గోపికలు, కృష్ణుని ధ్యానంలో పూర్తిగా లీనమై, ఈ లోకాన్ని మరచిపోయి, తమ సాధారణ కార్యకలాపాలన్నిటినీ మానేశారు. వారు తమ అంతర్ముఖ లోకంలోకి ప్రవేశించినట్టు, బయట జరుగుతున్నదేమీ తెలియకుండా ఉన్నారు. మరికొందరు సౌరి—that is, కృష్ణుడు—తన మధురమైన చిరునవ్వులు, హృదయాన్ని తాకే మాటలు గుర్తుచేసుకుని, ఊహల్లో మునిగి పోయారు. ఆ మధురమైన మాటలు, ఆ చిరునవ్వులు, వారిని విపరీతంగా కలవరపరిచాయి. వారు కృష్ణుని నడక, ఆయన హావభావాలు, ప్రేమతో నిండిన చిరునవ్వులు, కళ్లతో ఇచ్చే సంకేతాలు, దుఃఖాన్ని పోగొట్టే ఆయన సరదా మాటలు, ఆటలు అన్నింటినీ గుర్తు చేసుకున్నారు. ముకుందుని గురించి ఆలోచిస్తూ, వేరుపడిన బాధతో భయంతో కూడిన దుఃఖంలో ఉన్న గోపికలు, గుంపులుగా చేరి, కన్నీళ్లతో తడిసిన ముఖాలతో, హృదయాన్ని అచ్యుతునిపై నిలిపి, పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. అప్పుడు గోపికలు ఇలా అన్నారు: ‘‘ఓ సృష్టికర్తా! నీవు ఎంత నిర్దయవంతుడివో! జీవులను స్నేహం, ప్రేమతో కలిపి, వారి కోరికలు తీరకముందే వేరు చేస్తావు. ఇది పిల్లల బొమ్మలను వాళ్ల చేతిలోంచి లాక్కునిపోవడమే కాదు, మరింత దారుణం. నీవు మాకు ముకుందుని ముఖాన్ని చూపించావు—ఆ నల్లని జుట్టుతో, అందమైన కనుసొమ్ములతో, పైకి ఎత్తిన ముక్కుతో, చిరునవ్వుతో మన దుఃఖాన్ని పోగొట్టే ఆ రూపాన్ని చూపించావు. ఇప్పుడు మళ్లీ దూరం చేసావు. ఇది న్యాయమా? నీవు నిజంగా 'అక్రూరుడు' అనే పేరు తగిలేంత క్రూరుడివి! మాకు చూపు ఇచ్చి, మళ్లీ దాన్ని లాక్కుంటున్నావు. నీ వల్ల మేము మధుసూదనుని రూపసౌందర్యాన్ని చూశాము; సృష్టిలోని సంపూర్ణతను ఒకచోట చూసాము. ఇప్పుడు దాన్ని దూరం చేస్తున్నావు. నందుడి కుమారుడు, మనపై ప్రేమను మరిచిపోయాడు. మేము మన ఇల్లు, కుటుంబం, భర్తలను వదిలి ఆయన సేవకే వచ్చాము. కానీ ఇప్పుడు ఆయనకు కొత్త ప్రియులు దొరికారు. ఆ నగరంలోని ఆడవాళ్లకు ఈ రాత్రి ఎంతో సుఖంగా గడిచిందని, వారి కోరికలు నెరవేరాయని ఖచ్చితంగా అనుకోవచ్చు. ఎందుకంటే వారు ఇప్పుడు వ్రజాధిపతిని, ఆయన చిరునవ్వుతో కూడిన పక్కచూపుల అమృతాన్ని ఆస్వాదించబోతున్నారు. మధురమైన మాటలతో ముకుందుని మోహింపజేసిన వారు, ఇప్పుడు ఆయనను తమ ఆధీనంలోకి తెచ్చుకున్నారు. ఆయన మన ఊరి అమ్మాయిల దగ్గరకు మళ్లీ తిరిగి వస్తాడా? మనం సిగ్గుతో, ప్రేమతో అయోమయంగా ఉన్నాం. ఈ రోజు దశార్హులు, భోజులు, అంధకులు, వృష్ణులు, సాత్వతులకు గొప్ప పండుగే. మార్గంలో ఉన్నవారు దేవకీ కుమారుని, సకల గుణాలనిధిని, చూడబోతున్నారు. అక్రూరుడు అనే పేరు ఇంత క్రూరుడికి తగినదే! మేము ఎంత బాధలో ఉన్నామో ఓదార్పు చెప్పకుండానే, మన ప్రియుడిని దూరం తీసుకెళ్తున్నాడు. ఆయన, హృదయం కఠినంగా చేసుకొని, రథంపై ఎక్కాడు. అతని వెంట ఉత్సాహంగా నడిపించేవారు ఉన్నారు. పెద్దలు పట్టించుకోకుండా, గోపాలు తమ బండ్లతో వెంబడించారు. ఈ రోజు విధి కూడా మనకు వ్యతిరేకంగా నిలిచింది. మనం వెళ్లి మాధవుని ఆపుదాం! మన పెద్దలు, బంధువులు మనకు ఏమి చేయగలరు? ముకుందుని నుండి క్షణకాల విరహాన్నే తట్టుకోలేని మన హృదయాలు, ఇప్పుడు పూర్తిగా విరిగిపోయాయి. కృష్ణుని ప్రేమ చిరునవ్వులు, మాయాజాల మాటలు, ఆటపాటలు, ఆలింగనాలు, రాసక్రీడల ఆనందంలో మన ప్రాణాలు అతనివైపే పోయాయి. ఇప్పుడు ఆయన లేకుండా, ఈ విరహాంధకారాన్ని క్షణం కూడా ఎలా తట్టుకోగలం? ప్రతి రోజు సాయంత్రం, అనంతుని మిత్రుడు వ్రజలోకి తిరిగి వస్తాడు. గోపాలులతో చుట్టుముట్టబడి, పశువుల తొక్కులతో తలపై ధూళిపడి, వేణువాయించి, చిరునవ్వుతో చూసే అతన్ని చూడకుండా మేము ఎలా బ్రతకగలం? ఇలా, వ్రజ స్త్రీలు కృష్ణునిలో మనస్సును లీనంచేసి, విరహ బాధతో తమ సిగ్గు మరచి, 'గోవిందా! దామోదరా! మాధవా!' అని బిగ్గరగా ఏడ్చారు. ఆ స్త్రీలు ఇలా విలపిస్తుండగా, సూర్యుడు ఉదయించాడు. అక్రూరుడు తన మిత్రధర్మాన్ని నెరవేర్చిన తర్వాత, రథాన్ని ముందుకు నడిపించాడు. నందుడు తదితరులు నేతృత్వంలో గోపాలు, తమ బండ్లలో ఎన్నో గోధన్య ఉత్పత్తులతో కూడిన పాత్రలను తీసుకువెళ్లుతూ, వెనుక నుంచి అనుసరించారు. గోపికలు, తమ ప్రియమైన కృష్ణుని మోహంలో, ఆయన వైపు చూస్తూ, ఆయన నుంచి ఒక్క సంకేతమైనా వస్తుందేమో అని ఎదురుచూస్తూ, వెంట నడిచారు. తనను విడిచి వెళ్లేటప్పుడు, ఆ స్త్రీలు ఎంత బాధపడుతున్నారో చూసి, యదువులలో శ్రేష్ఠుడు అయిన కృష్ణుడు, ప్రేమతో మాట్లాడి, 'నేను తిరిగి వస్తాను' అని దూతల ద్వారా వారికి భరోసా ఇచ్చాడు. రథపతాకం కనబడేంతవరకూ, రథపు ధూళి కనిపించేంతవరకూ, వారు కృష్ణుని వైపు చూస్తూ, ఆయన చిత్రాలవైపు ఆకర్షితులైనట్టు, వెంబడి నడిచారు. గోవిందుడు తిరిగి వస్తాడనే ఆశ పోయిన తర్వాత, వారు తిరిగి వెళ్లిపోయారు. దుఃఖాన్ని వదిలేసి, తమ ప్రియుడి లీలలను పాడుకుంటూ రోజులు గడిపారు. ఓ రాజా! కృష్ణుడు, రాముడు, అక్రూరుడు రథంపై వేగంగా ప్రయాణిస్తూ, పవిత్రమైన యమునానదికి చేరుకున్నారు. అక్కడ, కృష్ణుడు నోరు కడిగి, ఆ మణుల్లాంటి నిర్మలమైన నీటిని తాగి, రామునితో కలిసి చెట్ల మధ్యలోకి వెళ్లి, మళ్లీ రథంలో కూర్చున్నారు. అక్రూరుడు వారికి వీడ్కోలు చెప్పి, రథంపై నుంచి దిగి, యమునానదిలోని ఘట్టానికి వెళ్లి స్నానం చేశాడు. ఆ నీటిలో మునిగి, శాశ్వత బ్రహ్మను జపిస్తూ, అక్రూరుడు రామకృష్ణులను కలిసి చూశాడు. ‘‘ఇవాళ దేవకీ కుమారులు నీటిలో ఎలా ఉన్నారు? వారు రథంలో ఉండాలి కదా?’’ అని ఆశ్చర్యపోయాడు. పైకి వచ్చి వెతికాడు. మళ్లీ, మునుపటిలాగే, వారిని రథంలో కూర్చుని ఉన్నట్లు చూసాడు. మళ్లీ నీటిలో మునిగి, తనకు కనిపించిన దృశ్యం నిజమేనా కాదా అని సందేహించాడు. ఆ మరుయుగ, సిద్ధులు, చరణులు, గంధర్వులు, అసురులు తలవంచి వాద్యాలతో స్తుతిస్తున్న మహాప్రభువును అక్రూరుడు చూశాడు. ఆయన వెయ్యి తలలతో, వెయ్యి పాముపుటలతో, నీలవర్ణ వస్త్రధారణతో, మంచు పర్వతంలా తెల్లగా ప్రకాశిస్తూ ఉన్నాడు. ఆయన మడిలో నల్ల మేఘంలా వర్ణంతో, పితాంబర ధరించి, నాలుగు చేతులతో, శాంతంగా, కమలదళం వంటి ఎర్రని కన్నులతో ఉన్న కృష్ణుని అక్రూరుడు చూశాడు. ఆయన ముఖం సుందరంగా, ప్రశాంతంగా ఉంది. చిరునవ్వుతో కూడిన చూపు, కనుబొమ్మలు, ముక్కు, చెవులు, కిందటి పెదవులు అన్నీ ఎర్రటి కాంతితో మెరిసిపోతున్నాయి. ఆయన చేతులు పొడవుగా, సర్వాంగ సౌందర్యంతో, వైశాల్యమైన ఛాతీతో, శంఖాకార మెడతో, లోతైన నాభితో, ఆకుపచ్చని ఆకుల్లాంటి మడతలతో ఉన్నాడు. ఆయన నితంబాలు, తొడలు విస్తృతంగా, మోకాల్లు, చేతులు బలంగా, కాళ్లు సుందరంగా ఆకర్షణీయంగా ఉన్నాయి. అయన మడమలు ఎత్తుగా, నఖాలు ఎర్రగా, కాంతివంతంగా మెరిసిపోతున్నాయి. పాదాలు, తొమ్మిది వేళ్లు, అంగుళి వంటి ముద్దులతో, కమలపుష్పంలా ప్రకాశిస్తున్నాయి. అన్నివిధాలా అమూల్య రత్నాలతో అలంకరించబడ్డాడు—కిరీటం, కంకణాలు, భుజబంధాలు, యజ్ఞోపవీతం, నడిబెల్టు, హారాలు, పాదసరం, కుండలాలు. కమలమయమైన చేతుల్లో శంఖం, చక్రం, గదను ధరించాడు. ఛాతీపై శ్రీవత్స గుర్తు, ప్రకాశించే కౌస్తుభ రత్నం, అరణ్యపుష్పాల హారం ఉన్నాయి. సునందుడు, నందుడు తదితర సేవకులు, సనకాది మునులు, బ్రహ్మ, రుద్రుడు వంటి దేవతాధిపతులు, తొమ్మిది మంది ద్విజశ్రేష్ఠులు—all were attending him. ప్రహ్లాదుడు, నారదుడు, వసువులు, ఇతర ఉత్తమ భక్తులు, తమతమ భావంతో, నిర్మల హృదయంతో ఆయనను స్తుతిస్తున్నారు. శ్రీ (లక్ష్మి), పుష్టి (పౌష్టికత), వాక్ (వాక్కు), తేజస్సు, కీర్తి, తృప్తి, లయ, విజయ, జ్ఞానం, అజ్ఞానం, శక్తి, మాయ—all were serving the Lord. ఇలా అక్రూరుడు ఆ అపూర్వ దివ్య దర్శనాన్ని పొందాడు.