राजा धृतराष्ट्राला सल्ला देताना, शुकदेव म्हणाला, “राजा, या जगात जर तू अन्यथा वागलास, तर तुझी निंदा होईल आणि तू अज्ञानाच्या अंधारात पडशील. म्हणून पांडव आणि तुझे पुत्र यांच्याबद्दल तू निष्पक्ष राहा. या जगात कोणाचाही कोणाशी कायमचा संबंध राहत नाही – अगदी आपल्या शरीराशीही नाही, मग पत्नी, पुत्र किंवा इतरांचा प्रश्नच नाही. प्रत्येक जीव एकटा जन्मतो आणि एकटा मृत्यू पावतो; एकटाच आपले शुभ किंवा अशुभ कर्माचे फल भोगतो. अन्यायाने मिळवलेले धन, बुद्धिहीन लोक हरण करतात, जणू जळवांचे पाणी मैत्रीच्या नावाखाली घेणे. जो बुद्धिहीन मनुष्य आपल्या निर्णयावरून अन्यायाने इतरांना पोसतो, त्याला त्याचे जीवन, धन, पुत्र आणि इतर सर्व अपूर्ण अवस्थेत सोडून जातात. अशा व्यक्तीने पाप घेतले असल्याने, ज्यासाठी तो धनाची शहाणपणाने व्यवस्था करू शकला नाही, तो आपले ध्येय साधू शकत नाही आणि अंधारात, आपल्या कर्तव्यापासून दूर जातो. म्हणून, राजन, या जगाला स्वप्न, माया आणि कल्पना समजून, स्वतःला स्वतःच्या माध्यमातून ओळख आणि समत्वाने, शांतपणे राहा, हे स्वामी. धृतराष्ट्र म्हणाला, “हे दानशूर, तू जसे हे शुभ वचन सांगितलेस, तसा मी कधीच तृप्त होत नाही, जसा मनुष्य अमृत मिळवूनही तृप्त होत नाही. तरीही, हे सौम्य, जरी शब्द गोड असले तरी, ते हृदयात स्थिर राहत नाहीत, कारण मुलांवरील आसक्ती या विषामुळे हृदय अस्थिर असते, जसे आकाशात विजा टिकत नाहीत. भगवंताची इच्छा कोण उलटवू शकतो, हे मनुष्य? तोच यदुवंशात अवतरला आहे पृथ्वीच्या भाराचे निवारण करण्यासाठी. तोच, आपल्या अगम्य शक्तीने हे जग निर्माण करतो, गुणांचे विभागन करतो आणि मग त्यात प्रवेश करतो – त्या परमेश्वराला, ज्याचा खेळ समजण्यापलीकडे आहे, जो संसाराच्या चक्रात फिरतो, मी नमस्कार करतो.” शुकदेव म्हणतो, “राजाच्या मनोभावना ओळखून, त्या यदुवंशीयाने, मित्रांच्या परवानगीने, यदूंच्या नगरीत परतला. त्याने राम आणि कृष्णाला धृतराष्ट्राने पांडवांबद्दल काय केले, ते सर्व सांगितले, ज्यासाठी तो पाठवला गेला होता.” इथे भागवत महापुराणाच्या पहिल्या अर्ध्या, दहाव्या स्कंधाचा एकोणपन्नासवा अध्याय संपतो. पुढे शुकदेव म्हणतो, “हे भरतश्रेष्ठ, कंसाच्या पत्नी अस्ति आणि प्राप्ती, आपल्या पतीच्या मृत्यूमुळे शोकग्रस्त होऊन, आपल्या वडिलांच्या घरी गेल्या. त्यांनी आपल्या वडिलांना, मगधराजा जरासंधाला, आपल्या विधवा अवस्थेचे कारण सांगितले. हे दुःखद बातमी ऐकून, जरासंध राजा शोक आणि क्रोधाने भरून, यदुवंशाचा नाश करण्याचा मोठा प्रयत्न करू लागला. त्याने वीस अक्षौहिणी आणि तीन अधिक अशा विशाल सैन्याने, यदूंच्या राजधानी मथुरेला सर्व बाजूंनी वेढा दिला. समुद्रासारखी वाढणारी ती सेना आणि आपली नगरी वेढली गेल्याचे, तसेच आपले लोक भयग्रस्त झाल्याचे पाहून, कृष्णाने परिस्थितीचे विचार केले. भगवान हरि, मानव रूपात, आपल्या अवताराच्या हेतूचा, वेळ, स्थान आणि परिस्थितीचा विचार करू लागला. 'मगधराजाने सर्व अधीन राजांपासून जमवलेली ही सेना, पृथ्वीवर भार म्हणून जमली आहे, ती मी नष्ट करेन. अक्षौहिणी सैन्य, सैनिक, घोडे, रथ आणि हत्ती हे सर्व नष्ट करायचे आहेत, पण मगधराजाला मारायचे नाही, कारण तो पुन्हा सेना जमवेल. माझ्या अवताराचा उद्देश हा आहे – पृथ्वीचा भार कमी करणे, सज्जनांचे रक्षण करणे आणि दुष्टांचा नाश करणे. धर्माच्या रक्षणासाठी आणि अधर्म वाढल्यावर त्याच्या नाशासाठी मी दुसरे शरीर धारण करतो.' गोविंद असे ध्यान करत असताना, आकाशातून दोन रथ, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सर्व उपकरणांसह आणि सारथ्यांसह अचानक प्रकट झाले. आणि प्राचीन, दिव्य शस्त्रही सहज प्रकट झाले; ते पाहून, हृषीकेशाने संकर्षणाला सांगितले, 'हे महात्मा, पृथ्वीवर अवतरलेल्या यदूंच्या स्वामी, पाहा, यदूंच्या संकटाचा प्रसंग आला आहे; तुझा रथ आणि तुझे प्रिय शस्त्र येथे आहेत. खरं तर, याच हेतूने आपण जन्मलो आहोत, हे प्रभु, सज्जनांना आनंद देणारा; पृथ्वीचा भार, म्हणजेच ते तेवीस सैन्य, दूर करा.' अशी चर्चा करून, दशार्हाचे दोन्ही पुत्र, प्राचीन काळापासून युद्धासाठी सज्ज, शस्त्रांनी सुसज्ज आणि अल्प सैन्य घेऊन, युद्धासाठी निघाले. हरि, दारूकाला सारथी करून, आपली शंख फुंकून बाहेर पडला; आणि शत्रू सैन्याच्या हृदयात भय आणि कंप निर्माण झाला. त्यांना पाहून, मगधराज म्हणाला, 'हे कृष्णा, नरांत नीच, मी तुझ्यासोबत, एकट्या मुलासारख्या, लढायचा इच्छित नाही, लाजेमुळे; आणि तुझ्यासोबत, जो इतरांच्या मागे लपतो, हे मूर्ख, मी लढणार नाही – दूर जा, बंधुहंता, मी तुझ्याशी युद्ध करणार नाही.' 'पण तू, राम, जर तुला विश्वास असेल, तर लढ आणि तुझे शौर्य दाखव; माझ्या बाणांनी छिन्न होऊन शरीर सोड आणि स्वर्गात जा, किंवा मला मार.' भगवान म्हणाले, 'खरे शूरवीर गर्जना करीत नाहीत; ते फक्त शौर्य दाखवतात. मृत्यूच्या जवळ आलेल्या, दुःखग्रस्त मनुष्याच्या शब्दांकडे आम्ही लक्ष देत नाही, हे राजा.' शुकदेव म्हणतो, 'मगधराजाचा पुत्र, जरा, दोन माधवांवर विशाल सैन्य, रथ, हत्ती, घोडे आणि ध्वजांनी वेढा घालत, जणू वाऱ्याने सूर्य आणि अग्नीला धुळीच्या ढगांनी वेढा घालावा, तसा धावून गेला. युद्धात, गरुड आणि ताड वृक्षाच्या चिन्हांनी सजलेले हरि आणि रामाचे दोन रथ पाहून, स्त्रिया प्राचीन मनोरे, राजवाडे आणि प्रवेशद्वारांत शरण घेऊन, शोक आणि गोंधळात पडल्या. हरिने, आपली सेना – जी देव आणि दानवांनी सन्मानित होती – शत्रूच्या तीव्र बाणांच्या वर्षावाने पुन्हा पुन्हा दुखावली जात असल्याचे पाहून, आपला श्रंग धनुष्य प्रचंड आवाजाने वाजवला. मग त्याने आपल्या भात्यातून बाण काढून, धनुष्यावर चढवून, तीक्ष्ण बाणांच्या वर्षा केली; त्याने रथ, हत्ती, घोडे आणि पायदळ सैनिकांचा नाश केला, आणि त्याच्या हातातून चक्र कधीच सुटले नाही. हत्तींचे दात तुटून, ते मोठ्या संख्येने पडले; घोड्यांचे गळे बाणांनी छेदले जाऊन ते कोसळले; रथ, त्यांचे घोडे, ध्वज, सारथी आणि मुख्य मारले गेले; पायदळ सैनिकांचे हात, पाय, माने छेदले जाऊन ते विखरले गेले. हत्ती, घोडे आणि पुरुषांचे अवयव छेदले गेल्याने, शेकडो रक्ताच्या नद्या वाहू लागल्या, ज्यात हात, घोड्यांचे डोके, मानवी कवटी आणि कासवासारख्या धडांनी भरल्या होत्या, आणि मृत हत्ती, घोडे, योद्ध्यांचे मृतदेह गर्दीने भरले होते. त्या रक्ताच्या नद्यांना हातांचे लाटा, केसांचे जलपर्ण, धनुष्यांचे प्रवाह, शस्त्रांचे गुंते, तलवारीच्या फिरत्या भंवर, आणि रत्न, मोती, दागिने, दगडांनी चमक येत होती.