व्रजाच्या रम्य प्रदेशात, श्रीकृष्णाच्या संगतीत गोपिकांच्या आनंदाला पारावार उरला नव्हता. त्याच्या स्पर्शाने, त्याच्या सान्निध्यात त्यांच्या इंद्रियांना एवढा आनंद झाला की, त्यांच्या केसांचे गजरे, वस्त्रे, स्तनबंध या सर्व गोष्टी विस्कळीत होऊन खाली पडल्या, आणि त्या त्या गोष्टी उचलण्यासही समर्थ राहिल्या नाहीत. त्यांच्या गळ्यातील हार आणि दागिनेही खाली सरकले होते. श्रीकृष्णाच्या या लीलांचा साक्षात्कार आकाशातील देवांगनांनीही केला. त्या देखील मोहात पडल्या; चंद्र आणि त्याच्या परिवारालाही हे अद्भुत दृश्य पाहून आश्चर्य वाटले. श्रीकृष्णाने आपल्या दिव्य इच्छेने प्रत्येक गोपीसाठी वेगवेगळे रूप धारण केले आणि त्या सर्वांसोबत रम्य क्रीडा केली, जरी तो स्वतःपरिपूर्ण आणि आत्मतुष्ट होता. खेळण्यात गोपिका थकल्या असता, कृष्णाने दयाळूपणे आणि प्रेमाने आपल्या शांत हाताने त्यांच्या चेहऱ्यावरील घाम पुसला. त्या गोपिका, सोन्याच्या झुमके आणि केसांनी त्यांच्या गालांना शोभा आणीत, मधुर हास्य आणि प्रेमळ कटाक्षांनी श्रीकृष्णाच्या लीला गात होत्या. त्याच्या कमलसदृश हाताचा स्पर्श मिळाल्याने त्या स्वतःला धन्य समजत होत्या. गोपिकांनी घातलेल्या हारांना त्यांच्या उरोजांवरील कुंकवाचा रंग लागला होता. त्या सर्वांनी कृष्णाला वेढले असता, तो जणू थकलेल्या हत्तीने आपल्या हरणींनी वेढून घेतलेला असावा, तसे त्या सर्वांसह वनात प्रवेश केला. त्या वनात, गोपिकांनी कृष्णाला अंघोळ घालिताना, प्रेमाने आणि हास्याने त्याच्याकडे पाहताना, देवतांनी पुष्पवृष्टी केली. स्वतःमध्ये रमणारा तो प्रभु, जणू हत्तींचा राजा जलाशयात खेळतो तसा खेळत होता. कृष्णाच्या कुंजात, जिथे भूमी आणि जलावर फुलांचा सुगंध दरवळत होता, तो गोपिकांच्या आनंदमय समुदायाने वेढलेला, जणू मदोन्मत्त हत्ती आपल्या हरणींसह विहरत असावा, तसा विहरत होता. शरद ऋतूच्या चंद्रप्रकाशित रात्रींमध्ये, आपल्या वचनाशी प्रामाणिक राहून, तो आपल्या प्रेमळ सहचरिणींमध्ये रमला. त्याची वासना त्याच्यातच विलीन होती आणि तो ऋतूच्या काव्यरसाचा आस्वाद घेत होता. राजा परीक्षित विचारतो: “धर्माची स्थापना आणि अधर्माचा नाश करण्यासाठीच प्रभु स्वतः अवतरतात. मग, हे ब्रह्मन्, धर्माचे प्रवर्तक, कर्ता आणि रक्षक असणाऱ्या त्या प्रभूंनी, इतरांच्या पत्नींना स्पर्श करून धर्माच्या मर्यादा का मोडल्या? स्वयंपूर्ण आणि आत्मतुष्ट असलेल्या यादवश्रेष्ठाने असे निंदनीय कृत्य का केले? कृपया आमचे शंका दूर करा.” शुकदेव म्हणाले: “देवतांमध्येही धर्माचे उल्लंघन आणि धाडसी कृत्ये दिसतात. सामर्थ्यशाली व्यक्तीस दोष लागत नाही, जसे अग्नी सर्व काही भस्म करतो. सामान्य माणसाने असे कधीच अनुकरण करू नये, विचारातसुद्धा नाही. अज्ञानाने असे केले तर तो नष्ट होतो, जसे रुद्राला समुद्रातील विषाने त्रास झाला. देवतांचे शब्द आणि कृत्ये काही वेळा सत्य असतात, पण विवेकी व्यक्तीने केवळ तर्काला अनुरूप असेच अनुसरण करावे. त्यांच्या वर्तनात त्यांचा स्वतःचा काही हेतू नसतो; अहंकाररहितांना उलट घडले तरी त्यांना बाधा होत नाही. मग, सर्व प्राणी—जनावरं, माणसं, देव—हे सर्व शासित आणि शासक असतात, त्यांच्या बाबतीतच शुभ-अशुभाचा संबंध लागू होतो. ज्यांनी त्यांच्या पादधूळीची सेवा केली, योगशक्तीने कर्मबंधन संपवले, ते मुक्तपणे संचारतात. प्रभुच्या इच्छेने देह धारण केल्यावर त्यांना कोणतेही बंधन रहात नाही. तोच सर्व प्राण्यांच्या, गोपिका, त्यांचे पती आणि सर्व देहधारकांच्या अंतःकरणात वास करणारा आहे, आणि या देहांत खेळतो. जीवांना कृपा दाखवण्यासाठीच त्याने मानवी रूप धारण केले आणि या लीलांचे प्रदर्शन केले. या लीला ऐकणारा भक्तीमध्ये रंगतो. व्रजवासीय कृष्णाच्या मायेने मोहित झाले होते; त्यांनी आपल्याजवळ असलेल्या गोपिकांना आपल्याच पत्नी समजले. ब्रह्मरात्री संपल्यानंतर, कृष्णाच्या संमतीने, त्या गोपिका जरी मनातून नाखूष असल्या तरी आपल्या घरी परतल्या. जो कुणी श्रद्धेने व्रजस्त्रियांशी विष्णूच्या या लीलांचे श्रवण किंवा कथन करतो, तो लवकरच परमभक्ती प्राप्त करतो आणि ज्ञानी पुरुष हृदयातील कामरोग सहज दूर करतो. शुकदेव पुढे सांगतात: एकदा, देवांच्या उत्सवानिमित्त गोप, आपापले बैलांनी जुंपलेले गाडे घेऊन, उत्साहाने अंबिका वनात गेले. तिथे, सरस्वतीमध्ये स्नान करून, त्यांनी महाबली पशुपतीचे पूजन केले, आणि भक्तिभावाने देवी अंबिकेचीही पूजा केली. त्यांनी ब्राह्मणांना गायी, सोनं, वस्त्र, मध आणि अन्नदान दिलं, ‘प्रभु आमच्यावर प्रसन्न होवो’ असं म्हणाले. सरस्वतीच्या काठी, पाणी पिऊन आणि व्रत पाळून, नंद, सुनंद आणि इतर गोपांनी ती रात्र तिथेच घालवली. त्या वनात, एक महासर्प, प्रचंड उपाशी, योगायोगाने आला आणि झोपलेल्या नंदाला गिळू लागला. नंदाने भयभीत होऊन हाका मारल्या, “कृष्णा! कृष्णा! हे भयंकर आहे! वडिलांनो, साप मला गिळतो आहे—वाचवा, मी तुझ्या शरण आलो आहे!” त्याचा आक्रोश ऐकून, सर्व गोप झटकन उठले; नंदाला सापाने पकडलेले पाहून, ते गोंधळले आणि काठ्या घेऊन सापावर प्रहार करू लागले. पण जळत्या कांड्यांनी झोडपले तरीही सर्पाने नंदाला सोडले नाही. तेव्हा सत्त्वांचे अधिपती श्रीकृष्ण तिथे आले आणि त्यांनी आपल्या चरणांनी त्या सर्पाला स्पर्श केला. प्रभुच्या चरणस्पर्शाने त्या सर्पाचे सर्व पाप नष्ट झाले. सर्पाचा देह त्यागून, तो विद्याधरांच्या सन्माननीय रूपात प्रकट झाला. श्रीकृष्णाने त्याला विचारले, “तू कोण आहेस, असा तेजस्वी आणि अद्भुत रूपधारी? तुला या दुर्दशेत कसे पडावे लागले?” सर्प म्हणाला, “मी सुंदर आणि संपन्न विद्याधर, सुधर्शन आहे. माझ्या विमानाने मी दिशादिशांत फिरत असे. विरूप आणि अंगिरस या ऋषींनी, स्वतःच्या रूपाचा गर्व बाळगून, मला हसले. माझ्या चुकीमुळे त्यांनी मला शाप दिला आणि मी सर्पयोनीत पडलो. त्या दयाळू ऋषींचा शाप खरंतर माझ्या कल्याणासाठीच होता; कारण जगद्गुरुच्या चरणस्पर्शाने माझे सर्व दुःख नष्ट झाले. आता मी मुक्त झालो आहे. जे जगात भयभीतांना भयमुक्त करतात, शरण आलेल्यांना शरण देतात, अशा आपल्याला मी प्रार्थना करतो—मला कृपया जाण्याची परवानगी द्या. मी आपल्याला शरण आलो आहे, हे महायोगी, परमपुरुष, धर्माचे अधिपती; सर्व लोकांचे व त्यांच्या अधिपतींचे स्वामी, आपण मला मुक्त करा. हे अच्युत, ब्रह्मदंडापासून मी त्वरित मुक्त झालो आहे. आपले नाम उच्चारले तरी सर्व पाप नष्ट होते; मग आपल्या चरणस्पर्शाने तर काय वर्णावे!” अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाच्या लीला, त्याच्या भक्तांवरील कृपा आणि त्याच्या चरणस्पर्शाने मिळणारे मुक्तीचे अद्भुत फल, या गोष्टी व्रजभूमीत आणि त्या पवित्र वनात घडल्या.