முகுந்தனின் பரிசுத்தமான புகழ், உலகத்தைத் தூய்மையாக்கும் அந்த மகிமை, ஆத்மாவின் தூய்மை வடிவாகிய மகான்ஷியின் வாயிலிருந்து பாய்ந்தது. இதை யார் கேட்டாலும், அவர்கள் உயர் நிலையை அடைந்து, எல்லாப் பந்தங்களிலிருந்தும் விடுபட்டு, இனி பிறவிப் பயணத்தில் அலைந்து திரியமாட்டார்கள். இந்த அதிசயமான பரமார்த்த உபதேசம், இப்போது எனக்குக் கிடைத்துள்ளது; இது, இவ்வுலகிலும் மறுமையிலும், ஆண்கள் மற்றும் பெண்களின் கடமைகளில் ஏற்படும் எல்லாச் சந்தேகங்களையும் தீர்க்கிறது. அப்போது சுகதேவர் சொன்னார்: ஒரு நாள், பகவான் திடீரென மறைந்துவிட்டார். அவரை காண முடியாமல் போன வ்ரஜத்தில் உள்ள பெண்கள், தங்கள் தலைவராகிய யானையின் பெண் யானைகள் பிரிந்தபோது துயருறும் போலவே, மிகுந்த வலியுடன் வாடினார்கள். அவரது நடைகள், அன்பு, சிரிப்பு, விளையாட்டு பார்வை, இனிய பேச்சு, கவர்ச்சிகரமான விளையாட்டு—all இவற்றிலும் மனதை முழுமையாகக் கவனம் செலுத்திய அந்த பெண்கள், லக்ஷ்மியின் நாதனாகிய அவரால் தங்கள் மனம் முழுவதும் கவரப்பட்டதால், அவருடைய நடத்தையையே பின்பற்றி, தாங்களே கண்ணன் என்று எண்ணி, அவரை ஒத்துப் நடக்கத் தொடங்கினார்கள். நடப்பது, சிரிப்பது, பார்வை இடுவது, பேசுவது, மற்ற செயல்கள்—இவை அனைத்திலும், அந்த காதலிகள் தங்கள் காதலனின் வடிவத்தை எடுத்துக்கொண்டு, “நான் தான் அவர்” என்று உள்ளத்தில் உறுதி கொண்டு, கண்ணனின் விளையாட்டு நடத்தைகளைக் காட்சிப்படுத்தினார்கள். அவர்கள் அனைவரும் ஒன்றாகச் சேர்ந்து, கண்ணனைப் பற்றிப் பாடி, காடுகளுக்குள் காடுகளாகச் சுற்றி, அவரைத் தேடி, பித்துப்பிடித்தவர்கள் போல நடந்தார்கள். மரங்கள்—அவை தனித்தனியே நின்றாலும், அதில் பரமாத்மா உறைந்திருப்பதால், வானத்தையே கேட்பது போல, அவற்றிடம் வினவினார்கள். “ஓ அஸ்வத்தமரம், பிளக்ஷமரம், நியக்ரோதமரம்! நந்தனின் மகன், தனது அன்பான பார்வையாலும் பிரகாசமான சிரிப்பாலும் எங்கள் மனங்களைத் திருடியவன், இந்த வழியாக சென்றானா?” என்று கேட்டார்கள். “ஓ குரபகம், அசோகா, நாகம், புன்னாகம், சம்பகமரம்! பெருமிதம் கொண்ட பெண்களுக்கு இடையில், புன்னகையால் பெருமிதத்தை அடக்கும் ராமனின் தம்பி, இந்த வழியாக வந்தானா?” என்று விசாரித்தார்கள். “ஓ பாக்கியசாலி துளசி, கோவிந்தனின் பாதங்களில் அர்ப்பணிக்கப்பட்டு, தேனீகளால் சூழப்பட்டவளே! உன்னை அணிந்து அழகுபடுத்திக் கொண்ட அச்யுதன் இந்த வழியாக வந்தானா?” என்று கேட்டார்கள். “ஓ மாலதி, மல்லிகை, ஜாதி, யூதிகை! உன் தொடுதலால் மகிழ்வளிக்கும் மாதவன் இந்த வழியாக வந்தானா?” என்று கேட்டார்கள். “ஓ சூடமரம், பிரியாளம், பனசம், ஆஸனம், கோவிதம், ஜாம்பு, அர்க்கம், பில்வம், பகுளம், ஆம்ரம், கடம்பம், நீபம் மற்றும் யமுனை கரையில் உள்ள அனைத்து மரங்களும்! எங்கள் மனம் வெறுமையாக இருக்கிறது; பரமாத்மாவின் பாதை எங்கு சென்றது என்று கூறுங்கள்,” என்று வினவினார்கள். “ஓ பூமி! நீ எந்த தவம் செய்தாய்? கேசவனின் பாதங்கள் உன்னைத் தொட்டதால், உன் மேல் உள்ள முடிகள் குதூகலத்தால் எழுந்திருக்கின்றன. அது அவரது பாதங்களின் தொடுதலால், அவரது வீரியச் செயல்களால், அல்லது அவர் வாராக அவதாரமாக உன்னைத் தழுவியதால் உண்டான மகிழ்ச்சியா?” “அல்லது, அச்யுதன் இங்கு வந்திருக்கிறாரா? தனது பிரியமானவளிடம் வந்து, அவளது இன்பங்களைத் தன் உருவத்தாலும் பார்வையாலும் அதிகரித்தாரா? அவரது மாலையின் மணம், பிரியமானவளின் மார்பில் உள்ள குங்குமத்தால் கறைபட்டுள்ளது; அந்த வாசனை இங்குப் பரவுகிறது.” “தன் தாமரைக் கையை தனது காதலியின் தோளில் வைத்து, ராமனின் தம்பி, தேனீகளும் துளசியும் பின்தொடர, இங்கு சுற்றிக்கொண்டிருக்கிறார்; மரங்கள் அவரை அன்பாகப் பார்த்து, வணங்குகிறார்களா?” “இந்தக் கொடிகளைப் பாருங்கள்; அவை மரங்களைத் தழுவி, தங்கள் கைகளால் பிடித்திருக்கின்றன; நிச்சயமாக, அவரது கையால் தொடப்பட்டதால், இன்பத்தில் பில்கி எழுந்திருக்கின்றன.” இவ்வாறு, பித்துப்பிடித்தவர்கள் போல் பேசிக்கொண்ட அந்தக் கோபிகள், கண்ணனைத் தேடி வாடிக்கொண்டே, அவருடைய விளையாட்டு நடத்தைகளை ஒட்டி நடிக்கத் தொடங்கினார்கள். ஒருத்தி, பூதனாவை நகைச்சுவையாக நடித்து, தனது மார்பை கண்ணனுக்கு ஊட்டும் பொருட்டு差்சென்று காட்டினாள்; மற்றொருத்தி, குழந்தை போல அழுகிறவளாக நடித்தாள்; இன்னொருத்தி, சக்கராசுரனை போல நடித்து, கால் உதைத்தாள். இன்னொருத்தி, ராட்சசியாக நடித்து, கண்ணன் வேடமிட்டவளைப் பிடித்தாள்; மற்றொருத்தி, கோபர் குடியிருப்பின் சப்தத்தை ஒத்துச் செய்து, ஒருவரை காலை இழுத்து சென்றாள். சிலர், கண்ணனும் ராமனும் போல் நடித்து, கோபர்களாக விளையாடினார்கள்; இன்னொருத்தி, வதைக்கப்பட்ட களபாசுரனாக நடித்தாள்; மற்றொருத்தி, வக்காசுரனாக நடித்தாள். ஒருத்தி, தொலைவில் இருந்தவளை, கண்ணன் அழைக்கும் போல் கூவி, பின்தொடர்ந்து, புல்லாங்குழல் வாசித்து விளையாடினாள்; மற்றவர்கள், “அருமை!” என்று பாராட்டினார்கள். ஒருத்தி, தனது தோளில் இன்னொருத்தியின் கையை வைத்து, நடக்கும்போது, “நான் தான் கண்ணன்—என் அழகான நடையைப் பாருங்கள்” என்று சொன்னாள், மனம் முழுவதும் அவரில் லயித்தாள். “காற்றோ, மழையோ பயப்படாதீர்கள்; உங்களுக்காக நான் பாதுகாப்பை ஏற்பாடு செய்துள்ளேன்,” என்று சொல்லி, ஒருத்தி இன்னொருத்தியை ஒரு கையால் தனது உடையால் மூடியாள். ஒருத்தி, இன்னொருத்தியின் தலையில் ஏறி, “தீயவளே, விலகு! நான் தீயவர்களை அழிக்க பிறந்தவன்!” என்று சொன்னாள். “ஓ கோபர்களே! இந்த பயங்கரமான காட்டுத் தீயைப் பாருங்கள்! உங்கள் கண்களை மூடுங்கள்; உங்களை விரைவில் காப்பாற்றுவேன்,” என்று ஒருத்தி கூறினாள். ஒரு மெலிந்தவள், இன்னொருத்தியை மாலையால் ஒரு உலக்கையுடன் கட்டி, “பானையைக் கடித்து, நெய்யைக் கவர்ந்த திருடன்—அவனை கட்டுகிறேன்!” என்று கூறினாள். பயப்பட்ட மற்றவள் கண்களை மூடி, பயம் கொண்டவளாக நடித்தாள். இவ்வாறு, அவர்கள் வ்ரிந்தாவனத்தின் கொடிகள், மரங்கள் ஆகியவற்றிடம் கண்ணனைப் பற்றிக் கேட்க, காட்டில் பரமாத்மாவின் பாதச்சுவடுகளை அவர்கள் காண்பித்தார்கள். அந்த பாதச்சுவடுகள் தெளிவாகத் தெரிந்தன; அவை நந்தனின் மகானின் பாதங்கள்—அதில் கொடி, தாமரை, இடியழல், அங்குசம், அரிசி முதலிய அடையாளங்கள் இருந்தன. அந்தப் பாதச்சுவடுகளைப் பின்பற்றி, அந்த பெண்கள் முன்னே சென்றார்கள்; சில இடங்களில், மணவாளியின் பாதச்சுவடுகள், நந்தனின் மகனின் பாதச்சுவடுகளுடன் நெருக்கமாக இணைந்திருந்ததைப் பார்த்து, அவர்கள் மனம் கலங்கினார்கள். “இந்த பாதச்சுவடுகள் யாருடையவை? நந்தனின் மகனுடன், தனது தோளில் கையை வைத்துக்கொண்டு, யானையின் பெண் யானை போல அவன் அருகில் சென்றவளா?” “நிச்சயமாக, இந்தவள் பரமனாகிய ஹரியை வழிபட்டிருக்க வேண்டும்; கோவிந்தன், மகிழ்ச்சியுடன், எங்களை எல்லாம் விட்டுவிட்டு, அவளை மட்டும் ரகசியமாக அழைத்துச் சென்றுள்ளார்.” “இந்த கொடிகள், செடிகள்—all அவை எவ்வளவு பாக்கியசாலிகள்! கோவிந்தனின் தாமரைக் கால்களின் தூசியில் ஆனந்தமாகும்; அந்த பாதங்களை பிரம்மா, சிவன், லக்ஷ்மி—all தங்கள் தலையில் வைக்கிறார்கள்.” “அவளது பாதச்சுவடுகள் ஆழமாகப் பதிந்திருக்கின்றன; இது எங்களை மிகவும் வாட்டுகிறது. ஏனெனில், கோபிகளில் ஒருவர் மட்டும் அச்யுதனால் அழைத்துச் செல்லப்பட்டு, அவளது உதடுகளை ரகசியமாக அனுபவிக்கிறார்; அவளது பாதச்சுவடுகள் இனி தெரியவில்லை—நிச்சயமாக, மென்மையான அவளது பாதங்கள் புல், முளைகள் மூலம் வலியுற்றதால், அவளது பிரியமானவன் அவளை தூக்கிக்கொண்டான்.” “இங்குப் பாருங்கள், கோபிகளே! இந்த பாதச்சுவடுகள் ஆழமாகப் பதிந்துள்ளன—கண்ணன், காதலால் வருத்தப்பட்டு, தனது பிரியமானவளை தூக்கிக்கொண்டு செல்கிறான்; இங்கு, அவளை இறக்கி வைத்து, மலர்களைத் தேர்ந்தெடுத்தான்.” “இங்கு, அவளுக்காக மலர்களைத் தேர்ந்தெடுத்தான்; ஒவ்வொரு அடியிலும், அவன் பாதங்களின் குறிகள் தெளிவாகத் தெரிகின்றன.” “இங்கு, ஒரு காதலன் தனது காதலியின் முடியை அலங்கரித்தான்; அவள் அமர்ந்தபோது, அவன் அவளது கூந்தலைச் சீரமைத்தான்.” “சுயத்தில் திருப்தியடைந்தவரும், ஒருமையோடு இருப்பவரும் ஆனாலும், அவள் உடன் விளையாடி, காதலர்களின் தாழ்வையும், பெண்களின் மனம் நிலைபெறாத தன்மையையும் வெளிப்படுத்தினார்.” இவ்வாறு, இந்த விஷயங்களை வெளிப்படுத்திக் கொண்ட அந்தக் கோபிகள், குழப்பத்தில் சுற்றிக்கொண்டிருந்தார்கள்; கண்ணன் மற்ற பெண்களை காட்டில் விட்டுவிட்டு அழைத்துச் சென்ற அந்தக் கோபி— அவள் தன்னை எல்லாப் பெண்களில் சிறந்தவளாக எண்ணினாள்: “என்னை விரும்பும் கோபிகளை விட்டுவிட்டு, என் பிரியமானவன் இப்போது என்னை வழிபடுகிறான்.” பின்னர், காட்டில் ஒரு இடத்திற்கு வந்தபோது, அந்தப் பெருமிதம் கொண்டவள் கேசவனிடம், “நான் இனி நடக்க முடியாது; உன் மனம் விரும்பும் இடத்திற்குக் கொண்டு போ,” என்று சொன்னாள். அப்போது, அவளது பிரியமானவன், “என் தோளில் ஏறு” என்று சொன்னான். ஆனால், அடுத்த கணம், கண்ணன் மறைந்துவிட்டான்; அந்த மணவாளி துயரத்துடன் அழுதாள்.