कुंती आपल्या मनात कृष्णाचा, आपल्या भगिनीपुत्राचा, आणि भक्तांचा आधार व प्रियतमा असलेल्या त्या तेजस्वी प्रभूचा, तसेच कमळासारख्या डोळ्यांच्या रामाचा, आपल्या मावसभावंडांना नेहमी स्मरण करणाऱ्या भगवंताचा विचार करत होती. आपल्या सहपत्नींच्या मध्ये, जणू हरिणी जशी लांडग्यांच्या झुंडीमध्ये असते, तशीच दु:खी होऊन बसलेली असताना, कृष्ण तिला सान्त्वना देतो, तिच्या मुलांना, वडिलांविना पोरक्या झालेल्या मुलांना धीर देतो. कुंती मग व्याकुळ होऊन म्हणाली, "कृष्णा! कृष्णा! तू महान योगी, विश्वाचा आत्मा, जगाचा सर्जक! मी आणि माझी मुले तुझ्या चरणी शरण आलेलो आहोत, आम्हाला वाचव, गोविंदा! आम्ही बुडत चाललोय." ती पुढे म्हणाली, "प्रभो, या जन्ममृत्यूच्या भयावह समुद्रातून लोकांना तारणारे, तुझ्या कमळासारख्या पायांखेरीज मला दुसरा कोणताही आधार दिसत नाही." "कृष्णा, तू पवित्र, परब्रह्म, परमात्मा, योगाचा अधिपती, योगस्वरूप! मी तुझ्या चरणी शरण आलो आहे, तुला नमस्कार करतो." शुकदेव म्हणाले, "राजन, अशा प्रकारे आपल्या नातेवाईकांना आणि विश्वनाथ कृष्णाला आठवत, तुझी पणजी कुंती, शोकाने व्याकुळ होऊन, प्रार्थना करू लागली." त्या वेळी, विदुर – जो सुखदु:खात समदर्शी होता – आणि प्रसिद्ध अक्रूर, त्यांनी कुंतीला तिच्या मुलांच्या जन्माशी संबंधित युक्तिवाद सांगून आधार दिला. राजा निघण्याच्या तयारीत असताना, तो आपल्या पुत्रमोहाने ग्रासलेल्या धृतराष्ट्राजवळ गेला आणि मित्र-नातेवाईकांच्या उपस्थितीत, सद्भावनेने बोलू लागला. अक्रूर म्हणाले, "विचित्रवीर्यपुत्रा, कौरवांची कीर्ती वाढवणारा राजा! तुझा भाऊ पांडू आता या जगात नाही, तूच राज्याचा कारभार हाती घेतलास." "जर तू पृथ्वीचे नीतीने राज्य केलेस, प्रजेला धर्माने संतुष्ट ठेवलेस, आणि आपल्या मुलांप्रतीही समदर्शी राहिलास, तर तुला वैभव आणि कीर्ती प्राप्त होईल." "पण जर तू याउलट वागलास, तर या जगात तुझी निंदा होईल आणि तू अंधकारात जाशील; म्हणून पांडव आणि आपल्या मुलांमध्ये समता ठेव." "राजन, या जगात कुणाच्याही सोबत कायमचा संबंध राहत नाही – अगदी स्वतःच्या शरीराशीही नाही, मग पत्नी, मुले, इतरांची काय कथा?" "प्राणी एकटा जन्म घेतो, एकटा मरतो; एकटाच आपल्या शुभकर्माचे फळ भोगतो, आणि एकटाच पापकर्माचेही." "अन्यायाने मिळवलेले धन, बुद्धिहीन लोक दुसऱ्याच्या मैत्रीच्या नावाखाली जशी जळव पाणी शोषते तशी, हिरावून घेतात." "जो मूर्खपणाने, स्वतःच्या मताने, अन्यायाने दुसऱ्यांना आधार देतो, त्याचे जीवन, धन, मुले, इतर सगळे त्याला अपूर्ण ठेवून सोडून जातात." "अशा माणसाने पापाचे ओझे स्वतःवर घेतलेले असते, ज्यांच्यासाठी त्याने धनाचा विचार केला नाही, ते त्याला टाकून देतात, आणि तो स्वतःच्या धर्मापासून दूर जाऊन अंधकारात पडतो." "म्हणून, राजन, या जगाला स्वप्न, माया, आणि कल्पना समज, स्वतःला स्वतः ओळख, समदर्शी आणि शांत राहा, हे अधिपती!" धृतराष्ट्र म्हणाला, "दानशूरा, तू जशी ही मंगल वचने बोलतोस, तशी मला ती कधीच पुरेशी वाटत नाहीत, जसे मनुष्याला अमृत मिळाले तरी समाधान होत नाही." "तरीही, हे सज्जना, गोड शब्द जरी असले, तरी आपल्या मुलांच्या मोहाच्या विषाने अस्थिर झालेल्या मनात ते टिकत नाहीत, जसे आकाशात वीज क्षणभरच चमकते." "प्रभो, पृथ्वीवरील भार दूर करण्यासाठी यदुकुळात अवतरलेला जो आहे, त्या परमेश्वराच्या इच्छेला कोण बदलू शकेल?" "ज्याने आपल्या अगम्य शक्तीने हे विश्व निर्माण केले, गुणांचे विभाग केले, आणि त्यात प्रवेश केला – त्या परमेश्वरास, ज्याचा लीला अगम्य आहे, जो संसाराच्या चक्रात सर्वत्र आहे, मी नमस्कार करतो." शुकदेव म्हणाले, "राजाच्या या हेतूला ओळखून, त्या यदुवंशीयाने, मित्रांच्या परवानगीने, पुन्हा यदुंच्या नगरीकडे प्रस्थान केले." त्याने राम आणि कृष्णाला, धृतराष्ट्राने पांडवांबद्दल जे काही केले, त्याची सर्व माहिती सांगितली, ज्या कार्यासाठी त्याला पाठवण्यात आले होते. इथवर श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या पहिल्या स्कंधातील एकोणपन्नासाव्या अध्यायाचा समारोप होतो, जो परमहंसांसाठी शास्त्र आहे. शुकदेव पुढे सांगतात, "हे भरतश्रेष्ठ! कंसाच्या पत्नी असलेल्या अस्ति आणि प्राप्ती, पतीच्या मृत्यूने शोकाकुल होऊन, आपल्या वडिलांच्या घरी गेल्या." त्यांनी आपल्या पित्याला, मगधराज जरासंधाला, सगळ्या घडलेल्या घटना, आपल्या वैधव्याचे कारण सांगितले. हे दुःखद वार्तालाप ऐकून, राजा जरासंध शोक आणि क्रोधाने भरून, यादवकुळाचा संहार करण्यासाठी मोठा प्रयत्न करू लागला. त्याने वीस अक्षौहिणी आणि त्यावर तीन अशी एकूण तेवीस अक्षौहिणी सैन्य घेऊन, यादवांची राजधानी मथुरा चारही बाजूंनी वेढली. त्या समुद्रासारख्या प्रचंड सैन्याचा वेढा, स्वतःची नगरी आणि प्रजेमध्ये पसरलेला भीतीचा माहोल पाहून, कृष्णाने परिस्थितीचे चिंतन केले. भगवान हरि, मानव रूपात अवतरलेला, आपल्या अवताराच्या हेतूचा, वेळ, स्थळ आणि परिस्थितीचा विचार करू लागला. "माझ्या अवताराचा हेतूच आहे या पृथ्वीवरील ओझ्याचा नाश करणे. मगधराजाने सर्व अधीन राजांकडून जमवलेले हे सैन्य मी नष्ट करीन." "या अक्षौहिणी सैन्यातील घोडदळ, रथ, हत्ती, पायदळ नष्ट करायचे आहेत, पण मगधराजाला मारायचे नाही, कारण तो पुन्हा सैन्य जमवेल." "माझ्या अवताराचा हेतू हा आहे – पृथ्वीचे ओझे हलके करणे, सज्जनांचे रक्षण करणे, आणि दुष्टांचा संहार करणे." "धर्माच्या रक्षणासाठी, आणि अधर्म वाढल्यावर त्याच्या नाशासाठी, मी दुसरेही रूप धारण करतो." गोविंदा असे ध्यान करत असताना, आकाशातून अचानक दोन सूर्याप्रमाणे तेजस्वी रथ, सारथी आणि सर्व शस्त्रसज्जता घेऊन प्रकट झाले. त्याचप्रमाणे, दिव्य आणि प्राचीन शस्त्रास्त्रही सहजपणे प्रकट झाले; हे पाहून हृषीकेशाने संकर्षणाला संबोधले. "हे महात्मा, पाताळावर उतरलेल्या वीरांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या! यादवांवर आलेली ही आपत्ती पाहा; हा तुझा रथ आणि तुझे प्रिय शस्त्र." "खरंच, या हेतूसाठीच आपण जन्म घेतला आहोत, सज्जनांना आनंद देणारा प्रभो! पृथ्वीवरील हे तेवीस सैन्यरूपी ओझे दूर कर." अशा प्रकारे परस्पर सल्ला करून, दशार्हकुलातील हे दोन पुत्र, प्राचीन काळापासून युद्धासाठी सज्ज, शस्त्रधारी, थोड्या सैन्यासह युद्धासाठी निघाले. हरि, दारुकासारख्या कुशल सारथ्यासह, आपला शंख फुंकून युद्धासाठी निघाला; त्याचा नाद ऐकून शत्रू सैन्याच्या मनात भीती आणि कंपन निर्माण झाले.