చుట్టూ పూలతో నిండిన తోటలు వికసిస్తూ, పక్షుల గుంపుల గానాలతో మారుమోగుతూ, హంసలు, క్రౌంచపక్షులు, కమలాలతో అలంకరించబడిన చెరువులతో ఆ ప్రాంతం అత్యంత మధురంగా కనిపించింది. అటువంటి సుందరమైన వాతావరణంలో ఉద్వవుడు అక్కడికి చేరుకున్నాడు. కృష్ణుని ప్రియ మిత్రుడైన ఉద్వవుని చూసి నందుడు ఎంతో ఆనందంతో అతన్ని ఆలింగనం చేసుకుని, వాసుదేవునిపై ఉన్న భక్తితో అతనికి ఆతిథ్యాన్ని అందించాడు. ఉద్వవునికి అత్యుత్తమమైన భోజనం పెట్టించి, మృదువైన మంచంపై కూర్చోబెట్టి, అతని అలసట పోయిన తర్వాత, నందుడు అతని కాళ్లకు మర్దన చేసి, ఇతర సేవలు చేస్తూ, అతని క్షేమాన్ని అడిగాడు: ‘‘ధన్యుడా! మన మిత్రుడు, శూరుని కుమారుడు క్షేమంగా ఉన్నాడా? అతడు తన కుటుంబంతో, పిల్లలతో సంతోషంగా ఉన్నాడా? అతని స్నేహం యథావిధిగా ఉందా?’’ అని అడిగాడు. ‘‘ధన్యంగా, సద్గుణవంతులైన యదువులను ద్వేషించిన దుర్మార్గుడు కంసుడు తన పాపఫలితంతో సహచరులతో పాటు నాశనం చేయబడ్డాడు. కృష్ణుడు ఇంకా మమ్మల్ని—తన తల్లిని, మిత్రులను, గోపాలను, ఈ ఊరిని, తన ప్రియమైన వారిని, ఆవులను, వృందావనాన్ని, ఆ కొండను—గుర్తు చేసుకుంటున్నాడా? ఒకసారి అయినా గోవిందుడు తిరిగి వచ్చి తన జనులను దర్శిస్తాడా? అప్పుడు మేము ఆయన ముఖాన్ని, అందమైన ముక్కు, నవ్వుతున్న కనులు చూడగలమా?’’ అని నందుడు ప్రశ్నించాడు. ‘‘అరణ్యాగ్నులు, తుఫానులు, వర్షాలు, అడవి ఎద్దులు, పాములు, దాటి పోలేని ప్రమాదాలు—చచ్చిపోవాల్సిన పరిస్థితుల్లో కూడా—కృష్ణుడు, ఆ మహాత్ముడు, మమ్మల్ని రక్షించాడు. ఆయన వీరచర్యలు, క్రీడా చూపులు, నవ్వులు, మాటలు గుర్తు చేసుకుంటే, మన పనులన్నీ నిలిచిపోతాయి. మేము ఆయన అడుగుల తాకిడితో అలంకరించబడిన నదులు, కొండలు, అరణ్యాల్లో ఆయన ఆడిన చోట్లనే మనసును నిలిపేస్తాము. కృష్ణుడు, రాముడు దేవతల్లో శ్రేష్ఠులు, వారు దేవతల కోసం గొప్ప పనికి ఇక్కడికి వచ్చారని గార్గుడు చెప్పినట్లు అనిపిస్తోంది. పది వేల ఏనుగుల బలమున్న కంసుడు, మల్లయోధులు, ఏనుగు అధిపతి—వీళ్లను సింహంలా సులభంగా సంహరించాడు. బలమైన మూడు తాళపత్ర వృక్షాలను ఒక చేతితో విరిచాడు; ఏడురోజులు కొండను ఎత్తిపట్టాడు. ప్రలంబ, ధేనుక, అరిష్ట, త్రిణావర్త, బక, మరెవరో—దేవాసురులను జయించిన రాక్షసులను కూడా ఆడుకుంటూ సంహరించాడు.’’ ఇలా కృష్ణుని మహిమలు, సంస్మరణలు చెప్తూ, కృష్ణునిపై పరమభక్తి కలిగిన నందుడు, ప్రేమాప్లావితుడై, మౌనంగా కూర్చుని ఉన్నాడు. యశోదా తన కుమారుని చరిత్రలు వింటూ కన్నీళ్ళతో కళ్లు నిండిపోయి, ప్రేమతో తన వక్షోజాలు తడిపింది. నందుడు, యశోదలలో కృష్ణునిపై ఉన్న అపారమైన ప్రేమను చూసిన ఉద్వవుడు, ఆనందంతో నందుని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రాణులందరిలో మీరు అత్యంత పూజ్యులు. ఎందుకంటే మీ మనస్సు అంతా జగద్గురువైన నారాయణునిపై స్థిరంగా ఉంది. రాముడు, ముకుందుడు ఈ జగత్తుకు మూలం; వారు పురుషుడు, ప్రకృతి. సమస్త ప్రాణుల్లో జ్ఞాన, ఐశ్వర్యాధిపతులు, భిన్నులు. మరణ సమయాన—even అపవిత్రమైన మనస్సుతో అయినా—క్షణకాలం ఆయనపై మనస్సు నిలిపినవారికి, ఆయన కర్మ బంధాన్ని తొలగించి, బ్రహ్మస్వరూపుడై, సుప్రీమునికి చేర్చుతాడు. సర్వకారణుడైన నారాయణుడు, అందరి హితార్థంగా మానవ రూపంలో అవతరించాడు. మీరు అంత ప్రేమతో ఆయనపై హృదయాన్ని నిలిపితే, మీకంటే పుణ్యవంతులు మరెవరుంటారు? త్వరలోనే అచ్యుతుడు, సాత్వతాధిపతి, వ్రజకు వచ్చి తన తల్లిదండ్రులకు ఆనందాన్ని ఇస్తాడు. కంసుని సంహరించిన తర్వాత, కృష్ణుడు మీతో కలిసినప్పుడు ఇచ్చిన వాగ్దానం తప్పకుండా నెరవేర్చుతాడు. అందుకే, మహాభాగ్యశాలులారా, శోకం చేయకండి; మీరు కృష్ణుని సమీపంలోనే చూడగలుగుతారు. ఆయన సమస్త ప్రాణుల హృదయాల్లో, ఆకాశంలో వెలుగు లాంటిది. ఆయనకు ఎవ్వరూ ప్రీతిపాత్రులు, ద్వేషపాత్రులు, అధములు, ఉత్తములు, సమానులు, అసమానులు లేరు; ఆయన అందరితో సమానంగా ఉంటాడు. ఆయనకు తల్లి, తండ్రి, భార్య, కుమారులు, తనవారు, పరవారు, శరీరం, జన్మ—ఏదీ లేదు. ఈ లోకంలో పుణ్యపాపముల కలయికతో ఏర్పడే చర్యలు ఆయనకు లేవు. అయినా, లీలకోసమే సద్గుణవంతుల రక్షణార్థం అవతరిస్తాడు. అతడు గుణాతీతుడైనా, సత్త్వ, రాజస, తమోగుణాలను స్వీకరించి, వాటితో లీలగా సృష్టి, స్థితి, లయలను చేస్తాడు. పుట్టుక లేనివాడైనా, ఈ ప్రక్రియ కొనసాగిస్తాడు. తేనెటీగ చూపులో ఏదో తిరుగుతున్నట్లుగా కనిపించడంలా, మనస్సులో ‘నేనే కర్త’ అనే భావనతో ఆత్మను కర్తగా భావిస్తారు. నిజానికి, ఆయన మీ కుమారుడే కాదు; హరి అందరికీ కుమారుడు, తల్లి, తండ్రి, స్వరూపుడు, పాలకుడు. ఇహలోకంలో ఎటు చూసినా, వినిపించినా, గతం, వర్తమానం, భవిష్యత్తు, స్థిరమైనది, చలించినది, పెద్దది, చిన్నదీ—అవినాశి పరమార్ధాన్ని తప్పించి, వేరే దేనికీ విలువ లేదు. ఆయనే సర్వస్వరూపుడు, పరమాత్మ.’’ ఇలా మాట్లాడుకుంటూ, నందుడు, కృష్ణుని మిత్రుడు, రాత్రిని గడిపాడు. గోపికలు లేచి, దీపాలను పరిశీలించి, ఇంటి దేవతలను పూజించి, పెరుగు ముద్దలు మథించటం ప్రారంభించారు. వారు చేతుల్లో వడ్డాణాలు, పూలహారాలతో మెరిసిపోతూ, తాడులు లాగుతూ, నడుము, వక్షోజాలు, హారాలు, కండలు, చెవిపోగులు ఊగుతూ, ముఖాలు కుంకుమతో అలంకరించబడి, కాంతివంతంగా కనిపించారు. వ్రజ మహిళలు కమలనేత్రుని కీర్తనలు పాడుతూ, వారి గానం ఆకాశాన్ని తాకినట్లు అనిపించింది. పెరుగు మథన ధ్వనితో కలిసిన ఆ పాటలు, దిక్కులలోని అపశకునాలను తొలగించాయి. సూర్యోదయం అయ్యాక, ప్రభువు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు, వ్రజవాసులు నందుని ఇంటి వద్ద బంగారు రథాన్ని చూసి, ‘‘ఇది ఎవరిది?’’ అని ఆశ్చర్యపడ్డారు. ‘‘అక్రూరుడు వచ్చాడా? లేక కంసుని ఆజ్ఞను నెరవేర్చేందుకు మరెవరో వచ్చారా? ఇతడే కమలనేత్రుడైన కృష్ణుని మథురకు తీసుకెళ్లినవాడు కదా? మన ప్రభువు కోసం ఇతడు మనకు ఏమి ప్రాయశ్చిత్తం చేస్తాడు?’’ అని వారు మాట్లాడుకుంటుండగా, ఉద్వవుడు తన ప్రాతఃసంధ్యా కర్మలు పూర్తిచేసుకుని అక్కడికి వచ్చాడు. కృష్ణుని మిత్రుడైన ఉద్వవుని చూసిన వ్రజ మహిళలు, అతని దీర్ఘబాహువులను, తాజా కమలాల వంటి నేత్రాలను, పితాంబరాన్ని, కమలహారాన్ని, వికసించిన కమలా వంటి ముఖాన్ని, మెరిసే కుండలాలను చూసి ఆశ్చర్యపోయారు. ‘‘మేము నిన్ను యదు వంశాధిపతికి ఉపచారకుడిగా గుర్తిస్తున్నాము; ప్రభువు పంపించి, తల్లిదండ్రుల కోసం ప్రీతికరమైన పనికోసం నువ్వు ఇక్కడికి వచ్చావు. లేకపోతే, వ్రజలో ఆయనను గుర్తు చేసుకోవడానికి ఇంకే కారణం లేదు. బంధుత్వ మమకారం మునులకు కూడా విడిచిపెట్టడం కష్టం’’ అని వారు అనుకున్నారు.