राजा श्रुतदेव ने भगवान से विनीत भाव से कहा, “आप हृदय में निवास करते हुए भी, उन लोगों से दूर रहते हैं, जिनका मन कर्मों में बिखरा है। अपनी शक्ति से अप्राप्य होते हुए भी, आप उन लोगों के लिए पकड़ में नहीं आते, जो भौतिक गुणों में आसक्त हैं। मैं आपको, परमात्मा, अंतरात्मा के ज्ञाता, आत्मा से परे, मृत्यु से आत्मा को विभाजित करने वाले, कारणयुक्त और कारणरहित रूपों को धारण करने वाले, और अपनी माया से दृष्टि को आवृत करने वाले को नमस्कार करता हूँ।” राजा ने आगे विनती की, “हे प्रभु, हमें, आपके सेवकों को, सही मार्ग बताइए—हमें क्या करना चाहिए? क्योंकि मनुष्यों का सबसे बड़ा दुःख यह है कि आप उनकी इंद्रियों की पहुँच से परे हैं।” शुकदेव जी कहते हैं, भगवान, जो अपने शरणागतों के दुःख का निवारण करते हैं, राजा की बात सुनकर प्रसन्न हुए। उन्होंने राजा का हाथ अपने हाथ में लिया, मुस्कराए और बोले, “हे ब्राह्मण, जान लो कि ये महान ऋषि तुम्हारे कल्याण हेतु यहाँ आए हैं। वे मेरे साथ संसार में भ्रमण करते हैं और अपने चरणों की धूल से सबको शुद्ध करते हैं। देवता, तीर्थ और पवित्र जल दर्शान, स्पर्श और पूजा के द्वारा धीरे-धीरे शुद्ध होते हैं, लेकिन वे भी श्रेष्ठ ब्राह्मणों की दृष्टि से तुरंत शुद्ध हो जाते हैं। यहाँ सभी जीवों में ब्राह्मण जन्म से श्रेष्ठ हैं; और जब वे तप, ज्ञान, संतोष और विशेष रूप से मेरी भक्ति से युक्त हों, तब तो वे और भी श्रेष्ठ हो जाते हैं। मेरे लिए यह चतुर्भुज रूप उतना प्रिय नहीं है, जितना ब्राह्मण हैं; हे ब्राह्मण, तुम वेदों के साक्षात स्वरूप हो, और मैं सभी देवताओं का स्वरूप हूँ। जो लोग इस सत्य को नहीं जानते, ईर्ष्या और अनादर करते हैं, वे पूजा में मुझे, गुरु को, ब्राह्मण को और अपने आप को केवल मूर्ति समझते हैं। इस जगत में जो भी चल या अचल है, और उनके सभी कारण, ब्राह्मण मेरी दृष्टि से अपने मन में मेरे रूप ही मानते हैं। इसलिए, हे ब्राह्मण, इन ब्राह्मण ऋषियों की मेरी भक्ति के साथ पूजा करो; यदि तुम ऐसा करते हो, तो वास्तव में मेरी पूजा होती है—अन्यथा, भले ही कितनी ही बड़ी संपत्ति से पूजा करो, वह व्यर्थ है।” शुकदेव जी कहते हैं, भगवान के इस उपदेश को सुनकर मिथिला के राजा ने कृष्ण के साथ उन श्रेष्ठ ब्राह्मणों की पूजा की, उन्हें अपने आप से एकरूप मानकर, और परम स्थिति को प्राप्त किया। हे राजन्, इस प्रकार भगवान, जो अपने भक्तों और भक्ति के प्रति समर्पित हैं, वहाँ रहकर, सही मार्ग का उपदेश देकर, पुनः द्वारका लौट गए। यहीं पर श्रीमद्भागवत के दशम स्कंध के दूसरे भाग का छियासीवाँ अध्याय, ‘श्रुतदेव का आशीर्वाद’ समाप्त होता है। इसके बाद, श्री परीक्षित ने शुकदेव जी से पूछा, “हे ब्राह्मण, यह ब्रह्म, जो अवर्णनीय और परात्पर है, उसके संबंध में गुणों पर आधारित वेद कैसे कार्य करते हैं, जबकि वह अस्तित्व और अनस्तित्व दोनों से परे है?” शुकदेव जी बोले, भगवान ने जीवों की बुद्धि, इंद्रियाँ, मन और प्राणों की रचना की—इंद्रिय विषयों, सांसारिक कार्यों, आत्मा और गैर-आत्मता के लिए। यही ब्रह्मोपनिषद है, जिसे प्राचीन ऋषियों ने ग्रहण किया; जो इसे श्रद्धा से धारण करता है, वह भले ही निर्धन हो, कल्याण को प्राप्त करता है। अब मैं तुम्हें नारायण से युक्त श्लोक और नारद तथा नारायण मुनि के संवाद का वर्णन करता हूँ। एक बार, भगवान के प्रिय नारद जी, लोकों में भ्रमण करते हुए, कलाप ग्राम में स्थित नारायण ऋषि के आश्रम में पहुँचे, जो भारत भूमि में लोगों के कल्याण के लिए आदि युग से धर्म, ज्ञान और शांति से युक्त तप करते रहे हैं। वहाँ, अन्य ऋषियों से घिरे हुए, नारद जी ने नमस्कार करके उनसे प्रश्न किया। भगवान ने उन ऋषियों के सामने, जनलोक के प्राचीन निवासियों द्वारा धारित ब्रह्म के सिद्धांत का उपदेश दिया। उन्होंने कहा, “एक बार जनलोक में, स्वायंभुव के वंशजों द्वारा ब्रह्मयज्ञ हुआ, जहाँ मन से उत्पन्न ऋषि, ब्रह्मचारी, एकत्रित थे। जब तुम श्वेतद्वीप में वहाँ के भगवान से मिलने गए थे, उस समय वहाँ वेदों के आश्रय में ब्रह्म के सिद्धांत पर गहन चर्चा हुई थी; और वही प्रश्न वहाँ उठा था, जो आज तुम पूछ रहे हो। वे सब विद्या, तप, आचरण, संपत्ति, शत्रु और मित्र में समान थे; कुछ सिद्धांत का विस्तार करते, अन्य ध्यानपूर्वक सुनते। श्री सनंदन ने कहा, ‘अपनी सृष्टि को समेटकर, भगवान अपनी शक्तियों सहित लेट गए; तब, अंत में, वेदों ने उन्हें अपने चिह्नों से जगाया, जैसे बंधु सुबह सोते राजा को उसकी वीरता के स्तुति से जगाते हैं।’ वेदों ने कहा, ‘जय हो, जय हो! हे अजन्मा, हे अजय, गुणों से अर्जित दोषों को त्यागो! आप अपनी प्रकृति से सर्वशक्तिसंपन्न हैं। आप अप्रकट और प्रकट जगतों की ऊर्जा के जागरण हैं; वेद कभी-कभी आपका अनुसरण करते हैं, फिर भी जब आप अपनी गूढ़ सत्ता से चलते हैं, वे आपको नहीं पा सकते।’ ‘यह विशाल जगत, जो अस्तित्वमान प्रतीत होता है, ज्ञानी उसे अंततः असार समझते हैं, जैसे मिट्टी में रूपों का उदय और अस्त होना मिट्टी में ही है, रूपों में नहीं। इसलिए, ऋषि अपना मन, वचन और कर्म आप में ही स्थिर करते हैं—फिर मनुष्यों के पदचिह्न धरती पर असत्य ही क्यों न हों?’ ‘हे तीनों लोकों के स्वामी, ज्ञानी आपके अमृतमय, मलहरण करने वाले कथाओं के सागर में डूबकर अपने तपों को त्याग देते हैं। फिर वे, जो सभी काल और इच्छाओं से शुद्ध होकर आपके धाम में निवास करते हैं, निरंतर आनंद का अनुभव करते हैं।’ ‘जैसे प्राणवायु शरीर को संभालती है, वैसे ही महाभूतों ने, अग्नि से शुरू होकर, आपकी कृपा से ब्रह्माण्ड का अंडा रचा। अन्न से शुरू होकर जीवों की श्रेणी आपकी ही अभिव्यक्ति है, फिर भी आप वास्तविक और अवास्तविक दोनों से परे हैं; और जो शेष है, वह आपकी अमर प्रकृति है।’ ‘जिनकी दृष्टि सीमित है, वे ऋषियों में निम्न मार्ग की पूजा करते हैं, हृदय को पथ मानते हैं, सूक्ष्म आकाश को मार्ग मानते हैं। वहाँ से, हे अनंत, आपका परम धाम सिर के ऊपर उत्पन्न होता है, और जो वहाँ पहुँचते हैं, वे फिर मृत्यु के मुख में नहीं गिरते।’ ‘विविध अद्भुत गर्भों में कारण रूप में प्रवेश कर, आप कर्मों के अनुसार विभिन्न रूपों में प्रकाशित होते हैं, जैसे अग्नि विभिन्न रूपों में। लेकिन जिनमें मिथ्या-अहंकार नहीं है, उनमें आपका परम धाम समान रूप से प्रकाशित होता है; वे शुद्धचित्त लोग आपको, एकरसता में, विविधता त्याग कर, अनुसरण करते हैं।’ ‘इन शरीरों में, जो आपकी अपनी रचना है, भीतर और बाहर, आपको पुरुष कहा जाता है, जो सभी शक्तियों के धारक हैं, हर अंग में विद्यमान। इस प्रकार, मनुष्यों के मार्ग और वेदों के अंत की परीक्षा करके, ज्ञानी पृथ्वी पर आपके चरणों की पूजा करते हैं, आप पर भरोसा रखते हैं।’ ‘आत्मा के सत्य को जानने की इच्छा से कुछ लोग, आपकी अमृतमय लीलाओं के सागर में परिश्रम करते हुए, मुक्ति की भी कामना नहीं करते, हे प्रभु। वे अपने घरों को त्यागकर, आपके कमल चरणों पर हंस-जैसे भक्तों की संगति में, और कुछ नहीं चाहते।’ ‘आपके मार्ग का अनुसरण करते हुए, जीवों का समूह अपने कुटुंब, मित्र और प्रियजनों के साथ चलता है, लेकिन जब वे आपको, अपने सच्चे हितैषी और आत्मा को, अपना लेते हैं, तब उन्हें पूर्णता मिलती है। दुर्भाग्यवश, जो मिथ्या पूजा में आसक्त होकर स्वयं को हानि पहुँचाते हैं, वे दुख में भटकते हैं, भारी शरीर ढोते हैं, आसक्ति के कारण।’ ‘जिन ऋषियों ने अपनी श्वास, मन और इंद्रियों को संयमित कर, दृढ़ योग साधना की है और आपको हृदय में पूजा की है—even उनके शत्रु भी स्मरण से आपको प्राप्त करते हैं। स्त्रियाँ, जिनका मन नागराज के आलिंगन में है, और हम भी, आपके कमल चरणों के अमृत का स्वाद चखकर, समान हैं।’ ‘यहाँ कौन वास्तव में जानता है उस एक का प्रारंभ, अंत या मार्ग, जिससे ऋषि उत्पन्न हुए और जिनका अनुसरण देवता करते हैं? अतः वह न तो अस्तित्ववान है, न अनस्तित्ववान, न दोनों; न ही वह काल के अधीन है। जब वह इस प्रकार स्थित हो, तब कोई शास्त्र उसे नहीं पा सकता।’ ‘जो लोग आत्मा के जन्म, मृत्यु या शरीर से भिन्न होने की शिक्षा देते हैं, वे अज्ञान से बोलते हैं, केवल प्रतीत को याद करते हैं। व्यक्ति को तीन गुणों से बना मानना अज्ञान से उत्पन्न होता है; आप में और आप से परे, ऐसी भेदभाव की अनुभूति सच्चे ज्ञान में नहीं होती।’ ‘जैसे सोने का स्वरूप जानने वाले विविध रूपों के बावजूद उसे नहीं त्यागते, वैसे ही आत्मा के ज्ञाता सब कुछ को आत्मा ही मानते हैं, सब कुछ को अपना स्वरूप समझते हैं, और रूपों को नहीं त्यागते, क्योंकि सब आपके द्वारा व्याप्त है।’” इस प्रकार वेदों के स्तुति और ब्रह्म के रहस्य का वर्णन हुआ, जिससे ज्ञानी जन भगवान के चरणों की शरण में आकर, अपने जीवन का परम उद्देश्य प्राप्त करते हैं।