कंस, भोजांचा राजा, आपल्या मंत्र्यांना आणि हत्तीपालकांना बोलावतो आणि म्हणतो, “ऐका, हे आहेत बलाढ्य मल्ल—चाणूर आणि मुश्टिक. नंदाच्या गोपीग्रामात आनकदुंदुभीचे दोन पुत्र, राम आणि कृष्ण, राहतात. माझा मृत्यू त्यांच्या हातून घडणार, असे भविष्य वर्तवले गेले आहे. म्हणून, तुम्ही दोघांनी त्यांना इथेच कुस्तीत मारावे. विविध व्यासपीठे तयार करा, सभोवती कुस्तीचे मैदान बांधा, जेणेकरून सर्व नगरवासी आणि ग्रामस्थ हे युद्ध पाहू शकतील.” कंस आपल्या मुख्य मंत्र्याला सांगतो, “कुवलयापीड या हत्तीला रंगभूमीच्या दाराशी आणा आणि त्याच्याद्वारे माझ्या शत्रूंना ठार करा.” त्यानंतर तो म्हणतो, “चतुर्दशीला यथाविधी धनुष्ययज्ञ सुरू करा. शुद्ध प्राणी आणा, जेणेकरून ते प्रजापतीला, वरदात्याला, अर्पण करता येतील.” हे सर्व आदेश देऊन, कंस यदुवंशातील श्रेष्ठ अक्रूर याला बोलावतो, त्याचा हात हातात घेतो आणि म्हणतो, “हे उदार स्वामी, माझ्याशी मैत्री करा. भोज आणि वृष्णी यांच्यात तुझ्यासारखा हितचिंतक नाही. म्हणून मी तुझ्यावर आश्रय घेतला आहे, जसे इंद्राने विष्णूवर विश्वास ठेवून आपला हेतू साध्य केला.” कंस अक्रूराला पुढे सांगतो, “नंदाच्या व्रजात जा, तिथे आनकदुंदुभीचे दोन पुत्र आहेत. त्यांना या रथात घेऊन इथे आणा. देवांनी वैकुंठातून माझ्या मृत्यूचा आदेश दिला आहे, असं म्हटलं जातं. त्या दोघांना, नंदासह गोप आणि त्यांच्या भेटवस्तूंना घेऊन ये. जेव्हा ते इथे येतील, तेव्हा मी त्यांना मृत्यूसमान हत्तीने मारून टाकीन, आणि जर ते वाचले, तर वज्रासारख्या मल्लांनी त्यांना ठार करीन. त्यानंतर मी वसुदेव व इतर पीडितांना, तसेच वृष्णी, भोज, दशार्ह या नातेवाईकांनाही नष्ट करीन. उग्रसेन, माझा वृद्ध पिता, जो राज्याचा इच्छुक आहे, त्याला, त्याचा भाऊ देवकाला, आणि इतर सर्व शत्रूंना देखील मी ठार करीन.” कंस अभिमानाने म्हणतो, “मग ही पृथ्वी काट्यांपासून मुक्त होईल. जरासंध माझा गुरू, द्विविदा माझा प्रिय मित्र. शंबर, नरक, बाण हे माझे स्नेही आहेत; त्यांच्या मदतीने मी देवांच्या बाजूने असलेल्या राजांना नष्ट करीन आणि पृथ्वीचा उपभोग घेईन. हे जाणून, जलदपणे कृष्ण-रामांना, जे खेळण्यात रममाण असतात, धनुष्ययज्ञ पाहण्यासाठी आणि यदुनगरीचे वैभव अनुभवण्यासाठी घेऊन या.” अक्रूर विनम्रपणे उत्तर देतो, “राजा, आपला आदेश योग्य आहे. शत्रूंचा नाश करणे हे आपलेच कर्तव्य आहे. मात्र, यश किंवा अपयश हे नशीबावर अवलंबून असते, कारण नशीबच फळाचे कारण असते. लोक आपल्या इच्छांसाठी खूप प्रयत्न करतात, जरी नशीब आडवे येत असेल, तरीही त्यांना सुख-दुःख दोन्ही भोगावे लागतात. तरीही, मी आपला आदेश पाळीन.” शुकदेव सांगतात, “अशा प्रकारे अक्रूराला सूचना देऊन आणि मंत्र्यांना सोडून, कंस आपल्या राजमहलात गेला, आणि अक्रूरही आपल्या घरी परतला.” तेव्हाच कंसाने पाठवलेला केशी नावाचा बलाढ्य घोडा, जो मनासारखा वेगवान होता, पृथ्वीला टाचांनी तुडवत, आपल्या अय्यरांनी आकाश हादरवत, भयंकर हंबरडा फोडून सर्वांना भयभीत करत नंदाच्या व्रजात पोहोचला. त्याच्या मोठ्या डोळ्यांनी, विशाल तोंडाने, प्रचंड गळ्याने आणि कृष्णमेघासारख्या काळ्या शरीराने, तो दुष्ट हेतूने वावरत, कंसाला मदत करण्यासाठी आला. केशीने आपल्या हंबरड्याने कृष्णाच्या गोपीग्रामाला भयभीत केले. त्याच्या शेपटीने ढग हलवले. तेव्हा गोकुळाचा नायक कृष्ण सिंहासारखा गर्जना करीत त्याला आव्हान देतो. केशी, यज्ञ करत असलेल्या कृष्णासमोर उभा राहून, प्रचंड रागाने जणू आकाश गिळायला निघाल्यासारखा झेप घेतो आणि आपल्या पायांनी कमलनयन कृष्णाला आघात करतो. परंतु, अप्रकट प्रभु कृष्ण रागाने त्याची फसवणूक करतात, दोन्ही हातांनी त्याला पकडतात, त्याच्या पायांनी फिरवतात आणि गरुडाने सर्प फेकावा तसे शंभर धनुष्यांच्या अंतरावर फेकून देतात. काही वेळाने शुद्धीवर येऊन केशी पुन्हा संतापाने कृष्णावर झेपावतो, तोंड उघडून त्याच्यावर धाव घेतो. कृष्ण हसत-हसत आपला हात त्याच्या तोंडात घालतो, जणू सर्प आपल्या बिलात जातो. कृष्णाच्या हाताचा स्पर्श होताच, केशीचे दात जणू तापलेल्या लोखंडाने फुटावेत तसे तुटतात. कृष्णाचा भुजदंड त्या दैत्याच्या शरीरात लोखंडाच्या सळईसारखा वाढतो. त्याचा श्वास थांबतो, हातपाय फडफडतात, घामाने न्हालेला, डोळे फिरलेला केशी रक्त ओकून कोसळतो आणि प्राण सोडतो. केशीच्या त्या फळासारख्या शरीरातून, बलशाली कृष्ण आपला हात बाहेर काढतात. सहजपणे शत्रूचा वध केला तरीही, कृष्ण गर्व करत नाहीत. देवता फुलांचा वर्षाव करून त्यांचा सन्मान करतात. त्या वेळी, भक्तशिरोमणी, दिव्य ऋषी, कृष्णाजवळ येतात आणि गुप्त वचने उच्चारतात: “कृष्णा, कृष्णा, हे अगाध आत्मा, योगेश्वर, विश्वाचा स्वामी, वासुदेव, सर्वांचे आश्रय, सात्वतांचा श्रेष्ठ, प्रभो! तू सर्वांचा आत्मा आहेस, ज्ञानींच्या हृदयातील एकमेव प्रकाश, साक्षी, महापुरुष, भगवान. तू स्वतःच स्वतःचा आश्रय आहेस. प्रारंभी, आपल्या मायेमुळे, तू गुणांची निर्मिती केलीस आणि त्यांच्याद्वारे सृष्टी, पालन, संहार करतोस. म्हणूनच, पृथ्वीवरील भार—दानव, राक्षस, अत्याचारी—यांच्या विनाशासाठी आणि सज्जनांच्या रक्षणासाठी तू अवतरलास. भाग्याने, या घोडारुपी दैत्याचा, ज्याच्या हंबरड्याने देवही भयभीत झाले, सहज वध तुझ्या हातून झाला. उद्या किंवा परवा, प्रभो, मी तुझ्याकडून चाणूर, मुश्टिक, इतर मल्ल, हत्ती आणि कंसाचा वध पाहीन. त्यानंतर शंख, यवन, मुरा, नरक यांच्या पराभवाचा, पारिजाताच्या चोरीचा, इंद्राच्या पराभवाचा साक्षीदार होईन. तुझ्या शौर्याने जिंकलेल्या वीरांगनांशी विवाह, द्वारकेत राजा नृगाच्या शापमुक्तीचे दर्शन, स्यमंतक मणी व त्याच्या पत्नीची प्राप्ती, ब्राह्मणाच्या मृत पुत्राची परतफेड—हे सर्व मी पाहीन. पौंड्रकाचा वध, काशी नगरीचे दहन, दंतवक्राचा नाश, महान यज्ञात शिशुपालाचा मृत्यू—हे सर्व तुझ्या हातून घडताना मी पाहीन. द्वारकेत वास करत असताना, प्रभो, तू जी अन्य पराक्रमी कृत्ये करशील, तीही मी पाहीन; ती पृथ्वीवरील कवींनी गाऊन ठेवली आहेत.” अशा प्रकारे, या घटनांची सांगोपांग योजना, कृष्णाच्या लीलांचे अद्भुत दर्शन आणि भक्तांची स्तुती, सर्व काही त्या दिव्य क्षणांमध्ये घडून गेले.