മുൻപ് ഭഗവാനെ സേവിച്ചിരുന്ന എല്ലാ രൂപങ്ങളെയും ഇനി മന്ത്രബലത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്ന ഭഗവദ്ഭാവനയുള്ള ആ രൂപത്തേയ്ക്കാണ് സമർപ്പിക്കേണ്ടത്—ഹൃദയം മന്ത്രത്തിൽ ലയിപ്പിച്ച്. അങ്ങനെ, ശരീരവും മനസ്സും വാക്കും ഉപയോഗിച്ച് ഹൃദയത്തിൽ നിന്നു ഉയരുന്ന ഭക്തിയോടെ ഭഗവാനെ സേവിക്കുമ്പോൾ, യഥാർത്ഥത്തിൽ ഭഗവാനെ ആരാധിച്ചിരിക്കുന്നു. വഞ്ചനയില്ലാതെ, യുക്തമായ രീതിയിൽ ഭഗവാനെ ആരാധിക്കുന്നവർക്കു, ഭഗവാൻ അവരുടെ ഭക്തിയെ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും, സാധാരണ കര്മ്മങ്ങൾകൊണ്ട് ലഭിക്കാത്ത പരമോന്നതമായ ഭഗ്യം അവർക്കു നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങളിൽ ആസക്തിയില്ലാത്തവൻ, നിരന്തരവും സത്യസന്ധവുമായ ഭക്തിയോഗം ഉപയോഗിച്ച് ഭഗവാനെ സേവിക്കണം, മുക്തി പ്രാപ്തിക്കായി. ഇങ്ങനെ ഉപദേശങ്ങൾ ലഭിച്ച ശേഷം, രാജകുമാരൻ ഭഗവാന്റെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ പുണ്യമായ മധുവനത്തിലേക്ക് ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, നമസ്കരിച്ചു, അവിടെ പോയി. അവൻ കഠിനതപസ്സിനായി വനത്തിലേക്ക് പോയപ്പോൾ, മഹർഷി രാജാവിന്റെ അകത്തളത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, രാജാവ് യഥാവിധി ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, സുഖാസനത്തിൽ ഇരുത്തി, അവനോട് സംസാരിച്ചു. നാരദൻ ചോദിച്ചു: "രാജാവേ, നീ ദീർഘകാലം ദുഃഖത്തിൽ ആലോചനയിൽ ഇരിക്കുന്നതെന്ത്? ആഗ്രഹമോ കര്മ്മമോ സമ്പത്തുമായി ചേർന്ന് നിനക്കു ലഭിച്ചില്ലെന്നോ അതോ?" രാജാവ് പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണനേ, എന്റെ മകനായ അഞ്ചുവയസ്സുള്ള ബാലൻ, ക്രൂരഹൃദയയുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുടെ നിർദേശപ്രകാരം അമ്മയോടൊപ്പം വനത്തിൽ നയിക്കപ്പെട്ടു. അവൻ മഹർഷിയാണ്. ബ്രാഹ്മണനേ, വനത്തിൽ അസഹായനായി കിടക്കുന്ന ആ ബാലനെ കുരുക്കൾ ഉപദ്രവിക്കാതിരിക്കണമേ. ക്ഷീണിച്ച് വിശന്നും, കമലസദൃശമായ മുഖം വാടിയും കിടക്കുന്ന അവനെ. ഞാൻ എത്ര ദാരിദ്ര്യത്തിലാണ്! സ്ത്രീയുടെ അധീനനായി ആ സ്നേഹത്താൽ എന്റെ കയറിലേക്ക് വരാൻ ആഗ്രഹിച്ച നിർദോഷിയെ ഞാൻ സ്വീകരിച്ചില്ല; എത്ര താഴ്ന്നവനാണ് ഞാൻ!" നാരദൻ പറഞ്ഞു: "ജനസംരക്ഷകനേ, നിന്റെ മകനെക്കുറിച്ച് ദുഃഖിക്കേണ്ട. ദേവതകൾ അവനെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. അവന്റെ മഹത്വം അറിയാതെ നീ ദുഃഖിക്കുന്നു; അവന്റെ കീർത്തി ലോകമാകെ പരക്കും. ലോകപാലന്മാർക്കും ദുഷ്കരം ആയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്ത ശേഷം, രാജാവേ, അവൻ നിനക്കു മഹത്തായ കീർത്തി നേടിക്കൊടുക്കും." മൈത്രേയൻ പറയുന്നു: ഈ ദിവ്യശേഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് രാജസമ്പത്തിനെ അവഗണിച്ച്, മകനേയും മാത്രം ചിന്തിച്ചു. അവിടെ, ശുദ്ധീകരണം നടത്തി, ആ രാത്രി ഉപവാസം പാലിച്ചു, മനസ്സു ഏകാഗ്രമാക്കി, ഉപദേശിച്ച പ്രകാരം പരമാത്മാവിനെ ഭക്തിപൂർവം സേവിച്ചു. ഓരോ മൂന്നു ദിവസവും, വില്ലുവിള, കൊറ്റ, മുതലായ ഫലങ്ങൾ മാത്രം ഭക്ഷിച്ച്, ഒരുമാസം ഹരിയെ ആരാധിച്ചു. രണ്ടാം മാസത്തിൽ, ആറാം ദിവസങ്ങളിൽ വീണ ഇലകളും പുല്ലും മുതലായവയിൽ ഭക്ഷണം ഒരുക്കി ഭഗവാനെ സേവിച്ചു. മൂന്നാം മാസത്തിൽ, ഒമ്പതാം ദിവസങ്ങളിൽ വെള്ളം മാത്രം ഉപയോഗിച്ച്, ധ്യാനത്തിൽ ലയിച്ചവനായി ഭഗവാന്റെ സാന്നിധ്യം തേടി. നാലാം മാസത്തിൽ, പന്ത്രണ്ടാം ദിവസങ്ങളിൽ വായുവിൽ മാത്രം ജീവിച്ച്, പ്രാണായാമം നടത്തി, ഭഗവാന്റെ ധ്യാനത്തിൽ നിലകൊണ്ടു. അഞ്ചാം മാസം എത്തിയപ്പോൾ, പ്രാണനെ നിയന്ത്രിച്ച്, ഒരു കാലിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, അചഞ്ചലനായ ശിലപോലെ പരബ്രഹ്മത്തിൽ ധ്യാനം ചെയ്തു. എല്ലാ ദിക്കുകളിൽ നിന്നുമുള്ള മനസ്സിനെ പിൻവലിച്ച്, ഹൃദയത്തിൽ—ഭൂതങ്ങളുടെയും ഇന്ദ്രിയങ്ങളുടെയും ആധാരസ്ഥാനമായ അവിടെ—ഭഗവദ്രൂപത്തിൽ മനസ്സു ലയിപ്പിച്ചു, മറ്റൊന്നും കണ്ടില്ല. അവൻ പരമാത്മാവിനെ, പ്രപഞ്ചത്തിന്റെയും മഹാഭൂതങ്ങളുടെയും ആധാരമായ അവനെ, ധ്യാനത്തിൽ നിലനിർത്തിയപ്പോൾ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളും വിറങ്ങലിച്ചു. രാജകുമാരൻ ഒരു കാലിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, അവന്റെ വലിയ വിരൽ കൊണ്ട് ഭൂമി അവിടെയൊക്കെ ചുരുങ്ങി, ആനയുടെ പീഠം ഭാരം കൊണ്ടു കുനിയുന്നതുപോലെ. അവൻ അത്മാവിൽ ലയിച്ച്, ഇന്ദ്രിയദ്വാരങ്ങൾ അടച്ചു, അചഞ്ചലമായി ധ്യാനത്തിൽ മുഴുകിയപ്പോൾ, ലോകങ്ങളും ലോകപാലന്മാരും ശ്വാസം മുട്ടി വിഷ്ണുവിൽ അഭയം തേടി. ദേവതകൾ പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, സഞ്ചരിക്കുന്നവരും അചഞ്ചലമായവരും എല്ലാം, നിങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലമായ ജീവരേഖയുടെ ഇത്തരമൊരു നിയന്ത്രണം ഞങ്ങൾ കണ്ടിട്ടില്ല. ദയവായി ഞങ്ങൾക്കു മോചനം നൽകണമേ; ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ അടിത്തറയിലേക്കാണ് വന്നിരിക്കുന്നത്." ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: "ഭയപ്പെടേണ്ട; ആ ബാലനെ ഞാൻ ഈ കഠിനതപസ്സിൽ നിന്ന് പിൻവലിപ്പിക്കും. നിങ്ങളുടെ ലോകങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങൂ. അവൻ എന്നിൽ ലയിച്ചിരുന്നതിനാലാണ് നിങ്ങളുടെ ശ്വാസം തടയപ്പെട്ടത്, ഉത്താനപാദന്റെ പുത്രന്മാരേ." സൂതൻ പറയുന്നു: ഇങ്ങനെ, തന്റെ പ്രജകൾക്ക് ദോഷം വരാതിരിക്കാനും, എല്ലാ ധര്മ്മങ്ങളും അറിയാനുമുള്ള ആഗ്രഹത്താലും, രാജാവ് ദേവവ്രതൻ കിടക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് യാത്രയായി. അപ്പോൾ, സ്വർണ്ണം അണിഞ്ഞ കുതിരകളോടുകൂടിയ തന്റെ സഹോദരന്മാർ, രഥങ്ങളിൽ, വ്യാസൻ, ധൗമ്യൻ എന്നിവരും മറ്റു മഹർഷികളും രാജാവിനെ അനുഗമിച്ചു. ഭഗവാൻ കൃഷ്ണനും ധനഞ്ജയനുമൊത്ത് രഥത്തിൽ യാത്രയായി; അവരുടെ ഇടയിൽ രാജാവ്, യക്ഷന്മാരിൽ കുബേരനുപോലെ, പ്രകാശിച്ചു. ഭീഷ്മൻ ഭൂമിയിൽ വീണു കിടക്കുന്നത്, ദേവൻ സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് വീണതുപോലെ, പാണ്ഡവരും അനുചരന്മാരും ചക്രധാരിയായ കൃഷ്ണനും ചേർന്ന് വന്ദിച്ചു. അവിടെ, ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ മഹർഷികളും ദൈവമുനികളിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാരും രാജമുനികളും ഭാരതവംശത്തിലെ പ്രധാനിയെ കാണാൻ കൂടിച്ചേർന്നു. പാർവത, നാരദ, ധൗമ്യ, ബദരായണൻ, ബൃഹദശ്വൻ, ശിഷ്യരോടുകൂടിയ ഭാരദ്വാജൻ, രേണുകാപുത്രൻ എന്നിവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. വസിഷ്ഠൻ, ഇന്ദ്രപ്രമദൻ, തൃത, ഗൃത്സമദൻ, അസിതൻ, കക്ഷിവാൻ, ഗൗതമൻ, അത്രി, കൗശികൻ, സുധർശനൻ എന്നിവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. കശ്യപൻ, അംഗിരസും മറ്റു ശുദ്ധഹൃദയരായ മുനികളും ശിഷ്യരോടുകൂടി എത്തിയിരുന്നു. അവിടെ വന്നിരിക്കുന്ന അതിഥികളെയെല്ലാം, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന, സ്ഥാനകാലവിചാരത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, ഭാഗ്യശാലിയായ വസുക്കളുടെ ശ്രേഷ്ഠൻ, ആദരപൂർവം സ്വീകരിച്ചു. തന്റെ സ്വമഹിമയറിയുന്ന, ഹൃദയത്തിൽ വസിക്കുന്ന, സ്വമായയാൽ പ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്ന വിശ്വനാഥനായ കൃഷ്ണനെയും ഭക്തിപൂർവം ആരാധിച്ചു. പാണ്ഡുപുത്രന്മാരെ, വിനയപൂർവം സ്നേഹത്തോടെ ഇരുന്നവരെ, ആഴമായ സ്നേഹത്തിൽ കണ്ണുനീരൊഴുക്കുന്നവരെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു. "അയ്യോ, എത്ര ദുഃഖകരവും അന്യായവുമാണ്! ധർമ്മപുത്രന്മാരായ നിങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണഭക്തരും ധർമ്മനിഷ്ഠരുമായും അച്യുതഭക്തരുമായും ദുഃഖം അനുഭവിക്കേണ്ടതോ, ദുരിതത്തിൽ ജീവിക്കേണ്ടതോ? മഹാബലശാലിയായ പാണ്ഡു ഇല്ലാതായപ്പോൾ, കുഞ്ഞുങ്ങളുമായി വിധവയായി കുന്തി, നിങ്ങളുടെ خاطرം പല തവണയും കഠിനമായ ദുരിതങ്ങൾ സഹിച്ചു, അമ്മപോലെ. നിങ്ങൾക്ക് അനിഷ്ടമായതെല്ലാം കാലത്തിന്റെ പ്രഭാവം കൊണ്ടാണ് എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; ലോകവും ഭൂപാലന്മാരും കാലത്തിന്റെ അധീനമാണ്, മേഘങ്ങൾ കാറ്റിൽ നയിക്കപ്പെടുന്നതുപോലെ. ധർമ്മപുത്രൻ രാജാവായിടത്ത്, ഭീമൻ ഗദയുമായിരിക്കും, അർജുനൻ ഗാന്ഡീവം കൈവശമുണ്ടാകും, കൃഷ്ണൻ സുഹൃത്ത് ആയിരിക്കും—അവിടെ ദുർഗതിയുണ്ടാകുമോ?