జరాసంధుడు, తన గర్వాన్ని నిలుపుకుంటూ, ప్రపంచాన్ని జయించడంలో ఆనందపడేవాడు. అయినా, భగవంతుడైన మీరే యుద్ధంలో అతని గర్వోన్నతమైన చక్రాన్ని ఇరవై రెండు సార్లు ఛేదించి, అతడిని పదే పదే ఓడించారు. ఇప్పుడు అతడు మీ ప్రజలను బాధిస్తున్నాడు. ఓ అపరాజితుడా! మీరు తగిన విధంగా చర్య తీసుకోమని ప్రార్థించబడింది. అప్పుడు దూత ఇలా చెప్పాడు: ‘‘మగధరాజు చేతిలో బంధించబడి, మిమ్మల్ని దర్శించాలనే తపనతో, వారు మీ పాదాల వద్ద శరణు పొందారు. ఈ బాధితులకు క్షేమాన్ని ప్రసాదించండి.’’ శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: ఆ రాజదూత ఇలా మాట్లాడుతుండగా, ఆకాశంలో సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, పింగళ జటలు ధరించిన దివ్య ఋషి నారదుడు అకస్మాత్తుగా ప్రత్యక్షమయ్యారు. ఆయనను చూసిన క్షణంలోనే, జగత్తుని ప్రభువైన భగవాన్ కృష్ణుడు తన సభ్యులతో పాటు లేచి, ఆనందంతో తలవంచి నమస్కరించాడు. ఆ మహర్షిని యథావిధిగా ఆహ్వానించి, సత్కరించి, సుఖాసనాన్ని సమర్పించి, విశ్వాసంతో, భక్తితో మధుర వాక్యాలతో సంతృప్తిపరిచాడు. ‘‘ఈ రోజు మూడు లోకాల్లో అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయా? ఎటువంటి భయం లేదా? మీరు లోకాల్లో సంచరిస్తూ ధర్మాన్ని పెంచుతున్నారని నాకు నమ్మకం. సృష్టిలో ఏదీ మీకు తెలియనిది లేదు, ఓ సృష్టికర్తలలో శ్రేష్ఠుడా! అందుకే మేము అడుగుతున్నాం – పాండవులు ఇప్పుడు ఏమి సంకల్పించారు?’’ అని కృష్ణుడు అడిగాడు. నారదుడు సమాధానం ఇస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ ప్రభూ! మీరు సృష్టించిన మాయను నేను ఎన్నోసార్లు చూశాను – దాన్ని దాటి పోవడం అసాధ్యం. మీరు స్వేచ్ఛగా లోకాల్లో సంచరిస్తూ, మీ మహిమను దాచిపెట్టుకుంటారు; అది కట్టెలో దాగిన అగ్నిలా ఉంటుంది. అందుకే మీ కార్యాల్లో నాకు ఆశ్చర్యం లేదు. మీరు చేసిన కార్యాలను పూర్తిగా తెలిసినవారు ఎవరు? ఈ జగత్తును సృష్టించి, లీనంచేసే మాయా మాస్ట్రరు మీరు. మనకు కనిపించే ప్రతిదీ మనసు ప్రతిబింబమే. అన్ని భేదాలకు అతీతమైన మీకు నమస్కరిస్తున్నాను. సంసారంలో తిరిగే ఆత్మలకు మోక్షాన్ని ప్రసాదించేవారు, శరీరదుఃఖాన్ని తెలియని వారు, లీలావతారాలతో మీ కీర్తిని వ్యాప్తి పరచేవారు – ఆ అంధకారాన్ని తొలగించేవారైన మీకు శరణు. అయినా, ఓ బ్రహ్మన్, మీ భక్తుడు, మీ మేనల్లుడు అయిన రాజు మనుష్యలోకాన్ని ఆశ్చర్యపరిచే కార్యాన్ని చేయబోతున్నాడు. ఆయన సంకల్పాన్ని నేను వివరిస్తాను. పాండుపుత్రుడు బ్రహ్మపదవిని ఆశిస్తూ, రాజసూయ యాగాన్ని మీతో చేయాలని సంకల్పించాడు. దయచేసి ఆయన కోరికను నెరవేర్చండి. ఆ మహాయాగంలో దేవతలు, ప్రతిష్ఠాత్మక రాజులు, మీ దర్శనానికి ఉత్సాహంగా హాజరవుతారు. మీరు వినిపించబడినా, గానం చేయబడినా, ధ్యానించబడినా, మీ సమీపంలో ఉన్నవారు శుద్ధిచెందుతారు. మరి మీను ప్రత్యక్షంగా చూసేవారు, తాకేవారు ఎంత పవిత్రతను పొందుతారో! మీ పాదాల ఖ్యాతి త్రిలోకాల్లో ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆ పాదాల నుండి ప్రవహించిన నీరు – స్వర్గంలో మందాకినీ, పాతాళంలో భోగవతీ, భూమిపై గంగా – జగత్తును పవిత్రం చేస్తోంది. ఆ నీరు అన్ని లోకాలకు మంగళాన్ని కలిగించుగాక!’’ అంతట, యాదవులంతా విజయానికి ఉత్సాహంగా ఉన్న వేళ, కేశవుడు చిరునవ్వుతో, మధుర వాక్యాలతో తన సేవకుడు ఉద్ధవుడిని సంబోధించాడు: ‘‘నీ దృష్టి మనకు అత్యంత విలువైనది, నీవు మనకు నిజమైన మిత్రుడు, ఉపాయోపాయాలను బాగా తెలుసు. కావున, ఇప్పుడు ఏం చేయాలో చెప్పు. మేము నిన్ను నమ్ముతాము, అలాగే చేస్తాము.’’ ప్రభువు ఇలా ఆదేశించగా, అన్నీ తెలిసినవాడైనా, ఉద్ధవుడు వినయంగా తలవంచి ఆ ఆజ్ఞను స్వీకరించి సమాధానం చెప్పాడు. శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘దివ్య ఋషి నారదుని మాటలు విన్న ఉద్ధవుడు, సభా సభ్యుల అభిప్రాయాన్ని, కృష్ణుని సంకల్పాన్ని గ్రహించి ఇలా పలికాడు. ‘‘ఓ ప్రభూ! మునివర్యుడు చెప్పినట్లే, మీరు యాగానికి సలహాదారుడిగా ఉండాలి, మేనల్లుడిని రక్షించాలి, శరణాగతులను ఆదరించాలి. రాజసూయ యాగాన్ని మీరు నిర్వహించాలి. ప్రపంచాన్ని జయించినవాడిగా, జరాసంధుడి పరాభవం ద్వారానే ఈ రెండు కార్యాలు నెరవేరతాయని నా అభిప్రాయం. మనం కూడా ఎంతో లాభాన్ని పొందుతాము, ఓ గోవిందా! బంధించబడిన రాజులను విమోచించడం ద్వారా మీ కీర్తి మరింత వ్యాపిస్తుంది. జరాసంధుడు గోరిని మించిన శక్తిశాలి, పదివేల ఏనుగులకు సమానుడు. బలవంతులందరిలో కూడా అతనికి సమానం భీముడే. అతడిని సైన్యంతో కాదు, ఒంటరిగా యుద్ధంలో ఓడించాలి. అతడు బ్రాహ్మణులను గౌరవిస్తాడు, వారి కోరికను ఎప్పుడూ తిరస్కరించడు. వృకోదరుడు బ్రాహ్మణ వేషంలో అతని దగ్గరకు వెళ్లి యాచిస్తే, అతడు ఒంటరిగా యుద్ధానికి ఒప్పుకుని, మీ సమక్షంలోనే భీముడు అతన్ని సంహరిస్తాడు – ఇందులో సందేహం లేదు. ఈ జగత్తు సృష్టి, లయలకు కారణమైన పరమాత్మ మీరు. హిరణ్యగర్భుడు, శర్వుడు – వీరందరూ మీ అనంత శక్తుల రూపాలు. మీ పవిత్ర కార్యాలు దేవతల గృహాల్లో, రాజశత్రువులను సంహరించిన ఘనకార్యాలు, గోపికలు, గజపతిపత్నులు, జనకుని కుమార్తెలు, మీ తల్లిదండ్రులు, ఋషులు, మేము అందరం పాడుతూనే ఉంటాం. కృష్ణా! జరాసంధుడి సంహారంతో అనేక కార్యాలు నెరవేరతాయి. మీరు కోరిన యాగం కూడా సఫలమవుతుంది.’’ శుకదేవుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాజా! ఉద్ధవుని మాటలు అందరూ ప్రశంసించారు – అవి అచ్యుతునికీ, నారదునికీ, యాదవ వృద్ధులకు, కృష్ణునికీ మంగళకరంగా అనిపించాయి. అంతట, దేవకీపుత్రుడైన కృష్ణుడు ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. పెద్దలందరికీ వీడ్కోలు చెప్పి, దారుక, జైత్ర తదితర సేవకులకు సూచనలు ఇచ్చి, మహాశక్తివంతుడైన ఆయన ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. తన స్త్రీలు, కుమారులు, సేవకులను ముందుగా పంపించి, సంకర్షణునికీ, యాదవరాజునికీ వీడ్కోలు చెప్పి, గరుత్మంతుడితో అలంకరించబడిన తన రథంపై ఎక్కాడు. తన సేన – రథాధిపతులు, ఏనుగులు, pěదల, గుర్రాల విభాగాలతో – కృష్ణుడు బయలుదేరాడు. మృదంగాలు, డోలు, శంఖాలు, తుర్యాల నాదంతో దిక్కులు మార్మోగాయి. పుత్రులతో కూడిన సతీసమూహం, మణిమాణిక్యాల అలంకరణతో, సుగంధ ద్రవ్యాలు, పుష్పమాలలు ధరించి, బంగారు పల్లకీలు, రథాల్లో, కత్తులు, కవచాలతో రక్షణ పొందుతూ, అచ్యుతుని అనుసరించాయి. పురుషులు, ఒంటెలు, ఆవులు, మేషలు, గుర్రాలు, రథాలు, ఏనుగులు, సేవకులు, స్త్రీలు – వీరందరూ వజ్రాలు, కంకణాలు, వస్త్రాలు, దుప్పట్లు ధరించి, తమ సామానులతో అన్ని దిశలలో ప్రయాణమయ్యారు. ఆ సైన్యం, గొప్ప జెండాలు, పటాకాలు, గొడుగులు, వాలువలు, కిరీటాలు, కవచాలు ధరించి, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, సముద్రం అలలతో కలకలలాడేలా మోగింది. ఆ సమయంలో, యాదవాధిపతికి గౌరవం ఇచ్చి, నారదుడు హృదయంలో కృష్ణుని స్థాపించి, ఆకాశమార్గంలో వెళ్లిపోయాడు. ఆయన సంకల్పాన్ని తెలుసుకున్న ముకుందుడు, యోగ్యమైన కానుకలను సమర్పించాడు. కృష్ణుడు, రాజదూతుని ఆనందపరిచేలా ఇలా అన్నాడు: ‘‘భయపడకుము, దూతా! నీకు మంగళం. మగధరాజును నేను సంహరిస్తాను.’’ దూత ఆ సందేశాన్ని బంధించబడిన రాజులకు తెలియజేశాడు. వారు కూడా, తమ విముక్తికోసం ఆకాంక్షించిన శౌరివారిని దర్శించగలిగారు. హరి, ఆనర్త, సౌవీర, మరు, వినాశన దేశాలను దాటి, పర్వతాలు, నదులు, పట్టణాలు, గ్రామాలు, గోశాలలు దాటి తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు.