तक्षकाच्या विषाने मृत्यूच्या उंबरठ्यावर उभा असलेला राजा, ज्याच्या जीवनावर ब्राह्मणाच्या क्रोधातून संकट आले होते, त्याने मृत्यूच्या वेदनेतही मनाची गोंधळ अनुभवली नाही, कारण त्याचे मन पूर्णपणे भगवानाकडे अर्पण केले होते. सर्व आसक्ती सोडून, अजिंक्य स्थितीची समजूत घेऊन, व्यासाच्या शिष्याने गंगेच्या तीरावर आपले शरीर त्यागले. भगवानाच्या गौरवशाली कथा ऐकण्यात ज्यांना आनंद मिळतो, त्यांना मृत्यूच्या क्षणीही गोंधळ होत नाही, कारण त्यांचे मन भगवानाच्या कमलपादांचे स्मरण करते. अभिमन्यूचा पुत्र, महान भक्त, पृथ्वीवर राज्य करत असताना, कलीचे अस्तित्व जरी सर्वत्र असले तरी त्याला विजय मिळवता येत नाही. भगवान पृथ्वीवरून निघून गेले त्याच दिवशी, त्याच क्षणी, अधर्माचा स्त्रोत असलेला कली त्यांचा पाठलाग करत आला. सम्राट कलीला द्वेष करत नाही; जसा मधमाशी फुलातील सार घेतो, तसा त्याला शुभ फळ लवकर मिळते, इतरांना मात्र तसे होत नाही. कली दुर्बलांमध्ये धाडसी असतो, पण बलवानांपुढे घाबरतो; ज्ञानी आणि निर्भय व्यक्तींना कली काही करू शकत नाही. ज्या लोकांमध्ये सावधपणा नसतो, त्यांच्यात कली भेडक्याप्रमाणे वावरतो. मी तुम्हाला परीक्षिताची ही पवित्र कथा सांगितली आहे, जी वासुदेवाच्या कथा आणि गुणांनी भरलेली आहे, जसे तुम्ही विचारले होते. भगवानाच्या गुण, कर्म, आणि महान कार्यांवर आधारित कथा, ज्यांना खऱ्या जीवनाची इच्छा आहे त्यांनी त्या ऐकाव्यात. ऋषींनी म्हटले: हे सौम्य सूत, तू दीर्घायुष्य आणि शुद्ध कीर्ती मिळवो, कारण तू मर्त्य लोकांना कृष्णाच्या कार्यांचे अमृत सांगतोस. या अनिश्चित जगात, जिथे लोकांचे मन गोंधळलेले आहे, तू आम्हाला गोविंदाच्या कमलपादांचा मधमदिरा पाजतोस. भगवानाच्या भक्तांसोबत एक क्षणाची संगती आम्ही स्वर्ग किंवा मोक्षासाठीही बदलणार नाही—मर्त्यांसाठी इतर वरदानांची तर गोष्टच नाही. जो सर्वश्रेष्ठ आत्म्यांचा आश्रय आहे, त्याच्या कथा ऐकून कोणीही तृप्त होणार नाही; योगशास्त्राचे आचार्य, ब्रह्मापासून उत्पन्न झालेले, त्याच्या गुणांचा अंत गाठू शकले नाहीत. म्हणून, तू जो परम भक्त आहेस, आम्हाला हरिच्या पवित्र आणि श्रेष्ठ कर्मांची कथा सांग, कारण आम्ही ऐकण्यास उत्सुक आहोत. परीक्षित, हा महान भक्त, ज्याचे बुद्धी मोक्षाकडे स्थिर होती, व्यासपुत्राने सांगितलेल्या ज्ञानामुळे गरुडध्वज भगवानाच्या पादांशी पोहोचला. म्हणून, आम्हाला ती अत्यंत शुभ, अद्भुत, योगाशी संबंधित आणि अर्थ उघड असलेली कथा सांग, जी भगवानाच्या अनंत कर्मांनी भरलेली आहे, आणि ज्यामुळे परीक्षित व भक्तांना आनंद मिळाला. सूत म्हणाले: आज आम्ही, जरी नीच कुलात जन्मलो तरी, पूर्वजांचा अनुसरण करून धन्य झालो; श्रेष्ठ आत्म्यांच्या वचनांची संगती वाईट कुलाची आणि मनाची अशुद्धता झटकन दूर करते. परमात्म्याचा गुणगान करणाऱ्याला किती अधिक लाभ होईल! अनंत शक्ती असलेल्या भगवानाला 'असीम' म्हणतात, कारण त्याचे गुण सर्वोच्च आहेत. भगवानाच्या गुणांची अतुलनीयता सांगण्यासाठी यापूर्वी जे सांगितले ते पुरेसे आहे; त्याच्या पादधुळीची इच्छा त्यागी लोकही करतात, जरी भगवान स्वतः अशी पूजा इच्छित नाही. ब्रह्माने पूजा करण्यासाठी अर्पण केलेले पाणी, जे भगवानाच्या पादांच्या नखातून उत्पन्न झाले, ते जगाला शुद्ध करते; मग या जगात भगवानाच्या पादांची इच्छा करणारा कोण शुद्ध होणार नाही? तेथे, भक्त आणि ज्ञानी लोक, अचानक शरीर व त्याच्या संबंधांची आसक्ती सोडून, हंससदृश ऋषींच्या श्रेष्ठ स्थितीकडे जातात, जिथे अहिंसा, शांती आणि स्वधर्म प्रस्थापित आहे. तुम्ही मला विचारले आहे, हे आर्यमान, म्हणून मी माझ्या अनुभवानुसार सांगतो; जसे पक्षी आकाशात आपापल्या क्षमतेनुसार उडतात, तसे ज्ञानी लोक विष्णूच्या मार्गावर आपापल्या समजुतीनुसार पोहोचतात. एकदा, राजा शिकारीसाठी जंगलात भटकत होता; धनुष्य उचलून, तो एका हरणाचा पाठलाग करत होता, आणि अत्यंत थकून, भुकेला व तहानलेला झाला. तो पाणी शोधत एक आश्रमात गेला, आणि तेथे एका ऋषीला शांतपणे, डोळे बंद करून बसलेले पाहिले. ऋषीने आपल्या इंद्रिय, श्वास, मन आणि बुद्धी नियंत्रित केली होती, आणि त्रैलोक्याच्या पलीकडे जाऊन, ब्रह्मात एकरूप, अपरिवर्तनीय स्थिती प्राप्त केली होती. जटा आणि मृगचर्माने आच्छादित, गळा कोरडा असलेल्या राजाने त्या अवस्थेत ऋषीकडे भिक्षा मागितली. राजाला गवत, माती, इतर अर्पण, पाणी किंवा सौम्य वचन मिळाले नाही; त्याला दुर्लक्षित केल्यासारखे वाटून, तो रागावला. कधीही इतका भुकेला व तहानलेला तो झाला नव्हता; ब्राह्मणाबद्दल त्याच्या मनात ईर्ष्या व राग निर्माण झाला. रागाने, त्याने एक मृत साप ऋषीच्या खांद्यावर ठेवला, आणि आश्रम सोडून आपल्या नगरात परतला. "हा, सर्व इंद्रिय नियंत्रित करून, डोळे बंद करून, खरोखर ध्यानात आहे की केवळ दिखावा आहे? क्षत्रियांची काय स्थिती असेल?" असे विचार त्याच्या मनात आले. त्याचा पुत्र, असामान्य तेजस्वी, मुलांमध्ये खेळत होता; वडिलांवर राजाने अन्याय केला हे ऐकून, त्याने तेथेच बोलले: "राजकर्त्यांनी किती अन्याय केला! जसे यज्ञातील अर्पण खाणारे, तसेच; सेवकांनी स्वामीवर केलेला अपराध, दाररक्षकांनी किंवा कुत्र्यांनी मालकावर केलेल्या अपराधासारखा आहे. जरी क्षत्रिय जन्माचा आहे, तरी ब्राह्मणांनी त्याला घराचा रक्षक म्हणून नियुक्त केले आहे; मग असा दाररक्षक घरातील अन्नाचा हक्कदार कसा असू शकतो? कृष्ण, भगवान, मार्गभ्रष्टांना मार्गदर्शक, आता निघून गेले आहेत—म्हणून मी धर्माचा पूल तोडणाऱ्यांना शिक्षा देतो; माझी शक्ती पाहा." अशा शब्दांनी, डोळ्यांत रागाने लाल होऊन, त्या तरुण ऋषीने, कौशिकी नदीत स्नान करून, वज्रासारखा शाप उच्चारला: "सीमा ओलांडली आहे; तक्षक, माझ्या प्रेरणेने, सातव्या दिवशी या राजवंशाचा संहार करणाऱ्याला दंश करेल." मग तो मुलगा आश्रमात गेला, आणि वडिलांना गळ्यात सापाचा मृत शरीर पाहून, दुःखाने भरून मोठ्याने रडू लागला. आंगिरस वंशातील ब्राह्मणाने, मुलाचे विलाप ऐकून, हळूच डोळे उघडले; त्याच्या खांद्यावर मृत साप पाहून, त्याने साप दूर फेकला आणि विचारले, "बाळा, तू का रडतोस? तुला कोणाने त्रास दिला?" असे विचारल्यावर, मुलाने सर्व गोष्ट सांगितली. राजा निर्दोष असूनही त्याला शाप दिला हे ऐकून, ब्राह्मण आपल्या मुलावर आनंदित झाला नाही; "अरे, आज तू मोठा अनर्थ घडवला, जरी तुझा अपराध लहान आहे, पण शिक्षा फार मोठी आहे," असे म्हणत तो दुःखी झाला.