ప్రియమైనోడి! మనస్సులో భగవంతుని విడిచిపెట్టి, ఇంద్రియాల ఆకర్షణకు లోనై వాటి వెనుక పరుగెత్తే వారు, అమృతాన్ని వదిలిపెట్టి విషాన్ని త్రాగినవారితో సమానమని గొప్ప సత్యం. నేను, బ్రహ్మ, ఇతర దేవతలు, పవిత్రచిత్తులైన ఋషులు—మేమందరం మన ప్రాణప్రియుడైన భగవంతుని సర్వదేహంతో శరణు వెళ్ళాము. ఈ జగత్తు సృష్టి, స్థితి, లయానికి కారణమైనవాడవు; సమంగా, ప్రశాంతంగా, మిత్రుడుగా, ఆత్మగా, దేవుడిగా ఉన్నావు; ద్వంద్వరహితుడవు; సర్వజగత్తుకు మూలమైన ఓ ప్రభూ! జనన మరణాల బంధనాల నుండి విముక్తి కోసం మేము నిన్నే ఆరాధిస్తున్నాము. ఈ అసురుడు నాకు ప్రియుడు, విధేయుడు; నేను ఇతనికి అభయం ప్రసాదించాను. ప్రభూ! మీరు ఇతనిపై కూడా దయ చూపించాలి; మీరు దైత్యాధిపతికి చూపిన దయను ఇతనికీ చూపండి. అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మహానుభావా! మీరు చెప్పినది నేను తప్పకుండా చేస్తాను; మీకు అనుకూలంగా, నాకూ ప్రీతికరంగా ఉండే విధంగా నేను నిర్ణయిస్తాను.’’ విరోచనుని కుమారుడైన ఈ అసురుడిని నేనే చంపకూడదని వరమిచ్చాను; ప్రహ్లాదునికి కూడా వరమిచ్చాను కాబట్టి, ఇతడు గానీ, మీ వంశస్థులెవ్వరూ నా చేతిలో ప్రాణాలు కోల్పోరు. ఇతని అహంభావాన్ని తగ్గించేందుకు ఇతని చేతులను విరిచాను; భూమిని భారంగా చేసిన ఇతని పెద్ద సైన్యాన్ని నేను నశింపజేశాను. ఇప్పుడు ఇతనికి నాలుగు చేతులు మిగిలాయి; ఇతడు చిరంజీవిగా, అమరుడిగా, మీ సేవకుల్లో ముఖ్యుడిగా ఉంటాడు; ఇతనికి ఎక్కడి నుండీ భయం ఉండదు. ఈ విధంగా భయమేమీ లేకుండా చేసిన తరువాత, ఆ అసురుడు కృష్ణుని నమస్కరించి, తన భార్యతో పాటు ప్రద్యుమ్నుని రథంపై కూర్చోబెట్టి ముందుకు తీసుకెళ్లాడు. సైన్యంతో చుట్టుముట్టబడి, మంచి వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడి, భార్యతో పాటు, రుద్రుని గౌరవంతో, అతడు తన రాజధానిని వైభవంగా చేరాడు. ఆ నగరం పతాకలు, గోపురాలు, బలమైన దారులు, శంఖ, భేరి, మద్దెల ధ్వనులతో, ప్రజలు, మిత్రులు, ద్విజాతులు ఆహ్వానం పలుకుతుండగా, అతడు ప్రవేశించాడు. ప్రతి ఉదయం కృష్ణుని విజయాన్ని, శంకరునితో జరిగిన యుద్ధాన్ని స్మరించే వారికి, ఎప్పుడూ ఓటమి సంభవించదు. ఇలా, భగవత్పురాణంలో, ‘అనిరుద్ధుని తీసుకురావడం’ అనే అరవైమూడవ అధ్యాయము ముగిసింది. *** ఓ కురుకులలో శ్రేష్ఠుడా! శ్రీశుకుడు ఇలా చెప్పాడు—బలరాముడు తన ప్రియ మిత్రులను చూడాలని ఆత్రుతతో తన రథాన్ని ఎక్కి నందుని గోకులానికి వెళ్ళాడు. ఆయన చేరగానే, గోపులు, గోపికలు చాలా కాలంగా ఎదురుచూసిన ఆనందంతో బలరాముణ్ని ఆలింగనం చేసుకున్నారు. ఆయన తల్లిదండ్రులకు నమస్కరించగా, వారు ఆనందంతో ఆయన్ని ఆశీర్వదించారు. ‘‘ఓ జగన్నాథా! నీవూ నీ తమ్ముడూ మమ్మల్ని ఎల్లప్పుడూ రక్షించాలి’’ అంటూ, ఆయనను ఒడిలో కూర్చోబెట్టుకొని, కన్నీళ్లతో ముద్దాడారు. తరువాత, వయస్సు, స్నేహం, బంధుత్వం ప్రకారం కూర్చున్న పెద్దలను గౌరవంగా ప్రణామం చేశాడు. ఆ తర్వాత, చుట్టూ చేరిన గోపులతో నవ్వులు, హస్తలాఘవాలు, ఇతర హర్షభరిత సంకేతాలతో పలకరించాడు. వారు బలరాముడు సుఖంగా కూర్చున్నపుడు, ఆయనను ఆత్మీయంగా ప్రశ్నించారు. బలరాముడు కూడా వారి, వారి కుటుంబాల యోగక్షేమాలను ఆరా తీశాడు. ఆయన గళం ప్రేమతో ఉప్పొంగింది; ఎందుకంటే వారి అన్ని బాధలూ పద్మనేత్రమైన కృష్ణుని దగ్గరే వదిలేశారు. ‘‘ఓ రామా! మీ బంధువులు యందరూ సుఖంగా ఉన్నారా? మీరు, మీ భార్యలు, పిల్లలతో మమ్మల్ని ఇంకా గుర్తు చేసుకుంటున్నారా?’’ అని అడిగారు. ‘‘అదృష్టవశాత్తు, దుష్టుడు అయిన కంసుడు సంహరించబడ్డాడు; అదృష్టవశాత్తు, మీ మిత్రులు విముక్తులయ్యారు; అదృష్టవశాత్తు, శత్రువులను జయించి, మీరు సురక్షిత స్థలంలో ఉన్నారు.’’ గోపికలు ఆనందంతో బలరాముడిని చూసి నవ్వుతూ అడిగారు: ‘‘నగర స్త్రీలకు ప్రియమైన కృష్ణుడు సుఖంగా ఉన్నాడా?’’ ‘‘ఆయన తన బంధువులను, తండ్రిని, తల్లిని గుర్తు చేసుకుంటున్నాడా? ఒక్కసారైనా తన తల్లిని చూడటానికి వస్తాడా? ఆ బాహుబలిశాలి మన సేవను గుర్తు చేసుకుంటాడా?’’ ‘‘ఓ దాశార్హా! ఎవరి కోసం నువ్వు, నీ తల్లి, తండ్రి, సోదరులు, భర్తలు, కుమారులు, సోదరీమణులను—అంటే ప్రాణప్రియులను—వదిలిపెట్టావు?’’ ‘‘ఆయన అకస్మాత్తుగా మమ్మల్ని విడిచిపోయాడు. అలాంటివాడు స్త్రీలకు ఇచ్చిన మాటను ఎలా నెరవేర్చగలడు?’’ ‘‘నగర స్త్రీలు ఎంత తెలివైనవారైనా, ఇంత చంచలుడైన, కృతఘ్నుడైన వాడి మాటలు ఎలా నమ్మగలరు? అయినా, ఆయన చమత్కారమైన మాటలు, నవ్వులు, చూపులు, ఊపిరి లీలలు చూసి, వారు ప్రేమలో మునిగి ఆయనను అంగీకరిస్తున్నారు.’’ ‘‘మనకు ఆయన గురించి మాట్లాడటం అవసరమేమీ లేదు. మనం వేరే విషయాలు మాట్లాడుకుందాం. మనకి ఆయన లేని కాలం ఎలా గడుస్తుందో, ఆయనకి కూడా అలాగే గడుస్తుందేమో!’’ కృష్ణుని చమత్కారమైన మాటలు, అందమైన చూపులు, నడకలు, ప్రేమతో చేసిన ఆలింగనాలు గుర్తుకొచ్చి, గోపికలు కన్నీళ్లు పెట్టారు. బలరాముడు అనేక రకాలుగా వారిని ఓదార్చుతూ, కృష్ణుని సందేశాలను హృదయపూర్వకంగా చెప్పి వారిని సాంత్వనపరిచాడు. అక్కడ రాముడు రెండు నెలలు—మధు, మాధవం—గోపికలకు రాత్రిపూట ఆనందాన్ని కలిగిస్తూ గడిపాడు. పూర్ణచంద్రుడి వెలుతురులో, రాత్రివేళ పుష్పించే పద్మాల పరిమళాన్ని గాలి తీసుకువస్తున్నప్పుడు, యమునా తీరపు వనాల్లో, గోపికలతో కలిసి ఆనందంగా విహరించాడు. అప్పుడు వరుణుని ఆజ్ఞతో, వరుణి దేవత ఒక చెట్టు లోతు నుంచి బయటకు వచ్చి, ఆమె పరిమళం అటు పొడవునా వ్యాపించింది. బలరాముడు ఆ తీపి మధుపాన పరిమళాన్ని గాలిలో పీల్చి, ఆ గోపికలతో కలిసి అక్కడికి వెళ్లి, నాలుకతో తాగుతూ ఆనందించాడు. గంధర్వులు పాడుతుండగా, అందమైన స్త్రీల వలయమధ్యలో, ఏనుగుల సమూహానికి అధిపతివంటి ప్రభువైన రాముడు, ఇంద్రుడు ఏనుగుల మధ్య ఆనందించడంలా, సంతోషంగా గడిపాడు. ఆకాశంలో మృదంగాలు మోగాయి, పుష్పవర్షం కురిసింది, గంధర్వులు, ఋషులు రాముని విజయాలను స్తుతించారు. స్త్రీలు ఆయన పరాక్రమాలను పాడుతుండగా, హలాయుధుడు ఆనందంతో, మత్తులో, కన్నులు తేలికగా తిప్పుతూ అడవుల్లో సంచరించాడు. పుష్పహారంతో, ఒక్క చెవికి కుండలంతో, మత్తులో, వైజయంతి హారాన్ని ధరించి, నవ్వుతో, కమలవదనంతో, మంచు బిందువుల్లాంటి చెమటతో అలంకరించబడి ఉన్నాడు. ఆయన, యమునా నదిని నీటిలో క్రీడలకు పిలిచాడు. కాని మత్తులో తన మాటను లెక్కచేయకుండా, బలరాముడు ఆమెను పిలిచాడు. ఆమె రాలేకపోయినప్పుడు, కోపంతో తన హలంతో ఆమెను లాగుతూ, ‘‘పాపినీ! నేను పిలిచినా లెక్కచేయలేదు; నిన్ను నా హలంతో లాగుతాను, నువ్వు ఇష్టానుసారం తిరుగుతావు’’ అని అన్నాడు. ఈ విధంగా మందలింపబడిన యమునా, భయంతో వణుకుతూ, యాదవుని పాదాల వద్దకు వచ్చి, నమస్కరించి, వణుకుతున్న స్వరంతో మాట్లాడింది. *** ఇలా ఈ మహాపురాణంలో ఈ కథ భాగం పరిపూర్ణమైంది.