रोहिणी आणि देवकी यांनी व्रजाच्या राणीला घट्ट मिठी मारली. त्या दोघी तिच्या मैत्रीची आठवण काढत होत्या; त्यांच्या गळ्यातून अश्रूंनी गळा दाटून आला आणि त्या बोलल्या, "हे व्रजेश्वरी, तुझी अढळ मैत्री कोण विसरू शकेल? इंद्रपद मिळवून आणि सोडून दिलं, तरीही या जगात त्याची परतफेड करणं शक्य नाही." "हे आम्ही पाहिलं आहे: तुझ्या आई-वडिलांनी तुला आनंदाने वाढवलं, पोसलं, आणि तुझं रक्षण केलं; त्यांनी आपली जबाबदारी पूर्ण केली आहे. जसं डोळ्यांचे पापण्या डोळ्यांचं रक्षण करतात, तसंच सद्गुणी लोकांना कधीच भय नसतं, कारण त्यांचं अंतिम ध्येय स्वर्ग नाही." शुकदेव म्हणतात—गोपिका, आपल्या प्रिय कृष्णाला पाहून, आपल्या डोळ्यांच्या पापण्यांनाच दोष देऊ लागल्या, कारण त्या त्यांच्या दृष्टीला अडथळा ठरत होत्या. त्यांनी डोळ्यांनी कृष्णाला मिठी मारली, आणि मनात त्याला सामावून घेतलं. या गोपिका त्या भक्तीला पोहोचल्या, जी नेहमी त्याच्यात तल्लीन असणाऱ्यांनाही दुर्मिळ असते. भगवान श्रीकृष्ण, त्या गोपिकांकडे एकांतात गेले, त्यांना मिठी मारली, त्यांच्या कुशलक्षेमाची विचारपूस केली आणि हसत म्हणाले, "तुम्हाला आपल्या मैत्रीची आठवण आहे ना? आम्ही आपापल्या कार्यपूर्तीसाठी, शत्रूंचा नाश करण्याच्या हेतूने, इतक्या दिवस दूर गेलो होतो." "कदाचित तुम्ही आमच्यावर उपकार विसरण्याचा संशय केला असेल? पण खरं तर, सर्व प्राणी एकत्र येतात आणि वेगळे होतात, यामागे परमेश्वराचीच योजना असते." "जसं वारा ढग, गवत, कापूस आणि धूळ एकत्र आणतो आणि पुन्हा विखुरतो, तसंच सृष्टीकर्ता सर्व जीवांना एकत्र आणतो आणि वेगळं करतो." "माझ्या प्रति असणारी भक्ती अमरत्वाकडे घेऊन जाते. तुमचं माझ्यावर असलेलं प्रेम हीच तुमची मोठी प्राप्ती आहे, कारण ते सर्व अडथळे दूर करतं." "मीच सर्व प्राण्यांचा आरंभ, अंत, आणि अंतर-बाह्य स्वरूप आहे; जसं आकाश, पाणी, पृथ्वी, वायू आणि प्रकाश या भौतिक तत्त्वांसाठी आहेत." "ही सर्व जीवमात्रे, आत्मा आणि परमात्म्याच्या द्वारे, माझ्यातच आणि परात्परातच असतात; हे ज्यांना अविनाशी तत्त्वाचं ज्ञान आहे, त्यांना दिसतं." शुकदेव सांगतात—कृष्णाने दिलेल्या या अध्यात्मिक शिक्षणाने गोपिकांचं मन पूर्णपणे कृष्णमय झालं, त्यांच्या सर्व देहबुद्धीचा अंशही विरघळला आणि त्या आपल्या स्वतंत्र अस्तित्वापलीकडे गेल्या. गोपिका म्हणाल्या, "ज्याच्या चरणकमळांचे ध्यान योगीजन आपल्या अंत:करणात करतात, जो या संसाररूपी विहिरीतून तारतो, तोच भगवंत आमच्या मनात सदैव वास करो, जरी आम्ही आपल्या घरात राहिलो तरी." इथे 'वृष्णी आणि गोपांचा मिलन' नावाचा भगवद्भागवत महापुराणातील दहाव्या स्कंधातील बत्तीसावा अध्याय समाप्त होतो. शुकदेव पुढे सांगतात—गोपिकांना अशी कृपा दिल्यानंतर, श्रीकृष्णाने, जो त्यांचा गुरु आणि आश्रय आहे, युधिष्ठिर आणि त्याचे सर्व मित्र यांची चौकशी केली. प्रभूने विचारलेल्या या प्रश्नांना आणि त्याने दिलेल्या सन्मानाने, त्या सर्वांच्या मनात आनंद भरला; त्याच्या चरणदर्शनाने त्यांच्या सर्व पापांचा नाश झाला. त्या म्हणाल्या, "हे महात्मा, तुझ्या चरणकमळांचा अमृतप्रवाह, जो तुझ्या मुखातून कधी कधी ओघळतो, त्यातून काहीही अशुभ होऊ शकत नाही. कानरूपी पात्रांनी जे या अमृताचा आस्वाद घेतात, त्यांना देहबुद्धीचा आणि संसारबंधनाचा विसर पडतो." "आम्ही आता त्रिविध देहभावना सोडून, सर्व कर्मशुद्धी प्राप्त करून, अखंड आनंद आणि निर्बाध ज्ञानात स्थिर झालो आहोत. शास्त्र आणि काळाच्या योगाने, आम्ही तुझ्या त्या मायामय स्वरूपाला वंदन करतो, जे परमहंसांच्या मार्गाचे अंतिम ध्येय आहे." शुकदेव म्हणतात—अंधक व कौरव घराण्याच्या स्त्रिया एकत्र जमून, लोकांमध्ये कीर्ती मिळवणाऱ्या श्रीकृष्णाची स्तुती करू लागल्या. त्या एकमेकींना गोविंदाच्या कथा सांगू लागल्या, ज्या तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध आहेत. मी त्या कथा सांगतो, ऐका. श्रीद्रौपदी म्हणाली, "हे वैदर्भी, हे भद्रा, हे जांबवती, हे कौशला, हे सत्यभामा, हे कालिंदी, हे शैब्या, हे रोहिणी, हे लक्ष्मणा—" "श्रीकृष्णाच्या पत्नींनो, आम्हाला सांगा, स्वतः परमेश्वर असलेल्या श्रीकृष्णाने, आपल्या दिव्य सामर्थ्याने, जगातील प्रथेनुसार, तुम्हाला कशा प्रकारे वरण केलं?" रुक्मिणी म्हणाली, "जेव्हा धनुर्धारी वीरांनी मला चेदीराजाकडे देण्याचा प्रयत्न केला, ज्याच्या पायांच्या धुळीने राजांच्या शिरांचा अलंकार झाला होता, तेव्हा तो सिंहासारखा मला घेऊन गेला. त्या श्रीनिवासाच्या पायांची मी पूजा करावी अशी माझी इच्छा आहे." सत्यभामा म्हणाली, "माझ्या सहपत्नीने दिलेल्या शापाचा नाश करण्यासाठी, त्याने पृथ्वीच्या राजाला जिंकून रत्न आणलं, माझ्या वडिलांना आणि इतरांना घाबरवलं, आणि मी दुसऱ्याला दिली गेली असतानाही, त्याने मला स्वतःसाठी घेतलं." जांबवती म्हणाली, "ज्याला मी देहांचा कर्ता आणि माझा परमेश्वर मानते, त्या सीतेच्या पतीने माझ्या वडिलांशी एकवीस दिवस युद्ध केलं. त्याची परीक्षा घेऊन, माझ्या वडिलांनी मला त्याला दिलं, आणि मी त्याच्या पायांना धरून त्याची दासी झाले." कालिंदी म्हणाली, "मी त्याच्या पायांचा स्पर्श मिळावा म्हणून तप करत होते, तेव्हा तो मित्रासारखा माझ्याजवळ आला, माझा हात धरला, आणि मी त्याच्या घराची झाडूवाली झाले." मित्रविंदा म्हणाली, "तो माझ्या स्वयंवराला आला, सर्व राजांना हरवून, मला हत्तीने आपल्या मादीला उचलावं तसं घेऊन गेला. माझ्या भावांना पिटाळून, मला आपल्या श्रीमंत नगरीत आणलं. त्याच्या पायांची सेवा मला लाभो." सत्या म्हणाली, "माझ्या वडिलांनी राजे आणि वीरांची ताकद तपासण्यासाठी सात उग्र, तीक्ष्ण शिंगांचे बैल ठेवले होते. तो, वीरांचा अभिमान मोडणारा, सहजपणे त्यांना वश करून, लहान वासरांना बांधावं तसा त्यांना बांधलं." "त्याने मला, सेविका आणि सैन्यासह, पराक्रमाच्या मोबदल्यात जिंकलं, आणि मार्गावर राजांना हरवलं. मी त्याची दासी होऊ दे." भद्रा म्हणाली, "माझ्या वडिलांनी माझ्या मामा श्रीकृष्णाला बोलावून, मला आणि माझ्या सोबत सैन्य व मित्रांसह, कृष्णाला दिलं." "त्याच्या चरणांचा स्पर्श मला प्रत्येक जन्मी मिळो, कारण त्यामुळे कर्माच्या फेर्यात फिरणारा जीवही परमकल्याण प्राप्त करतो." लक्ष्मणा म्हणाली, "नारदांकडून वारंवार श्रीकृष्णाच्या जन्म आणि पराक्रमाच्या कथा ऐकून, माझं मन मुकुंदाकडे पूर्णपणे ओढलं गेलं, इतकं की मी लोकपालांनाही नाकारलं." "माझं मन जाणून, माझ्या वडिलांनी, स्नेही बृहत्सेनाने, माझ्या विवाहासाठी एक युक्ती केली." "स्वयंवरात, जसं पांडवांच्या इच्छेनुसार एका राजकन्येसाठी मासा लपवला होता, तसंच इथेही, एक मासा पाण्यात ठेवला होता, जो पाण्यात पाहूनच दिसत असे." "हे ऐकून, सर्व दिशांमधून हजारो राजे, शस्त्रास्त्रकलेत पटाईत, आपल्या गुरूंसह माझ्या वडिलांच्या नगरीत आले." "माझ्या वडिलांनी सर्वांना त्यांच्या ताकदीनुसार आणि वयाप्रमाणे सन्मान दिला. जे मला मिळवू इच्छित होते, त्यांनी धनुष्यबाण घेतले आणि सभेत शर सोडण्याचा प्रयत्न केला." "काहींनी धनुष्य उचलून ते ओढण्याचा प्रयत्न केला, पण ते जमलं नाही; काहींनी धनुष्य ओढताना छातीपर्यंत नेलं, पण त्यातच ते पडले." "इतर काही वीर—मगध, अंबष्ठ, चेदीचे राजे, भीम, दुर्योधन, कर्ण—त्यांनी धनुष्य ओढलं, पण खरा हेतू त्यांना उमगला नाही." "पाण्यात मासाचा प्रतिबिंब पाहून, त्याची स्थिती समजून, अर्जुनाने काळजीपूर्वक बाण सोडला; तो मासा कापला नाही, फक्त स्पर्श करून गेला." "राजे पराभूत होऊन मागे हटले, त्यांचा अभिमान तुटला. तेव्हा भगवंताने सहजपणे धनुष्य उचललं, ते ओढलं." "त्याने बाण लावून, पाण्यात एकदाच मासा पाहिला, आणि बाणाने तो मासा कापून खाली पाडला, तेव्हा सूर्य अभिजित नक्षत्रात होता.