों को सँवारती, वह संकोच से राजाओं की ओर देखती हुई, अंततः अच्युत को देख पाई। तभी, जब वह राजकुमारी रथ पर चढ़ने ही वाली थी, श्रीकृष्ण ने अपने प्रतिद्वंद्वी राजाओं के सामने ही उसे उठा लिया। श्रीकृष्ण ने रुक्मिणी को गरुड़-चिह्नित रथ पर बैठाया और बलराम के नेतृत्व में, अन्य राजाओं की परवाह किए बिना, वैसे ही चले जैसे सिंह सियारों के बीच से मृग को उठा ले जाता है। अपनी हार और अपमान को सह न सकने वाले वे अभिमानी राजा—विशेषकर जरासंध और उसके सहयोगी—चिल्ला उठे, "हाय! हम पर धिक्कार है! शस्त्रधारी होकर भी हमें ग्वालों ने लूट लिया, जैसे सिंह अन्य पशुओं के बीच से हिरण को उठा ले जाए।" शुकदेव जी बोले—इस प्रकार, वे सभी राजा अत्यंत क्रोधित होकर अपने-अपने रथ, हाथी, घोड़ों पर चढ़े, धनुष चढ़ाए, अपनी-अपनी सेनाओं के साथ श्रीकृष्ण के पीछे दौड़े। उन्हें आते देख, यदुवंश के वीर सेनापति भी अपने धनुष चढ़ाए, रणभूमि में डटकर खड़े हो गए। वे सभी वीर योद्धा घोड़ों, हाथियों और रथों पर सवार होकर अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा करने लगे, मानो बादल पर्वतों पर वर्षा कर रहे हों। अपने पति की सेना को बाणों की वर्षा से ढका देख, रुक्मिणी ने संकोच और भय से भरी दृष्टि से श्रीकृष्ण की ओर देखा। भगवान श्रीकृष्ण मुस्कराकर बोले—"हे कमलनयनी! मत डर, यह शत्रु सेना अब तुम्हारे अपने ही बंधुओं द्वारा नष्ट कर दी जाएगी।" फिर, गदा, बलराम और अन्य वीरों ने शत्रुओं के घोड़ों, हाथियों और रथों पर लोहे के बाणों की वर्षा कर दी। रथियों, अश्वारोही और गजराजों के, कुंडल, मुकुट और पगड़ी से सजे हुए सिर हजारों की संख्या में धरती पर गिरने लगे। अस्त्र-शस्त्र उठाए भुजाएँ, गदा, धनुष, हाथी, जाँघ, पैर, घोड़े, खच्चर, ऊँट, बैल, गधे और मनुष्यों के सिर—सब रणभूमि में बिखरने लगे...