శ్రీమహాభాగవత పురాణంలో శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: జగత్ప్రభువు, సర్వవ్యాపకుడైన శ్రీహరి, జగత్తుకు ఆచార్యుడిగా, గృహస్థుని ధర్మాలను అనుసరిస్తూ, తన ప్రతి భార్య ఇంటిలోనూ వాసం చేస్తూ, గృహస్థునిగా తానే జీవించాడని ప్రవర్తించాడు. ఆ తరువాత, కృష్ణుని ప్రతి భార్యకు పదిమంది కుమారులు కలిగారు. వీరందరూ శౌర్యంలో సమానులు, తమ తండ్రి లక్షణాలతో నిండినవారు. అంతేకాక, తొమ్మిదవ కుమారుని కూడా ప్రసవించారు. ఇంతటి అచ్యుతుడు ఎప్పుడూ ఇంటిని వదలని వాడు కావడం వలన, రాజకుమార్తెలైన భార్యలు ఆయన్నే ప్రాణప్రియుడిగా భావించేవారు. కాని, ఆయన అసలైన స్వరూపాన్ని వారు పూర్తిగా గ్రహించలేకపోయారు. పుష్పించిన కమలాలాంటి ముఖాలు, దీర్ఘమైన భుజాలు, విశాలమైన కన్నులు కలిగి, ప్రేమతో కూడిన చూపులు, మధురమైన మాటలతో ఆ భగవంతుడు తమ అందచందాలతో కూడా వశీకరించలేని విధంగా ఆ స్త్రీలను ఆకర్షించాడు. ఆయన చిరునవ్వులు, అంతరంగాన్ని తెలియజేసే సంకేతాలు, కనుబొమ్మల కదలికతో ప్రేమతో నిండిన మాటలు—ఇవి అన్నీ కలిపి, కామదేవుడి బాణాలతో కూడిన ఆ స్త్రీల ప్రయత్నాలను కూడా ఆయన మనస్సు కదిలించలేదు. అదేవిధంగా, లక్ష్మీపతిని భర్తగా పొందిన ఆ స్త్రీలు, బ్రహ్మ మొదలైన దేవతలకు కూడా అందని మార్గంలో, ఆయన చిరునవ్వు, చూపు, సپار్శం, ఆలింగనం కోసం నిరంతర అనురాగంతో ఆనందంగా సేవచేశారు. వందలాది దాసీలు, స్వామిని ఆహ్వానించడం, ఆసనం సమర్పించడం, పాదముల కడగడం, తాంబూలం ఇవ్వడం, విశ్రాంతి కల్పించడం, పంకజమాలలు వేసేరు, జుట్టు అలంకరించటం, పడక సిద్ధం చేయడం, స్నానం చేయించడం వంటి సేవలు చేశారు. కృష్ణుని ఎనిమిది ప్రధాన భార్యలకు పుట్టిన పదిమంది కుమారుల్లో ముఖ్యులు వీరే: మొదట ప్రద్యుమ్నుడు, తరువాత చారుదేశ్ణ, సుదేశ్ణ, చారుదేహ, సుచారు, చారుగుప్త, భద్రచారు, చారుచంద్ర, విచారు, చారు. వీరందరూ రుక్మిణికి పుట్టినవారు, తండ్రికి ఏమాత్రం తక్కువకారు. సత్యభామకు పుట్టిన కుమారులు: భాను, సుభాను, స్వర్భాను, ప్రభాను, భానుమాన్, చంద్రభాను, బృహద్భాను, రతిభాను, శ్రీభాను, ప్రతిభాను. జాంబవతి కుమారులు: సామ్బ, సుమిత్ర, పురుజిత్, శతజిత్, సహస్రజిత్, విజయ, చిత్రకేతు, వసుమాన్, ద్రవిడ, క్రతు. వీరందరూ సామ్బుని నేతృత్వంలో ఉన్నారు. నాగ్నజితికి పుట్టినవారు: వీరచంద్ర, అశ్వసేన, చిత్రగు, వేగవాన్, వృష, ఆమ, శంకు, వసు, శ్రీమాన్, కుంతిర్. కాలిందికి: శ్రుత, కవి, వృష, వీర, సుబాహు, భద్ర, ఏకల, శాంతి, దర్శ, పూర్ణమాస, సోమక. మాద్రికి: ప్రఘోష, గాత్రవాన్, సింహ, బల, ప్రభల, ఊర్ధ్వగ, మహాశక్తి, సహ, ఓజ, అపరాజిత. మిత్రవిందకు: వృక, హర్ష, అనిల, గృధ్ర, వర్ధన, అన్నాద, మహాశ, పావన, వహ్ని, క్షుధి. భద్రకు: సంగ్రామజిత్, బృహత్సేన, శూర, ప్రహరణ, అరిజిత్, జయ, సుభద్ర, వామాయు, సత్యక. రోహిణికి: దీప్తిమాన్, తామ్ర, తప్త, ఇతరులు. ప్రద్యుమ్నునికి రుక్మిణి సోదరుడు రుక్మి కుమార్తె అయిన రుక్మవతితో వివాహమై, బోజకట నగరంలో అనిరుద్ధుడు పుట్టాడు. వీరి సంతానం, మనవళ్లు లక్షల్లో సంఖ్యకు చేరింది. కృష్ణుని పిల్లలకు తల్లులు పదహారు వేలు. ఇక్కడ రాజు ప్రశ్నించాడు: "ఓ మునీశ్వరా! కృష్ణుని చేత అవమానించబడినప్పటికీ, రుక్మి ఎందుకు తన కుమార్తెను కృష్ణుని కుమారుడికి వివాహం చేశాడు? ఆ శత్రువుల మధ్య జరిగిన వివాహ కథను వివరించు." శుకదేవుడు సమాధానమిచ్చాడు: "యోగులు గతం, భవిష్యత్తు, వర్తమానం, దుర్లభమైన విషయాలు, దూరమైనవి, అంతర్ముఖంగా ఉన్న విషయాలు స్పష్టంగా గ్రహిస్తారు. స్వయంవరంలో, అనేక అవయవాలతో అలంకరించబడిన కామదేవుడే ఆమె చేత ఎన్నుకోబడినవాడు. సమాజంలో ఉన్న రాజులను జయించి, యుద్ధంలో ఆమెను తన రథంలో ఒంటరిగా తీసుకెళ్లాడు. రుక్మి, తనను అవమానించిన కృష్ణుని పట్ల ఉన్న శత్రుత్వాన్ని గుర్తుంచుకున్నప్పటికీ, తన చెల్లెలు మనసుకు ఆనందాన్ని కలిగించాలనే ఉద్దేశ్యంతో తన కుమార్తెను తన మేనల్లుడికి ఇచ్చాడు. కృతవర్మ కుమారుడు, కీర్తిశాలి అయిన రుక్మిణి కుమార్తెను వివాహం చేసుకున్నాడు. రుక్మి తన మనవరాలు రోచనను అనిరుద్ధుడికి ఇచ్చాడు. ఈ విధంగా శత్రుత్వం ఉన్నప్పటికీ, చెల్లెలి మనసు కోసం మమకారంతో ఈ వివాహాన్ని అంగీకరించాడు. ఆ శుభకార్యానికి రుక్మిణి, రాముడు, కృష్ణుడు, సామ్బ, ప్రద్యుమ్నుడు తదితరులు బోజకట నగరానికి వెళ్లారు. వివాహం పూర్తయ్యాక, కలింగ రాజు నేతృత్వంలో ఉన్న రాజులు అహంకారంతో రుక్మిని బలరాముడితో పాశాకాల (జూదం) లో గెలవమని ప్రోత్సహించారు. "ఇవ్వాడు జూదంలో నిపుణుడు కాదు, అయినా గెలుపు పెద్దది," అని బలరాముడిని పిలిపించి, రుక్మి అతనితో జూదం ఆడాడు. మొదట బలరాముడు వంద, వెయ్యి, పది వేలు పెడుతూ ఆడగా, రుక్మి గెలిచాడు. కలింగ రాజు పళ్ళు చూపిస్తూ బలరాముడిని అపహాస్యం చేశాడు. హలాయుధుడు ఆ అవమానాన్ని భరించలేకపోయాడు. తర్వాత రుక్మి లక్ష రూపాయలు పెడగా, బలరాముడు గెలిచాడు. అయితే రుక్మి మోసం చేసి, "నేనే గెలిచాను" అని ప్రకటించాడు. కోపంతో ఉప్పొంగిన బలరాముడు, కనులు ఎర్రగా మారి, కోపంతో పదిలక్షలు పెడగా, మళ్ళీ బలరాముడే గెలిచాడు. అయినా రుక్మి మోసంతోనే "నేనే గెలిచాను, సాక్షులు చెప్పాలి" అన్నాడు. అప్పుడు ఆకాశవాణి—"బలరాముడే గెలిచాడు, రుక్మి ధర్మబద్ధంగా గెలవలేదు" అని ప్రకటించింది. కానీ, దుష్టమతులైన రాజుల ప్రేరణతో, విధి బలంతో రుక్మి ఆకాశవాణిని పట్టించుకోకుండా బలరాముడిని అపహాస్యం చేశాడు. "మీరు గోపకులు, అడవుల్లో తిరుగుతారు, రాజులు జూదం ఆడతారు, బాణాలు సంధిస్తారు, మీరు కాదు," అని అవమానించాడు. ఈ విధంగా బలరాముడిని రాజులు, రుక్మి అపహాస్యం చేయగా, బలరాముడు కోపంతో తన గదను ఎత్తి, సభలోనే రుక్మిని హతమార్చాడు. కలింగ రాజు పది అడుగులు పారిపోతుండగా, బలరాముడు అతన్ని పట్టుకుని, నవ్వుతూ పళ్ళు చూపిన వాడి పళ్ళను తన్నాడు. మిగతా రాజులు భయంతో, గాయాలుతో రక్తంలో మునిగి పారిపోయారు. రుక్మిని, తన మేనమామను హతమార్చినపుడు, రుక్మిణి, బలరాముల మధ్య అనురాగబంధం భంగపడుతుందేమోనని భయపడి, శ్రీహరి ఆ కార్యాన్ని ప్రశంసించలేదు, గద్దించలేదు కూడా.