शोणितपुर नामक सुंदर नगरी में बाणासुर नामक असुरराज्य का शासन था। वह सहस्त्र भुजाओं वाला था और भगवान शंकर की कृपा से उसके सेवक अमर देवताओं के समान थे। बाणासुर अपनी सहस्त्र भुजाओं से भगवान रुद्र के तांडव नृत्य के समय वीणा बजाकर उन्हें अत्यंत प्रसन्न करता था। भगवान शंभु, समस्त प्राणियों के स्वामी और भक्तों के आश्रयदाता, उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर उसे वर मांगने को कहा। बाणासुर ने भगवान शिव से निवेदन किया कि वे उसकी नगरी के रक्षक बनें। एक बार अपनी बलशक्ति के गर्व में चूर होकर बाणासुर समीप विराजमान गिरिश (शिव) के पास गया और अपने सूर्य के समान दीप्तिमान मुकुट से उनके चरणों का स्पर्श किया। वह बोला, “मैं आपको नमस्कार करता हूँ, हे महादेव! आप जगत के गुरु, स्वामी, और उन लोगों की कामनाओं को पूर्ण करने वाले हैं, जिनकी अभिलाषाएँ अधूरी रह जाती हैं। आपके चरणों की पूजा स्वयं देवता करते हैं। आपने मुझे सहस्त्र भुजाएँ दीं, पर अब ये मेरे लिए भार बन गई हैं, क्योंकि तीनों लोकों में आपके अतिरिक्त मुझे कोई समर योग्य प्रतिद्वंद्वी नहीं दिखता।” “युद्ध की अभिलाषा में मैं अपनी ही भुजाओं से स्वयं को खुजला लेता हूँ, दिशाओं के हाथियों से युद्ध करता हूँ और पर्वतों को कुचल देता हूँ, पर वे भी भयभीत होकर भाग जाते हैं।” यह सुनकर भगवान शिव क्रोधित होकर बोले, “हे मूर्ख! जब तुम्हारा ध्वज टूटेगा, तब तुम्हें समर में अपने समान प्रतिद्वंद्वी मिलेगा, जो तुम्हारे गर्व का हरण करेगा।” शिव की यह वाणी सुनकर भी वह अज्ञानी बाणासुर हर्षित होकर अपने घर लौट गया और शिव के आदेश की प्रतीक्षा करने लगा, यह न समझते हुए कि उसका बल नष्ट होने वाला है। बाणासुर की एक कन्या थी, जिसका नाम ऊषा था। एक रात्रि उसने स्वप्न में एक सुंदर युवक के साथ मिलन का अनुभव किया, जो प्रद्युम्न के पुत्र थे, किंतु जिन्हें उसने न कभी देखा, न सुना था। जब वह स्वप्न से जागी, तो सहेलियों के बीच व्याकुल व लज्जित हो उठी और पुकारने लगी, “प्रियतम, तुम कहाँ हो?” बाणासुर का मंत्री कुम्भाण्ड था, और उसकी पुत्री चित्रलेखा ऊषा की सखी थी। उसने ऊषा से जिज्ञासावश पूछा, “हे सुंदर भौहों वाली! तुम किसे खोज रही हो? कैसा पुरुष तुम्हारे मन में बसा है? राजकुमारी, मैंने तो अभी तक किसी को तुम्हारा हाथ थामते नहीं देखा।” ऊषा ने कहा, “मैंने स्वप्न में एक पुरुष देखा—श्यामवर्ण, कमलनयन, पीतवस्त्रधारी, विशाल भुजाओं वाले—जो स्त्रियों के हृदय को आकर्षित कर लेते हैं। मैं उसी प्रिय को खोज रही हूँ, जिसने मुझे अपने अधरों से अमृतपान कराया, किंतु फिर मुझे विरह में छोड़ कहीं अदृश्य हो गए और मुझे शोकसागर में डुबो दिया।” चित्रलेखा बोली, “यदि तीनों लोकों में तुम्हारा यह दुर्भाग्य लिखा है, तो मैं उसे दूर कर दूँगी। बताओ, वह आकर्षक पुरुष कौन है, मैं उसे तुम्हारे पास ले आऊँगी।” यह कहकर चित्रलेखा ने योगबल से देवताओं, गंधर्वों, सिद्धों, चारणों, नागों, दैत्यों, विद्याधरों, यक्षों और मनुष्यों के चित्र बनाए। मनुष्यों में उसने वृष्णि, शूर, अनकदुंदुभि, प्रद्युम्न आदि के चित्र बनाए, और रामा एवं कृष्ण का चित्र बनाते समय वह लज्जित हो गई। जब अनिरुद्ध का चित्र बनाया, तो ऊषा ने संकोचवश नीचे देख लिया और मुस्कराकर बोली, “वही, वही हैं।” यह जानकर योगिनी चित्रलेखा, जो कृष्ण की पौत्री भी थी, आकाश मार्ग से द्वारका गई, जहाँ श्रीकृष्ण का संरक्षण था। वहाँ अपने योगबल से उसने प्रद्युम्न के पुत्र अनिरुद्ध को, जो सुंदर शय्या पर सो रहे थे, उठा लिया और शोणितपुर ले आई, ताकि ऊषा से मिलवा सके। अनिरुद्ध को देख कर ऊषा अत्यंत प्रसन्न हुई और अपने महल में, जहाँ अन्य किसी का प्रवेश कठिन था, उनके साथ विहार करने लगी। अनिरुद्ध का वहाँ उत्तम वस्त्र, पुष्पमालाएँ, सुगंधित द्रव्य, धूप, दीप, आसन, पेय, भोजन, व्यंजन और प्रेम से युक्त मधुर वचनों से स्वागत हुआ। कन्या के महल में छुपे हुए, ऊषा के बढ़ते स्नेह से सदा सेवित, अनिरुद्ध भी उसके प्रेम में इतने तल्लीन हो गए कि समय का भान ही न रहा। जब यदुवंशी वीर अनिरुद्ध के साथ ऊषा का यह गुप्त मिलन चलता रहा, तो अंततः महल के रक्षकों ने कुछ संकेतों से यह जान लिया और प्रसन्न होकर राजा को सूचना दी। उन्होंने कहा, “हे स्वामी! आपकी कन्या के आचरण में हमें कुछ संदेहास्पद बात दिख रही है, जो कुल के लिए लज्जाजनक है। हमारे संरक्षण में रहते हुए भी हमें पता नहीं चला कि वह दुर्गम महल में किसी पुरुष द्वारा अपवित्र कर दी गई।” यह सुनकर बाणासुर अत्यंत व्याकुल हो गया और शीघ्र ही कन्या के महल में गया, जहाँ उसने यदुवंशी राजकुमार अनिरुद्ध को देखा—वे कामदेव के समान सुंदर, श्यामवर्ण, पीताम्बरधारी, कमलनयन, विशाल भुजाएँ, कानों में कुंडल, घुंघराले केश और मंद मुस्कान से युक्त मुखमंडल वाले थे। वे अपनी प्रिया ऊषा के साथ पासा खेल रहे थे। ऊषा के शरीर पर उसके स्तनों के कुंकुम से रंजित पुष्पमाला थी और अनिरुद्ध के हाथों में चमेली की माला थी। यह दृश्य देखकर बाणासुर चकित रह गया। अब जब अनिरुद्ध ने देखा कि उनके चारों ओर शत्रु सैनिक घिर आए हैं, तो वे गदा उठाकर मृत्यु के समान प्रचंड बन खड़े हो गए। जो भी सैनिक उन्हें पकड़ने दौड़े, वे अनिरुद्ध के प्रहार से वैसे ही गिरने लगे, जैसे वराहराज कुत्तों का संहार करते हैं। उनके सिर, जांघें और भुजाएँ टूटकर वे भाग खड़े हुए। तब बाणासुर के शक्तिशाली पुत्र ने नागपाश से अनिरुद्ध को बाँध लिया, जो क्रोध में अपनी ही सेना का संहार कर रहे थे। ऊषा यह देखकर अत्यंत शोकाकुल हो गई और आँसुओं से भरी आँखों से विलाप करने लगी। इसी प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के 'अनिरुद्ध का बंधन' नामक बासठवें अध्याय का समापन होता है। इसके बाद, शुकदेव जी बोले—“हे भरतवंशी राजन्! जब अनिरुद्ध और उनके संबंधी अदृश्य हो गए, तो उनके परिवार के लिए चार मास अत्यंत दुःख और व्यथा में बीते। नारद जी से अनिरुद्ध के बंधन और घटनाओं का समाचार पाकर, वृष्णिवंशीय—जिनके आराध्य श्रीकृष्ण हैं—शोणितपुर की ओर चल पड़े। उनके साथ प्रद्युम्न, युयुधान, गदा, साम्ब, सारण, नंद, उपनंद, भद्र और अन्य श्रीराम व श्रीकृष्ण के अनुयायी वीर भी गए। वे बारह अक्षौहिणी सेना के साथ शोणितपुर को चारों ओर से घेरकर खड़े हो गए। राजा बाणासुर ने जब अपनी वाटिकाएँ, प्राचीर, तोरण और द्वार नष्ट होते देखे, तो वह भी अपनी समकक्ष सेना लेकर क्रोध में भरकर युद्ध के लिए निकल पड़ा। बाणासुर की रक्षा के लिए स्वयं भगवान रुद्र अपने पुत्र और प्रमथगणों के साथ नंदी बैल पर आरूढ़ होकर श्रीराम और श्रीकृष्ण से युद्ध करने आए। तब वहाँ कृष्ण और शंकर के बीच, तथा प्रद्युम्न और गुह (कार्तिकेय) के बीच, अद्भुत, रोमांचकारी और भयानक संग्राम छिड़ गया।