ఇంద్రుడు తన వజ్రాయుధంతో ఆ బంగారు వర్ణపు గర్భాన్ని ఏడు భాగాలుగా చీల్చాడు. ప్రతి భాగం ఏడుస్తూ ఉండగా, ఆయన వారికి మళ్లీ మళ్లీ, “ఏడవకూడదు,” అని చెప్పాడు. ఆ భాగాలు చీల్చబడుతుంటే, అవన్నీ చేతులు జోడించి, “ఇంద్రా! మేము నీ సహోదరులం, మరుత్లు. నన్ను ఎందుకు చంపాలని కోరుకుంటున్నావు?” అని అడిగాయి. అప్పుడు కౌశికుడు, “భయపడకండి, సహోదరులారా! మీరు నాకు ఎంతో ప్రీతిపాత్రులు. మీరు నా సేవకులు, మరుత్గణం. మీరు నాకే అంకితులై ఉన్నారు,” అని సమాధానమిచ్చాడు. దితి గర్భం శ్రీనివాసుని కృపవల్ల చనిపోలేదు; వజ్రాయుధంతో ఎన్నిసార్లు కొట్టినా అది మృతిచెందలేదు, మీరే ద్రోణుని ఆయుధాన్ని తట్టుకుని బతికినట్టు. ప్రాచీనపురుషుడైన హరిని ఒక్కసారి పూజించినా సమానత్వాన్ని పొందుతారు; దితి దాదాపు ఏడాది పాటు హరిని పూజించింది. ఇంద్రుడితో పాటు, ఆ యాభై మంది దేవతలు మరుత్లుగా మారారు. వారు తమ తల్లి దోషాన్ని తొలగించుకుని, హరి అనుగ్రహంతో సోమపానానికి అర్హులయ్యారు. దితి లేచి తన కుమారులను అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, దేవితో కలిసి, నిర్దోషులుగా, ఇంద్రుడితో ఆనందంగా ఉల్లాసంగా ఉండటం చూసింది. అప్పుడు ఆమె ఇంద్రునితో, “నా బిడ్డా, ఆదిత్యులకు భయాన్ని కలిగించే ఈ కఠినమైన వ్రతాన్ని నేను నెరవేర్చాను. నాకు కుమారుడు కలగాలని కోరుకున్నాను,” అని చెప్పింది. “ఒక కుమారుడిని కోరుకున్నాను, కానీ ఏడుగురు ఏడుగా మారారు—ఇది ఎలా జరిగింది? నీవు తెలిసినట్లయితే, నిజం చెప్పు, మోసం చేయకు,” అని అడిగింది. ఇంద్రుడు ఇలా చెప్పాడు: “తల్లి, నీ సంకల్పాన్ని తెలుసుకొని నేను దగ్గరికి వచ్చాను. అవకాశం చూసి, నీ గర్భాన్ని విభజించాను; నా మనసు ధర్మంపై కాకుండా, నా ఉద్దేశ్యంపైనే నిలిచింది. నీ గర్భాన్ని నేను ఏడుగా చీల్చాను, వాటి నుండి ఏడుగురు బాలురు పుట్టారు. ప్రతి ఒక్కరు మళ్లీ ఏడుగా విడిపోయినా, ఎవ్వరూ నశించలేదు.” “ఈ అద్భుతమైన ఫలితాన్ని నేను తెచ్చినప్పుడు, ఇది పరమపురుషుని పూజ వల్లే సాధ్యమయ్యిందని గ్రహించాను.” “ఏదీ కోరుకోకుండా భగవంతుణ్ణి పూజించేవాళ్లు నిజమైన జ్ఞానులు; వారు ఇంకేమీ కోరుకోకపోయినా, మహాపురుషులుగా గుర్తించబడతారు. కానీ, స్వప్రయోజనమే కోరుకునేవారు అలా కాదు.” “వివేకం కలిగినవాడు, పరమాత్మను పూజించవచ్చు కదా—అయితే, బంధనానికి దారితీసే భౌతిక గుణాలను ఎవరు కోరుకుంటారు?” “కాబట్టి, తల్లి! నా బాలిష్ఠమైన తప్పును నన్ను క్షమించు. అదృష్టవశాత్తూ, నీ గర్భం మరలా జీవించగలిగింది.” శ్రీశుకుడు ఇలా చెప్పాడు: దితి అనుమతితో, పవిత్ర హృదయంతో, సంతృప్తితో ఉన్న ఇంద్రుడు మరుత్లతో కలిసి ఆమెకు నమస్కరించి, స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్ళాడు. “ఇంతవరకు మీరు అడిగిన ప్రతిదీ, మరుత్ల పవిత్ర జన్మకథను చెప్పాను. ఇంకేమి చెప్పాలనుకుంటున్నారు?” అని శుకుడు ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజు, లోతైన విచారంలో, తాను చేయని పాపకార్యాన్ని గురించి మనస్సులో తడబడుతూ, “అయ్యో! నిర్దోషులైన, అంతర్ముఖంగా శక్తివంతులైన బ్రాహ్మణుడిపై నేను అర్హించని దురాచారాన్ని చేసాను,” అని అనుకున్నాడు. “దైవజనులపట్ల నేను అపమానం చేసినందువల్ల, ఓ పెద్ద విపత్తు నన్ను వెంటాడనుందనిపిస్తోంది. అది రావాలి, అది నా పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. మళ్లీ అలాంటి దుష్కార్యం నేను చేయకూడదు.” “ఈ రోజు, ఆ కోపంతో మండుతున్న బ్రాహ్మణుని శాపాగ్నికి నా రాజ్యం, శక్తి, ధన సంపద అన్నీ అర్పించాలి; ఇకపై బ్రాహ్మణులు, దేవతలు, గోమాతల పట్ల చెడు ఆలోచన కలిగించకూడదు.” ఇలా ఆలోచిస్తూ ఉండగానే, తక్షకుడనే నాగుడు తన మరణాన్ని నిర్ణయించాడని విన్నాడు. అది మంచిదేనని భావించాడు, ఎందుకంటే తక్షకుడు తన బంధాన్ని విడిచిపెట్టే శక్తిని ఇస్తాడని గ్రహించాడు. అంతట, ఈ లోకాన్ని, పరలోకాన్ని కూడా వ్యర్థమని ముందుగానే తూచీ చూసి, కృష్ణచరణసేవనే లక్ష్యంగా నిర్ణయించుకుని, అమరనదీ తీరాన ఉపవాసదీక్షకు కూర్చున్నాడు. ఆ నది, కృష్ణ పాదరజసంయుక్తమైన జలాలతో, గంగకంటే పవిత్రంగా, లోకాలను, వారి పాలకులను పవిత్రం చేస్తుంది. మరణాన్ని ఎదుర్కొంటున్నవాడు, ఆమెను సేవించకుండా ఉండగలడా? ఈ విధంగా, పాండవుని కుమారుడు, కేవలం ముకుందుని పాదాలపై మనస్సు నిలిపి, మునివైభవంతో, అన్నివిధాల బంధాలను విడిచిపెట్టి, విష్ణుపాద నదీ తీరాన ఉత్తరాభిముఖంగా ఉపవాసదీక్ష చేపట్టాడు. అప్పుడు, ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేసే గొప్ప ఋషులు, వారి శిష్యులతో అక్కడికి చేరుకున్నారు. వారు ప్రధానంగా తీర్థయాత్ర పేరుతో వచ్చారు; ఎందుకంటే, సజ్జనులు ఉన్నచోటే తీర్థాలు పవిత్రమవుతాయి. అత్రి, వశిష్ట, చ్యవన, శరద్వాన్, అరిష్టనేమి, భృగు, అంగిరసు, పరాశరుడు, గాధిపుత్రుడు, రాముడు, ఉతథ్యుడు, ఇంద్రప్రమద, ఎధ్మవాహ, మేధాతిథి, దేవల, ఆర్ష్టిషేణ, భారద్వాజ, గౌతమ, పిప్పలాద, మైత్రేయ, ఔర్వ, కవష, కుంభయోని, ద్వైపాయన, మహానారదుడు—ఈ మహర్షులు, దేవర్షులు, బ్రహ్మర్షులు, రాజర్షులు, అరుణుడు మరియు ఇతరులు అక్కడికి వచ్చారు. రాజు, ఆ మహర్షులందరినీ గౌరవించి, తల వంచి నమస్కరించాడు. వారు సుఖంగా కూర్చున్న తర్వాత, మనస్సులో స్పష్టతతో, సంకల్పాన్ని మదిలో పెట్టుకుని, చేతులు జోడించి వారి ఎదుట నిలబడ్డాడు. రాజు ఇలా అన్నాడు: “అయ్యా! రాజులలో మేము ఎంతో అదృష్టవంతులం, ఎందుకంటే గొప్పవారు తమ అనుగ్రహాన్ని చూపించారు. బ్రాహ్మణ పాదాలను నిర్లక్ష్యం చేసిన రాజవంశం ఎంత దూరంగా పడిపోయిందో! ఎంత దోషకరమైన పని!” “నా మనస్సు పదే పదే గృహకార్యాల్లోనే నిమగ్నమై ఉండగా, పరమేశ్వరుడు నాకు విరక్తిని కలిగించాడు. ద్విజుల మాటల వల్ల ఈ బంధం భయాన్ని కలిగించేలా మారింది.” “బ్రాహ్మణులారా! నేను మీ ఆశ్రయానికి వచ్చాను; మీరు నాకు తోడుగా ఉండండి. నా మనస్సు భగవంతునిపై నిలిచి ఉండగా, గంగాదేవి కూడా నాతో ఉండాలి. బ్రాహ్మణుని శాపంతో అయినా, తక్షకుని విషంతో అయినా, ఏదైనా జరగనివ్వండి. అంతవరకూ, విష్ణు మహిమను పాడండి.” “పునఃపునః పరమేశ్వరుని పట్ల, ఆయన ఆశ్రయితుల పట్ల, నాకు భక్తి, మమకారం కలగాలి. నేను ఎక్కడ జన్మించినా, సజ్జనుల మధ్య స్నేహం కలగాలి. ప్రతి చోటా బ్రాహ్మణులకు నమస్కరిస్తాను.” ఈ విధంగా, రాజు సంకల్పంతో, తూర్పు తీరాన ఉత్తరాభిముఖంగా కుశగడ్డపై కూర్చుని, తన భార్య, కుమారుని బాధ్యతను సముద్రకన్యకు అప్పగించి, ధైర్యంగా ఉపవాసదీక్ష చేపట్టాడు. రాజు ఉపవాసంలో కూర్చున్నప్పుడు, దేవతలు ఆకాశంలో అతన్ని ప్రశంసించాయి; భూమిపై పుష్పాలు చల్లారు, ఆనందంగా డప్పులు మోగించారు. అక్కడికి వచ్చిన మహర్షులు, అతని సంకల్పాన్ని ప్రశంసిస్తూ, “ఇతని ప్రవర్తన ప్రజలకు శ్రేయస్కరం, ఇది భగవంతుని గుణాలతో అలంకరించబడి ఉంది,” అని అన్నారు. “ఓ రాజర్షిశ్రేష్ఠా! కృష్ణుని భక్తులకు ఇది ఆశ్చర్యంగా కాదు; రాజసింహాసనంపై ఉన్నవారు కూడా, భగవంతుని సన్నిధిని కోరుతూ, వెంటనే రాజ్యాన్ని విడిచిపెడతారు.” “ఇతడు శరీరం విడిచే వరకు మేమంతా ఇక్కడే ఉంటాం. ఆ తరువాత, ఈ మహాభక్తుడు రాగద్వేషరహితుడై, పరమపదాన్ని చేరుతాడు.” ఈ విధంగా, మహర్షుల సభ మాటలు విని, పరిచితుడు, తన గురువు మధుచిýదతో కలిసి, అక్కడి వారందరికి నమస్కరించి, విష్ణు విజయగాథలు వినాలని ఉత్సాహంగా అడిగాడు. “వేదాలు మూడు లోకాలలో రూపం దాల్చినట్టు, అన్ని దిశల నుంచీ ఇక్కడికి మహర్షులు వచ్చారు. ఇక్కడా, ఎక్కడా, పరమశ్రేయస్సు, ఆత్మస్వరూపానికే మన ప్రయోజనం—ఇతర ప్రయోజనం లేదు,” అని అన్నాడు.