भगवान श्रीकृष्णांनी अरिष्टासुर राक्षसाला दूर फेकले, तरीही तो पुन्हा उठून उभा राहिला. त्याचे संपूर्ण शरीर घामाने न्हालेलं होतं, श्वास फुगलेला, आणि तो रागाने संतप्त झाला होता. मग तो पुन्हा एकदा वेगाने श्रीकृष्णांवर झेपावला. त्याच क्षणी श्रीकृष्णांनी त्याच्या शिंगांना पकडले, पायाखाली दाबून त्याला जमिनीवर आपटले, आणि ओले कपडे पिळावेत तसे त्याला घट्ट पिळले. त्यानंतर कृष्णाने त्याला त्याच्याच शिंगाने जबरदस्त आघात केला. त्यामुळे अरिष्टासुर खाली पडला. त्याच्या तोंडातून रक्त उलटू लागले, मूत्र व विष्ठा बाहेर पडली, पाय फडफडू लागले, डोळे स्थिर राहिले नाहीत—तो प्रचंड वेदनेत होता. अखेरीस, मृत्यूच्या आधीन होऊन, अरिष्टासुराचा अंत झाला. या विजयावर सर्व देवांनी कृष्णावर फुलांची वृष्टी केली आणि त्याचे स्तवन केले. अशा प्रकारे कुकुद्मिन या वृषभ-राक्षसाचा वध करून, द्विजांच्या स्तुतीने सन्मानित झालेले श्रीकृष्ण आणि बलराम गोपींच्या नजरेस आनंद देत गोकुळात परतले. अरिष्टासुराचा वध कृष्णाने आपल्या अद्भुत पराक्रमाने केला हे पाहून, दिव्य दृष्टी असलेले नारद ऋषी कंसाकडे गेले. नारदांनी कंसाला सांगितले की, यशोदादेवीची कन्या, देवकीचा पुत्र कृष्ण, आणि रोहिणीपुत्र राम—हे तिघेही भयभीत वसुदेवाने विश्वासाने नंदाच्या हातात सुपूर्द केले आहेत. वसुदेवाने आपल्या मित्र नंदाकडे हे दोन्ही पुत्र दिले, ज्यांच्यामुळे तुझे अनेक सेवक मारले गेले. हे ऐकून भोजराज कंसाचा क्रोध अनावर झाला. त्याने धारदार तलवार उचलली आणि वसुदेवाचा वध करण्याचा निर्धार केला, पण नारदांनी त्याला थांबवले आणि सांगितले की हे दोन्ही पुत्र म्हणजेच त्याचा मृत्यू आहेत. हे समजताच कंसाने वसुदेव आणि त्याच्या पत्नीला लोखंडाच्या साखळ्यांनी बांधून टाकले. नारद ऋषी निघून गेल्यावर, कंसाने केशी नावाच्या घोडा-राक्षसाला बोलावले आणि त्याला सांगितले, "जा आणि राम व केशवाचा वध कर. मग मुश्टिक, चाणूर, शल, तोशल आणि इतरांना पाठव." यानंतर कंसाने आपल्या मंत्र्यांना आणि हत्तीपालांना बोलावून सांगितले, "हे माझ्या बलाढ्य कुस्तीपटू चाणूर व मुश्टिक आहेत. नंदाच्या गावी अनकदुंदुभीचे दोन पुत्र—राम आणि कृष्ण—राहतात. माझा मृत्यू त्यांच्या हातून घडेल असे भविष्य आहे. तुम्ही दोघांनी येथे कुस्तीत त्यांचा वध केला पाहिजे. विविध रंगमंच तयार करा, सभोवती कुस्तीचे आखाडे बांधा, म्हणजे सर्व नगरवासी आणि ग्रामीण लोक हे युद्ध पाहू शकतील." "माझ्या मुख्य मंत्र्यांनो, द्वाराजवळ कुबलयापीड नावाचा हत्ती आणा आणि माझ्या शत्रूंचा त्याच्याद्वारे वध करा. चौदाव्या दिवशी धनुर्वेद-यज्ञ आरंभ करा, नियमाप्रमाणे शुद्ध पशू आणा आणि त्यांचा यज्ञपुरुषाला अभिषेक करा." यानंतर कंसाने अकृराला बोलावले, त्याचा हात हातात घेऊन म्हणाला, "हे उदार स्वामी, कृपया माझ्याशी मैत्री करा. भोज आणि वृष्णीमध्ये तुझ्यासारखा हितचिंतक नाही. म्हणून मी तुझ्याकडे शरण आलो आहे. तू सर्व कार्यसंपादनास समर्थ आहेस. जसे इंद्राने विष्णूवर विश्वास ठेवून आपले कार्य साध्य केले, तसेच तूही मला मदत कर." "नंदाच्या व्रजात जा, तेथे अनकदुंदुभीचे दोन पुत्र आहेत, त्यांना या रथात घेऊन लगेच येथे आण. असे म्हणतात की माझा मृत्यू वैकुंठातील देवांनी पाठवला आहे. नंदासहित गोकुळातील सर्वांना आणि त्यांचे द्रव्य घेऊन त्यांना येथे घेऊन ये." "जेव्हा ते येथे येतील, तेव्हा मी त्यांचा वध त्या प्रचंड हत्तीने करेन; जर ते वाचले, तर मी त्यांना वज्रासारख्या कुस्तीपटूंनी ठार मारीन. त्यांच्या मृत्यूनंतर मी वसुदेव व इतर पीडितांना, तसेच वृष्णी, भोज, दशार्ह या त्यांच्या नातेवाईकांना ठार मारीन." "माझ्या वृद्ध पित्याचा—उग्रसेनाचा, जो सिंहासनाची इच्छा करतो—त्याचा, त्याच्या भावाचा देवकाचा, आणि माझ्या विरोधात असणाऱ्या सर्वांचा मी वध करीन. मग ही पृथ्वी कंटीहीन होईल. जरासंध माझा गुरू आहे, द्विविद माझा प्रिय मित्र आहे." "शंबर, नरक, बाण हे माझे मित्र आहेत; त्यांच्या मदतीने मी देवांच्या बाजूने असलेल्या राजांचा नाश करीन आणि पृथ्वीचा उपभोग घेईन. हे जाणून, तू लवकरच खेळकर राम आणि कृष्ण यांना येथे घेऊन ये, जेणेकरून ते धनुर्वेद-यज्ञ पाहतील आणि यदुनगरीचे वैभव अनुभवतील." अकृराने नम्रपणे उत्तर दिले, "राजन, आपली आज्ञा योग्य आहे. शत्रूंचा नाश करणे हे आपले कर्तव्य आहे. परंतु यश किंवा अपयश हे नशीबावर अवलंबून असते, कारण नशीबच सर्व परिणाम घडवते. लोक आपली इच्छित गोष्ट मिळवण्यासाठी खूप प्रयत्न करतात, पण नशीबाच्या अडथळ्यामुळे त्यांना कधी यश, कधी अपयश मिळते. तरीही, मी आपली आज्ञा पाळीन." शुकदेव ऋषी म्हणतात, अशा प्रकारे अकृराला आदेश देऊन आणि मंत्र्यांना सोडून कंस आपल्या राजमहलात गेला. अकृराही आपल्या घरी परतला. तेव्हा कंसाने पाठवलेला केशी नावाचा बलाढ्य घोडा-राक्षस, वाऱ्याच्या वेगाने धावू लागला. त्याच्या टाचा पृथ्वीला तुडवत होत्या, त्याचा कंठ आकाश हादरवत होता, आणि त्याच्या भीषण हिणकस आवाजाने सर्वत्र भीती पसरली. त्याच्या मोठ्या डोळ्यांत, भयंकर तोंडात, विशाल गळ्यात, आणि मेघासारख्या काळ्या शरीरात केशीने दुष्ट हेतू धरला आणि नंदाच्या व्रजात प्रवेश केला. त्याच्या ध्वनीने गोकुळ थरथर कापू लागले. केशीने आपल्या हिणकस हिणकसाने कृष्णाच्या गोकुळात भीती निर्माण केली, त्याच्या शेपटीने ढग उडवले. मग गोकुळाचा अधिपती श्रीकृष्ण सिंहगर्जना करत त्याला आव्हान देऊ लागला. केशीने क्रोधाने आकाश गिळण्याचा प्रयत्न केल्यासारखा वेगाने कृष्णावर झेप घेतली आणि त्याच्या कमळासारख्या डोळ्यांवर आपल्या टाचांनी प्रहार केला. परंतु अव्यक्त परमात्मा श्रीकृष्णाने कपटाने त्याला दोन्ही हातांनी पकडले, त्याच्या पायांनी धरून त्याला शंभर धनुष्यांच्या अंतरावर फेकून दिले—जणू गरुडाने सर्पाला फेकावे तसे. शुद्धीवर येताच केशी पुन्हा उठला, संतप्त होऊन उघड्या तोंडाने हरिप्रती वेगाने झेपावला. पण श्रीकृष्ण हसत-हसत आपला हात त्याच्या तोंडात घालतात, जणू साप आपल्या बिलात जातो तसा. श्रीकृष्णाचा हात त्याच्या दातांना लागल्यावर ते गरम लोखंडासारखे तुटू लागले. श्रीकृष्णाचा बलवान हात त्याच्या शरीरात जाऊन लोखंडाच्या कड्या प्रमाणे फुगू लागला, आणि केशी त्याकडे दुर्लक्षच करू शकला नाही. श्रीकृष्णाचा हात त्याच्या शरीरात फुगल्यामुळे केशीचा श्वास रोखला गेला, त्याचे हातपाय फडफडू लागले, घामाने न्हालेला, डोळे फिरलेले—तो रक्त ओकत जमिनीवर कोसळला आणि निष्प्राण झाला. त्या केशीच्या मृत शरीरातून, जणू बोरफळाप्रमाणे, श्रीकृष्णाने आपला हात बाहेर काढला. आपला शत्रू सहज मारला तरी श्रीकृष्ण न आश्चर्यचकित झाले, न गर्वित. देवांनी त्यांच्यावर फुलांची वृष्टी केली आणि त्यांचा सन्मान केला. राजा, त्यानंतर भक्तश्रेष्ठ, दिव्य ऋषी, श्रीनारद, श्रीकृष्णाकडे आले आणि या रहस्याचा उपदेश केला—"कृष्णा, कृष्णा, हे अगाध स्वरूप, योगेश्वर, विश्वाचे अधिपती, वासुदेव, सर्वांचे निवासस्थान, सात्वतांमध्ये श्रेष्ठ, हे प्रभो!