వ్రజభూమిలో ఆ దివ్యమైన కాలంలో, ఓ రాజా! ఆ గోపికలు పరస్పరం కృష్ణుని లీలలను ఆలపిస్తూ, ఆయన మాధుర్యాన్ని మనసారా ఆస్వాదిస్తూ జీవించేవారు. ఆ సమయంలో, వ్రజయందు ఉన్న ఎద్దులు, జింకలు, ఆవులు—all their minds were drawn by the enchanting distant flute of కృష్ణుడు. అవి నోట్లో మేతను పట్టుకుని, చెవులు ఉష్ణంగా ఆ స్వరాన్ని ఆస్వాదిస్తూ, స్థిరంగా, కదలకుండా, నిద్రలో ఉన్నట్టు కనిపించేవి. కృష్ణుడు ఆ సమయంలో మయూరపిచ్చిళ్లు, రంగు రంగుల గంధాలు, ఆకులతో అలంకరించుకొని, మల్లయోధుడిలా వేషం వేసుకొని, తనతో పాటు ఉన్న గోపబాలులతో కలిసి ఆవులను పిలిచేవాడు. ఆ సమయంలో, ఆయన పాదధూళిని వహించిన గాలిలో ప్రవహించిన నదులు కూడా, ఆయనను మనమంతా కోరినట్టే, ఆయనను కోరి, ప్రవాహాలను ఆపేసి, ప్రేమతో కదిలే చేతులవలె తళతళలాడుతూ నిలిచిపోయేవి. ఆయన సహచరుల చేత శౌర్యాన్ని పొగిడించుకుంటూ, కొండదారుల్లో వనాంతరాలలో విహరిస్తూ, వేళదీస్తూ, తన వంశీ స్వరంతో ఆవులను పిలిచేవాడు. అప్పుడు అడవి వృక్షాలు, లతలు, పుష్పాలూ, ఫలాలతో నిండిపోయి, తమ శరీరాలను ప్రేమతో ఊగిస్తూ, తేనెలతో నిండిన శాఖలను వంచి, విష్ణువును తమలో ప్రతిఫలించించుకున్నట్టు కనిపించేవి. కృష్ణుడు తన ముఖానికి తిలకం, అడవిపువ్వులతో తయారైన మాల, దివ్య సుగంధాలు, తేనెలతో తులసి అలంకారంతో, వంశీని వాయిస్తూ ఉండగా, మత్తులో ఉన్న తేనెటీగలు ఆయనను గానంతో స్తుతించేవి. సరస్సులో ఉన్న బకాలు, హంసలు, ఇతర పక్షులు కూడా ఆయన వంశీ స్వరానికి ఆకర్షితులై, హరిదేవుని దగ్గరకు వచ్చి, మనస్సును నియంత్రించి, కళ్లను మూసుకుని మౌనంగా ఆయనను ఆరాధించేవి. హరియోల్లాసంగా తన మిత్రులతో కలిసి, పుష్పమాలలు, అలంకారాలతో, కొండదారుల్లో వంశీని వాయిస్తూ, గోపికలకు ఆనందాన్ని కలిగించేవాడు. అప్పుడే ఆకాశంలో మేఘం మితిమీరకుండా మృదువుగా గర్జించి, స్నేహితుడిలా పువ్వులు వర్షించి, ఛాయను చల్లగా విస్తరించేది. ఆయన ఎన్నో రకాల ఆవులను సంరక్షించడంలో నిపుణుడు; వంశీ వాయనలో నైపుణ్యుడు; తన పెదవులపై వంశీని ఉంచి, కొత్త కొత్త రాగాలను సృష్టించేవాడు. ఆ స్వరాన్ని వినగానే, ఇంద్రుడు, శివుడు, బ్రహ్మ మొదలైన దేవతాధిపతులు, ఋషులు తమ తలలను, హృదయాలను వంచి, మౌనంగా, తార్కికంగా గ్రహించలేక, ఆశ్చర్యచకితులయ్యేవారు. ఆవులు—వాటి కాళ్లలో జెండా, వజ్రాయుధం, పద్మం, అంకుశం వంటి ముద్రలతో—ఆ వంశీ స్వరానికి ఆనందించి, వారి పాదాల గాయాలను భూమిపై ముద్రించేవి, వ్రజభూమిని హాయిగా చేసేవి. కృష్ణుడు పక్కగా దాటి వెళ్తుంటే, గోపికలు ఆయన చూపుల్లో, మనసులో కలిగే ఆకర్షణలో తలదిరిగి, తాము ఏలా తిరుగుతున్నామో, తమ జుట్టు, వస్త్రాలు ఎలా ఉన్నాయో కూడా తెలియకుండా అయోమయంగా ఉండిపోయేవారు. కొన్నిసార్లు తులసి పరిమళంతో కూడిన పుష్పమాల ధరించి, ప్రియ మిత్రుడి భుజంపై చేయి వేసి, ఆవులను లెక్కపెడుతూ, నడుస్తూ, గీతాలు పాడుతూ ఆనందించేవాడు. ఆయన వంశీ ధ్వనిలో మాయమై, మనసు మాయమై, కృష్ణుని సతీస్వభావాన్ని ఆస్వాదిస్తూ, గృహబంధాలను మరచి, జింకలు కూడా ఆ గోపికల్లా ఆయనను అనుసరించేవి. యమునా తీరంలో, మల్లెపువ్వుల మాలలు, పండుగ వస్త్రాలతో అలంకరించబడి, గోపబాలులు, పశువుల మధ్య, నందుని కుమారుడు, నీ కుమారుడు, తన మిత్రులను లీలా వినోదాలతో ఆనందింపజేసేవాడు. ఆయనకు గౌరవార్థంగా, సువాసనలతో కూడిన, చందన పరిమళ గంధముతో కూడిన మృదువైన గాలి వీచేది. గంధర్వులు, సంగీతం, గానంతో ఆయనను చుట్టుముట్టి స్తోత్రాలు చేసేవారు. వ్రజ పశువులకు మిత్రుడిగా, వృద్ధులు సత్కరించగా, సాయంత్రం సమయానికి, వంశీ ధ్వనిలో తన కీర్తిని వ్యాప్తి చేస్తూ, పశువులను ఇంటికి తీసుకెళ్ళేవాడు. ఆయన ముఖం, ప్రయాసతో మెరిసిపోతూ, పాదాల దుమ్ముతో పుష్పమాల ముదురు వర్ణంలో మెరుస్తూ, మిత్రులకు మంగళాన్ని ప్రసాదించాలనే కోరికతో వచ్చేవాడు. ఆయన కన్నులు ఆనందంలో కొద్దిగా తసకబడి, పుష్పమాల ధరించి, మిత్రులకు గౌరవం చూపిస్తూ, పెదవులు బోరబోరగా, బంగారు కుండలాలతో మెరిసే మృదువైన చెంపలతో దర్శనమిచ్చేవాడు. యాదవుల అధిపతి, గజరాజుల మధ్య విహరిస్తూ, చంద్రమండలాధిపతి లాగా సాయంత్రం గ్రామానికి చేరి, వ్రజ పశువుల దాహాన్ని నివారించేవాడు. ఇలా గోపికలు కృష్ణుని లీలలను ఆలపిస్తూ, హృదయపూర్వకంగా, ఆనందంతో తమ రోజులను గడిపారు. (ఈ విధంగా, 'గోపికల ద్వంద్వగీతము' అనే అధ్యాయం ముగిసింది.) ఒకసారి, ఆ వ్రజ గ్రామంలో, అరిష్టాసురుడు అనే ఎద్దు-రూప రాక్షసుడు, భూమిని తన పెద్ద కొమ్ముతో కంపించిస్తూ, కాళ్లతో నేలను త్రవ్వుతూ వచ్చాడు. అతను భయంకరంగా గర్జిస్తూ, పాదాలతో నేలను రుద్దుతూ, తోకను పైకి ఎత్తి, కొమ్ములతో మట్టిని పైకి విసురుతూ, విరుచుకుపడ్డాడు. అతను కొద్దిగా కొద్దిగా మలాన్ని వదిలి, మూత్రాన్ని పోసి, కళ్లను అశ్రాంతంగా నిమిషం కూడా ముడుచుకోకుండా చూస్తూ, భయంకరమైన గర్జనతో ఆవులను, ప్రజలను భయపెట్టాడు. అతని భయంతో, గర్భవతులు ముందే ప్రసవించి, మేఘాలు అతని కొమ్మును పర్వతమని పొరపడి పారిపోయాయి. అతని పదునైన కొమ్ములను చూసి, గోపికలు, గోపులు భయంతో వణికిపోయారు. ఆవులు కూడా భయంతో వ్రజాన్ని వదిలి పరుగెత్తాయి. అందరూ "కృష్ణా! కృష్ణా!" అని అరవసాగారు; గోవిందుని ఆశ్రయించారు. ఆ సమయంలో, గోకులం మొత్తం భయంతో కంపించిపోతున్నదాన్ని గమనించిన కృష్ణుడు, వారిని "భయపడకండి" అని ధైర్యం చెప్పాడు. ఆ తర్వాత, ఆ ఎద్దు-రూప రాక్షసుడిని "ఏ దుష్టుడా! నీకు శిక్ష చూపిస్తాను" అని పిలిచాడు. అచ్యుతుడు తన తాడుతో నేలను కొట్టి, అరిష్టాసురుడిని ప్రవర్తింపజేశాడు. "దుర్మార్గుడా! నీ అహంకారాన్ని నేనే నాశనం చేస్తాను," అని ప్రకటించాడు. కృష్ణుడు తన మిత్రుడి భుజంపై చేయి వేసి ఎదురుచూస్తుండగా, అరిష్టాసురుడు కోపంతో నేలను త్రవ్వి, తోకను మేఘంలా తిప్పి, ఉగ్రంగా దూసుకొచ్చాడు. అతను తన పదునైన కొమ్ములతో, రక్తపుట కళ్లతో, అచ్యుతునిపై ఉరిమి, ఇంద్రుడు వజ్రాయుధాన్ని విసిరినట్టు దూసుకొచ్చాడు. ఆయన అతని కొమ్ములను పట్టుకుని, పద్ధెనిమిది అడుగుల వెనక్కి లాగి, ఏనుగు మరొక ఏనుగును లాగినట్టు దూరానికి లాగాడు. భూమిపై పడేసిన తర్వాత, అరిష్టాసురుడు మళ్లీ లేచి, చెమటతో తడిసి, శ్వాసలు ఊపిరాడక, కోపంతో మళ్లీ దూసుకొచ్చాడు. దూసుకొచ్చే అరిష్టాసురుని కృష్ణుడు మళ్లీ కొమ్ములను పట్టుకుని, కాలితో నొక్కి నేలపై పడేసి, తడిపోతున్న వస్త్రాన్ని మలినట్టు పిడికిళ్లతో నలిపాడు; ఆపై అతని కొమ్ముతో బలంగా కొట్టాడు. అరిష్టాసురుడు రక్తం, మూత్రం, మలాన్ని వదిలి, కాళ్లు ఊగుతూ, కళ్లను తిరిగిస్తూ, నరకలోకానికి చేరాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు కృష్ణునిపై పుష్పవర్షం కురిపించి, ఆయనను స్తుతించారు. ఇలా కుకుద్మి అనే ఎద్దు-రూప రాక్షసుడిని సంహరించిన కృష్ణుడు, ద్విజులచే స్తుతింపబడి, బలరాముడితో కలిసి గోకులంలోకి ప్రవేశించాడు. గోపికల కళ్లకు పండుగలా కనిపించాడు. అరిష్టాసురుని సంహారం జరిగిన తరువాత, దేవతలను దర్శించగలిగే మహర్షి నారదుడు, కంసుని వద్దకు వెళ్లాడు. అక్కడ, "యశోదా కుమార్తె, దేవకీ కుమారుడు కృష్ణుడు, రోహిణీ కుమారుడు రాముడు—వీరు భయపడిన వసుదేవునిచే అప్పగించబడ్డారు" అని కంసునికి వివరించాడు.