इंद्राने आपल्या कृत्याची आठवण करून दिली, “माझ्या हातून तुझे गर्भ सात भागांत विभागले गेले, आणि त्यातून सात बालके निर्माण झाली. प्रत्येक भाग पुन्हा सात भागांत विभागला तरीही त्यातील कुणीही नष्ट झाला नाही.” इंद्राला हे अत्यंत अद्भुत आणि आश्चर्यकारक वाटले; त्याने जाणले की हे सर्व परमपुरुषाच्या पूजेच्या प्रभावामुळेच घडले, कारण त्याच्या कृपेनेच अशी यशस्वी फलप्राप्ती होते. इंद्र म्हणाला, “जे परमेश्वराची पूजा करतात आणि काहीही इच्छा ठेवत नाहीत, त्यांना खरे ज्ञानी मानले जाते—even if they do not seek anything further; पण जे फक्त स्वतःच्या लाभासाठीच पूजा करतात, त्यांना तसा सन्मान मिळत नाही.” पुढे तो विचारतो, “ज्ञानी मनुष्याने भौतिक गुणांच्या संपर्कात का जावे, जे नरकापर्यंत नेतात? त्याऐवजी, आत्मा देणाऱ्या, विश्वाच्या स्वामी असलेल्या परमेश्वराची पूजा करणे हेच योग्य आहे.” त्याने पुढे मातेला विनंती केली, “माते, माझ्या बालिश आणि निकृष्ट वर्तनाचा हा मोठा अपराध तू क्षमा करावा. सौभाग्याने तुझा गर्भ मृत्यूपासून पुन्हा उदयास आला आहे.” श्री शुकदेव सांगतात, की इंद्राने तिच्या परवानगीने, मन शुद्ध आणि संतुष्ट झाल्यावर, मारुतांसह तिच्या चरणी नतमस्तक होऊन स्वर्गात परतला. शुकदेव म्हणतात, “तू विचारलेल्या सर्व गोष्टी मी सांगितल्या आहेत—मारुतांचा शुभ जन्म. आता आणखी काय सांगू?” इतक्यात, सूत गोसावी पुढे सांगतात: राजा परिक्षित, मनात खोल दुःख घेऊन, आपल्या दोषपूर्ण कृतीवर विचार करतो—तो म्हणतो, “अरे, मी निष्पाप, गुप्त शक्ती असलेल्या ब्राह्मणावर अशोभनीय वागणूक केली, हे अत्यंत निकृष्ट आहे.” त्याला जाणवते, “माझ्या देवतुल्य लोकांप्रती अनादरामुळे आता माझ्यावर मोठी, टळू न शकणारी आपत्ती येणार आहे. ती येऊ दे—माझ्या पापाचा प्रायश्चित म्हणून, जेणेकरून मी पुन्हा असा अपराध करणार नाही.” राजा म्हणतो, “आज, ब्राह्मणाच्या क्रोधाने पेटलेल्या अग्नीने, माझे राज्य, सत्ता आणि खजिना भस्म व्हावे, कारण मी दुर्दैवी, आणि पुन्हा कधी ब्राह्मण, देव किंवा गायीविषयी वाईट विचार मनात येऊ नये.” विचारात मग्न असताना, त्याला कळले की ऋषिपुत्राने तक्षक नावाच्या नागाने मृत्यूचा शाप दिला आहे. त्याने हे स्वीकारले—कारण तक्षकाच्या आगमनाने त्याला आसक्तीपासून विरक्ती मिळेल. राजाने जग आणि परलोक दोन्ही सोडण्याचा निर्धार केला; त्याने त्यांच्या क्षुद्रतेचा विचार करून, श्रीकृष्णाच्या चरणांची सेवा करण्याचा संकल्प केला आणि अमर गंगेच्या तीरावर उपवासाला बसला. ती गंगा, कृष्णाच्या चरणधूलिने पावन झालेली, गंगेपेक्षा अधिक शुद्ध आहे; ती सर्व लोकांना आणि त्यांच्या शासकांना पावन करते—मृत्यूच्या सामन्यात कोण तिची सेवा करणार नाही? पांडूपुत्राने मनात श्रीकृष्णाच्या चरणांवर एकाग्रता ठेवून, उपवासाचा संकल्प केला; ऋषी-संयमाने, सर्व आसक्तीमुक्त होऊन, पूर्वेकडील तीरावर उत्तर दिशेला तोंड करून कुशाच्या आसनावर बसला. त्या ठिकाणी, जग पावन करणारे, महान आणि श्रेष्ठ ऋषी आपल्या शिष्यांसह आले; बहुतेक जण तीर्थदर्शनाच्या निमित्ताने आले, कारण सज्जन स्वतःच तीर्थस्थळांना पावन करतात. अत्री, वसिष्ठ, च्यवन, शरद्वान, अरिष्टनेमी, भृगु, अंगिरा; पराशर, गाधीपुत्र, राम, उतथ्य, इंद्रप्रमद, इध्मवाह; मेधातिथी, देवल, आर्ष्टिषेण, भारद्वाज, गौतम, पिप्पलाद; मैत्रेय, और्व, कवष, कुम्भयोनि, द्वैपायन, आणि पूज्य नारद—असे अनेक ब्रह्मर्षी, राजर्षी, देवर्षी, अरुण आणि त्याचे साथीदार, हे सर्व त्या ठिकाणी जमले. राजाने या सर्व ऋषींच्या श्रेष्ठ वंशजांचा सन्मान केला, आणि नम्रतेने आपले शिर झुकवले. सर्वजण आसनावर आरामात बसले, तेव्हा राजा, मन शुद्ध करून, आपल्या हेतूने त्यांच्यापुढे हात जोडून उभा राहिला. राजा म्हणाला, “राजांमध्ये आम्ही अत्यंत भाग्यवान, कारण तुम्ही महान व्यक्ती आमच्यावर कृपा केली आहे. राजवंश, ब्राह्मणांच्या चरणांची सेवा न केल्याने, दूषित होऊन दूर फेकला गेला—अरे, किती दोषपूर्ण कृत्य!” राजा पुढे म्हणतो, “परमेश्वराने, माझे मन वारंवार गृहस्थधर्मात आसक्त पाहून, ब्राह्मणांच्या वचनांतून मला विरक्ती दिली आहे, कारण आसक्तीने लगेच भय निर्माण होते.” तो विनंती करतो, “ब्राह्मणांनो, तुम्ही माझ्याजवळ रहा, मी तुमच्याकडे आलो आहे; माझे मन परमेश्वरावर स्थिर आहे, गंगेनेही कृपा करावी. ब्राह्मणाच्या शापाने किंवा तक्षकाच्या विषाने काहीही होऊ दे; तोवर तुम्ही विष्णूच्या कीर्तीचे गायन करा.” राजा म्हणतो, “माझ्या जीवनात पुन्हा परमेश्वर आणि त्याच्या भक्तांप्रती भक्ती आणि आसक्ती असावी; मी जिथे जन्म घेईन, तिथे सतत सज्जनांशी मैत्री असावी, आणि मी सर्वत्र ब्राह्मणांना नमस्कार करतो.” राजा, ठाम निर्णय घेऊन, पूर्वेकडील तीरावर उत्तर दिशेला तोंड करून, कुशाच्या आसनावर बसला; पत्नी आणि पुत्राची जबाबदारी समुद्रकन्येला (गंगे) दिली. राजाने उपवासाला बसताच, स्वर्गातील देवता त्याचे स्तुती करू लागल्या; त्यांनी आनंदाने पृथ्वीवर पुष्पवृष्टी केली, आणि ढोल-ताशांचा गडगडाट झाला. महान ऋषी, राजाच्या कृत्याची स्तुती करून, म्हणाले, “त्याचे आचरण लोकांच्या कल्याणासाठी आहे, आणि ते परमेश्वराच्या गुणांनी शोभित आहे, जे श्रेष्ठ लोकांनीही गौरविले आहे.” ते म्हणतात, “हे राजर्षी, कृष्णभक्तांमध्ये हे विशेष नाही—जेव्हा ते सिंहासन, मुकुट, सत्ता सोडतात, तेव्हा त्यांना फक्त परमेश्वराची उपस्थिती हवी असते.” सर्व ऋषी म्हणाले, “आज आम्ही येथेच राहू, तोपर्यंत तो शरीर त्याग करतो; नंतर हा परमेश्वराचा श्रेष्ठ भक्त, राग-दुःखमुक्त, सर्वोच्च लोकात पोहोचेल.” ऋषींच्या गोष्टी ऐकून, परिक्षित, मधुच्युदासह, आपल्या गुरूच्या उपस्थितीत, सर्व उपस्थितांना नमस्कार करून, विष्णूच्या लीलांचे ऐकण्याची उत्सुकता व्यक्त करतो. राजा म्हणतो, “सर्वजण येथे जमले आहेत, जसे वेद तीन लोकांत प्रकट होतात; इथे किंवा अन्यत्र, सर्वांचा उद्देश सर्वोच्च कल्याण आणि आत्मस्वरूप जाणणे आहे.” तो विचारतो, “ब्राह्मणांनो, मृत्यूच्या सामन्यात शुद्ध कर्तव्य काय आहे, कृपा करून मार्गदर्शन करा; जे या कार्यात गुंतले आहेत, त्यांनी विचार करावा.” इतक्यात, व्यासपुत्र—पूज्य शुकदेव—योगायोगाने तेथे आले; तो पृथ्वीवर अपेक्षारहित भटकत होता, त्याचे चिन्ह ओळखता येत नव्हते, स्वतःच्या लाभात संतुष्ट, मुलांच्या गराड्यात, उपहासाचे वस्त्र परिधान केलेले. तो सोळाव्या वर्षी होता—त्याचे पाय, हात, मांड्या, बाहू, खांदे, गाल, सर्व अंग कोमल आणि सुंदर; डोळे मोठे, लांब, कान नाकाच्या उंचीसारखे, भुवया सुंदर, चेहरा तेजस्वी, गळा शंखासारखा घडलेला. त्याचे खांदे लपलेले, छाती रुंद आणि उंच, नाभी खोल आणि वळणदार, पोट सुंदर रेषांनी चिन्हांकित; वस्त्राविना, केस चेहऱ्यावर पसरलेले, बाहू दीर्घ आणि लटकलेले, देवात श्रेष्ठ वाटणारे. त्याचा रंग काळा, तरुणपण सदैव ताजे, अंगावर शुभ चिन्हे; मोहक हास्याने स्त्रियांच्या मनाला आकर्षित करणारा. ऋषींना त्याचे खरे स्वरूप माहित असूनही, त्याच्या महानतेचे गूढ लपल्यामुळे, त्यांनी जागेवरून उठून त्याचा सन्मान केला. परिक्षित (विश्णुरात) त्याचे स्वागत करून, नतमस्तक झाला; अज्ञानी स्त्रिया आणि मुले बाजूला गेल्यावर, त्याला मोठ्या आसनावर सन्मानाने बसवले. ब्रह्मर्षी, राजर्षी, देवर्षी यांच्या सभेत, शुकदेव तेजाने उजळून निघाला—जणू चंद्र ग्रह, तारे आणि नक्षत्रांच्या गराड्यात चमकतो. राजा, परमेश्वराचा भक्त, शांत बसलेल्या, ज्ञानात अढळ असलेल्या शुकदेवाजवळ गेला; शिर झुकवून, हात जोडून, नम्रतेने विचारले. परिक्षित म्हणतो, “ब्राह्मणश्रेष्ठ, आज आम्ही क्षत्रिय असूनही, तुमच्या कृपेने सेवा करण्यास पात्र झालो; तुम्ही आमच्या भूमीवर अतिथी म्हणून आले, आणि ती पावन केली.” तो म्हणतो, “तुमची आठवण केल्यानेच लोकांचे घर त्वरित शुद्ध होते—मग प्रत्यक्ष दर्शन, स्पर्श, पायधोता, आसन देणे याचे किती मोठे पुण्य!